Chương 534: Còn vị

Chỉ chớp mắt thôi, chẳng những cửa thành đã mở toang, mà cả cầu hộ thành cũng bị đám dân chúng phẫn nộ như sôi cuồng nhiệt hạ xuống. Phía bên kia sông, đại quân uy nghiêm, lặng lẽ chờ đợi hiệu lệnh tiến vào thành. Trên tường thành, Đào Sóc thét lên một tiếng bi phẫn: "Hoàng thượng, thần bất tài, xin tuẫn tiết trước!" Vừa thấy Đào Sóc định nhảy mình xuống, Triệu thượng thư nhanh tay lẹ mắt, vội ôm lấy ông. Đào Sóc nộ khí ngút trời mắng lớn: "Ngươi buông ta ra! Các ngươi muốn nghênh đón phản quân vào thành, ta vô năng ngăn cản, nhưng muốn ta cùng các ngươi cúi đầu xưng thần trước lũ loạn thần tặc tử, mơ tưởng!" Triệu thượng thư buông lời khuyên can thống thiết: "Đào đại nhân ơi, đầu ngài còn vương vãi rau héo, cứ thế tuẫn tiết e rằng thiếu đi chút uy nghi." Đào Sóc sững sờ, quên cả giằng co. Lúc này, sức lực lão thượng thư tích cóp từ bữa heo nướng đầu tại tửu quán Hữu Gian nọ quả nhiên không uổng, ông nhanh nhẹn lôi Đào Sóc xuống. Chờ Đào Sóc kịp phản ứng, định nhảy tường thành lần nữa, thì chúng thần đã vây kín xung quanh.

"Đào đại nhân, ngài không thể chết được! Nếu ngài buông xuôi tất cả, hoàng thượng há chẳng càng không người chia sẻ nỗi lo?" Kỳ thực, trong tâm đại bộ phận quan viên nghĩ rằng, nếu Đào đại nhân, vị thủ phụ bách quan, lại nhảy mình xuống trước mắt vạn dân cùng đại quân, thì bọn họ biết tính sao đây? Không nhảy, ắt mang tiếng tham sống úy tử. Mà nhảy ư – nhìn đám lão bách tính còn ném rau héo kia, dù có nhảy, cũng chẳng được tiếng thơm gì. Tóm lại, Đào đại nhân tuyệt đối không thể chết. Kịp phản ứng, chúng thần đều đồng loạt nhìn Triệu thượng thư với ánh mắt khâm phục. Một vị thượng thư thân cận Triệu thượng thư khẽ nói: "Lão Triệu, phản ứng của ngươi thật mau lẹ. Chẳng trách lão già ngươi mỗi lần tranh giành thức ăn đều thắng thế." Triệu thượng thư vẻ mặt nghiêm nghị: "Là đồng liêu triều đình, lẽ nào lại không có tình nghĩa?" Chúng thần chỉ biết im lặng. Chỉ chừng ấy trì hoãn, một bộ phận đại quân đã tiến vào thành.

Vệ Hàm, dẫn đầu đại quân, cưỡi ngựa đi trước, quay đầu nhìn về phía cửa thành. Chúng thần đứng trên tường thành, nhất thời bàng hoàng, không biết ứng đối ra sao. Triệu thượng thư thở dài: "Xuống thôi! Việc cần đối mặt ắt phải đối mặt, lời cần nói ắt phải nói, chúng ta đâu thể cứ treo mình trên tường thành như cá khô đâu." Chúng thần nghe vậy thấy phải, liền lặng lẽ xếp hàng, tuần tự hạ tường thành. Triệu thượng thư được chúng thần đẩy ra, đứng trước Vệ Hàm mà thưa rằng: "Vương gia nay trở về chốn kinh thành..." Vệ Hàm thần sắc bình tĩnh, ngữ khí ôn hòa: "Ta lo lắng long thể hoàng huynh, nên vội vàng hồi kinh." Triệu thượng thư khẽ giật mình. Chúng thần cũng đều kinh ngạc. Lời Khai Dương vương đây, rốt cuộc có hàm ý gì? "Chư vị đại nhân, xin chờ ta thỉnh an hoàng huynh rồi sẽ nói rõ." Chúng thần càng thêm nghi hoặc, lòng đầy thấp thỏm, cùng Vệ Hàm và tùy tùng hướng về phía hoàng thành mà đi.

Trước cửa Càn Thanh, nơi thường ngày bá quan vào triều, Chu Sơn mang theo quyết tâm tử chiến, kiên quyết ngăn Vệ Hàm lại: "Hoàng thượng đang tịnh dưỡng, xin Vương gia chớ quấy nhiễu!" Hắn biết rõ Khai Dương vương lòng dạ lang sói, nếu để y thấy hoàng thượng trong bộ dạng ấy, ắt sẽ càng không cố kỵ gì. Kỳ thực, Chu Sơn hiểu rõ hành động của mình chẳng khác nào châu chấu đá xe, e rằng cũng chẳng kéo dài thêm được một ngày. Nhưng có những việc, dù biết vô vọng, vẫn phải làm để xứng đáng với lương tâm. "Bổn vương có việc muốn bẩm báo hoàng huynh." "Chuyện gì?" Chu Sơn đề phòng nhìn Vệ Hàm. Vệ Hàm nhìn về phía thiếu niên đứng cạnh Lạc đại đô đốc. Quần thần vốn ngỡ y đang nhìn Lạc đại đô đốc, nhưng khi Lạc Thần bước ra khỏi đám đông, họ mới chú ý tới thiếu niên này. Nét mày của thiếu niên vẫn còn vương vấn vẻ ngây thơ, nhưng lại toát ra vẻ trầm ổn và nội liễm hiếm thấy ở tuổi này. Hắn mở chiếc hộp tùy thân mang theo, ung dung lấy ra một mật chiếu bên trong. Khi mật chiếu màu vàng rực rỡ từ từ mở ra, quần thần lập tức biến sắc. Thân là thủ phụ kiêm Lễ bộ thượng thư, Đào Sóc vừa nhìn đã nhận ra ấn ký mật chiếu, không khỏi kinh hô bật thành tiếng: "Thái Tổ di chiếu?" Văn võ bá quan đồng loạt hít vào một hơi lạnh. Chuyện gì thế này, cớ sao di chiếu của Thái Tổ lại nằm trong tay con trai Lạc đại đô đốc? Vệ Hàm thản nhiên nói: "Đào đại nhân là thủ phụ bách quan, vậy xin mời ngài đọc lên phần Thái Tổ di chiếu này."

Đào Sóc rụt rè đưa đôi tay run rẩy đón lấy di chiếu từ Lạc Thần, cố gắng trấn định lòng mình mà đọc lên: "Di chiếu viết: Trẫm đã lừa gạt nghĩa huynh Trấn Nam vương để được nhường ngôi, đăng cơ xưng đế... Nay nếu tử tôn họ Vệ vô đạo, hoặc huyết mạch không còn, thì bằng di chiếu này, ngôi vị sẽ trao lại cho họ Thích. Bố cáo thiên hạ, khắp nơi đều hay biết." Di chiếu tuyên đọc xong, trong đại điện nhất thời tĩnh lặng đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Vệ Hàm để bách quan có thời gian nghiền ngẫm, rồi mở miệng nói: "Thiên hạ nay đại loạn, hoàng huynh lại chưa có con nối dõi, nên bổn vương muốn thăm dò ý tứ hoàng huynh." Chu Sơn đôi mắt chợt sáng rực, run giọng hỏi: "Vương gia là nói... Nước không trữ quân, ắt loạn sao?" Dù là tạo phản hay bức thoái vị, giang sơn đổi chủ đã là định cục. Trong tình cảnh này, hoàng thượng được ghi nhận là vì không có dòng dõi mà tuân theo Thái Tổ di chiếu nhường ngôi cho họ Thích, hay là vì bạo ngược vô đạo mà bị đoạt ngôi, điều đó sẽ để lại những dòng sử hoàn toàn khác biệt. Trường hợp đầu, theo thời gian trôi qua có thể được ca tụng muôn đời; trường hợp sau, sẽ trở thành bạo quân mất nước không thể nào rửa sạch tiếng xấu. Trong tình huống không thể thay đổi kết quả, nếu có thể giữ lại cho hoàng thượng vài phần thể diện, cũng coi như không uổng công hắn đã tận tâm hầu hạ. Vệ Hàm mỉm cười: "Phải đó, nước không trữ quân, rốt cuộc không phải là kế hay." Chu Sơn căng cứng thân thể, ánh mắt lóe lên, quả quyết nói: "Vương gia hãy theo nô tỳ đi gặp hoàng thượng." Quần thần đưa mắt nhìn Vệ Hàm theo Chu Sơn rời đi, trong lòng đã có đáp án: Nghĩ rằng tin tức hoàng thượng thoái vị nhường ngôi sẽ sớm được ban bố. Như vậy cũng tốt, có Thái Tổ di chiếu làm danh chính ngôn thuận, tránh khỏi cảnh máu chảy đầu rơi, bọn họ cũng không cần gánh chịu tiếng xấu bất trung, bất nghĩa. Nghĩ đến đây, quần thần nhìn về phía Lạc đại đô đốc.

Đào Sóc mở miệng hỏi: "Đại đô đốc, cớ sao Thái Tổ di chiếu lại nằm trong tay lệnh lang?" Lạc đại đô đốc nhìn chằm chằm Lạc Thần một chút, vẻ mặt u sầu: "Chuyện này nói ra thật dài dòng..." Nghe hắn kể xong, quần thần đều kinh ngạc đến mức há hốc mồm. Hóa ra con trai độc nhất của Lạc đại đô đốc lại là Trấn Nam vương cô nhi, quả là một câu chuyện quá đỗi ly kỳ, khúc chiết. "Vậy bây giờ Trấn Nam vương..." Có kẻ chợt nảy sinh lo ngại. Lỡ đâu Lạc đại đô đốc vì muốn con mình ngồi lên ngai vàng mà giả mạo thì sao? Đương nhiên, nếu thật như vậy, bọn họ cũng chẳng còn biện pháp nào. Dưới sự khống chế tuyệt đối, chuyện chỉ hươu bảo ngựa cũng chẳng lấy gì làm lạ. "Đứa bé ấy đang ở Trấn Nam vương phủ, chi bằng mời đến đây hỏi cho rõ." Lạc đại đô đốc thản nhiên nói. Rất nhanh, một thiếu niên cùng thị vệ xuất hiện trước mặt quần thần. Đối mặt với văn võ bá quan, thiếu niên sợ hãi nấp sau lưng thị vệ, ánh mắt lộ vẻ bất an. Đám người thấy vậy, trong lòng thở dài: "Nhìn dáng vẻ đứa nhỏ này, nếu đăng lên ngôi vị kia, quả thực khiến người ta phải lo lắng thay..." Nghe Đào Sóc hỏi thăm, vị thị vệ nghiêm mặt tâu rằng: "Hắn xác thực không phải vương gia cô nhi, mà là một trong những thế thân đã che chở tiểu vương gia năm xưa." Đến tận đây, hết thảy chân tướng đã sáng tỏ. Cho dù có người vẫn còn sự nghi hoặc vô căn cứ, cũng chỉ đành giữ trong lòng mà thôi.

Rất nhanh, do chấp bút thái giám Chu Sơn chấp bút, chưởng ấn thái giám Kì Nghiêm đóng ấn, chiếu thư thoái vị được truyền khắp thiên hạ: Vĩnh An đế thoái vị nhường ngôi cho họ Thích, Trấn Nam vương cô nhi Thích Duệ đăng cơ xưng đế. Hoàng vị bình ổn giao thế, dân chúng trong kinh thành chẳng những không phải trải qua nỗi khổ chiến loạn, ngược lại còn an tâm hơn hẳn: Cuối cùng cũng không cần lo lắng thân nhân sẽ mất đi bất cứ lúc nào. Còn về các nơi chiến loạn, đó là việc triều đình nên cân nhắc.

Chiến loạn tự nhiên là phải giải quyết. Sau khi Lạc Thần, nay đã đổi tên thành Thích Duệ, đăng cơ, Lạc đại đô đốc cùng Lôi đại đô đốc vẫn phụ trách bảo vệ an toàn hoàng thành và kinh thành. Vệ Hàm lại một lần nữa dấn thân vào con đường bình định thiên hạ. Ngày xuất phát, tân đế suất lĩnh văn võ bá quan muốn tiễn Vệ Hàm ngoài thành, nhưng y nhã nhặn từ chối: "Không cần phải phô trương như vậy, chờ ngày thiên hạ yên ổn, ta trở về, gặp nhau cũng chưa muộn." Lạc Thần chắp tay với Vệ Hàm: "Chúc Vương gia khải hoàn." Văn võ bá quan cùng nhau chắp tay: "Chúc Vương gia khải hoàn." Vệ Hàm ôm quyền, sải bước rời khỏi đại điện. Mái ngói xanh, tường son vẫn trang nghiêm như cũ, nhưng trong mắt Vệ Hàm, lại thiếu đi vẻ kiềm chế của ngày xưa, mà thêm vài phần khoáng đạt.

Bước ra khỏi hoàng thành, nhìn thấy thiếu nữ đang chờ dưới rặng liễu rủ không xa, Vệ Hàm bước nhanh đón lấy. "Lạc cô nương." Y nhìn nàng, ánh mắt sáng rực: "Ta sắp lên đường, nàng có muốn tiễn ta một đoạn không?" Người y muốn tiễn, trước mắt đây, một người đã đủ rồi. Lạc Sênh mỉm cười gật đầu: "Được." Hai người tắm mình trong nắng sớm, dắt ngựa sóng vai hướng cửa thành mà đi. Tháng sáu sáng sớm tươi đẹp tĩnh hảo, Vệ Hàm nhìn thiếu nữ trầm tĩnh bên cạnh, mím môi nói: "Lạc cô nương, lần trước nàng đã không tiễn ta." Lạc Sênh nghiêng đầu đón lấy cặp mắt kia, trong đó thấy được chút tủi thân nhàn nhạt. Nàng trầm mặc một khoảnh khắc, khẽ nói: "Ta đã tiễn." Chỉ là khi ấy không muốn cho nhau ảo vọng, đành phải trốn đi lặng lẽ nhìn y đi xa. Trong lòng nàng, làm sao lại không có tiếc nuối chứ. Cũng may lần này, rốt cuộc có thể quang minh chính đại tiễn y. Vệ Hàm dừng bước, khóe miệng không tự giác nhếch lên: "Thật sao?" "Lừa Vương gia làm gì." Lạc Sênh muốn tỏ ra bình tĩnh, nhưng nghĩ đến chuyến đi này của người trước mắt chẳng biết đến bao giờ mới trở về, liền không cách nào thật sự bình tĩnh nổi. "Vương gia xuất chinh nơi xa, phải chú ý an toàn." Nàng ôn nhu dặn dò. "Ta hiểu rồi." Nhất thời thiên địa tĩnh lặng, hai người im lặng bước tiếp. Con đường vốn dài dằng dặc bỗng chốc như ngắn lại, cửa thành đã ở ngay phía trước. Vệ Hàm bình tĩnh nhìn nàng, khẽ nói: "Lạc cô nương, xin đưa đến đây thôi." "Vậy... thiếp sẽ không tiễn Vương gia ra ngoài thành." Trong mắt Vệ Hàm có ý cười, nhưng ẩn sâu dưới đó là nỗi không nỡ: "Vậy nàng hãy đợi ta trở về." Lạc Sênh khẽ gật đầu. Vệ Hàm nắm chặt dây cương, đột nhiên ghì người lại gần nàng, trên vầng trán trơn bóng rơi xuống một nụ hôn chuồn chuồn lướt nước, rồi lật mình lên ngựa, phi thẳng về phía trước.