Chương 535: Tử Kỳ Triển

Một năm trôi qua, giang sơn sơ định, Khai Dương vương dẫn Triều Dương quân khải hoàn trở về. Trên phố Thanh Hạnh, Hữu Gian tửu quán một lần nữa khai trương, tiếng pháo hân hoan rền vang suốt gần nửa ngày trời. Đối với Vệ Hàm mà nói, dẫu trăm quan đón rước, vạn dân hò reo, cũng chẳng thể sánh bằng niềm vui khi trông thấy lá cờ xanh trước Hữu Gian tửu quán đang phất phới trong gió.

"Ta cứ ngỡ tửu quán đã sớm khai trương rồi chứ." Lạc Sênh mỉm cười đáp: "Đệ đệ vừa đăng cơ chưa lâu, bên ngoài lại nhiễu loạn, làm gì có tâm tư mở quán xá." "Chỉ là như vậy thôi sao?" Vệ Hàm khẽ cười hỏi lại. "Chẳng phải sao?" Lạc Sênh cố hết sức giữ vẻ bình tĩnh, song chẳng thể ngăn được đôi gò má ngày càng nóng bừng. Kỳ thực, nàng chỉ là không muốn gây dựng tửu quán khi chàng vắng mặt. Nàng mong chàng, người đã nam chinh bắc chiến trở về, sẽ là vị khách đầu tiên mà tửu quán một lần nữa mở cửa đón chào.

Đôi gò má ửng hồng của thiếu nữ khiến lòng Vệ Hàm khẽ xao động. "Lạc cô nương, thời gian vẫn còn sớm, chi bằng chúng ta cùng ra xem cây hồng đi." Năm ngoái rời kinh khi tiết trời tháng sáu còn nắng nóng như lửa, nay trở về đã là độ thu sang. Trong vườn, cây hồng sai trĩu quả đỏ rực khắp cành, chính là khoảnh khắc làm say đắm lòng người nhất. Vệ Hàm ngửa đầu ngắm nhìn, giữa hàng lông mày đã không còn vẻ sát phạt lạnh lùng nơi chiến trường, thay vào đó là nụ cười ấm áp, dịu dàng: "Lạc cô nương, ta chợt nhận ra cây hồng đẹp hơn hẳn thuở trước." Lạc Sênh mỉm cười: "Thiếp cũng có cùng cảm nhận." Cây hồng đón mùa bội thu, dĩ nhiên là lúc đẹp nhất rồi.

"Lạc cô nương." Lạc Sênh hướng chàng nhìn. "Hồng đã chín, liệu có thể hái ăn chưa?" Khóe mắt Lạc Sênh khẽ ướt. Lời này, hai năm trước chàng cũng từng hỏi qua. Nàng khẽ chớp mắt, rồi cũng đáp lời y như hai năm trước: "Phải chờ đến sau tiết Sương Giáng, khi ấy hồng mới là ngon nhất." "Lạc cô nương." "Vâng?" Lạc Sênh khẽ đáp, lòng thầm đoán lời chàng sắp nói. Chàng sẽ nói, "Chờ sau tiết Sương Giáng, chúng ta lại đến ngắm cây hồng nhé." Khi ấy, nàng không muốn tình cảm mập mờ giữa hai người cứ thế lan tràn, bèn lãnh đạm đáp: "Cây hồng dù sao cũng chẳng chạy đi đâu được, muốn ngắm thì cứ ngắm." Nàng nhìn thấy vẻ thất lạc trong mắt chàng, song chỉ có thể vờ như không hay biết. Lần này, câu trả lời của nàng hẳn đã khác. Nàng sẽ dứt khoát đáp "Được!", đợi đến tiết Sương Giáng sẽ cùng "đồ ngốc" này tay trong tay đi ngắm cây hồng. Thế nhưng lần này, lời chàng nói lại chẳng giống như nàng dự liệu. Chàng cất lời: "Lạc cô nương, chờ sau tiết Sương Giáng, chúng ta hãy thành thân đi." Lạc Sênh chợt ngẩn người.

Trên gương mặt tựa ngọc lạnh của nam nhân, một vệt ửng đỏ khẽ lướt qua, song ánh mắt chàng vẫn trong trẻo và kiên định vô cùng: "Dẫu thời gian có phần ngắn ngủi, ta vẫn cảm thấy có thể chuẩn bị chu toàn. Lạc cô nương nghĩ sao?" Chàng chẳng muốn đợi thêm đến tiết Sương Giáng năm sau. Chàng muốn ngay trong tiết Sương Giáng năm nay, cùng nàng tại vương phủ thưởng thức cua say, nhấp chén hoàng tửu, rồi cùng nàng ngắm nhìn những đóa cúc tuyệt đẹp trong vườn.

"Thiếp ——" Lạc Sênh khẽ hé môi, vốn tưởng sự thẹn thùng và thận trọng sẽ ngự trị, ngờ đâu chúng chẳng còn tăm hơi vào khoảnh khắc này. Nàng cong môi mỉm cười: "Thiếp cũng có cùng cảm nhận." Ánh mắt Vệ Hàm bỗng sáng rực. "Nhưng mà ——" Vệ Hàm khẽ giật mình, hướng nàng nhìn. Lạc Sênh đành bất đắc dĩ: "Vương gia có lẽ nên thưa chuyện này với phụ thân thiếp trước đã." Chẳng lẽ chàng lại muốn nàng tự mình lo liệu hôn sự mà không chính thức cầu hôn sao?

Vệ Hàm gật đầu lia lịa: "Ngày mai ta sẽ đích thân đến thưa chuyện cùng lệnh tôn!" "Vâng." Lạc Sênh khẽ đáp. Vệ Hàm khẽ vươn tay, lặng lẽ nắm lấy bàn tay nàng. Bàn tay thiếu nữ mềm mại, hơi lạnh, chính là hình ảnh chàng hằng mong nhớ trong những tháng ngày nam chinh bắc chiến. Ánh mắt chàng dừng lại trên vầng trán trắng nõn, mịn màng của nàng. Chàng vẫn nhớ như in nụ hôn vội vàng lúc chia biệt, nụ hôn ấy khiến chàng bấy lâu chẳng thể nào nguôi ngoai. Vừa lo nàng giận dỗi, lại chẳng thể ngừng hồi tưởng. Cảm nhận ánh mắt nóng bỏng của nam nhân, Lạc Sênh khẽ nhắc nhở: "Thạch Diễm và Hồng Đậu có lẽ đang ở sau rèm cửa." Vệ Hàm chợt tỉnh táo. Dẫu lòng chàng thiết tha muốn thêm lần nữa hôn lên người trong mộng, nhưng chàng chẳng muốn bị người khác vây xem. May mắn thay, tiết Sương Giáng cũng sắp đến, còn nhiều thời gian để chờ đợi.

"Đến giờ khai trương, chúng ta cùng xuống đại sảnh đi." Vệ Hàm vui vẻ chấp thuận lời Lạc Sênh đề nghị. Chẳng hôn được Lạc cô nương, ăn một bữa mỹ vị cũng chẳng tệ. Hai người cùng xuống đại sảnh. Cửa lớn tửu quán vừa mở, Triệu thượng thư đã là người đầu tiên chạy vào. Khấu Nhi mỉm cười nói: "Chúc mừng khách quan, cô nương nhà chúng thiếp dặn, hôm nay vị khách đầu tiên sẽ được miễn phí."

Tiếp đó, sắc mặt Tiền thượng thư theo sau bỗng biến đổi: "Vị khách đầu tiên được miễn phí ư?" "Dạ đúng ạ." "Thế còn... vị khách thứ hai thì sao?" Dù cảm thấy có chút ngượng nghịu, Tiền thượng thư vẫn phải cất lời hỏi. Chẳng còn cách nào khác, tửu quán này vẫn đắt đỏ như xưa, khoảng cách giữa việc được ăn không và phải móc tiền túi quá đỗi xa vời. Khấu Nhi che miệng cười: "Vị thứ hai dĩ nhiên là không được rồi ạ." Tiền thượng thư chậm rãi quay sang nhìn Triệu thượng thư. Nói cách khác, ông ta chỉ chậm lão Triệu một bước, lão Triệu được ăn chùa, còn ông ta thì phải trả tiền sao?

Triệu thượng thư mặt vẫn điềm nhiên. Sao chứ, nhanh hơn một bước thì ông ta vẫn là người đầu tiên mà. Rất nhanh, khách uống rượu nối gót nhau tiến vào, lấp đầy cả đại sảnh. Người chưa giành được chỗ hỏi vọng: "Hồng Đậu đại tỷ nhi, ngày đầu khai trương vẫn còn hạn chế số lượng khách sao?" Hồng Đậu nén cơn muốn lườm nguýt, đáp: "Hôm nay phá lệ không hạn chế, cứ đợi bàn trống là được." Tất cả đều là do Thạch Tam Hỏa ngày nào cũng gọi bậy bạ, khiến đám khách uống rượu này đều bị hư mất cả. Gọi ai là đại tỷ nhi chứ!

Thạch Diễm đi đến bàn gần cửa sổ, cười hề hề hỏi: "Chủ tử, ngài dùng gì ạ?" Vệ Hàm đưa ánh mắt lạnh lùng: "Ai cho phép ngươi đến làm tiểu nhị thế này?" Chàng bấy lâu chẳng màng đến việc sửa trị tên khốn này. Thu nhận Phụ Tuyết thì cũng đành thôi, đằng này còn nuôi dưỡng Minh Chúc và mấy người kia trong vương phủ, không khéo người ngoài lại tưởng chàng đã sớm nhận của hồi môn của Lạc cô nương rồi. Thạch Diễm rụt cổ lại, cười gượng rồi lái sang chuyện khác: "Chủ tử, hôm nay có món đầu heo nướng, ngài không dùng một phần sao?" Nói đến đây, hắn liếc nhìn Triệu thượng thư một cái, khẽ nói: "Đầu heo nướng số lượng có hạn, Triệu thượng thư có thể dùng đến hai phần đó."

Triệu thượng thư thính tai, nghe xong khẽ hắng giọng, dõng dạc nói: "Tiểu nhị, mau dâng lên bốn phần đầu heo nướng!" Ai bảo ông ta chỉ ăn hai phần, khó khăn lắm mới được miễn phí, ăn không hết thì mang về cũng được mà. Tiền thượng thư: "..." Nên giữ chút thể diện đi chứ. Lòng đã hoàn toàn mất cân bằng, Tiền thượng thư nhìn lão hữu bằng vẻ cực kỳ không vừa mắt. Triệu thượng thư cười tủm tỉm hỏi: "Lão Tiền à, có muốn ngồi chung bàn không?" Tiền thượng thư đại hỉ: "Muốn!" Đã lão Triệu thức thời như vậy, thì cứ tiếp tục làm bằng hữu đi.

Bóng đêm dần buông, trăng sáng vằng vặc, không khí náo nhiệt trong đại sảnh dần lắng xuống. Một nữ tử chần chừ bước vào tửu quán. Nữ chưởng quỹ mắt sáng lên, mừng rỡ kêu: "Ôi chao, là Hàn chưởng quỹ, đã lâu không gặp ngươi!" Thì ra nữ tử ấy là chưởng quỹ của tiệm son phấn đối diện tửu quán, bởi nữ chưởng quỹ cùng Hồng Đậu, Khấu Nhi thường xuyên lui tới cửa tiệm, nên dần quen thuộc. Nhưng từ khi kinh thành loạn lạc, tửu quán cũng đóng cửa, nữ chưởng quỹ liền chẳng còn thấy nàng nữa. "Có phải không còn chỗ ngồi rồi không?" Nữ chưởng quỹ nhiệt tình đưa Hàn chưởng quỹ vào: "Tạm thời hết chỗ rồi, ngươi cứ ngồi đây chờ một lát nhé." Nữ chưởng quỹ nhường chiếc ghế bên quầy, ra hiệu Hàn chưởng quỹ ngồi xuống. "Làm sao tiện được, thiếp cứ đứng chờ vậy." Hàn chưởng quỹ nói, không khỏi liếc nhìn Lạc Sênh đang ngồi bên quầy một chút. Lạc Sênh khẽ gật đầu đáp lễ. Hàn chưởng quỹ chợt đỏ hoe mắt: "Lạc cô nương, thiếp muốn nhờ ngài giúp một chuyện." "Chuyện gì vậy?" "Năm ngoái quan sai khắp nơi bắt bớ các cô gái trẻ tuổi, thiếp ——" Hàn chưởng quỹ vừa nói vừa bước gần, con dao găm giấu trong tay áo đã chĩa thẳng vào Lạc Sênh.