Tại Chu gia, Trúc Lan nào hay biết Vương Như đã hối hận đến xanh ruột. Nàng đang chăm sóc cữ, cảm nhận sự kỳ diệu của sinh mệnh. Hài nhi trong tháng lớn nhanh lắm, mới sinh ra còn nhăn nheo, vài ngày sau đã nở nang, nét mày nét mắt rõ ràng hơn, bảy phần giống Triệu Thị. Mỗi lần nhìn tiểu tôn tử, Trúc Lan lại lẩm bẩm thúc giục Chu Thư Nhân phải tiến thủ. Thời buổi này, chẳng riêng gì giai nhân gặp hiểm nguy, mà nam tử cũng vậy.
Từ khi nhà có thêm hài tử, ngày tháng trôi qua càng thêm vội vã. Thoáng chốc đã đến cuối tháng Chạp, tháng lạnh lẽo nhất trong năm. Sáng sớm, Trúc Lan thức giấc cũng chẳng muốn rời khỏi chăn ấm.
Trong những ngày đông giá rét, Trúc Lan càng thêm lười biếng, mỗi buổi mai đều quyến luyến chăn ấm, khó lòng dứt ra.
"Nương, Phụ thân đã về!"
Trúc Lan bật dậy, vội vàng khoác áo bông, giày chưa kịp xỏ đã chạy ra ngoài. Vừa đẩy cửa, thấy Chu Thư Nhân vừa bước xuống xe ngựa, mắt nàng chợt đỏ hoe. Cảm giác như trái tim đã bay đi nay được hồi quy, vô cùng vững dạ. "Chàng đã về."
Chu Thư Nhân bước nhanh tới, thân thể còn nhanh hơn cả ý nghĩ, ôm chặt lấy Trúc Lan. "Ta đã về."
Giây phút này, trái tim phiêu bạt đã tìm được nơi chốn. Về nhà thật tốt, có người thương nhớ chờ đợi thật tốt, không còn cô độc tồn tại nơi thời không xa lạ này thật tốt.
Trúc Lan đỏ mặt, Chu Thư Nhân ôm quá chặt. "Chàng muốn siết chết thiếp sao?"
Chu Thư Nhân cười nhẹ, buông tay. Thần kinh của người này quả là không hề nhỏ bé. Chàng quay sang dặn dò các con: "Các con khiêng hết rương hòm trên xe vào trong sảnh."
Trúc Lan bị thu hút bởi những rương hòm chất đầy sau xe ngựa, mắt sáng rực. Đây chính là điềm báo phát tài rồi!
Lý Thị bước tới: "Phụ thân, cha con đâu rồi?"
Chu Thư Nhân đáp: "Cha con đã về nhà trước rồi."
Lý Thị muốn về nhà mẹ đẻ, nàng còn nhớ phần chia mà bà nội đã hứa. Lại nhìn những rương hòm đang được dỡ xuống, nàng thầm nghĩ không thể để nhà Chu Lão Nhị chiếm tiện nghi những món đồ tốt mà cha chồng đã mua. "Nương, con đi giúp một tay."
Trúc Lan phẩy tay, tiểu tính toán của Lý Thị quá rõ ràng. "Đi đi!"
Sau khi rương hòm được khiêng hết vào chính sảnh, đại điệt tử Võ Xuân cùng xe ngựa của tiêu cục cũng rời đi. Trịnh Thị bước vào sân, mắt dán chặt vào chính phòng, hoàn toàn lờ đi Chu Thư Nhân. "Chị dâu, nhà chị cũng phát tài rồi sao?"
Trúc Lan nhìn những người đang đứng ngoài hóng chuyện, mặt không đổi sắc nói dối: "Cha ta tìm phu quân ta, sáng nay cùng đại điệt tử về. Phát tài gì chứ, đây đều là hàng hóa mà đại điệt tử ta đi tiêu cục mua sắm tết, gửi tặng lễ vật năm mới cho nhà ta trước thôi."
Trịnh Thị nhíu mày, trực giác mách bảo Dương Thị không nói thật, nhưng Chu gia từ khi vào đông đã ít ra ngoài, nàng muốn dò la tin tức cũng khó. Nàng đành mặt dày nói: "Đã mang về những món đồ tốt nào vậy? Cho chúng tôi mở mang tầm mắt với."
Trúc Lan không như chủ cũ, không hề nể nang, nàng cười khẩy: "Ta sợ muội muội nhìn thấy lại đỏ mắt. Vì đôi mắt của muội muội, chi bằng đừng xem thì hơn. Thôi, trời lạnh thế này đừng đứng hóng chuyện nữa. Chu Lão Nhị, mau đóng cửa lại!"
Trịnh Thị tức đến nghẹn lời, đây chẳng phải là mắng nàng nông cạn sao? Cánh cửa đóng sầm lại, Trịnh Thị giận đến tái mặt.
Cánh cổng đã ngăn cách tầm mắt, những người hóng chuyện đều tản đi. Quả thực không ai phát hiện Chu Thư Nhân đã vắng mặt gần ba tháng. Trúc Lan nói Chu Thư Nhân đi Dương gia cũng không ai nghi ngờ, bởi lẽ Chu Thư Nhân trước kia vốn là một kẻ ru rú trong nhà. Cả năm trừ lúc ra đồng, hiếm khi bước chân ra khỏi cửa, đặc biệt là mùa đông thì cơ bản là không hề ra khỏi cổng lớn.
Cả nhà Trúc Lan, trừ Dung Xuyên và Triệu Thị, đều tề tựu tại chính sảnh. Giữa sảnh đặt bốn chiếc rương lớn.
Chu Thư Nhân uống nước nóng, nghỉ ngơi một lát rồi lấy chìa khóa ra, sai con trai thứ ba mở rương. Chu Xương Liêm vô cùng tò mò, cầm chìa khóa mở rương ra rồi ngây người, lắp bắp: "Phụ thân, người đã làm gì vậy? Số bạc này phải tốn bao nhiêu tiền?"
Đề xuất Cổ Đại: Thái Tử Vì Muốn Cưới Thứ Muội Mà Hủy Hoại Danh Tiết Của Ta, Ta Thuận Nước Đẩy Thuyền Khiến Hắn Hối Hận Đến Phát Điên
