Chương 533: Dân tâm

TIN TỨC TRUYỀN VỀ KINH THÀNH

Tin tức lan truyền khắp kinh kỳ, quan trọng thần như Đào Sóc dẫn đầu, thẳng tiến hoàng cung, thỉnh cầu được diện thánh. Bấy giờ, Vĩnh An đế vẫn long thể bất an, không thể cất lời, Chu Sơn tự nhiên đứng ra ngăn cản. Đào Sóc nổi giận, nghiêm nghị chất vấn: "Chu công công, lúc này đã đến nước sôi lửa bỏng, người còn cố sức khước từ không cho hạ quan chúng ta yết kiến hoàng thượng, rốt cuộc là an tâm địa gì?"

Chu Sơn cười khổ: "Đào đại nhân, không phải nhà ta cố ý ngăn cản, mà là hoàng thượng thật sự long thể khiếm an, cần tịnh dưỡng..." "Đừng lại lấy cớ này mà lừa dối chúng ta nữa, hôm nay hạ quan nhất định phải gặp được hoàng thượng!" Đào Sóc cười lạnh, tiến thêm một bước, "Chu công công, nếu người còn ngăn cản, hạ quan chỉ đành hoài nghi người đang khống chế hoàng thượng, có mưu đồ làm loạn!" Sắc mặt Chu Sơn đại biến: "Đào đại nhân, lời này tuyệt đối không thể nói bừa!" "Nói bừa? Nhìn khắp sử sách, hoạn quan họa quốc đâu phải không có tiền lệ!" Đào Sóc không chút khách khí đáp lời.

Chu Sơn tức giận đến toàn thân run rẩy, từ khuôn mặt các trọng thần đều thấy được sự phẫn nộ và khinh thường. Hắn vùng vẫy một thoáng, rồi trầm mặt hỏi: "Các vị đại nhân nhất định muốn gặp hoàng thượng sao?" "Không sai, hôm nay nếu không gặp được hoàng thượng, chúng ta vẫn sẽ chờ ở đây." Đám người đồng thanh đáp. "Cũng đành vậy." Chu Sơn thở dài nặng nề, "Nếu các vị đại nhân đã kiên trì, vậy nhà ta không làm kẻ ác này nữa." Hắn nhìn chằm chằm Đào Sóc một lượt: "Đào đại nhân, người hãy chọn vài vị đại nhân theo nhà ta đi yết kiến hoàng thượng."

Đào Sóc ánh mắt từ từ đảo qua đám người, điểm danh: "Phương thượng thư, Đỗ thượng thư, Triệu thượng thư, Hình đại nhân, chúng ta cùng đi gặp hoàng thượng." Mấy người theo Chu Sơn càng đi vào trong, càng cảm thấy không khí ngột ngạt, mùi thuốc như có như không phảng phất vào chóp mũi. Dự cảm bất tường dâng trào, khiến người ta không tự giác nhẹ bước chân. Chu Sơn ra hiệu nội thị vén màn, khẽ nói: "Hoàng thượng, Đào đại nhân cùng chư vị đến thỉnh an người."

Không nghe được hồi đáp, những người chờ ngoài bình phong trao đổi ánh mắt, trong lòng càng thêm bất an. Chu Sơn quay lại, quét mắt một vòng mấy người, nghiêm nghị nói: "Mấy vị đại nhân vào xem một chút đi." Đào Sóc thoáng do dự, rồi dẫn đầu bước tới. Những người khác lặng lẽ theo sau. Vượt qua bình phong, liền thấy Vĩnh An đế đang nằm trên giường. Khoảnh khắc ấy, mấy người kinh hãi, hoàn toàn không dám tin vào mắt mình: vị hoàng thượng uy nghiêm từ trước đến nay nay ánh mắt vô hồn, khóe miệng lệch đi, khác hẳn với dáng vẻ thường ngày.

"Hoàng thượng!" Đào Sóc bước nhanh tới, quỳ xuống đất vịn mép giường gọi Vĩnh An đế. Vĩnh An đế tuy còn thanh tỉnh, nhưng miệng không thể nói, vẻ mặt sốt ruột càng thêm vặn vẹo, trong cổ họng phát ra tiếng ấp úng khó chịu. "Hoàng thượng, người làm sao vậy?" Thấy Vĩnh An đế phản ứng càng ngày càng đáng sợ, Chu Sơn vội vàng nhắc nhở: "Mấy vị đại nhân vẫn là không nên quấy rầy hoàng thượng, người thật sự cần tịnh dưỡng!"

Lần này Đào Sóc không còn kiên trì, đối Vĩnh An đế hành lễ, lặng lẽ lui ra ngoài. Chu Sơn đi tới, nhìn mấy vị đại thần, khẽ nói: "Mấy vị đại nhân đã thấy chưa, hoàng thượng bây giờ không chịu nổi một chút quấy nhiễu..." "Hoàng thượng làm sao lại..." Chu Sơn biểu cảm trầm thống: "Hôm đó hoàng thượng kinh động hôn mê, khi tỉnh lại thì biến thành dạng này." Đào Sóc cùng những người khác nhìn nhau, tâm tình nhất thời mờ mịt mà nặng nề.

Không biết bao lâu sau, Phương thượng thư hỏi: "Đào đại nhân, bây giờ Khai Dương vương Vệ Hàm, Lạc đại đô đốc và Lôi đại đô đốc liên quân thẳng bức kinh thành, hoàng thượng lại... Chúng ta nên làm thế nào cho phải?" Đào Sóc rơi vào trầm mặc. Loạn trong giặc ngoài, nước không có quân vương, bọn họ những người này e rằng sẽ trở thành thần tử của nước vong. "Thôi, chờ phản quân đánh tới, chúng ta dốc hết sức lực là được, đơn giản chỉ là cái chết mà thôi." Đào Sóc cắn răng nói. Lời lẽ ủ rũ như vậy khiến mấy người im lặng.

Triệu thượng thư, người nãy giờ vẫn không lên tiếng, vuốt râu, hối hận khôn nguôi: Sớm biết thế này, thà rằng không tích trữ tiền riêng đi tửu quán Hữu Gian uống rượu, lẽ ra nên ăn không trong kim khố của Hà Đông sư tử nhà mình. "Triệu đại nhân..." "A?" Triệu thượng thư đột nhiên hoàn hồn. Đào Sóc nhìn vị lão thượng thư đã cùng mình hướng về triều đình mấy chục năm, sắc mặt phức tạp: "Triệu đại nhân có mối quan hệ không tệ với Lạc đại đô đốc, có lẽ có thể thử khuyên nhủ... Hiện tại không ai có thể đe dọa an nguy của ái nữ của hắn, nếu hắn biết đường quay đầu, chức Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ vẫn có thể do hắn đảm nhiệm..." Triệu thượng thư cười khổ: "Vậy ta thử một chút vậy." Nằm mơ gì nữa đâu. Tuy nhiên, đến bước này, cũng chỉ có thể lấy ngựa chết làm ngựa sống.

Văn võ bá quan hoảng loạn, cuối cùng cũng đến ngày đại quân lâm thành. Đào Sóc cùng chúng thần đứng trên tường thành, nhìn đạo quân bất tận và lá cờ che kín bầu trời, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Chưa đợi hai bên giao thiệp, đã có quan viên không chịu nổi áp lực, sụp đổ khóc rống: "Xong rồi, xong rồi, không còn hy vọng nào nữa..." Không ai quát mắng vị quan viên đang khóc rống ấy. Tận mắt chứng kiến cảnh này, mới nhận ra trong lòng mình còn chút may mắn thật hoang đường.

"Đào đại nhân, chúng ta vẫn nên mở cửa thành đi..." Đề nghị này lập tức bị Đào Sóc mắng chửi: "Hỗn trướng, ngươi định mang tiếng xấu thiên cổ sao?" Vị quan viên kia che mặt thút thít: "Không phải hạ quan sợ chết, mà là hàng vạn vạn bách tính vô tội trong thành a!" Đào Sóc khựng lại, quay người nhìn về phía thành nội. Bách tính nhận được tin tức đều đổ ra đường, đông nghịt như đạo quân ngoài thành, nhìn không thấy điểm cuối. Đào Sóc hít sâu, chắp tay về phía bách tính đang ngẩng đầu trông lên: "Là chúng ta vô năng, đã khiến chư vị hương thân phụ lão phải gánh chịu nạn phá thành..."

Lời còn chưa dứt, rau héo đã bay tới. Trong đám người, nhiều người la lớn: "Nhanh ngậm miệng đi!" "Đi xuống đi, ai muốn gánh chịu nạn phá thành, các ngươi sẽ không mở cửa thành sao!" "Đúng vậy, mở cửa thành thả Triều Dương quân vào, chẳng lẽ Triều Dương quân còn sẽ đối với chúng ta tiểu lão bách tính mà vung đao sao?" Thủ phụ Đào Sóc với rau héo treo trên đầu, trong lòng mờ mịt: Những người dân này điên rồi sao?

Theo sự hoang mang dâng lên là phẫn nộ. Rốt cuộc chỉ là những kẻ tiểu dân, một chút khí tiết cũng không có. Bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng lấy thân tuẫn thành, mà những người dân này lại la hét đòi mở cửa thành! Càng nhiều rau héo bay tới, ngoại trừ Đào Sóc đang mở miệng nói chuyện, những đại thần khác cũng không tránh khỏi. Dân chúng lửa giận tăng vọt, tiếng mắng không ngớt. "Trước kia khi chúng ta tiếp nhận cảnh cửa nát nhà tan, các vị quan lão gia này đi đâu? Bây giờ lại kêu chúng ta cùng nhau tiếp nhận nạn phá thành, các ngươi lấy đâu ra mặt!" "Mở cửa thành, mau mau mở cửa thành!"

Không biết ai hô một tiếng. Đám người như thủy triều, ào về phía cửa thành. Binh lính giữ cửa thành mắt choáng váng. Bọn họ đã chuẩn bị liều chết giữ cửa thành khi đại quân công thành, nhưng chưa từng chuẩn bị cho loại tình huống này. Đao trong tay giơ lên, muốn ngăn chặn bách tính đang xông tới. Nhưng nhân số thực sự quá đông, đao giơ cao không biết nhằm vào ai, cũng không thể hạ xuống. Những người giữ cửa thành này không phải từ khe đá mà chui ra, trong số những người đang xông tới cũng có phụ lão hương thân của họ. Chỉ chần chừ một khoảnh khắc, cửa thành liền được mở ra.

Bên kia sông hộ thành, Lạc đại đô đốc và Lôi đại đô đốc đang ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhìn nhau. Bọn họ còn chưa làm gì, mà cửa thành đã mở? Ngay cả đàm phán cũng không cần sao? Hai người chần chừ nhìn về phía Vệ Hàm. Vệ Hàm sắc mặt bình tĩnh phân phó: "Chuẩn bị vào thành."