Chương 481: Xảy ra chuyện

Trường Lạc công chúa không sao tĩnh tâm được. Đây là lần đầu nàng đón Tết Nguyên Tiêu kể từ khi trở về kinh. Còn nhớ thuở trước, mỗi độ Tết Nguyên Tiêu, khi ngự lên Tuyên Đức lâu ngắm đèn, người đứng kề bên phụ hoàng luôn là nàng, và người được phụ hoàng để tâm nhất cũng chính là nàng. Ấy vậy mà giờ đây, nàng vẫn đứng nơi này, nhưng phụ hoàng lại chẳng hề ban cho nàng lấy một ánh mắt, chỉ ôm lấy Tiêu quý phi bụng to đang nhô cao mà nói cười vui vẻ.

Lòng Trường Lạc công chúa dậy sóng cuộn trào, nhưng trên mặt nàng vẫn giữ một vẻ bình thản. Dưới ánh đêm, những ngọn đèn đuốc nhảy múa trong mắt nàng, càng khiến đôi đồng tử ấy thêm phần lạnh lẽo u tối.

Bỗng chốc, bên ngoài Tuyên Đức lâu tràn ngập niềm hân hoan. Pháo hoa lộng lẫy nở rộ giữa không trung, chiếu sáng bầu trời đêm thăm thẳm, khiến vô vàn người ngẩng đầu chiêm ngưỡng. Vĩnh An đế hài lòng gật đầu lia lịa, hỏi Tiêu quý phi: "Ái phi thấy pháo hoa Tết Nguyên Tiêu năm nay so với năm trước thì sao?" Tiêu quý phi ngước nhìn những chùm pháo hoa hóa thành muôn vàn điểm sáng rồi tan biến trong màn đêm, mỉm cười đáp: "Năm nay còn đẹp hơn năm trước một chút ạ."

Vừa dứt lời, một tiếng vang nữa chợt cất lên, pháo hoa trên không trung lại nở rộ thành đóa mẫu đơn rực rỡ. Kế đó, vô số pháo hoa tinh tú bay vút lên trời, bung tỏa muôn hình vạn trạng. Bên ngoài lầu, tiếng reo hò như thủy triều dâng, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trên Tuyên Đức lâu, mọi người ngắm đèn thưởng pháo hoa cũng hứng khởi không kém phần nào, nhất là những vị tần phi may mắn được theo hầu để ngắm đèn. Kể từ ngày vào cung năm trước, đây là lần đầu tiên họ được ra khỏi thâm cung để hít thở khí trời. Nghe tiếng cười nói rộn ràng của các tần phi, tâm tình Vĩnh An đế vốn dồn nén bấy lâu cũng khó khăn lắm mới giãn ra đôi chút.

Bỗng nhiên, Tiêu quý phi cảm thấy có điều gì đó khác lạ. Tựa hồ có vật gì đang trườn bò trên áo choàng, khiến nàng không khỏi rùng mình. Nhưng trong Tuyên Đức lâu lại ấm áp như xuân. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Tiêu quý phi, nàng vô thức cúi đầu nhìn xuống. Trong lầu ngoài lầu đều sáng như ban ngày, liếc mắt một cái, nàng liền thấy trên vạt áo choàng gấm vóc tinh xảo, một con hoa xà đang lè lưỡi, hết sức trườn lên.

Tâm trí Tiêu quý phi chợt ngưng trệ trong khoảnh khắc, sau đó nàng thét lên một tiếng thất thanh: "A ——!" Tiếng thét chói tai ấy khiến con hoa xà đang cố sức trườn lên giật mình, miệng rắn há to, hung tợn vọt lên một đoạn. Tiêu quý phi sợ hãi lùi liên tiếp về sau, trước khi mọi người kịp phản ứng đã chật vật ngã sõng soài trên mặt đất.

"A ——!" Tiếng thét chói tai liền nối tiếp nhau cất lên. Mấy vị tần phi dọa đến run rẩy bần bật, túm tụm lại thành một cụm. Vĩnh An đế sắc mặt trắng bệch, một bên đỡ Tiêu quý phi, một bên lớn tiếng hô: "Người đâu, mau tới!" Các cận vệ canh giữ không xa vội xông lên, một người trong số đó mắt sắc nhìn thấy con hoa xà đang vặn vẹo trên người Tiêu quý phi, lập tức hô to: "Hoàng thượng lui lại!"

Vĩnh An đế nghe tiếng hô ấy, vô thức lùi về sau. Tên cận vệ kia nhanh như chớp xuất thủ, nắm lấy yếu hại của con hoa xà mà nhấc lên. Vĩnh An đế lúc này mới thấy rõ kẻ gây ra chuyện khiến Tiêu quý phi ngã sấp xuống lại chính là một con hoa xà, sắc mặt lập tức đại biến. Còn mấy vị tần phi, khi nhìn thấy con hoa xà đang lè lưỡi trong tay cận vệ, lại càng dọa đến mặt mày thất sắc, nước mắt giàn giụa không ngừng.

Tiêu quý phi nằm sõng soài dưới đất, chỉ cảm thấy bụng dưới đau nhức kịch liệt, khó nhọc kêu lên: "Hoàng... Hoàng thượng ——!" Vĩnh An đế lúc này mới hoàn hồn trở lại, vội cúi người tự mình đỡ Tiêu quý phi: "Ái phi, nàng làm sao vậy?" Dưới ánh đèn đuốc, Tiêu quý phi sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, đã đau đến bật khóc: "Hoàng thượng, thiếp... thiếp đau bụng quá..." Vĩnh An đế sắc mặt chợt biến, nghiêm nghị phán: "Mau đưa quý phi hồi cung, truyền thái y!"

Rất nhanh, mấy tên nội thị tiến tới, cẩn thận từng li từng tí khiêng kiệu đưa Tiêu quý phi đi. Vĩnh An đế lạnh lùng phân phó: "Niêm phong Tuyên Đức lâu, tất cả những ai có mặt trong Tuyên Đức lâu đều phải giải vào cung!" "Phụ hoàng ——" Trường Lạc công chúa tựa hồ mới chợt tỉnh khỏi cơn kinh hãi, mặt trắng bệch bước tới. Vĩnh An đế chẳng kịp để tâm nhiều, vội vã nói: "Trường Lạc, con cứ về phủ trước đi." Dứt lời, không đợi Trường Lạc công chúa đáp lời, ông đã bước nhanh theo Tiêu quý phi.

Bên ngoài Tuyên Đức lâu, pháo hoa rực rỡ vẫn còn nở rộ, rất nhiều người vẫn chưa hay biết bên trong lầu vừa xảy ra chuyện kinh hồn bạt vía đến nhường nào, càng không hề hay đêm nay rồi sẽ gây nên bao nhiêu sóng gió. Trong Tuyên Đức lâu, đèn đuốc vẫn sáng trưng, nhưng không khí đã sớm lạnh lẽo tựa băng giá.

Trường Lạc công chúa từng bước đi xuống Tuyên Đức lâu, rảo bước về phía phủ công chúa. Trong cung, bầu không khí nặng nề, khiến người ta ngột ngạt đến khó thở. Vĩnh An đế canh giữ bên ngoài, nghe trong phòng truyền đến từng tiếng kêu đau đớn, sắc mặt càng lúc càng khó coi. Tiêu quý phi mang thai mới bảy tháng, xảy ra tai biến như vậy, e rằng khó lòng giữ được. Vĩnh An đế không còn dám nghĩ thêm nữa, lúc này chẳng còn tâm trí nào để truy cứu, chỉ còn biết đi đi lại lại, thấp thỏm chờ đợi kết quả của Tiêu quý phi.

Ngoài những cung tỳ ra vào, tất cả mọi người đều cúi đầu thật thấp, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Tiêu quý phi nếu có bề gì, đế vương nổi giận, e rằng những kẻ thân phận hèn mọn như bọn họ đều phải chôn theo. Bồ Tát phù hộ, xin quý phi nương nương nhất định đừng gặp chuyện chẳng lành! Có lẽ Bồ Tát đã nghe thấu lời cầu nguyện của vô số người, khi đêm đã khuya, cánh cửa phòng đóng chặt cuối cùng cũng mở ra, một bà đỡ bước ra.

"Thế nào rồi?" Vĩnh An đế vội vàng hỏi. Bà đỡ vội đáp: "Bẩm Hoàng thượng, quý phi nương nương đã hạ sinh một tiểu công chúa." Nghe thấy hai chữ "Tiểu công chúa" trong khoảnh khắc, cảm giác thất vọng không thể kìm nén chợt ập đến, Vĩnh An đế khựng lại một chút mới hoàn hồn: "Quý phi cùng tiểu công chúa thế nào rồi?" Bà đỡ cúi gằm đầu thật sâu, run giọng nói: "Thái y đang cầm máu cho quý phi nương nương, còn tiểu công chúa ——" Tiểu công chúa thế nào ư, bà đỡ có chút không dám nói. Thai non bảy tháng, nói sao cho tốt được, chỉ cần còn hơi thở đã là vạn phần may mắn.

"Rốt cuộc là thế nào?" Dưới sự nghiêm khắc tra hỏi của Vĩnh An đế, bà đỡ run rẩy lo sợ đáp: "Tiểu công chúa hiện tại vẫn ổn, thái y đang tiến hành kiểm tra kỹ càng cho tiểu công chúa..." Vĩnh An đế nhìn chằm chằm cánh cửa phòng, rồi lặng thinh. Đến tuổi này, bao nhiêu sóng gió đều đã trải qua, chỉ là khi liên quan đến huyết mạch hoàng thất, mới không sao kìm nén được sự thất thố ấy. Nhưng khi đã bình tâm lại, ông thừa biết đứa con mà mình hằng mong đợi này rồi sẽ ra sao, trong lòng sao lại không rõ. Có thể sống sót đã là may mắn trời ban.

Vĩnh An đế đi đi lại lại vài bước, biết lúc này vào trong sẽ chỉ thêm phiền nhiễu, bèn chắp tay sau lưng, bước về tiền điện, mặt xanh mét phân phó Chu Sơn: "Tất cả những ai hôm nay có mặt trong Tuyên Đức lâu và có thể đến gần quý phi, đều phải giải đến đây!" Trời giá rét thế này, lại có rắn bò lên áo choàng của Tiêu quý phi, muốn nói là ngoài ý muốn thì quả thật là chuyện quỷ dị! Vĩnh An đế chỉ cần nghĩ đến thời khắc giải sầu lại xảy ra chuyện ác liệt đến vậy, liền hận không thể hạ chỉ xé nát tất thảy.

Rất nhanh, mấy vị tần phi được đưa đến trước mặt Vĩnh An đế. Dù trong ngoài Tuyên Đức lâu có trùng trùng điệp điệp hộ vệ, nhưng thật sự có thể tiếp cận Tiêu quý phi chỉ có mấy vị tần phi này, cùng Trường Lạc công chúa. Ánh mắt ông khóa chặt những người có thể đến gần Tiêu quý phi, lý do rất đơn giản: Người không có tư cách tiếp cận, dù có thả rắn, làm sao có thể đảm bảo trúng đích? Ánh mắt lạnh như băng lướt qua gương mặt những mỹ nhân như hoa như ngọc, Vĩnh An đế nhìn về phía tên cận vệ đang cầm con hoa xà.

"Con rắn này có độc không?" Cận vệ vội đáp: "Bẩm Hoàng thượng, đây là một con rắn ăn được, không có độc tính gì ạ." Không có độc. Vĩnh An đế nhíu mày, càng thêm khẳng định suy đoán ban đầu: Mục tiêu ắt hẳn là Tiêu quý phi không nghi ngờ gì! Một con rắn không độc, tác dụng lớn nhất chính là hù dọa người, mà hậu quả của việc Tiêu quý phi bị hoảng sợ thì chẳng cần nói cũng rõ.