Chương Tám Mươi Sáu: Vương Đạo Cần Sự Khiêm Nhường
Dương Trúc Lan đợi người ngoài đã khuất dạng mới trở về chính phòng. Nàng dính không ít tuyết trên người, bèn thay một bộ y phục, rửa tay sạch sẽ, sửa soạn tề chỉnh rồi mới bưng bát canh gà đã hầm kỹ sang thăm Triệu Thị.
Dương Trúc Lan ước chừng thời khắc, thấy trời đã nhá nhem tối. Triệu Thị sinh nở thuận lợi, chỉ mất chừng hai canh giờ. Triệu Thị vẫn chưa chịu nghỉ, cứ nằm đó ngắm nhìn hài nhi đang ngủ. Nàng bảo: "Lão Nhị, con mau đút canh gà cho thê tử uống, để nàng có sức mà nghỉ ngơi trước đã."
Chu Lão Nhị đón lấy bát, đáp: "Mẫu thân, người đã mệt nhọc cả buổi chiều rồi. Nơi đây đã có con trông nom, xin người hãy về nghỉ ngơi đi ạ!"
Dương Trúc Lan thân thể tuy không mỏi mệt, nhưng tâm can lại nặng trĩu vì nỗi lo lắng bấy lâu. Nàng ngồi bên cạnh, ngắm nhìn hài nhi đang say ngủ rồi khẽ xua tay: "Đợi thê tử con uống cạn chén canh gà này đã."
Khóe môi Triệu Thị vẫn luôn giữ nụ cười mãn nguyện, sinh được quý tử khiến lòng nàng hoàn toàn an ổn. Nữ nhi có thêm huynh đệ ruột thịt, sau này sẽ có thêm chỗ dựa vững chắc. Ngày xưa nếu nàng có huynh đệ, mẫu thân nàng đã chẳng bị bán đi, kẻ nào có ý đồ xấu cũng phải kiêng dè đôi phần. Nói cho cùng, phận nữ nhi sinh tồn trên đời này thật quá đỗi gian nan.
Dương Trúc Lan đợi Triệu Thị uống xong canh, quay sang Chu Lão Nhị đang hết mực cưng chiều con trai, dặn dò: "Con hãy trông chừng thê tử. Chu Ngọc Sương đã sang ở cùng cô nó rồi. Còn tên của hài nhi, cứ đợi cha con trở về rồi hãy đặt."
Chu Lão Nhị ngẩn người, đáp: "Cứ theo ý 'Vân Đằng Trí Vũ' (Mây bay lên tạo mưa) mà đặt tên cho thuận miệng là được rồi."
Dương Trúc Lan lắc đầu: "Chẳng phải sẽ trùng âm với Chu Xương Trí sao? Hơn nữa chữ 'Vũ' (Mưa) lại không hợp cảnh. Thôi, cứ đợi cha con trở về rồi hãy đặt tên cho thỏa đáng."
Chu Lão Nhị không còn băn khoăn nữa, thưa: "Mẫu thân cũng mau mau đi nghỉ đi ạ. Đêm nay con sẽ tự mình chăm sóc hai mẹ con họ."
Trong ký ức của Dương Trúc Lan, khi Triệu Thị sinh đứa con đầu lòng cũng chính là Chu Lão Nhị chăm sóc. Phải nói rằng, Chu Lão Nhị là một người trượng phu hiếm có biết thương yêu thê tử. Dương Trúc Lan cũng không cố sức làm gì: "Được, vậy giao phó cho con vậy."
Dương Trúc Lan vừa về đến chính phòng, chợt nhớ ra lời Lý Thị khoe khoang đã làm được món lạp xưởng ngon hơn cả Vương Như. Nàng lập tức đứng dậy, xỏ giày đi thẳng sang Đại phòng, gọi lớn: "Lý Thị!"
Lý Thị run rẩy sợ hãi, tưởng rằng mẹ chồng đến để tính sổ. Nàng vội vàng thưa: "Mẫu thân, con biết lỗi rồi. Sau này con nhất định không còn làm chuyện kinh động, thất thố nữa."
Dương Trúc Lan hừ lạnh một tiếng: "Đừng chỉ nói suông mà không làm. Hôm nay may mắn Triệu Thị đã gần đến ngày sinh, nếu không chẳng phải nguy hiểm đến tính mạng sao? Nếu Triệu Thị và hài nhi thật sự xảy ra chuyện, xem Chu Xương Nghĩa có liều mạng với con không. Ngày mai con phải tự bỏ tiền túi ra mua một con gà mái và bốn cái giò heo về, đích thân đến tạ lỗi với vợ chồng đệ đệ con."
Lý Thị muốn cãi lại rằng dựa vào đâu, Triệu Thị và hài nhi đâu có hề hấn gì? Nhưng khi đối diện với ánh mắt sắc lạnh của mẹ chồng, nàng đành tắt tiếng: "Mẫu thân, con đã rõ."
Mỗi lời thốt ra, tim nàng lại quặn thắt đau đớn, bởi đó là tiền bạc do nàng tích cóp mà ra!
Dương Trúc Lan lúc này mới chuyển đề tài: "Đưa lạp xưởng cho ta nếm thử xem sao."
Lý Thị không dám ăn vụng, những cây lạp xưởng làm ra sau khi nếm thử đều được cất giữ cẩn thận. Nàng đáp: "Nó ở trong phòng bếp ạ."
Những ngày qua, Lý Thị đã mua được lạp xưởng của Vương Như, và sớm đã mô phỏng ra được công thức của nàng ta. Chỉ là, lợi nhuận từ lạp xưởng rất lớn, không như món dưa cải cay không phức tạp, chỉ liên quan đến lợi ích nhỏ, không có lợi ích lớn thì chẳng ai truy cứu. Công thức lạp xưởng lại khác, nó liên quan đến lợi ích khổng lồ.
Nếu bán công thức gốc, nhà họ Lý không có thế lực chống đỡ thì không thể làm được. Một khi đã đụng chạm đến lợi ích, việc bị vu oan là trộm công thức rồi bị đoạt mạng cũng là chuyện thường tình. Lạp xưởng làm theo công thức gốc chỉ có thể làm cho gia đình dùng mà thôi. Lý Thị dốc hết sức lực nghiên cứu công thức mới, không còn màng đến những chuyện náo nhiệt trong thôn nữa, toàn tâm toàn ý chế biến lạp xưởng.
Dương Trúc Lan bẻ một miếng nhỏ, đôi mắt nàng sáng rực. Quả thực món này ngon hơn lạp xưởng của Vương Như bán, hương vị càng thêm đậm đà, cảm giác khi thưởng thức cũng tuyệt hảo hơn. Nàng khen: "Không tệ chút nào."
Lý Thị mừng rỡ ra mặt, bởi nàng hiểu rằng công thức mới này chính là tiền tài.
Lòng Dương Trúc Lan cảm thấy phức tạp. Vương Như vốn đã kiêng dè Lý Thị, vì sự phát triển sau này, Vương Như khó lòng mà không ra tay tàn nhẫn. Gia đình họ trước khi có đủ năng lực, vẫn nên giữ sự khiêm nhường thì hơn. Khả năng của Lý Thị chẳng khác nào mang tội vì ôm ngọc quý, quá khiến người ta kiêng kỵ. Vạn nhất công thức bị lộ ra, Lý Thị hoặc là mất mạng, hoặc là mất đi tự do. Tuy nhiên, Lý Thị cũng cần được khích lệ. Nàng nói: "Làm tốt lắm. Đợi cha con trở về rồi sẽ bàn tính tiếp."
Lý Thị cũng tự biết mình ngoài tài nấu nướng ra thì không được thông minh lanh lợi, nhưng nàng nghĩ mình nên tự thưởng cho bản thân. Nàng hỏi: "Mẫu thân, nhà mình cũng đã tích trữ được một ít lạp xưởng rồi. Người cho phép lấy một ít lạp xưởng làm trước đó ra để cả nhà cùng thưởng thức được không ạ?"
Dương Trúc Lan vừa có thêm cháu trai, trong lòng vô cùng hân hoan. "Được thôi. Tối nay hãy cắt hai đĩa lạp xưởng, ăn cùng bánh còn thừa từ buổi trưa, nấu thêm một nồi cháo ngô là đủ thịnh soạn rồi."
Lý Thị đáp: "Vâng, thưa Mẫu thân."
Dương Trúc Lan bước ra khỏi phòng bếp, thấy tuyết đã dần ngừng rơi. Tuyết không hóa thành tai ương, lòng nàng cũng được yên ổn.
Lý Thị không còn ở nhà chuyên tâm làm lạp xưởng nữa, lại bắt đầu đi khắp thôn xóm, mang về những chuyện thị phi nhà Vương Như: Vương Như lại vừa chế ra lạp xưởng với khẩu vị mới rồi.
Dương Trúc Lan đếm sơ qua các khẩu vị, mới chưa đầy một tháng, Vương Như đã làm gần hết các vị thức hiện đại. Không còn ân cứu mạng, việc thương nhân chạy theo lợi nhuận được thể hiện rõ ràng đến mức tận cùng. Họ Thi đang bóc lột Vương Như. Còn Vương Như có biết hay không, nàng nghĩ Vương Như hiểu rõ mười mươi trong lòng, nhưng đáng tiếc là không có cách nào xoay chuyển!
Tại Vương Gia, Vương Như tiễn quản sự của Thi Khanh đi rồi quay lưng lại, sắc mặt nàng ta tối sầm. Thi Khanh quả không hổ là tiểu phản diện, lòng dạ đủ thâm độc. Nàng ta thầm mắng Thi Khanh là đồ bạch nhãn lang, đếm số ngân lượng ngày càng ít ỏi được gửi đến mà chỉ muốn xé nát tim gan Thi Khanh ra.
Vương Như hít sâu một hơi, nàng hối hận khôn nguôi. Sớm biết Thi Khanh lòng dạ hiểm độc, nàng thà bán đứt công thức, chứ không phải dùng công thức góp vốn để chiếm hai phần lợi nhuận. Nàng đã quá ngây thơ khi nghĩ rằng có ân cứu mạng, Thi Khanh sẽ không hãm hại mình.
Nàng đã quên hết tình tiết trong cuốn tiểu thuyết kia, nhưng vẫn còn chút ấn tượng về một vài nhân vật. Nhà họ Thi thuộc hàng Hoàng thương, gia sản đồ sộ, quan hệ rộng khắp. Thi Khanh là thứ tử, nhưng cũng là người con trai duy nhất, hiện đã tiếp quản một phần gia sản.
Công thức lạp xưởng của nàng làm sao có thể mỗi tháng chỉ chia cho nàng vỏn vẹn năm mươi lượng bạc? Thi Khanh căn bản là coi nàng như một cô gái thôn quê ngu dốt, chẳng hiểu sự đời. Nghĩ đến việc nàng đã đưa tổng cộng sáu công thức, nếu bán đứt thì vài trăm lượng bạc là chuyện dễ dàng.
Giờ đây nàng lo lắng, nếu nàng không thể đưa ra công thức mới, Thi Khanh rất có thể sẽ thẳng tay đá nàng ra khỏi cuộc làm ăn, và số ngân lượng chia phần sau này cũng sẽ mất hết.
Đề xuất Cổ Đại: Thất Tuần Lão Bạn Yếu Ly Hôn
