Chương 110: Định hoạch

Chương Một Trăm Mười: Định Liệu

Trúc Lan vừa hồi thần, lũ trẻ đến chúc Tết đã tới. Trúc Lan và Chu Thư Nhân ra hiệu cho Chu Lão Đại bày cái giỏ đựng hồng bao ra. Bọn trẻ cũng bước vào chính đường. Đợt đầu tiên này quả thực không ít, hai mươi đứa đều là con cháu của Chu Tộc Trưởng và vài vị trưởng bối trong tộc.

Mỗi đứa trẻ bái niên xong, Trúc Lan liền trao một hồng bao kèm một viên kẹo. Ngón tay nhỏ bé của chúng chạm vào đồng tiền đồng, lũ trẻ mừng rỡ khôn xiết, nhảy nhót tưng bừng rồi chạy đi tiếp tục bái niên.

Suốt buổi sáng, không chỉ có con cháu trong tộc mà cả trẻ con trong thôn cũng kéo đến rất nhiều. Ngay cả con cái nhà Trịnh láng giềng cũng tới. Ngày Tết lớn, không thể phân biệt đối xử, ai đến chúc Tết đều được phát. May mắn thay, kẹo mua đủ dùng. Nhà Trúc Lan đã phát hơn một trăm cái hồng bao, quả thực số trẻ đến không hề nhỏ.

Trúc Lan cười đến nỗi mặt cứng đờ, đã sớm quên lời con gái út nói. Ngồi lâu, lưng đau nhức. Sau bữa trưa sẽ không còn ai đến bái niên nữa, nàng nằm nghỉ một giấc cho đến tối.

Mùng Hai Tết, con gái về nhà mẹ đẻ. Trúc Lan và Chu Thư Nhân dẫn Chu Lão Nhị về Dương Gia. Vợ chồng Chu Lão Đại thì về Lý Gia. Bữa trưa ở nhà Chu, may mắn thay có Triệu Thị lo liệu. Tuy đồ ăn nàng làm không ngon bằng Lý Thị, nhưng vẫn hơn Tuyết Mai rất nhiều.

Sau mùng Hai, mọi người bắt đầu đi chúc Tết lẫn nhau. Vài nhà trưởng bối trong tộc đều phải ghé thăm hết lượt, không lúc nào rảnh rỗi. Một vòng thăm hỏi qua đi, ít nhất cũng tăng thêm hai cân thịt.

Giữa chừng có một chuyện nhỏ không vui. Nhà Trúc Lan phát hồng bao đều có tiền đồng, nên Chu Thị đã nhắm vào tiền mừng tuổi của Dung Xuyên. Chu Thị kiêng dè lời cảnh cáo của Tộc Trưởng nên không đích thân đến, mà sai con gái mình tới. Trúc Lan biết chuyện nhưng không ra mặt. Nàng không thể che chắn mọi việc cho Dung Xuyên, chuyện nhà họ Trương phải dựa vào chính Dung Xuyên tự giải quyết.

May mắn thay Dung Xuyên không ngốc, không đưa tiền, ngược lại còn giao hết tiền mừng tuổi cho Tuyết Hàm giữ. Chu Thư Nhân và Trúc Lan bàn tán: "Nhỏ như vậy đã biết giao nộp tiền bạc rồi, không tệ, không tệ chút nào."

Thoáng cái đã đến mùng Bảy, ngày Khương Gia phân gia. Sáng sớm, Trúc Lan lấy bột mì trắng ra làm mì sợi. Mùng Bảy ăn mì sợi là để buộc giữ tuổi thọ. Ăn xong mì, Trúc Lan và Chu Thư Nhân cùng con gái về Khương Gia. Người đánh xe đã đổi thành Chu Lão Đại.

Bọn trẻ không được mang về. Căn nhà đã lâu không đốt lửa, ngày đầu tiên phân gia, dù thế nào cũng phải đợi dọn dẹp ổn thỏa, tránh cho con cái chịu khổ.

Nhà Trúc Lan đến Khương Gia, Khương Dũng đã mời Lý Chính và các trưởng bối họ Khương, chỉ còn chờ vợ chồng Khương Thăng.

Lý Chính không muốn xen vào chuyện riêng. Các trưởng bối Khương Gia cũng tỉnh táo, không trách mắng Khương Thăng. Văn thư phân gia được chép theo lời Chu Thư Nhân nói. Khương Thăng không có dị nghị, ký tên và điểm chỉ. Chu Thư Nhân giữ một bản trong ba bản văn thư phân gia.

Trúc Lan tưởng chỉ tách riêng Khương Thăng ra, không ngờ cả Khương Gia đều phân chia. Hai vợ chồng già sống cùng Khương Lão Đại. Khương Thăng chép sách phải đưa ra mười lượng bạc. Những ngày này Khương Thăng đã chép được hai cuốn, mười lượng bạc được đưa ra ngay lập tức. Khương Gia cũng chia luôn số bạc còn lại.

Lương thực của Khương Gia không còn nhiều, phần lớn đã đổi thành tiền bạc. Khương Thăng không được chia lương thực tinh, chỉ được một trăm cân bột ngô. Bát đũa thì được chia đủ cho một nhà bốn người dùng. Vì không có ruộng đất nên nông cụ không cần chia. Gia cầm cũng không chia cho Khương Thăng. Nói trắng ra, Khương Thăng chỉ nhận được một gian nhà tranh để ở và một trăm cân lương thực.

Khương Gia cũng không có tiệc phân gia. Khương Mẫu hoàn toàn oán hận Khương Thăng. Dù Khương Mẫu là người hiền lành, bà vẫn thích cảm giác làm chủ gia đình. Giờ không còn làm chủ được nữa, sau khi phân gia, bà không thèm nhìn Khương Thăng lấy một cái. Khương Dũng thì thân thiết hơn một chút, vẫn còn hy vọng Khương Thăng thi đỗ Tú Tài để gia đình được miễn thuế ruộng đất, nên không làm tuyệt tình.

Trúc Lan kéo con gái vào nhà: "Trong nhà có bếp lò có thể nấu cơm, cái thiếu là củi lửa. Lát nữa ta bảo đại ca con mua một xe về. Cả lương thực nữa. Thôn các con gần huyện thành, ta sẽ cùng con đi một chuyến đến huyện mua sắm cho đủ những thứ còn thiếu."

Tuyết Mai cười gượng gạo không nhúc nhích: "Cái đó, nương..."

Trúc Lan hỏi: "Có điều gì khó nói thì cứ nói với nương."