Chu Thư Nhân bước ra khỏi cung, tâm trạng sảng khoái vô cùng. Trong tay ông là bản tấu chương liệt kê những vật tư muốn hoán đổi, toàn là những thứ quý giá vốn bị cấm trong giao thương hàng hải. Chẳng ai là kẻ ngốc, nếu không đến bước đường cùng, không quốc gia nào cam tâm tình nguyện bán đi những tài nguyên trọng yếu như vậy.
Tại Lễ bộ, Chu Thư Nhân ra hiệu cho Cẩn Ngôn vào trong tìm Xương Nghĩa. Xương Nghĩa đang bận rộn, vừa nghe tin liền chạy bước nhỏ ra ngoài, nhanh nhẹn leo lên xe ngựa hỏi: “Cha, ngài có chuyện gì dặn dò nhi tử ạ?”
Chu Thư Nhân ra hiệu cho con trai ghé tai lại gần, hạ thấp giọng nói: “Hoàng Thượng đã định xong bản tấu chương hoán đổi lương thực, con hãy tự mình nắm rõ, nhân tiện mấy ngày tới hãy thăm dò ý tứ của sứ thần các nước.”
Xương Nghĩa thầm nghĩ việc nghe ngóng tin tức vốn là sở trường của mình, đây chính là cơ hội lập công: “Nhi tử nhất định sẽ làm tốt.”
“Được rồi, con đi bận việc đi, ta cũng về đây.”
Xương Nghĩa quả thực rất bận, hiện tại vẫn đang phải tiếp đón sứ thần: “Vâng ạ.”
Sau khi xuống xe, hắn còn dặn dò phu xe đi chậm một chút, trời lạnh đường trơn phải cẩn thận.
Tại Chu gia, Trúc Lan vừa về phủ, Lý Thị đã vội vàng nghênh đón: “Mẫu thân, lễ Tết của thông gia dưới quê đã gửi đến sớm ạ.”
Trúc Lan nghe ra sự do dự trong giọng nói của Lý Thị, liền hỏi: “Có chuyện gì không ổn sao?”
Lý Thị đáp: “Đổng lão gia tử qua đời, Đổng gia đã phân gia. Các phòng của Đổng gia gửi lễ Tết đến quá mức quý trọng, cứ như đang thi đua với nhau vậy, vượt xa danh mục quà cáp mà phủ ta đã định.”
Trúc Lan không khỏi cạn lời, Đổng lão gia tử mất chưa đầy một năm: “Thứ gì dư ra thì chọn riêng ra rồi sai người gửi trả lại.”
“Vậy còn thể diện của Tam đệ muội thì sao ạ?”
“Lần này nể mặt Đổng gia, sau này họ sẽ càng lấn tới. Cứ trực tiếp gửi trả để tránh phiền phức về sau. Ôi, Tam đệ của con đang ở Kỳ Châu không lo được việc dưới quê, con cứ giúp ta làm chủ đi.”
Vai của Lý Thị trĩu xuống, mẹ chồng đã giao toàn bộ việc trong phủ cho nàng, gánh nặng này thật không nhỏ: “Nhi tử sẽ xử lý ổn thỏa.”
“Ừm, ta tin con.”
Lý Thị thấy mẹ chồng mệt mỏi nên không nói thêm gì nữa, dìu bà về phòng. Đợi mẹ chồng thay y phục nghỉ ngơi xong, nàng mới rời khỏi viện chính.
Lý Thị ngẩng đầu nhìn trời, nghĩ đến những sổ sách chưa xem xong, cảm thấy bầu trời cũng chẳng còn xanh nữa: “Đi thôi, còn phải đối chiếu sổ sách thu mua tổng hợp năm nay nữa.”
Bà tử nịnh nọt nói: “Phu nhân cẩn thận dưới chân.”
Hạ nhân trong phủ vốn giỏi nhìn sắc mặt, các phòng nhà họ Chu chung sống hòa thuận, nhưng trong lòng hạ nhân, đại phòng mới là chủ nhân tương lai. Lý Thị lại vừa lập uy, sự tâng bốc của hạ nhân là khó tránh khỏi. May mà Chu gia công chính nghiêm minh nên không xảy ra loạn lạc gì.
Buổi tối, Chu Thư Nhân trở về kể lại chuyện vật tư hoán đổi, Trúc Lan nhỏ giọng nói: “Thực ra thiếp luôn có một ý tưởng.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Hửm?”
“Biên giới phía Đông Bắc chẳng phải đang tập trung dân chúng của hai nước sao, hơn nữa số lượng vẫn đang tiếp tục tăng lên. Cho dù hai nước không có dã tâm, nhưng đám dân chúng này sớm muộn cũng sinh chuyện.”
“Hoàng Thượng sẽ không cho phép dân chúng hai nước nhập cảnh đâu.”
Trúc Lan dùng ngón tay chấm nước trà vẽ lên bàn: “Chàng thấy việc đào hào rãnh ở biên giới thế nào? Hoặc là xây tường thành.”
“Xây tường thành thì khó lắm.”
“Vậy thì đào hào rãnh, sau này sẽ là phòng tuyến biên giới.”
Tận dụng sức lao động, lại tiêu hao thể lực của họ, dân ngoại quốc ở biên giới có muốn gây rối cũng không còn sức, mà triều đình chỉ cần bỏ ra những chiếc bánh hỗn hợp đủ để không chết đói là được.
Trúc Lan nói tiếp: “Con người khi đói quá thì chuyện gì cũng dám làm.”
“Chuyện này ta không thể đề xuất, Dung Xuyên cũng không thể.”
“Vậy chàng muốn ai đề xuất?”
Chu Thư Nhân cũng dùng ngón tay thấm nước viết một chữ ‘Lương’ lên bàn: “Đã từng trấn thủ ở Đông Bắc, hắn là người thích hợp nhất.”
Trúc Lan giơ ngón tay cái tán thưởng: “Lựa chọn rất tốt.”
Chu Thư Nhân cần phải mưu tính kỹ càng, Lương Vương cứ ru rú trong vương phủ nên ông không gặp được, cuối cùng vẫn phải thông qua Dung Xuyên. Ông nheo mắt lại, bắt đầu tính toán.
Mấy ngày sau tại Kỳ Châu, Xương Liêm nghe báo cáo, lại nhìn ba ngôi làng đứng đầu danh sách, ra hiệu cho nha dịch lui xuống: “Đại nhân thấy sao?”
Tri phủ đại nhân nói: “Sai người bí mật đi điều tra, bản quan không muốn có chuyện gian lận.”
Xương Liêm không nghĩ là có giả, chỉ là trong lòng cảm thán, dựa theo phương pháp cứu trợ của triều đình, khoảng cách giữa các thôn làng là rất lớn. Những thôn lấy tông tộc làm nòng cốt có hiệu suất cao nhất, còn có thể giúp đỡ các thôn khác, đó chính là ưu thế của tông tộc.
Còn những thôn gồm nhiều họ tạp nham, dù có đồng lòng cũng không bì kịp, vẫn không thể lên bảng.
Xương Liêm từng đi thị sát thực tế, suy nghĩ một chút rồi nói: “Đại nhân, ngài thấy sao nếu chúng ta phân loại xếp hạng riêng giữa thôn tông tộc và thôn tạp họ?”
Tri phủ đại nhân bừng tỉnh, cũng đầy cảm thán. Những thôn đứng đầu sẽ nhận được vật tư cứu trợ khen thưởng, có thôn đang rất cần, nhưng có thôn tông tộc lại không quá cấp bách: “Được, chia làm hai danh sách.”
Xương Liêm cười nói: “Tri phủ đại nhân là vị quan tốt vì dân, bách tính đều hết lời khen ngợi ngài.”
Trên mặt Tri phủ đại nhân lộ ra ý cười: “Ta chỉ cầu Kỳ Châu sau này mưa thuận gió hòa, bách tính an cư lạc nghiệp, còn hư danh của ta không quan trọng.”
Xương Liêm thầm nghĩ, nếu khóe miệng ngài không vểnh lên thì lời nói sẽ có sức thuyết phục hơn đấy.
Xương Liêm từ phủ nha trở về, đi dạo đến cổng phủ, chưa xuống xe đã ngửi thấy mùi thuốc sắc. Xuống xe nhìn lại, thấy không ít bách tính đang bưng bát xếp hàng. Hắn đi đến bên cạnh thê tử: “Mấy ngày nay vất vả cho nàng rồi.”
Đổng Thị đáp: “Không vất vả ạ.”
Xương Liêm hỏi: “Còn bao nhiêu dược liệu nữa?”
“Không còn bao nhiêu đâu ạ, những ngày này ngày nào cũng sắc thuốc tăng cường thể chất, dược liệu trong nhà sắp cạn sạch rồi.”
Xương Liêm nói: “Hết cũng tốt.”
Đổng Thị theo phu quân vào nhà: “Nhà Tri phủ đại nhân đã hết dược liệu, hiện tại đang nấu nước gừng.”
“Tri phủ đại nhân cũng không dễ dàng gì.”
Đổng Thị lại có chút tức giận: “Nhà ta vì không muốn vượt mặt Tri phủ đại nhân nên không quyên góp quá nhiều dược liệu. Tri phủ phu nhân muốn có danh tiếng tốt nên lập lán phát thuốc, phủ ta cũng làm theo. Bản thân bà ta có bao nhiêu bản lĩnh mà không biết, dược liệu hết rồi còn sang phủ ta nói lời mỉa mai, nghe mà phát bực. Sao nào, còn muốn phủ ta mang dược liệu sang cho bà ta chắc?”
Xương Liêm vỗ vai thê tử: “Thôi mà, hà tất phải chấp nhặt với bà ta.”
“Nếu không phải vì Tri phủ đại nhân là người tốt, thiếp cũng chẳng buồn tiếp chuyện bà ta.”
Xương Liêm an ủi: “Chúng ta hết dược liệu thì đóng lán lại, nàng cũng không cần nghe những lời mỉa mai đó nữa.”
“Vâng.”
Tại kinh thành, Chu Thư Nhân cùng mấy vị trọng thần tháp tùng Hoàng Thượng tiếp kiến sứ thần các nước. Chu Thư Nhân cảm thấy Xương Nghĩa quả thực rất hợp làm tình báo, dò xét được không ít tin tức mật. Sứ thần các nước vẫn chưa biết trong hàng ngũ có kẻ phản bội, từng người xem xong bản tấu chương hoán đổi vật tư đều lộ vẻ phẫn nộ, ừm, có kẻ thì diễn rất giống.
Hoàng Thượng phớt lờ sự giận dữ của sứ thần, chỉ tay vào bản tấu: “Trên đó là những thứ nước ta muốn đổi, những thứ nước ta chọn không nhiều, ai đổi trước thì được nhận lương thực trước.”
Các vị sứ thần: “!!”
Thế này mà còn gọi là không nhiều sao? Từ kim loại quý đến tài nguyên bị cấm mua bán, trên đó liệt kê vô cùng chi tiết, chi tiết đến mức họ nghi ngờ không biết triều đình có nắm rõ trữ lượng của nước họ hay không.
Chu Thư Nhân nhận được ánh mắt của Hoàng Thượng, liền tiếp lời: “Nước ta là nước đông dân, tuy đất rộng nhưng diện tích canh tác không nhiều. Những năm gần đây dân số tăng nhanh, nước ta cũng vô cùng thiếu lương thực. Bản hầu quản lý Hộ bộ, vạn lần không nỡ đem lương thực ra, nhưng ai bảo nước ta là bang giao lễ nghĩa, bản hầu phải nghiến răng gom góp một ít lương thực, số lượng thực sự không nhiều đâu.”
Đề xuất Hiện Đại: Trường Hận Lòng Người Dậy Sóng
