Chương 532: Thuyết phục

Lôi đại đô đốc dẫn binh trở về, vừa nhìn thấy doanh trại khí thế ngất trời, cảnh tượng ấy không khỏi khiến y sửng sốt. Những vạc lớn dựng giữa trời, nghi ngút khói, hơi nóng bốc lên; những đống lửa hắt lên rực rỡ gương mặt của binh sĩ vây quanh, thậm chí còn có tiếng ca cùng mùi thức ăn thơm lừng bay tới. Tình cảnh này rốt cuộc là sao? Qua cơn ngỡ ngàng, lập tức là niềm đại hỷ. Chắc hẳn Khai Dương vương Vệ Hàm đã dẹp yên Lạc Trì rồi chăng? Lôi đại đô đốc lòng đầy hăm hở tiến lại, cất tiếng hô: "Vương gia!"

Khai Dương vương Vệ Hàm hỏi: "Lôi đại đô đốc đã về, tình hình thế nào rồi?" Nhắc đến trận chiến hôm nay, Lôi đại đô đốc vô cùng sảng khoái: "May mắn có vương gia đến tương trợ, hạ quan mới có thể rảnh tay thu vén gọn gàng tàn binh của Tĩnh Bắc vương." Vệ Hàm mỉm cười: "Chúc mừng Lôi đại đô đốc đại thắng." Lôi đại đô đốc khiêm tốn đáp: "Đại thắng thì chưa nói tới, chỉ là đánh tan lũ tàn binh bại tướng, Tĩnh Bắc vương vẫn đã chạy thoát rồi. Còn vương gia, tình hình chiến trận hôm nay ra sao? Triều Dương quân tinh nhuệ lẫm liệt, hẳn là chẳng để Lạc Trì được yên ổn chứ?" "Chưa giao chiến." "Cái gì?" Lôi đại đô đốc khẽ giật mình.

Vệ Hàm bình thản đáp: "Hôm nay, bản vương đã vào thành cùng Lạc đại đô đốc thương nghị, dự định cùng nhau hồi kinh." Lôi đại đô đốc ngỡ mình nghe nhầm, cố nặn ra nụ cười mà rằng: "Vương gia đừng đùa giỡn hạ quan như vậy." Y nghe rõ từng lời Khai Dương vương Vệ Hàm nói ra, song khi ghép lại, lại chẳng hiểu gì. "Lạc thúc" là ai cơ chứ? Vệ Hàm khẽ chau mày nhìn Lôi đại đô đốc một chút, thản nhiên nói: "Bản vương sẽ không đùa giỡn. Giữa chúng ta nào có tình nghĩa quen thuộc để trêu đùa?" Lôi đại đô đốc thu lại ý cười, sắc mặt nghiêm trọng: "Vương gia rốt cuộc có ý gì? Cái 'Lạc thúc' kia, chẳng lẽ lại là Lạc Trì?" Vừa nghĩ đến đây, tay y đã vô thức nắm chặt chuôi đao.

Vệ Hàm dường như không thấy động tác của Lôi đại đô đốc, thần sắc vẫn điềm tĩnh: "Lôi đại đô đốc, chúng ta vào trướng ngồi xuống bàn luận." Lôi đại đô đốc chẳng hề lay chuyển: "Ngồi xuống bàn chuyện thì không cần, vương gia có gì cứ nói thẳng đi." Đến lúc này, y đã hiểu rõ mười mươi: Khai Dương vương Vệ Hàm đây là thông đồng với Lạc Trì, mưu đồ soán đoạt ngôi báu! Là người có thể thống lĩnh ba đại doanh cấm quân, lòng trung thành của Lôi đại đô đốc với Vĩnh An đế há cần phải bàn thêm?

Vệ Hàm hỏi: "Lôi đại đô đốc hẳn biết nguyên do Lạc đại đô đốc thoát ly kinh thành chứ?" Lôi đại đô đốc lông mày cau lại thật chặt: "Thụ lộc vua ban, phận làm tôi trung. Bất luận nguyên do gì, y thân là Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ mà mưu phản kinh thành, ấy là tội đại nghịch bất đạo!" Y đương nhiên đã nghe về nguyên do đó, rằng Vĩnh An đế tin lời quốc sư, vì công chúa Trường Nhạc mà muốn dùng nữ tử sinh vào giờ Mão, ngày mùng bảy tháng bảy để tế thần; trùng hợp thay, ái nữ được Lạc đại đô đốc sủng ái nhất lại sinh vào đúng ngày đó. Nhưng theo y, quân vương muốn thần chết, thần đâu dám không chết? Sao có thể vì một người con gái mà làm ra tội phản nghịch bỏ trốn?

"Có một chuyện, e rằng Lôi đại đô đốc vẫn chưa kịp nghe qua." Lôi đại đô đốc cười lạnh: "Chuyện vương gia dẹp loạn gian thần, hạ quan cũng đã nghe nói." Vệ Hàm mỉm cười: "Bản vương không nói chuyện đó." "Vậy là chuyện gì?" "Về sau, tình hình phát triển đến mức phàm là thanh nữ trong thành đều gặp họa sát thân, và ái nữ của Lôi đại đô đốc cũng không ngoại lệ—" "Không thể nào!" Lôi đại đô đốc bỗng sắc mặt biến đổi, hoàn toàn không tin vào tai mình.

Vệ Hàm chỉ tay về phía doanh trướng cách đó không xa: "Lôi đại đô đốc, chúng ta vẫn nên ngồi xuống để từ từ bàn chuyện." Gương mặt Lôi đại đô đốc biến đổi khôn lường, cuối cùng y cũng gật đầu. Hai người cùng bước vào trong trướng. "Vương gia cứ nói đi." Lôi đại đô đốc nghiêm mặt nói. Vệ Hàm nhìn y, ngữ khí nhàn nhạt: "Lôi đại đô đốc đã có một thời gian không nhận được thư nhà rồi phải không?"

Lôi đại đô đốc giật mình trong lòng, cố hết sức giữ vẻ bình tĩnh. Vệ Hàm tiếp lời: "Kỳ thực, vì Cẩm Lân vệ đã bắt Lôi cô nương đi, lo sợ Lôi đại đô đốc đang thống lĩnh binh mã bên ngoài sẽ hay tin, nên Lôi phủ đã sớm bị khống chế chặt chẽ." Lôi đại đô đốc không thể tin được: "Lời hoang đường như vậy, vương gia nghĩ rằng ta sẽ tin sao?" Vệ Hàm khẽ cười: "Nếu luận về sự trọng vọng, Lôi đại đô đốc cảm thấy mình so với Lạc đại đô đốc, ai trọng vọng hơn?"

Lôi đại đô đốc chợt khựng lại. Cẩm Lân vệ phụ trách an nguy hoàng thành, còn ba đại doanh chủ yếu có trách nhiệm bảo vệ kinh thành và chống cự ngoại địch. Nói đến, dĩ nhiên Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ được Vĩnh An đế tín nhiệm hơn hẳn. Vệ Hàm lại hỏi: "Vậy Lôi cô nương so với Lạc cô nương, lại như thế nào đây?" Lôi đại đô đốc lặng thinh. Vĩnh An đế có thể ra tay với ái nữ của Lạc đại đô đốc, tự nhiên cũng có thể ra tay với con gái của y. Trong đầu Lôi đại đô đốc hiện lên hình bóng của nữ nhi. Y có ba người con trai, nhưng chỉ có duy nhất một người con gái, dù không được sủng ái như Lạc cô nương, song cũng được nâng niu như báu vật từ thuở nhỏ. Nghĩ đến nếu nữ nhi xảy ra chuyện, Lôi đại đô đốc chợt thấy lòng đau như cắt. Đến lúc này, y đột nhiên có chút thấu hiểu tâm tình của Lạc đại đô đốc, cũng thầm tự giễu: Hóa ra, chỉ khi sự việc rơi xuống đầu mình, người ta mới thấm thía nỗi đau. Tuy nhiên, dù vậy, y cũng sẽ không làm ra chuyện mưu phản như Lạc đại đô đốc. Lôi đại đô đốc nén xuống những ý nghĩ hỗn loạn, lạnh lùng nói: "Nếu vương gia muốn dùng điều này để thuyết phục Lôi mỗ, vậy thì chẳng cần bàn luận thêm."

Vệ Hàm nhẹ giọng: "Vĩnh An đế đã lâm bệnh nặng." Lôi đại đô đốc giật mình: "Vĩnh An đế người—" "Có lẽ cần một người kế vị có thể chủ trì đại cục." Lôi đại đô đốc ngồi không yên: "Vương gia muốn đoạt lấy ngôi vị đó chăng?" "Bản vương đối với vị trí ấy chẳng hề mảy may hứng thú." Vệ Hàm lãnh đạm đáp. "Vậy vương gia rốt cuộc có ý gì?" Lôi đại đô đốc chằm chằm nhìn Vệ Hàm hỏi. "Người con trai duy nhất của Lạc đại đô đốc không phải cốt nhục của y, mà là trưởng tử của cố Trấn Nam vương, nắm giữ mật chiếu của Thái Tổ..." Lôi đại đô đốc nghe xong, sắc mặt vô cùng kinh ngạc: "Mật chiếu của Thái Tổ... Vương gia đã thấy sao?"

Vệ Hàm gật đầu, nói: "Trong cục diện này, bản vương cho rằng việc trả lại hoàng vị cho dòng dõi họ Thích là lẽ đương nhiên, cũng là lựa chọn hợp lẽ và được lòng dân nhất. Lôi đại đô đốc nghĩ sao?" Lôi đại đô đốc hoàn toàn chìm vào im lặng. Nếu Vĩnh An đế xảy ra chuyện, giữa các phiên vương làm phản và trưởng tử của cố Trấn Nam vương nắm giữ mật chiếu của Thái Tổ, rõ ràng người sau thay thế một cách danh chính ngôn thuận hơn. Sự im lặng kéo dài trong trướng, càng làm nổi bật lên không khí náo nhiệt bên ngoài. Vệ Hàm lẳng lặng chờ đợi.

Cuối cùng, Lôi đại đô đốc khàn giọng hỏi: "Làm sao ta có thể tin lời vương gia không hư ngôn?" Vệ Hàm khẽ cười: "Bản vương nói những điều này với Lôi đại đô đốc, là vì chẳng đành lòng để đồng bào tương tàn. Nếu Lôi đại đô đốc thực sự muốn đánh một trận, bản vương tự nhiên xin được cùng giao chiến." Sắc mặt Lôi đại đô đốc hơi biến. Vệ Hàm chỉ tay ra ngoài trướng: "Lôi đại đô đốc hãy nghe những tiếng cười nói ấy, không biết sau khi giao chiến, cảnh tượng này còn được như xưa chăng?"

Lôi đại đô đốc bước đến cửa trướng, nhìn ra bên ngoài. Đã đến bữa cơm, quân sĩ đang say sưa ăn thịt, cười nói rộn ràng, có người còn hào hứng cất tiếng ca đồng quê. Sắc mặt Lôi đại đô đốc không ngừng biến đổi, nội tâm giằng xé khôn nguôi. Không biết qua bao lâu, y cắn răng, hạ quyết tâm: "Nếu lời vương gia nói là thật, Lôi mỗ nguyện hộ tống trưởng tử của cố Trấn Nam vương vào kinh thành!" Thật không thể giả, giả không thể là thật; nếu Khai Dương vương Vệ Hàm lừa y, thì chết trong trận chiến cũng chẳng muộn.

Vệ Hàm khẽ nhếch môi mỉm cười: "Vậy thì xin làm phiền Lôi đại đô đốc." Sau khi đàm phán thành công, hai người liền nhanh chóng liên lạc với Lạc đại đô đốc. Ba bên mật đàm một hồi, ngay hôm sau, tập hợp binh lực, một mẻ hốt gọn tàn binh của Tĩnh Bắc vương. Mang theo thủ cấp của Tĩnh Bắc vương, đại quân trùng trùng điệp điệp tiến thẳng về kinh thành.