Trong lều, Trúc Lan cùng mọi người đều nhìn về phía Đinh quản sự. Ông có chút căng thẳng, bẩm báo: “Đây là miếng ngọc bội do tiểu sai bên nhà Vệ đại nhân gửi tới.”
Đôi mắt Trúc Lan sáng lên vài phần, mối duyên phận này quả không hổ là cô nương mà bà đã nhắm trúng: “Có nói là nhặt được thế nào không?”
Đinh quản sự đáp: “Hôm nay Vệ tiểu thư đi chùa cầu phúc, xe ngựa đi theo sau tiểu công tử vào thành. Lúc địa chấn bất ngờ xảy ra, đám đông ở cổng thành hỗn loạn, tiểu công tử hộ vệ Tứ hoàng tử, Vệ tiểu thư khi đó ở cách công tử không xa.”
Xương Trung kinh ngạc: “Con thật sự không chú ý tới xe ngựa Vệ gia, lúc đó người nhảy xuống xe quá nhiều, cộng thêm đám đông né tránh, hiện trường vô cùng hỗn loạn.”
Trúc Lan cầm lấy ngọc bội: “Con phải cảm ơn người ta cho tốt, để mua được miếng ngọc này, cha con đã phải tích cóp bạc trong một thời gian dài đấy.”
Xương Trung nhận lấy ngọc bội nhưng không đeo lên mà cất vào túi tiền: “Nương nói đúng ạ.”
Đinh quản sự tiếp tục đi bận rộn, Trúc Lan ở bên này cũng chuẩn bị dùng chút đồ ăn đơn giản. Trong vườn đều là người, không có dư chấn nên Ngọc Kiều lại bắt đầu hoạt bát trở lại.
Trúc Lan vẫn luôn lo lắng cho Thư Nhân, người trong nhà đều bình an vô sự, chỉ là không biết tình hình trong cung thế nào.
Trong hoàng cung, Chu Thư Nhân ngồi trên ghế đá dùng bữa. Trận địa chấn này không quá nghiêm trọng, ông cần ăn chút gì đó để trấn tĩnh lại tinh thần.
Hoàng thượng vốn không có khẩu vị, nhưng thấy Chu Thư Nhân ăn ngon lành, ngài cũng bất giác dùng hết một bát cơm.
Thật vạn hạnh là địa chấn không xảy ra tại kinh thành, nếu không trăm họ sẽ hoài nghi thiên mệnh của ngài. Hoàng thượng đặt đũa xuống: “Tin tức từ các huyện ngoại thành vẫn chưa truyền về kinh, không biết tình hình thế nào rồi?”
Tay cầm chén trà của Chu Thư Nhân khựng lại. Thiên tai không phải sức người có thể chống lại, trong lòng ông trĩu nặng: “Tin tức chắc cũng sắp tới kinh thành rồi.”
Địa chấn vừa dứt, Hoàng thượng đã truyền chỉ cho quân đồn trú đi cứu người, hiện giờ chắc hẳn đã tới các huyện ngoại thành.
Hoàng thượng nói: “Trẫm muốn làm một kỳ báo chuyên biệt về thiên tai địa chấn, khanh thấy sao?”
Để dân chúng hiểu địa chấn là gì, không phải là trời phạt, cách tự cứu mình khi gặp nạn, và quan trọng nhất là địa chấn là thiên tai, không liên quan gì đến hoàng thất.
Chu Thư Nhân đương nhiên ủng hộ: “Tốt lắm ạ.”
Hoàng thượng tiếp tục: “Hộ bộ hãy chuẩn bị một khoản bạc.”
Sau thiên tai, dân chúng cần được an trí, nhà cửa cũng cần xây dựng lại, tất cả đều không thể thiếu bạc.
Chu Thư Nhân hỏi: “Vậy còn chuyện bản quyền?”
Hoàng thượng im lặng vài giây: “Sau thiên tai rồi hãy nói.”
Chu Thư Nhân đã hiểu ý, đây là đã đồng ý rồi: “Thần sẽ chuẩn bị sẵn bạc và lương thảo.”
Hoàng thượng ừ một tiếng: “Chắc là không còn dư chấn nữa đâu, trẫm không giữ khanh lại nữa.”
Chu Thư Nhân đáp: “Vâng, thần xin cáo lui trước.”
Ra khỏi hoàng cung, Chu Thư Nhân không về nhà ngay mà sai Cẩn Ngôn về báo tin, còn mình thì quay lại Hộ bộ. Xảy ra chuyện lớn như vậy, Hộ bộ phải nghiêm trận dĩ đãi.
Tại Vệ gia, Phùng thị khi dùng bữa thỉnh thoảng lại nhìn về phía con gái, khiến Vệ Hinh Di ăn không ngon miệng: “Nương, sao người cứ nhìn chằm chằm con thế?”
Phùng thị đặt đũa xuống: “Ta nghe chị dâu con nói rồi, con nhặt được ngọc bội của Chu tiểu công tử sao?”
Gò má Vệ Hinh Di hơi ửng hồng. Nàng vì mãi nhìn theo Chu tiểu công tử mới phát hiện ngọc bội bị rơi. Nàng biết mình không nên nhìn nam tử chằm chằm như vậy, liền cúi đầu: “Vâng ạ.”
Phùng thị cười nói: “Tốt lắm.”
Vệ Hinh Di siết chặt đôi đũa: “Nương.”
Phùng thị hớn hở: “Được, được, nương không nói nữa. Nhưng mà, cũng may hôm nay con đã từ chối lời mời của Kỷ Dung.”
Vệ Hinh Di mỉm cười nhạt đi: “Nương, người yên tâm, trong lòng con tự có tính toán.”
Nàng tuy được nuôi dưỡng chiều chuộng nhưng đầu óc vẫn rất nhạy bén. Kỷ Dung muốn kết giao bằng hữu với nàng, nhưng nàng không muốn. Nói thế nào nhỉ, nàng không thích rắc rối!
Lần đầu tiếp xúc với Kỷ Dung ở Tần Vương phủ, những tranh chấp trong vườn không thể giấu được ai. Nàng liên tưởng đến những lời đồn đại về La gia ở kinh thành, trong lòng đã sớm gạch tên Kỷ Dung. Nàng không muốn làm liên lụy đến người nhà.
Vệ gia căn cơ không sâu, cha nàng năm nay mới vào Hình bộ, vốn đã cản đường kẻ khác, Vệ gia càng phải cẩn trọng hơn. Ngoại trừ việc gặp Kỷ Dung thì chào hỏi vài câu, nàng chưa từng nhận lời mời nào của cô ta.
Phùng thị không biết con gái mình đã suy nghĩ nhiều như vậy, bà nói: “Nương không phải ghét bỏ Kỷ cô nương, chỉ là không hợp với nhà chúng ta thôi.”
Vệ Hinh Di cười đáp: “Nương, con đều hiểu cả.”
Phùng thị nghe vậy càng thêm vui mừng, vẫn là con gái hiểu chuyện: “Ăn cơm đi, hôm nay chịu kinh hãi rồi, ăn nhiều một chút.”
Ngày hôm sau, đêm qua không có dư chấn, buổi sáng Trúc Lan mới trở về viện chính. Chu hầu phủ là trạch viện mới xây, vật liệu đều là loại tốt nhất, nhà cửa không đổ, chỉ hư hại vài mảnh ngói.
Tổn thất lớn nhất trong phủ là đồ sứ. Thời gian quá gấp gáp, chỉ kịp chọn những món quý giá cất đi, số còn lại chưa kịp thu dọn đã bị vỡ một ít, cũng may tổn thất không quá nghiêm trọng.
Viện chính đã được dọn dẹp sạch sẽ các mảnh vỡ, Trúc Lan nói với Thanh Tuyết: “Vạn hạnh là học viện đều mới xây, bọn trẻ không ai bị thương.”
Thanh Tuyết khuyên: “Người cả đêm không nghỉ ngơi rồi, đừng nghĩ ngợi nữa, mau đi nghỉ đi ạ.”
Trúc Lan quả thực rất mệt, đầu óc cứ ong ong: “Được, ta đi nghỉ trước, có chuyện gì thì gọi ta dậy.”
Trúc Lan nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, tâm thần vừa buông lỏng nên ngủ rất say. Một lát sau Minh Đằng tới, vẫn luôn ngồi canh giữ bên ngoài, đề phòng có chuyện gì xảy ra để kịp thời đưa bà nội rời đi.
Minh Đằng nhắm mắt dưỡng thần, đêm qua hắn cũng không ngủ được bao nhiêu. Hôm nay cha hắn ra khỏi kinh thành để tuần tra trang tử, nương thì bận rộn việc trong phủ, thật vạn hạnh là địa chấn không xảy ra ở kinh thành.
Đến trưa Trúc Lan mới tỉnh lại, cảm nhận được người bên cạnh, mở mắt ra thấy là Thư Nhân. Bà đưa tay nắm chặt lấy tay ông, có ông ở bên cạnh bà mới thấy an lòng.
Chu Thư Nhân mở mắt: “Tỉnh rồi sao?”
“Ông về lúc nào thế?”
“Dùng bữa sáng ở Hộ bộ xong là tôi về ngay.”
Trúc Lan hỏi: “Tình hình các huyện ngoại thành có nghiêm trọng không?”
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Không nghiêm trọng, chỉ sập một số nhà cửa, đa phần là dân chúng bị thương, thương vong không quá năm mươi người.”
Trúc Lan thở phào nhẹ nhõm: “Tốt hơn tôi dự liệu nhiều.”
“Đúng vậy, tôi cứ ngỡ sẽ thương vong thảm trọng lắm.”
Cho đến khi tin tức truyền về kinh thành ông mới thực sự yên lòng. Không phải ông máu lạnh, mà là đã chứng kiến quá nhiều thiên tai với số người chết lên đến hàng ngàn hàng vạn, ở thời cổ đại mà thiên tai chỉ thương vong dưới trăm người thì đúng là vạn hạnh.
Trúc Lan chưa định dậy ngay, bà thong thả kể lại chuyện trong nhà: “Chu Lão Đại và Lý Thị đều rất thạo việc, không để tôi phải lo lắng gì.”
Chu Thư Nhân hài lòng đôi chút: “Chúng ta bồi dưỡng bao nhiêu năm như vậy, nếu họ còn không gánh vác được thì thật uổng công.”
Trúc Lan hỏi: “Ông còn phải đến Hộ bộ nữa không?”
“Không đi nữa, bà đói bụng rồi phải không?”
Trúc Lan đáp: “Có một chút.”
Chu Thư Nhân đứng dậy: “Chúng ta dậy ăn cơm thôi.”
Địa chấn không lớn nhưng ảnh hưởng lại rất rộng, mãi cho đến khi tờ báo chuyên biệt về địa chấn được phát hành, những lời bàn tán mới dần lắng xuống.
Xương Trung mãi không tìm được cơ hội cảm ơn Vệ tiểu thư, cuối cùng bất đắc dĩ đành nhờ Ngọc Văn giúp đỡ.
Ngọc Văn vốn đang uể oải vì trời nóng, nghe thấy lời thỉnh cầu liền lập tức phấn chấn: “Chà chà, hiếm khi thấy tiểu thúc thúc lại để tâm đến một nữ tử như vậy!”
Lần trước ở học viện đã giúp Vệ tiểu thư, giờ lại cứ canh cánh chuyện cảm ơn người ta!
Xương Trung nói: “Ta cũng giúp cháu không ít việc đấy nhé.”
“Cháu có bảo là không giúp đâu, việc của tiểu thúc thúc đương nhiên cháu phải giúp rồi. Người muốn cháu mời cô ấy đến phủ, hay là mời cô ấy đi uống trà?”
Xương Trung suy nghĩ một chút: “Mời uống trà đi.”
Ngọc Văn trêu chọc: “Vậy thì con phải chuẩn bị thật tốt mới được.”
“Chuẩn bị cái gì?”
“Biết đâu sau này lại là tiểu thẩm thẩm, con đương nhiên phải để lại ấn tượng tốt rồi!”
Xương Trung: “...”
Không phải chứ, bát tự còn chưa có một nét nào mà!
Đề xuất Huyền Huyễn: Trảm Thần
