Hương hoa quế thoang thoảng, tay trong tay dài lâu. Cổ áo ngỗng trắng, Trường Ninh qua đời ba ngày, Diệp Vãn Ninh ngồi trước bàn, chăm chú xem bản hiệu đính của "Quốc Y Điển", bên tai bỗng vang lên âm thanh quen thuộc.
Ngẩng mắt lên, Bùi Chấp chậm rãi bước đến, áo gấm trắng tinh khôi thanh nhã, vết sẹo trên cánh tay ẩn hiện dưới ánh nắng ban mai, dịu dàng như nước. Chàng xách một hộp thức ăn, nhẹ nhàng bước vào.
Đầu mũi là hương hoa quế, hòa quyện với mùi thuốc cố hữu của Truyền Thừa Quán tạo thành một mùi hương an lòng. "Hôm nay nghỉ, ta đã làm bánh hoa quế nàng thích ăn." Bùi Chấp đặt hộp thức ăn bên cạnh bàn.
Ánh mắt chàng dừng lại trên miếng ngọc bội cài bên tóc mai của nàng, lá bùa nhỏ khẽ đung đưa theo động tác của nàng, trong ánh sáng dịu dàng là miếng ngọc bích khắc chữ "Ninh".
Chàng biết nỗi lo của nàng, nhưng chưa bao giờ ép buộc, chỉ như mưa phùn đêm xuân, nhẹ nhàng nắm lấy, sưởi ấm. Diệp Vãn Ninh đặt bút xuống, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua miếng ngọc bội bên tóc mai.
Khi ngẩng mắt lên lần nữa, trong mắt đã không còn do dự, chỉ còn lại sự kiên định trong trẻo: "Bùi Chấp, ta đã quyết định rồi." Giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng từng chữ lại vô cùng chân thật.
"Sự khác biệt về thân phận, những định kiến của thế gian, đều không thể so sánh với mong muốn được ở bên chàng. Phần đời còn lại, ta đều muốn ở bên chàng, dù mưa gió, cùng nhau đi về phía trước."
Hơi thở quanh người Bùi Chấp bỗng trở nên dịu dàng, đáy mắt trào dâng niềm vui, lan đến tận cổ họng. Chàng đưa tay ra, nhưng lại chần chừ không dám nắm lấy tay nàng, chỉ nhẹ nhàng đặt lên.
Nhiệt độ từ lòng bàn tay qua lớp áo truyền đến đầu ngón tay chàng, ấm áp đến tận đáy lòng. "Vãn Ninh," giọng Bùi Chấp hơi khàn, mang theo sự trang trọng chưa từng có, "Ta hứa với nàng, đời này, ta sẽ bảo vệ nàng chu toàn, cho nàng sự bình yên."
Hai người nhìn nhau cười, hoa quế bên ngoài dường như cũng hiểu được lòng của hai người, đều rơi trên song cửa, rơi xuống vài đóa, tô thêm màu sắc.
Chỉ là, khoảng cách thân phận không phải một lời thề là có thể giải quyết. Bùi Chấp là Thừa tướng đương triều, gia thế phi thường, còn Diệp Vãn Ninh chỉ là một y giả dân gian.
Tuy y thuật được mọi người công nhận, nhưng vẫn không thoát khỏi cái mác "hàn môn". Tin tức truyền đến triều đình, quả nhiên có lão thần dâng sớ phản đối, nói việc Bùi Chấp nạp thiếp là thất thể thống.
Sợ sẽ bị thiên hạ chỉ trích. Hoàng thượng nhìn tấu chương trên bàn, lại nghĩ đến những việc Bùi Chấp và Diệp Vãn Ninh kề vai sát cánh điều tra án, góp công cho Quốc Y Điển, trong lòng đã có quyết định.
Ngài gọi Bùi Chấp vào, cười nói: "Bùi ái khanh, chuyện của ngươi và Diệp đại phu, trẫm đã biết. Diệp đại phu tài sắc vẹn toàn, y thuật cao siêu, phẩm hạnh đoan chính."
"Vì nước vì dân đều có công lớn, nữ tử như vậy, chỉ xứng với một mình ngươi, thêm một người cũng là thừa." Ngài nói xong, cầm bút viết một đạo thánh chỉ.
Không chỉ ban cho Diệp Vãn Ninh danh hiệu "An Quốc huyện chúa", mà còn đặc biệt cho phép nàng lấy thân phận huyện chúa gả vào Tướng phủ, không cần tham gia bất kỳ cuộc tuyển tú nào.
Thái hậu cũng vô cùng tán thành, bà triệu Diệp Vãn Ninh vào, đưa cho nàng một chiếc vòng ngọc Hòa Điền – đó là vật bà có được trong cung từ nhiều năm trước.
"Con ngoan, con và Bùi Chấp đều là người trọng tình trọng nghĩa, ai gia rất vui mừng cho con. Sau này ở Tướng phủ, cứ yên tâm sống cuộc sống của mình, ai gia sẽ làm chủ cho con."
Diệp Vãn Ninh quỳ xuống tạ ơn, lòng đầy vui sướng. Đây không chỉ là sự công nhận đối với nàng, mà còn là sự tôn trọng đối với các y giả dân gian trong thiên hạ, sự khẳng định tài năng của nữ giới.
Tin tức vừa truyền ra, dân chúng kinh thành ai nấy đều vỗ tay hoan hô. Ngoài Truyền Thừa Quán, lập tức đông nghịt dân chúng đến chúc mừng, họ cảm kích y thuật cao siêu và tấm lòng nhân ái của Diệp Vãn Ninh.
Họ tự phát mang quà mừng đến, có khăn tay thêu hoa quế, có túi dược liệu phơi khô, còn có những bức tranh cát tường do trẻ em vẽ.
Thẩm Minh Nguyệt cũng lại xuất hiện ở Truyền Thừa Quán, lần này, trong mắt nàng không còn sự chán nản, chỉ có lời chúc phúc chân thành: "Diệp đại phu, chúc mừng cô. Bùi đại nhân là người tốt, hai người nhất định sẽ hạnh phúc."
Diệp Vãn Ninh nắm tay nàng, khuyên nhủ: "Cảm ơn Thẩm cô nương, cũng mong cô có thể tìm được người mình yêu thương."
Ngày mồng chín tháng chín, đúng vào lúc hoa quế nở rộ nhất. Ngày hôm đó, Tướng phủ đèn lồng kết hoa, lụa đỏ giăng khắp trời, trên con đường từ Tướng phủ đến Truyền Thừa Quán, đông nghịt dân chúng đến xem lễ.
Diệp Vãn Ninh mặc áo cưới đỏ thẫm, đầu đội mũ phượng, tay nắm chặt miếng ngọc bội chữ "Ninh", từng bước đi về phía trước.
Bùi Chấp đứng đợi ở cửa phủ, dáng người cao thẳng, trong mắt chỉ có một mình nàng, ánh mắt dịu dàng đến mức có thể nhỏ ra nước.
Trong hôn lễ, hoàng thượng và Thái hậu đích thân đến dự, trăm quan đến chúc mừng, vô cùng long trọng. Khi bái đường, Diệp Vãn Ninh nhìn Bùi Chấp đối diện.
Nhớ lại năm đó dưới lưỡi đao của thích khách chàng đã xả thân bảo vệ, nhớ lại những lúc cùng nhau điều tra án, nhớ lại vô số đêm ngày hương hoa quế thoang thoảng bên nhau, lòng đầy hạnh phúc.
Sau khi lễ thành, Bùi Chấp nắm tay nàng, bước vào tân phòng trải đầy thảm đỏ. Ngoài cửa sổ hương hoa quế thoang thoảng, trong phòng nến đỏ lung linh.
"Vãn Ninh," Bùi Chấp nhẹ nhàng tháo mũ phượng cho nàng, ngón tay lướt qua gò má nàng, "Từ nay về sau, nàng là vợ của ta, người vợ duy nhất của ta."
Diệp Vãn Ninh ngẩng mắt nhìn chàng, đáy mắt ngấn lệ, nhưng lại cười vô cùng rạng rỡ: "Bùi Chấp, phần đời còn lại, có chàng, năm tháng dài lâu."
Sau khi kết hôn, Bùi Chấp vẫn lo lắng chuyện triều đình, nhưng luôn dành thời gian cho Diệp Vãn Ninh. Cùng nàng đến Truyền Thừa Quán ngồi khám bệnh, xem nàng cẩn thận chẩn trị cho bệnh nhân;
Cùng nàng đọc sách, cùng nhau nghiên cứu y thư, trao đổi y thuật; vào lúc cả thành hương hoa quế thoang thoảng, sẽ cùng nàng đến vườn hoa quế ngoại thành, ngắm núi vàng rực, ngửi hương hoa nồng nàn.
Diệp Vãn Ninh không vì gả vào Tướng phủ mà từ bỏ y thuật, cũng không bài xích cuộc sống trong phủ, vẫn ở Truyền Thừa Quán thu nhận đệ tử, chữa bệnh cho bá tánh.
Nàng kết hợp kỹ thuật y liệu hương liệu Tây Vực với y thuật truyền thống, cứu người chữa bệnh, lợi nước lợi dân. Hoàng thượng cũng đặc biệt hạ chỉ, cho phép nàng tiếp tục sửa đổi bổ sung "Quốc Y Điển".
Để nhiều bá tánh hơn có thể được hưởng lợi từ kỹ thuật y liệu của nàng. Tần Việt cũng thường đến Truyền Thừa Quán thăm nàng, thấy nàng bây giờ gả được như ý, còn được phong huyện chúa, thật lòng vui mừng cho nàng.
Đảng phái của phiên vương bị giam lỏng ở Giang Nam liên tiếp sụp đổ, triều đình nhân cơ hội thanh tra quan lại, oán thán của bá tánh cũng giảm đi nhiều.
Những kẻ thuộc phe Lưu Uyên trước đây phản đối Diệp Vãn Ninh, thấy nàng quả thực có bản lĩnh, y thuật tinh thông, công lao to lớn, cũng hoàn toàn tâm phục khẩu phục, không còn dị nghị.
Một năm sau, Diệp Vãn Ninh sinh đôi, con trai tên Bùi Niệm Ninh, con gái tên Bùi Tư Ninh, tên đều lấy ý "nắm tay dài lâu".
Đây là tên do Thái hậu đích thân đặt, hoàng thượng cũng ban thưởng rất nhiều kỳ trân dị bảo. Trong Tướng phủ một mảnh tiếng cười vui vẻ, Truyền Thừa Quán cũng có người kế thừa.
Diệp Vãn Ninh đem hết y thuật mình học được truyền dạy cho các đệ tử, bốn chữ "y giả nhân tâm", cuối cùng sẽ được truyền lại đời đời.
Lại một mùa hoa quế thơm, Diệp Vãn Ninh bế con đứng dưới gốc cây hoa quế trong Tướng phủ, Bùi Chấp đứng bên cạnh nàng, phủi đi những đóa hoa quế trên vai nàng.
Ánh sáng lốm đốm từ trên cây rọi xuống, chiếu lên người họ, năm tháng tĩnh lặng. Diệp Vãn Ninh cúi đầu nhìn gương mặt say ngủ của các con, rồi ngẩng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh.
Lòng đầy mãn nguyện. Nhớ lại lần đầu gặp gỡ, một trận gió táp mưa sa, một chặng đường mưa gió đồng thuyền, còn có miếng ngọc bội người đó luôn đeo trên người.
Nàng bỗng hiểu ra, tình yêu đẹp nhất chính là như vậy: Nắm tay người, cùng người già đi. Năm tháng dài đằng đẵng, tay trong tay đồng hành, chàng cùng ta vượt qua khó khăn, ta cùng chàng trải qua gian khổ.
Để những ngày bình thường, vì có đối phương, mà trở nên ấm áp, có hy vọng, có ý nghĩa.
Hoa quế vẫn như cũ, năm tháng tĩnh lặng. Câu chuyện của họ, giống như hoa quế khắp núi, nở trong thời gian, năm tháng thoang thoảng, lưu truyền mãi mãi.
Bản dịch không có quảng cáo pop-up
Đề xuất Hiện Đại: Kỳ Nghỉ Lễ Tháng Năm
