Chương 7: Điều tra

Ngôi trấn nhỏ không tên này chẳng đòi hỏi lộ dẫn, nhưng ông nội Lăng bảo không được ở trọ trong quán xá. Với bộ dạng nghèo khổ của hai người, nếu vào quán trọ chẳng khác nào thông báo bản thân có tiền, rất dễ bị kẻ xấu dòm ngó.

Sau khi mua sắm xong xuôi trong trấn, họ sẽ tìm đến các đền chùa hoặc đạo quán để xin tá túc, chỉ cần cúng dường vài đồng tiền dầu đèn là được.

Cẩm Tuế vô cùng tán thành. Cô vốn không rành những chuyện này, lần trước cũng vì trực tiếp vào quán trọ nên mới bị mất con lừa xanh.

Ông nội Lăng mua đồ cũng rất lão luyện, không chỉ mặc cả tài tình mà còn có thể nói được giọng địa phương của khắp vùng Trung Nguyên, giả làm người bản xứ cực giống.

Đi theo ông dạo quanh trấn nửa ngày, tiêu chưa đầy một lượng bạc mà đã mua đủ những thứ cần thiết, Cẩm Tuế thầm giơ ngón tay cái tán thưởng ông nội mấy lần.

Giờ thì cô hoàn toàn tin rằng ông nội là một "lão giang hồ" thực thụ. Còn việc trước đó bị sơn tặc cướp, chỉ có thể đổ tại vận khí quá đen đủi mà thôi.

Trong thời gian này, cô cũng đã thử nghiệm được quy luật thời gian của phòng thí nghiệm: cứ cách một canh giờ là có thể vào một lần, mỗi lần ở lại được mười phút.

Số khoai tây đã khôi phục lại đủ sáu củ. Chỉ cần là vật phẩm cô mang theo bên người thì đều có thể đưa vào phòng thí nghiệm.

Điểm khác biệt là những thứ cô mang từ ngoài vào, sau khi dùng hết sẽ không tự khôi phục, chỉ có thể dùng như một không gian lưu trữ đồ đạc.

Dù vậy, điều này cũng giúp ích rất nhiều cho hành trình của cô! Đặc biệt là đồ ăn thức uống, cứ bỏ vào đó là không lo bị hư hỏng.

Những vật nặng cũng không cần phải lúc nào cũng xách theo bên mình, chỉ có điều hạn chế mỗi canh giờ mới vào được một lần quả thực hơi bất tiện, cô lại còn sợ ông nội Lăng nhận ra điều gì bất thường.

Tạm thời cô chưa cất những thứ mới mua vào không gian, hai ông cháu mỗi người đeo một bọc hành lý là vừa đủ.

Sau khi thay bộ đồ đạo đồng, cô hỏi đường rồi cùng ông nội đi bộ nửa ngày mới đến một đạo quán cũ kỹ.

Ông nội Lăng thần bí nói: "Ông có cách lấy cho con một cái chứng nhận quy y."

Lăng Cẩm Tuế vô cùng kinh ngạc, chẳng lẽ ông nội có uy tín lớn trong giới đạo sĩ sao? Không lẽ nhà mình còn có họ hàng là Thiên sư hay đại loại thế?

Cô tò mò hỏi: "Cách gì ạ?"

Ông nội Lăng đắc ý vuốt chòm râu dê, đưa ra một câu trả lời khiến Cẩm Tuế cạn lời: "Bỏ tiền ra mua!"

Cẩm Tuế: "... Làm bằng giả ạ?"

Ông nội Lăng nghiêm túc đáp: "Sao lại là bằng giả? Đạo quán cấp cho, con lại đang mặc đồ đạo đồng, thế thì nó là thật."

Thấy vẻ mặt Cẩm Tuế càng lúc càng cạn lời, ông nội mới hạ thấp giọng cười nói: "Đừng đến mấy phủ thành lớn, những nơi nhỏ lẻ thế này không ai rảnh rỗi đi kiểm tra kỹ đâu."

Cẩm Tuế vội hỏi: "Bằng của ông cũng từ đây mà ra ạ?"

Nghe câu này, ông nội Lăng không vui, lườm cô một cái: "Cái con bé này, ông nội con là đạo sĩ hàng thật giá thật đấy nhé!"

Cẩm Tuế nhịn cười, đi cùng một người ông thú vị thế này quả thực không hề buồn chán.

Ông nội Lăng đi làm "bằng giả" cũng không quên mặc cả, từ hai lượng bạc trả xuống còn một lượng sáu văn tiền, lại còn tặng thêm cho lão đạo sĩ mấy cái bánh bột mì trắng để đổi lấy một xấp đạo bùa.

Ông lại đưa thêm mười mấy đồng tiền lớn để xin ngủ lại đạo quán một đêm. Hai người được tắm rửa, ăn một bát mì nóng hổi và giặt sạch quần áo.

Ông nội Lăng còn "tiện tay" xin được một cái phất trần trong đạo quán, lại tự tay làm một cái cờ hiệu, trên đó viết bốn chữ "Thần Cơ Diệu Toán".

Cái cờ hiệu được giao cho Cẩm Tuế vác, khiến cô cảm thấy vô cùng chột dạ: "Ông nội, nếu lỡ có người tìm ông xem quẻ thật thì tính sao?"

Ông nội Lăng cười khẽ: "Thì xem thôi! Không chuẩn không lấy tiền. Đường đi còn dài, chúng ta không thể cứ ngồi ăn không mãi được. Hơn nữa, đạo sĩ đi lại trên giang hồ mà không xem quẻ thì mới là có vấn đề."

Tim Cẩm Tuế đập thình thịch, cái chốn giang hồ này rốt cuộc toàn là hạng người gì vậy?

Cô dặn dò: "Ông đừng có cho người bệnh uống nước bùa bừa bãi nhé, nếu nhất định phải uống thì cứ để con pha."

Cùng lắm thì cô sẽ lén cho thêm ít thuốc kháng sinh vào nước bùa.

Ông nội Lăng cười ha hả: "Yên tâm, chúng ta chỉ xem quẻ, không chữa bệnh."

Khi lên đường lần nữa, hai ông cháu trông đã giống hệt những đạo sĩ thực thụ.

Cẩm Tuế giấu chứng nhận quy y trong ngực, ai dám nghi ngờ, cô sẽ rút ngay cái bằng đó ra đập vào mắt họ.

Ông nội Lăng bảo cô học thuộc Đạo Đức Kinh, Nam Hoa Chân Kinh, phòng trường hợp gặp phải kẻ nào soi mói thì không bị lộ tẩy.

Ông còn dạy cô cách đi đứng như nam nhi, kể cho cô nghe những chuyện thú vị thời trẻ ông đi bôn ba giang hồ. Tuy vẫn đang trong hành trình chạy trốn vội vã, nhưng so với lúc cô đơn độc một mình, tình hình đã tốt hơn rất nhiều.

Cẩm Tuế cảm thấy, đi du lịch cùng một người ông như thế này, dù có đi đến chân trời góc bể cô cũng sẵn lòng.

Khi đi ngang qua một cửa ải, dân chúng xếp hàng dài chờ qua trạm. Cẩm Tuế bám sát ông nội, cố gắng hạn chế mở miệng nói chuyện.

Cô thấy mấy tên quan sai đang cầm những bức họa, đối chiếu từng người một rồi tra hỏi.

Hai ông cháu nhìn nhau, tim đều thót lại một cái, chẳng lẽ là đang bắt bọn họ?

Cẩm Tuế đưa mắt ra hiệu về phía khu rừng bên cạnh, ông nội Lăng nhìn đám binh lính đóng giữ, kín đáo lắc đầu.

Nhiều lính thế này, không chạy thoát được đâu.

Hai người ăn ý chen lấn trong đám đông, thực chất là để nhường cho những người phía sau lên trước, chẳng mấy chốc đã lùi xuống cuối hàng.

Chưa kịp nghĩ ra cách trốn đi, họ đã thấy một binh sĩ cầm bức họa cưỡi ngựa tiến về phía cuối hàng, hai người lập tức không dám cử động lung tung.

Tên lính nhìn ông nội Lăng, rồi lại nhìn Cẩm Tuế.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, đối với hai ông cháu, thời gian trôi qua dài đằng đẵng như cả một năm.

Cẩm Tuế đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần có biến là sẽ vào phòng thí nghiệm tìm vũ khí có thể dùng được để cùng ông nội chạy trốn.

Không ngờ tên lính chỉ nhìn qua hai cái, không chút nghi ngờ rồi bỏ đi xem người khác.

Cả hai đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng vì không biết người trên họa là ai nên lòng vẫn không yên.

Đến lúc qua trạm kiểm soát, tên lính chỉ liếc qua chứng nhận quy y của hai người, rồi chủ động đưa bức họa ra cho họ xem: "Dọc đường có thấy người đàn ông này không?"

Dù nét vẽ trên họa khá thô, nhưng với đôi mắt phượng đẹp đẽ kia, Cẩm Tuế vẫn nhận ra ngay lập tức. Đó chính là người đàn ông mà cô và ông nội đã cứu trong bụi lau sậy hôm kia.

Tim cô đập mạnh một nhịp, chẳng lẽ đám quan sai phía sau là để truy đuổi người này?

Cô đã bảo mà, con gái của một huyện lệnh nhỏ nhoi thì làm sao phải huy động lực lượng lớn đến thế để truy sát?

Ông nội Lăng phản ứng cực nhanh, không để lộ chút kinh ngạc nào, lắc đầu đáp: "Lão đạo chưa từng thấy."

Cẩm Tuế cũng vội vàng lắc đầu, ra vẻ một tiểu đạo đồng nhút nhát không dám nói chuyện với quan binh.

Tên lính không nghi ngờ gì, phẩy tay ra hiệu cho hai người mau chóng đi đi.

Đi không ngoảnh đầu lại suốt ba dặm đường, hai người mới dám hạ thấp giọng trò chuyện. Ông nội Lăng cảm thán: "Con nói đúng đấy."

Cẩm Tuế ngạc nhiên: "Con nói gì cơ ạ?"

"Đàn ông bên đường không thể cứu bừa bãi được! Nếu chúng ta thật sự đưa hắn đi cùng thì mới gọi là hỏng việc." Ông nội Lăng bùi ngùi nói.

Cẩm Tuế cười thầm, đồng thời cũng thầm cảm thán, người đàn ông đó quả nhiên là một nhân vật rắc rối, không biết hắn có sống sót nổi không?

Đợi khi đã đi cách xa trạm kiểm soát, những người cùng qua trạm mới bắt đầu bàn tán xôn xao.

Có người bảo người đàn ông đó là một tên cướp giết người, trên mình mang mấy mạng người.

Có người lại bảo hắn là tên dâm tặc hái hoa, kẻ khác lại nói là sơn tặc.

Tin đồn đủ kiểu, nhưng càng như vậy, Cẩm Tuế càng cảm thấy không đáng tin.

Quan sai và binh lính đều đang truy đuổi hắn, nhưng ngay cả tội danh cũng không được công bố rõ ràng, thậm chí đến cái tên cũng không viết lên. Nhân vật rắc rối này xem ra khá bí ẩn.

Hai ông cháu nhanh chóng quẳng người đàn ông bí ẩn đầy rắc rối kia ra sau đầu, thầm mừng vì quan sai không phải truy đuổi Cẩm Tuế.

Tuy nhiên vẫn không thể lơ là, cứ nhanh chóng đến được Giang Nam là tốt nhất.

Đến bến phà, hai ông cháu ghé vào một quán trà lợp cỏ bên cạnh, bỏ ra năm văn tiền gọi một ấm trà và bốn cái bánh bột mì.

Ông nội Lăng phát huy tài ăn nói, vừa cười vừa trò chuyện với chủ quán và khách khứa để dò hỏi tin tức về Giang Nam và Trường An.

Ông không dám hỏi trực tiếp về vụ án của cha Cẩm Tuế, vả lại ông đoán người ở nơi nhỏ bé này chắc cũng chưa nghe nói tới.

Cái chết của một huyện lệnh nhỏ nhoi giống như ném một viên sỏi xuống dòng sông lớn, chẳng gợn nổi chút sóng tăm, ngoại trừ người thân ruột thịt thì chẳng ai bận tâm.

Khi nghe nói hai đạo sĩ định đi Giang Nam, chủ quán vội can: "Thế thì hai vị tạm thời không đi được rồi, Lạc Thành đang có nạn lụt, thuyền bè đi Giang Nam đều đã ngừng hoạt động cả."