Chương 130: Bồi dưỡng

Trúc Lan rõ mười mươi lời tối qua đã truyền ra ngoài. Kẻ ganh ghét nhà Vương Lão Tứ ắt hẳn sẽ thêm dầu vào lửa. Chắc chắn Vương Như sẽ chẳng dám bước chân ra khỏi cửa trong một thời gian, có thể an phận được ít lâu. Nàng vui vẻ dặn dò: "Giờ đã không còn sớm, con mau đi lo bữa trưa đi. Trưa nay đơn giản thôi, nấu món canh bột viên là được."

Lý Thị hiểu rõ mẹ và cha sẽ chẳng dễ dàng bỏ qua cho nhà họ Vương. Nàng không ngờ rằng, đã không động thủ thì thôi, một khi đã ra tay lại là đòn hiểm ác đến thế. Lòng nàng càng thêm kính sợ mẹ chồng. "Dạ, thưa mẹ."

Trúc Lan đặt giỏ kim chỉ xuống. Quả thật, nàng đang thêu thùa. Vì quá nhàn rỗi, nàng đã nhờ Triệu Thị dạy thêu vài họa tiết đơn giản. Việc này không chỉ giúp tâm hồn tĩnh lặng mà còn rèn giũa tính tình. Để tránh mỏi mắt, mỗi ngày nàng chỉ thêu trong chốc lát. Nàng thu xếp xong xuôi rồi xỏ giày, bước đến kho lương.

Nàng tìm chiếc bao tải còn trống. Lời Chu Thư Nhân nhắc nhở quả không sai, cứ mỗi bữa lại phải đong đếm thì quá đỗi phiền hà. Song, đề nghị cấp lương thực bảy ngày một lần của chàng thì không thể chấp thuận. Dù muốn bồi dưỡng khả năng quản xuyến cho Lý Thị, cũng cần phải từ tốn. Bảy ngày là quá nhiều. Nàng tính toán ba bữa ăn trong ba ngày, rồi đong ra số lương thực vừa đủ.

Nàng mang đến nhà bếp, trao cho Lý Thị: "Đây là lương thực dùng trong ba ngày. Củ cải và rau xanh đã có sẵn dưới hầm. Ta cấp thêm cho con một cân thịt, cùng mười lăm quả trứng gà. Chín bữa ăn trong ba ngày này, con tự mình liệu lượng mà chi dùng."

Lý Thị kinh hoảng. Nàng đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của mẹ chồng. Từ ngày về làm dâu, mẹ dặn dò chi nàng làm nấy. Dù mẹ chồng đi Bình Châu, vẫn còn Triệu Thị quán xuyến. Trước kia nàng còn muốn tranh giành với Triệu Thị, nay chỉ mong giữ được sự an ổn cho mình. Việc đột ngột giao phó khiến nàng rối bời: "Mẹ, con lại phạm lỗi gì rồi? Mẹ đừng phạt con kiểu này, hay là phạt con học chữ cũng được!"

Trúc Lan: "..." Sao lại tự suy diễn là mình đã phạm lỗi? Đây rõ ràng là điềm báo giao quyền hành cho con mà!

Lý Thị sau Tết vẫn chưa gầy đi, khuôn mặt càng thêm tròn trịa, hễ nhăn lại là như chiếc bánh bao nhiều nếp gấp. Trúc Lan nhìn mà thấy có chút khôi hài. "Không phải phạt con. Ta là muốn bồi dưỡng con. Con đừng tự mình hù dọa mình nữa."

Lý Thị trợn trừng mắt. Việc này còn đáng sợ hơn cả việc phạm lỗi. Nàng hồi tưởng lại cách cha chồng bồi dưỡng phu quân, lòng không khỏi run sợ. Nàng không muốn như phu quân, ngày ngày không chỉ học tính toán mà còn phải học thuộc văn chương. Nàng lắc đầu như trống bỏi: "Mẹ ơi, con vốn dốt nát, học không nổi đâu. Mẹ đừng bồi dưỡng con, đệ muội thông minh hơn, mẹ hãy bồi dưỡng đệ muội đi!"

Trúc Lan: "..." Thì ra Lý Thị cũng tự biết mình không bằng Triệu Thị sao, thật là hiếm có.

Trúc Lan vốn muốn giao cho Triệu Thị quản lý, nhưng than ôi, không thể được. "Cứ quyết định như vậy. Lương thực, thịt đã giao cả rồi, con tự mình tính toán mà chi dùng đi."

Lý Thị biết không thể thay đổi chủ ý của mẹ chồng, lòng nàng trở nên ảm đạm. Nàng vốn không muốn động não, việc học chữ đã đủ mệt mỏi rồi. Cha chồng vừa vắng nhà, nàng vui mừng chưa được nửa buổi, sao chớp mắt đã thành vui quá hóa buồn thế này!

Trúc Lan bước đến cửa thì dừng lại. "À phải rồi, chất lượng cơm nước trong ba ngày này không được phép giảm sút. Con phải liệu lượng cho kỹ, đừng để cuối cùng lương thực chẳng còn mà rau cũng hết sạch. Ba ngày này làm tốt sẽ có thưởng, còn làm không tốt thì... hừm."

Lý Thị: "..." Mẹ vừa cười lạnh đấy chứ!

Bữa trưa, Trúc Lan không cần phải bận tâm suy nghĩ ba bữa ăn trong ba ngày tới, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Chớ xem thường việc tính toán món ăn mỗi ngày, vừa phải đủ dinh dưỡng lại vừa phải chu toàn cho cả đại gia đình, quả thật rất hao tâm tổn trí. Nàng vui vẻ uống liền hai bát canh bột viên. Còn Lý Thị, người thường ngày ăn nhiều nhất, lại chỉ dám uống một bát, đôi mắt nhỏ cứ xoắn xuýt, lo lắng không biết bữa tối nên làm món gì!

Trước bữa tối, Trúc Lan vẫn chưa bước ra khỏi phòng. Đến khi con gái gọi nàng dùng cơm, nàng mới xỏ giày đi ra. Vừa nhìn đã thấy ngay thức ăn bày biện trên bàn: một món thịt hầm dưa chua, một món cải thảo xào cay, món chính là bánh ngô, cùng hai bát canh bột viên còn sót lại (sở dĩ còn thừa là vì Lý Thị buổi trưa đã ăn rất ít).

Trúc Lan đã quá ngán món dưa chua này rồi, ăn ròng rã suốt cả mùa đông. Nàng đặc biệt nhớ nhung những loại rau xanh trái mùa của thế giới hiện đại. Nàng có dự cảm chẳng lành, khi nàng quản xuyến, nàng cố gắng không để dưa chua xuất hiện hai bữa trong một tuần, nhưng Lý Thị e rằng sẽ làm món này cả ba ngày. Nàng có cảm giác như tự mình rước họa vào thân, chi bằng đợi đến mùa hạ rồi hãy bồi dưỡng Lý Thị thì hơn!

Bữa tối, Trúc Lan dùng cơm chẳng được bao nhiêu. Mọi người đều cho rằng nàng đang nhớ thương Chu Thư Nhân, không ai ngờ rằng nàng ăn ít lại là vì món dưa chua kia.

Kỳ thực, Trúc Lan chẳng hề nhớ thương Chu Thư Nhân. Ngược lại, Chu Thư Nhân sau khi dùng bữa tối lại nhớ về gia quyến, không biết Trúc Lan ăn uống có chu toàn không. Chàng mong kỳ thi sớm kết thúc, nhưng tiếc thay, Huyện thí năm nay lại có đến năm trường. Nghĩ đến việc thi cử, chàng không nhịn được xoa xoa đôi tay đã lạnh cóng suốt cả ngày. Thật là khổ ải thay!