Chương 482: Bản được chết

Thưa Hoàng thượng, đây là vật Lạc đại đô đốc đã tìm thấy bên trong Tuyên Đức lâu.

Chu Sơn cung kính dâng lên một vật. Bởi vì vụ việc liên quan đến hậu phi, Lạc đại đô đốc chỉ chuyển những gì tìm được sau Tuyên Đức lâu vào. Vĩnh An đế chăm chú nhìn, chỉ thấy trên khay Chu Sơn dâng là một ống trúc dài và nhỏ, một đầu đóng kín, đầu kia thì rộng mở. Vĩnh An đế lập tức liếc nhìn con rắn hoa cận vệ đang cầm. Có lẽ vì từ Tuyên Đức lâu trở về cung chưa lâu, trong cung lại ấm áp như xuân, nên con rắn này vẫn còn rất tinh anh, đuôi rũ xuống không ngừng cuộn tròn. Vĩnh An đế cất lời: "Đem nó bỏ vào." Cận vệ tuân lệnh làm theo. Dưới ánh mắt dõi theo của Vĩnh An đế, con rắn hoa từ từ bơi vào trong ống trúc. Cận vệ dùng ban chỉ chặn lối vào, đề phòng rắn hoa trốn thoát.

Vĩnh An đế ra lệnh cận vệ lui ra, rồi nhìn về phía mấy vị tần phi. May mắn thay, chỉ có bốn vị tần phi được cùng người ngắm đèn, vị phân cao nhất là An tần và Lệ tần. An tần có thân thế hiển hách, xuất thân từ hậu tộc lừng danh; còn Lệ tần thì người như tên gọi, mặt tựa trăng rằm, da như mỡ đông, ngày thường dung nhan hoa lệ lại thêm vẻ đoan trang, sau khi nhập cung thăng tiến thần tốc đến kinh người. Hai vị mỹ nhân còn lại cũng là những quý nữ mới nhập cung được sủng ái phần nào. Riêng những người cũ, Vĩnh An đế một mực không mang theo. Tuổi già sắc suy không thể sinh dưỡng, trong lòng vị đế vương đang ngày đêm mong mỏi có con này, họ hoàn toàn không đáng để phân chia một tia chú ý. Bảy bảy bốn mươi chín vị tân nhân trẻ tuổi đang vào độ xuân sắc còn bận rộn không xuể.

"Nói đi, là ai đã hãm hại quý phi?" Vĩnh An đế xoa xoa mi tâm, phá vỡ sự im lặng khiến người ta nghẹt thở.

Lời vừa thốt ra, bốn vị tần phi lập tức quỳ sụp xuống đất, thút thít khóc lóc, nhao nhao kêu lên: "Hoàng thượng, tần thiếp oan uổng quá, đánh chết tần thiếp cũng không dám hại Quý phi nương nương đâu!" Bốn người cùng khóc, lập tức như vô số chim sẻ chí chóe loạn xạ.

Vĩnh An đế quát lớn một tiếng: "Đủ rồi!" Tiếng khóc im bặt, bốn người ngửa đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Vĩnh An đế. Vĩnh An đế lại chẳng mảy may có lòng thương hương tiếc ngọc, lạnh lùng nói: "Con rắn kia đâu thể nào tự nhiên mà có?" Trời lạnh như vậy, rắn đã sớm chui vào ổ ngủ đông, muốn tìm được một con cũng khó khăn. Huống chi lại còn mang vào Tuyên Đức lâu, rồi bò lên áo choàng của Tiêu quý phi. Vĩnh An đế càng nghĩ càng giận, ánh mắt nhìn bốn người như đóng băng, chậm rãi hỏi: "Lúc ấy ai là người ở gần Quý phi nhất?"

Thần sắc Lệ tần cứng đờ.

"Nói!" Theo tiếng quát của Vĩnh An đế, Lệ tần cúi sát đất, run rẩy nói: "Là tần thiếp."

Vĩnh An đế từ trên cao nhìn xuống đánh giá Lệ tần, lạnh lùng hỏi: "Lúc ấy ngươi đang làm gì?"

"Tần thiếp lúc ấy đang chuyên tâm ngắm pháo hoa, đây là lần đầu tiên tần thiếp được lên Tuyên Đức lâu ngắm pháo hoa..." Trước đây, nàng vẫn chỉ là một cô nương nhà huân quý bình thường, mỗi năm Tết Nguyên Tiêu đều cùng các tỷ muội đi hội hoa đăng, từng từ xa nhìn bóng người trên Tuyên Đức lâu mà sinh lòng ước ao. Nào ngờ, ở nơi cao lại chẳng khỏi lạnh lẽo. Lệ tần từ từ ngẩng đầu lên, nước mắt lăn dài trên gò má dịu dàng: "Cầu Hoàng thượng minh giám, đừng nói tần thiếp không có lý do gì để hại Quý phi nương nương, cho dù thật có tâm tư bất chính, thì lấy đâu ra năng lực để làm ra con rắn hoa kia?"

Ba người còn lại như chợt được nhắc nhở, nhao nhao khóc lóc kể lể nỗi oan ức.

"Cầu Hoàng thượng minh giám, tần thiếp nhìn thấy rắn đã sợ đến hồn vía lên mây, làm sao dám mang ra hại Quý phi nương nương chứ?"

"Đúng vậy, rắn đáng sợ như thế, ngay cả chạm vào cũng không dám..."

"Ô ô ô, tần thiếp dù có chuyên tâm tìm rắn cũng không tìm thấy. Ngự hoa viên trơ trụi, ngay cả người còn lạnh đến chẳng muốn ra ngoài, huống chi là rắn đâu?"

Vĩnh An đế nghe những lời này, trong mắt ẩn chứa đôi phần suy tư. Tuy nói bốn vị tần phi này đáng nghi nhất, nhưng trong ngày đông giá rét mà có thể làm ra một con rắn tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Phải biết đây chính là hoàng cung, đừng nói là lúc này, ngay cả đến mùa hè hoa cỏ sum suê cũng hiếm khi gặp rắn. Sẽ có cung nhân chuyên trách xử lý chuột bọ rắn rết, tránh để những vật này làm kinh động quý nhân. Mà muốn mang đồ vật từ bên ngoài vào, đối với mấy vị tần phi mới nhập cung chưa lâu, vị phận còn thấp thì càng khó khăn hơn.

Vĩnh An đế đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên một gương mặt hiện lên trong đầu. Đó là Trường Lạc công chúa. Đối với Trường Lạc, việc có được một con rắn và đưa đến Tuyên Đức lâu dễ dàng hơn rất nhiều. Vừa nghĩ đến Trường Lạc công chúa, nếu là một người cha bình thường vẫn luôn xem con gái như hòn ngọc quý trên tay, phản ứng đầu tiên ắt hẳn là phủ nhận, nhưng Vĩnh An đế thì không. Người không chỉ là một người cha, mà còn là một vị đế vương, lại là một đế vương trời sinh tính tình bạc bẽo, tâm cơ thâm trầm, sau khi bình tĩnh lại liền chỉ dùng lý trí để phân tích. Trường Lạc chẳng những có điều kiện thuận lợi này, có lẽ còn có động cơ này. Vĩnh An đế nghĩ đến đây, ánh mắt càng thêm thâm trầm, đậm đặc đến nỗi dường như bao trùm cả đêm tối lúc này.

Nhưng Trường Lạc vẫn luôn không tiếp cận Tiêu quý phi, nếu quả thật có ý đồ hãm hại Tiêu quý phi, làm sao có thể đảm bảo việc thực hiện thuận lợi? Trong lòng Vĩnh An đế dâng lên nghi hoặc, sự chú ý một lần nữa rơi xuống bốn vị tần phi đang quỳ dưới đất. Có những điều không thể nghĩ ra, tức là có những huyền cơ khác ẩn giấu. Bốn vị tần phi lúc ấy ở bên cạnh Tiêu quý phi, nhưng gần như không có điều kiện để có rắn; Trường Lạc có điều kiện để có rắn, nhưng lại không tiếp cận Tiêu quý phi. Ánh mắt Vĩnh An đế lóe lên, dấy lên một suy đoán: Nếu như Trường Lạc cùng một trong bốn vị tần phi hợp tác thì sao? Ý nghĩ này vừa khởi lên, ánh mắt người nhìn bốn vị tần phi càng thêm lạnh lẽo.

Vĩnh An đế nửa ngày không nói lời nào, bốn vị tần phi cũng không dám khóc nữa, đều thành thật quỳ gối. Bốn người chính là tuổi hoa, trong mắt ngậm lệ, dù quỳ cũng quỳ đến mức khiến người ta thương xót. Vĩnh An đế nhìn chằm chằm bốn người, cuối cùng cũng cất lời: "Thôi, đã các ngươi không ai nhận tội, vậy thì đều ban cho cái chết đi."

Bốn người nghe xong, không thể tin nổi ngẩng đầu: "Hoàng thượng!"

Vĩnh An đế bất động, thản nhiên nói: "Chu Sơn, dâng rượu độc lên!"

Trong lòng Chu Sơn đã sớm kinh ngạc vì cách làm này của Vĩnh An đế, nhưng trên mặt không dám lộ ra mảy may kinh ngạc, mặt không biểu tình ứng tiếng vâng. Chẳng bao lâu, Chu Sơn dẫn bốn nội thị tiến vào, mỗi nội thị trên khay đều bày một chén rượu. Bốn vị tần phi nhìn chén rượu sứ trắng lóe lên ánh lạnh, sợ đến hồn xiêu phách lạc.

"Hoàng thượng, Hoàng thượng tha mạng!"

Đến lúc này, bốn người vẫn không thể tin nổi Hoàng thượng sẽ ban chết cho tất cả bọn họ. Sao lại có thể nhẫn tâm, tuyệt tình đến vậy? Đối mặt với lời cầu xin khóc lóc của bốn người, thần sắc Vĩnh An đế không một chút dao động, lạnh băng nói: "Đưa bốn người các nàng lên đường."

Bốn nội thị tiến lên một bước, nhỏ giọng nói: "Nương nương, xin người lên đường đi."

"Không, không muốn!" Lệ tần mặt cắt không còn giọt máu lùi về sau. An tần càng không thể chấp nhận: "Hoàng thượng, người đã từng nói tần thiếp rất giống Nguyên hậu, còn nói..."

"Câm miệng ngươi lại." Vĩnh An đế lạnh lùng ngắt lời An tần. An tần ngơ ngác nhìn vị đế vương uy nghi như núi, phảng phất lần đầu tiên nhận ra người đàn ông này. Hai vị mỹ nhân còn lại, một người họ Vương, một người họ Trương. Trương mỹ nhân dường như bị sợ đến ngây dại, đối mặt với nội thị dâng rượu độc mà không phản ứng chút nào, còn Vương mỹ nhân thì kịch liệt phản kháng.

Giọng Vĩnh An đế mang vài phần thiếu kiên nhẫn truyền đến: "Không được thì lại gọi thêm mấy nội thị đến, chuyện nhỏ thế này cũng không làm được sao?" Nghe lời này, tia hy vọng mong manh trong lòng Vương mỹ nhân triệt để tan biến, nàng tê dại nói: "Tần thiếp nói, tần thiếp nói..."