Chương 489: Tiến Triển

Năm Thanh Dương quận chúa qua đời, nàng mới mười bảy xuân xanh. Nếu tính cả thời gian từ khi tỉnh lại đến giờ, nàng đã mười chín tuổi, ngang với Vương đại cô nương. Còn Lạc Sênh đây, năm nay mười bảy. Nàng không cho rằng đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Điều nàng khao khát muốn biết nhất lúc này là ngày sinh tháng đẻ cụ thể của bốn nữ tử mất tích kia. Nếu tất cả đều là giờ Mão ngày mùng bảy tháng bảy, e rằng không ai có thể không suy ngẫm sâu xa.

"Lạc cô nương?" Thấy Lạc Sênh nét mặt nghiêm nghị, Vương nhị cô nương khẽ gọi một tiếng.

Lạc Sênh chợt hoàn hồn, đưa mắt nhìn nàng. Vương nhị cô nương cắn nhẹ môi, gắng gượng nén bất an trong lòng mà nói: "Lạc cô nương, chỉ cần Lâm đại nhân có tin tức của tỷ tỷ ta, xin người nhất định cho ta hay. Ta... ta không sợ..." Sắc mặt nàng trắng bệch, đôi mắt ngập tràn ưu sầu, nhưng thần thái lại lộ vẻ kiên định lạ thường. So với việc tỷ tỷ cứ thế mất hút không dấu vết, nàng thà biết một kết cục rõ ràng.

"Vương nhị cô nương cứ yên tâm, có tin tức ta nhất định sẽ kịp thời thông báo cho cô."

"Đa tạ Lạc cô nương." Vương nhị cô nương khẽ lau khóe mắt, đứng dậy: "Nếu không còn chuyện gì khác, ta xin phép về trước, có lẽ trong nhà có tin tức của tỷ tỷ..." Nói vậy, nhưng lòng nàng nào còn chút hy vọng. Nếu dựa vào người nhà có thể tìm thấy, hẳn đã sớm tìm được rồi, cớ sao đến tận bây giờ vẫn bặt vô âm tín? Hiện giờ, nàng chỉ mong có kỳ tích hiển linh, hoặc vị Lâm đại nhân kia quả thật lợi hại như lời đồn đại.

Sau khi Vương nhị cô nương rời đi, Lạc Sênh liền sai người đến Hình bộ truyền tin cho Lâm Đằng. Gần trưa, Lâm Đằng bước vào tửu quán. Lạc Sênh mời Lâm Đằng ngồi xuống một bàn cạnh đó, rồi hỏi: "Lâm đại nhân đã làm xong việc rồi sao?"

Lâm Đằng gật đầu: "Đã cho gọi bốn nhà khổ chủ tới nha môn hỏi thăm tình hình."

"Lâm đại nhân hẳn là chưa dùng cơm. Tửu quán buổi trưa không khai trương, thường ngày chúng ta ăn uống cũng đơn giản, ngài có muốn dùng tạm một bát mì trộn tương chiên không?" Vừa hay Tú Nguyệt đang chuẩn bị nguyên liệu làm mì trộn tương chiên, Lâm Đằng đến thật đúng lúc. Lạc Sênh vì nhớ đến cháu trai lớn Lâm Sơ, khó tránh khỏi đối đãi Lâm Đằng bằng tâm thái của bậc trưởng bối, thấy dưới mắt hắn thâm quầng ẩn chứa vẻ mỏi mệt khó che giấu, liền tạm gác lại những điều muốn hỏi.

Lâm Đằng đang định hỏi về Vương đại cô nương, nghe thấy món mì trộn tương chiên liền vô thức gật đầu: "Mì trộn tương chiên thì tốt." Nói xong, hắn chợt sững sờ, thần sắc có chút ngượng nghịu. Hắn vốn là người chuyên tâm vào việc công, nào có thể bị một bát mì quấy nhiễu.

Lạc Sênh đã kịp phân phó Hồng Đậu: "Con vào bếp xem, nếu mì trộn tương chiên đã xong thì bưng ra đây." Hồng Đậu quay người đi vào trong, không lâu sau liền bưng ra một bát... không, phải nói là một chậu mì trộn tương chiên. Tiểu nha hoàn nhanh nhẹn bước đến trước mặt hai người, đặt chậu mì xuống trước Lâm Đằng, giòn giã nói: "Lâm đại nhân dùng mì đi ạ."

Lâm Đằng cúi đầu nhìn chiếc chậu sứ đặt trước mặt. Chiếc chậu sứ trắng ngà thon gọn, vẽ những cành mai xanh biếc, trên mặt được tưới thứ tương đậu nành sánh đặc thấm đẫm thịt băm, tôm nõn, cùng với giá đỗ đã ngắt bỏ đầu đuôi, củ cải non và các loại rau xanh theo mùa. Hương thơm ngào ngạt của thịt xào theo hơi nóng bốc lên, thẳng xộc vào chóp mũi, khiến người ta không khỏi nuốt nước miếng.

"Lâm đại nhân hãy dùng khi còn nóng, ăn xong chúng ta hãy bàn chính sự." Lâm Đằng vốn định nói mình không thể ăn hết một chậu lớn như vậy, nhưng dưới sự kích thích của mùi hương, hắn im lặng nuốt lời, vùi đầu bắt đầu ăn. Dù xuất thân là thư hương môn đệ, nhưng vì thường xuyên bận rộn với các vụ án, nhiều khi cơm còn không kịp ăn, nên tự nhiên hắn chẳng chú trọng gì đến sự nhã nhặn.

Lạc Sênh uống xong một chén trà thì Lâm Đằng cũng đã ăn sạch một chậu mì trộn tương chiên. Chàng trai no bụng lúc này mới chợt nhớ ra sự ngượng ngùng. Hỏng bét, vừa nãy ăn một bữa mì thơm lừng, quên hết cả trời đất! Lâm Đằng mặt nóng bừng nhìn về phía Lạc Sênh, chạm phải ánh mắt nàng ôn hòa như nước, trong lòng chợt dấy lên vài phần cảm giác kỳ lạ. Vì sao ánh mắt Lạc cô nương nhìn hắn lại có chút... hòa ái? Phát hiện này khiến Lâm Đằng nhất thời quên bẵng những điều muốn nói.

Lạc Sênh đưa qua một chén trà nóng, chủ động gợi chuyện: "Ngày sinh tháng đẻ của Vương đại cô nương, ta đã hỏi Vương nhị cô nương rồi."

"Khi nào?" Nhắc đến chính sự, Lâm Đằng lập tức gạt bỏ mọi suy nghĩ lung tung ra khỏi đầu.

Lạc Sênh nói từng chữ rõ ràng: "Mùng bảy tháng bảy, giờ Mão."

Lâm Đằng lộ vẻ mặt không hề bất ngờ. "Lâm đại nhân đã hỏi thăm bốn nữ tử mất tích kia, ngày sinh tháng đẻ của họ có giống với Vương đại cô nương không?"

Lâm Đằng trầm mặc một khắc, rồi gật đầu: "Không sai, cũng chính là mùng bảy tháng bảy, giờ Mão."

"Đây e rằng không phải là vụ mất tích buôn bán thông thường sao?"

Lâm Đằng không trả lời, chỉ nói: "Vụ án này có chút phức tạp, ta sẽ điều tra kỹ lưỡng. Lạc cô nương cũng đừng nên hỏi quá nhiều, kẻo rước lấy phiền phức."

Hồng Đậu nghe không lọt tai, liền liếc xéo một cái: "Lâm đại nhân, sao ngài lại nói vậy chứ? Vừa nãy ăn mì trộn tương chiên thì không chê, giờ lại chê cô nương của chúng tôi hỏi nhiều." Chẳng phải đây là qua cầu rút ván sao. Bị tiểu nha hoàn làm cho bẽ mặt, Lâm Đằng khắc sâu hiểu được ý nghĩa câu nói "ăn của người thì miệng ngắn". Hắn không khỏi nhìn về phía thiếu nữ đang ngồi đối diện.

Lạc Sênh mỉm cười: "Lâm đại nhân cảm thấy không tiện thì cứ bỏ qua, lời của Hồng Đậu không cần để trong lòng."

Lâm Đằng nghe xong càng thêm ngượng ngùng. Ăn của người ta một chậu mì trộn tương chiên, còn nhờ người ta giúp truyền tin cho Vương nhị cô nương, đến lượt hắn lại chẳng nói gì, quả thật có chút không phải phép. Cân nhắc một lát, Lâm Đằng nói: "Liên quan đến ngày sinh tháng đẻ đặc biệt, thường gắn liền với việc thờ phụng quỷ thần, tà đạo..."

Lạc Sênh nhấp một ngụm trà, trầm ngâm nói: "Bốn nữ tử mất tích cùng với Vương đại cô nương, xuất thân chênh lệch khá lớn, đối phương làm sao có thể biết được ngày sinh tháng đẻ của các nàng?"

"Chiều nay ta muốn đến Hộ bộ một chuyến." Hộ bộ quản lý hộ tịch, muốn tra tìm những nữ tử có ngày sinh tháng đẻ giống Vương đại cô nương và những người khác trong kinh thành, từ đây ra tay không nghi ngờ gì là tiện lợi nhất. Đây cũng là lý do ban đầu Lâm Đằng không muốn tiết lộ cho Lạc Sênh. Nếu những nữ tử mất tích đều có xuất thân tương tự thì không nói làm gì, đằng này lại đủ mọi tầng lớp từ con nhà quan đến dân thường nghèo hèn, mục tiêu không nằm trong cùng một vòng vây, muốn biết được những tin tức như ngày sinh tháng đẻ thật sự không đơn giản. Hắn thậm chí còn hoài nghi kẻ gây án có phải đang làm việc ở Hộ bộ, mới có được điều kiện thuận lợi như vậy.

"Hy vọng Lâm đại nhân sớm có tin tức tốt."

"Mượn lời cát tường của Lạc cô nương, vậy ta xin cáo từ trước." Lâm Đằng đứng dậy định đi, liếc thấy cái chậu sạch bóng thì thần sắc cứng đờ, "Ra đi vội vàng, ta xin ghi sổ trước." Một cái chậu lớn như vậy, không biết bao nhiêu tiền đây? Đang hoảng hốt, chỉ thấy Lạc Sênh cười khẽ: "Lâm đại nhân quá khách khí, chưa đến lúc tửu quán khai trương, chiêu đãi Lâm đại nhân một bữa cơm đạm bạc sao có thể lấy tiền."

Lâm Đằng nghe xong, vừa hổ thẹn vừa vui mừng, nói lời cảm tạ rồi vội vã rời đi. Hộ bộ và Hình bộ đều nằm trong cùng một khu, Lâm Đằng sau khi tới đó tìm gặp một tiểu lại quen biết, đề nghị xem xét thông tin hộ tịch. Tiểu lại sững sờ: "Lâm đại nhân muốn xem danh sách hộ tịch sao?"

Lâm Đằng nghe ra điều kỳ lạ, hỏi: "Chẳng lẽ còn có người khác đã tra xét rồi sao?"

Tiểu lại thuận miệng đáp: "Mấy ngày trước thị lang đại nhân của chúng tôi đã sai người đến lấy qua một lần rồi." Danh sách hộ tịch rườm rà khô khan, người phụ trách ghi chép và quản lý đều là những tiểu lại như bọn họ, các đại nhân chỉ cần định kỳ nắm tổng số lượng là được, hiếm khi đích thân xem xét danh sách. Lâm Đằng tự nhiên cũng biết điều này, đè nén nhịp tim dồn dập, bình tĩnh hỏi: "Không biết là vị thị lang đại nhân nào?"