Chương 522: Bách tính khá

Lúc này, Vĩnh An đế đang cùng quốc sư mật đàm. "Hoàng thượng, suy diễn kết quả không lạc quan. Nếu trong vòng một tháng không thể trừ khử yêu nghiệt, giang sơn này e rằng sẽ lâm nguy." Vĩnh An đế nghe xong, thần sắc cực kỳ khó coi. Bổn sự của quốc sư, ngài ấy tự nhiên không chút nghi ngờ. Ngẫm nghĩ, Vĩnh An đế hỏi: "Quốc sư, người có cho rằng yêu nghiệt kia chính là nữ tử họ Lạc chăng?"

Quá Quang chân nhân khẽ lắc đầu: "Yêu nghiệt biến hóa khôn lường, khó mà nắm bắt. Bần đạo chỉ có thể suy diễn ra ngày sinh tháng đẻ của nàng, khó mà chỉ đích danh một ai. Tuy nhiên, nhìn tình thế hiện nay, nữ tử họ Lạc có khả năng lớn nhất là yêu nghiệt..." Nghe lời Quá Quang chân nhân, ánh mắt Vĩnh An đế lạnh lẽo đến rợn người. Lạc Trì đã dẫn cả nhà phản bội trốn khỏi kinh thành, cả gia đình này nhất định phải bị diệt trừ, và nữ nhi của hắn tự nhiên cũng nằm trong số đó. Nhưng thà giết lầm, còn hơn bỏ sót. Những nữ tử trong kinh thành có điều kiện phù hợp đều phải diệt trừ mới có thể yên lòng. Vì giang sơn của nhà Vệ, tuyệt không thể để lại một mầm họa.

Vĩnh An đế và Quá Quang chân nhân vừa dứt lời, nội thị mới dám thông truyền: "Hoàng thượng, Trường Nhạc công chúa cầu kiến." Vĩnh An đế xoa xoa mi tâm, một tia sốt ruột mà chính ngài cũng không hay biết chợt thoáng qua: "Truyền." Trường Nhạc công chúa bước nhanh vào, vừa thấy Vĩnh An đế đang ngồi nghiêm nghị sau long án, vô thức chậm lại bước chân. Vẫn là bố trí quen thuộc, vẫn là người quen thuộc, nhưng không hiểu sao thần sắc phụ hoàng lại có vẻ lạ lẫm. Dường như có điều gì đó đã âm thầm đổi thay. Ý nghĩ chợt nảy sinh khiến Trường Nhạc công chúa âm thầm cau mày. Là nàng đa tâm, hay phụ hoàng đã nghe lời đồn đại mà sinh lòng bất mãn với nàng?

Thanh âm Vĩnh An đế vang lên, xua đi những suy nghĩ rối ren trong chốc lát của Trường Nhạc công chúa: "Trường Nhạc tới rồi, lại đây ngồi cạnh phụ hoàng." Vẫn là sự ôn hòa, từ ái ấy, khiến Trường Nhạc công chúa không khỏi bật cười thầm vì những suy nghĩ vẩn vơ vừa rồi. Chắc là ảo giác thôi. Nàng đi tới, ngồi xuống bên cạnh Vĩnh An đế, nghe phụ hoàng hỏi han, nàng đỏ hoe mắt nói: "Phụ hoàng, người đã nghe những lời đồn đại trong dân gian chưa?" Vĩnh An đế khẽ giật mình: "Lời đồn đại gì?" Trong mắt Trường Nhạc công chúa tràn đầy phẫn nộ: "Những kẻ dân đen ấy dám nói rằng mục đích thật sự của phụ hoàng khi tuyển phi là để tăng phúc thêm thọ cho nữ nhi, muốn giết những cô gái kia để tế thần!"

Lời đồn đại này Vĩnh An đế đương nhiên đã nghe, nhưng lúc này lại tỏ vẻ như vừa mới biết: "Lại có chuyện này sao?" "Phụ hoàng, lời đồn đại này quả thực vô căn cứ, khiến nữ nhi vô duyên vô cớ mang tiếng xấu như vậy, thật sự tức chết con rồi!" Vĩnh An đế ôn tồn trấn an: "Lời đồn đại trong dân gian đến nhanh thì đi cũng nhanh, vì một chút tiểu dân ngu muội mà tức giận thì không đáng. Phụ hoàng sẽ nói với Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ, bảo hắn quản lý tốt những kẻ loan tin bậy bạ." "Đa tạ phụ hoàng." Trường Nhạc công chúa đánh giá thần sắc Vĩnh An đế, nghi ngờ hỏi: "Phụ hoàng, người nói vì sao đột nhiên lại có những lời đồn đại như vậy?" Vĩnh An đế cười lạnh: "Các vương làm phản, lòng người hoang mang, yêu ma quỷ quái liền xuất hiện. Trường Nhạc, con không cần lo lắng những chuyện này, phụ hoàng sẽ xử lý tốt."

Sau khi tiễn Trường Nhạc công chúa đi, Vĩnh An đế ngả lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến. "Hoàng thượng, tám trăm dặm khẩn cấp!" Vĩnh An đế đột nhiên mở mắt, nhận lấy tin gấp do Chu Sơn đưa tới. Mở ra xem xong, sắc mặt ngài trở nên xanh xám. Chu tướng quân phái đi bình định Hà Nam vương đã tử trận, tướng sĩ tổn thất quá nửa, quân lính tan rã, Hà Dương tri phủ đầu hàng Hà Nam vương, thành Hà Dương đã bị Hà Nam vương chiếm giữ...

Vĩnh An đế nhắm mắt lại, dốc sức kiềm chế cảm xúc đang dậy sóng. Đã bao nhiêu năm rồi, ngài cứ ngỡ mình đã tu luyện được đến cảnh giới "thái sơn sụp đổ trước mắt mà sắc không đổi", nhưng tình thế rối ren gần đây, cùng những tin xấu liên tiếp ập đến, lại khiến ngài khó lòng giữ được bình tĩnh. Quốc sư nói không sai, yêu nghiệt một ngày chưa trừ diệt, cục diện sẽ càng tồi tệ, giang sơn nhà Vệ đang nguy hiểm rồi. "Truyền Lý Kính vào cung." Lý Kính chính là tân nhiệm Cẩm Lân vệ chỉ huy sứ, người kế nhiệm Lạc đại đô đốc.

Không lâu sau, một trung niên nam tử vội vã tiến cung: "Vi thần bái kiến hoàng thượng." "Lý Kính, từ hôm nay ngươi dẫn người từng nhà điều tra, phàm là nữ tử sinh vào giờ Mão, ngày mùng bảy tháng bảy năm Mão thần, đều phải mang đi hết thảy." Lý Kính nghe xong giật mình trong lòng. Ý của "mang đi", hắn đương nhiên hiểu rõ. "Hoàng thượng, không giới hạn tại canh giờ sao?" Vĩnh An đế ngữ khí nhàn nhạt: "Hộ bộ cháy, sổ hộ tịch toàn bộ bị thiêu hủy. Nay dân gian lại nổi lên lời đồn đại như vậy, những nhà có nữ nhi sinh vào ngày mùng bảy tháng bảy năm Mão thần, nếu không thừa nhận nữ nhi mình sinh giờ Mão, thì có thể làm gì?" Lý Kính bị hỏi đến á khẩu.

Vĩnh An đế ngữ khí hơi trầm xuống: "Canh giờ có thể che giấu, nhưng thời gian thì không dễ giấu. Người đã từng dự sinh nhật, dù người nhà không nói, thì thân thích, hàng xóm cũng có người biết được. Lý Kính, đây là đại sự, ngươi cần phải cẩn thận, nếu để lọt một người ——" Câu nói kế tiếp Vĩnh An đế không nói hết, nhưng đã khiến Lý Kính sởn gai ốc. "Xin hoàng thượng yên tâm, vi thần nhất định sẽ không để lọt một người!" Vĩnh An đế khẽ gật đầu, thần sắc hơi giãn ra. Quả nhiên, đao vẫn là mới thì sắc bén, dùng lâu rồi sẽ cùn.

Lý Kính nghĩ đến lời đồn đại đang lan truyền càng lúc càng mạnh, xin chỉ thị: "Hoàng thượng, bây giờ lời đồn đại còn chưa lắng dịu, nếu như ——" Không đợi hắn nói xong, Vĩnh An đế đã thản nhiên nói: "Lời đồn đại trước mắt không cần để ý, chính sự quan trọng." Lý Kính tuân lệnh, lui xuống. Vĩnh An đế nhìn chằm chằm cửa, ánh mắt thâm trầm. Ban đầu ngỡ sẽ thần không biết quỷ không hay tìm ra những nữ tử có điều kiện phù hợp trong kinh thành để giải quyết, nhưng sổ hộ tịch lại bị hủy, lại còn lấy danh nghĩa tuyển phi mà làm việc thì lại nảy sinh lời đồn đại như vậy. Hiện giờ chỉ có thể dùng biện pháp cứng rắn, dùng lời đồn đại che lấp nguyên nhân thật sự ngược lại không phải là chuyện xấu. Nếu như kích động dân chúng kêu ca —— Vĩnh An đế nghĩ đến Trường Nhạc công chúa, ánh mắt không chút nhiệt độ.

Bách tính kinh thành đột nhiên phát hiện trên phố tuần tra quan sai nhiều hơn, cửa thành kiểm soát càng nghiêm ngặt, đến mức chỉ cần nhìn thấy là nữ tử khoảng mười mấy tuổi liền bị chặn lại. Cẩm Lân vệ bắt đầu từng nhà điều tra, nếu nắm được thông tin nữ nhi của gia đình nào thì trực tiếp mang đi, nếu không hỏi ra được gì, liền từ hàng xóm láng giềng dò hỏi. Hoặc là uy hiếp, hoặc là dụ dỗ, lại có không ít nữ tử trốn thoát đã bị tra ra. Trong lúc nhất thời, bách tính kinh thành nhà nhà bất an, mây sầu giăng mắc, không biết bao nhiêu người thầm nguyền rủa Trường Nhạc công chúa.

"Đại nhân, tại ngõ Xanh Liễu phía đông thành, lại tra ra một nữ tử sinh vào ngày mùng bảy tháng bảy năm Mão thần." Nghe thuộc hạ bẩm báo, Lý Kính rất đỗi bực dọc: "Khu vực đó trước đây không phải đã điều tra hai lượt rồi sao, vì sao vẫn còn nữ tử phù hợp điều kiện?" "Là thế này, gia đình đó xưa nay thiện lương, hay giúp đỡ người khác, quan hệ với hàng xóm rất tốt. Những người biết chuyện đều thay nhà ấy che giấu..." "Đáng ghét!" Lý Kính đập mạnh bàn, vô cùng nóng nảy. Hoàng thượng đã nhắc nhở rồi, nếu để lọt một người, hắn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Lý Kính phân phó: "Đem gia chủ mấy hộ biết chuyện mà không báo kia tống vào đại lao giam mấy ngày, giết một người để răn trăm người!" "Tuân lệnh!" "Ngoài ra, cho ta điều tra lại một lần nữa, tất cả nữ tử mười bảy tuổi trong kinh thành đều phải mang đi, tuyệt đối không được để lọt một ai." Ngày sinh tháng đẻ dễ dàng che giấu, nhưng tuổi thì không thể lừa được. Vậy thì dứt khoát bắt hết tất cả nữ tử mười bảy tuổi cho xong.