Chương 469: Vây gọi

Ngôi hậu vị vẫn chưa được công bố, thế nên Tiêu quý phi nghiễm nhiên trở thành nữ chủ nhân của chốn hậu cung này. Bốn mươi chín vị quý nữ mới được tuyển chọn tất nhiên phải đến Ngọc Hoa cung triều kiến. Nhìn những đoá hoa chớm nở ấy, Tiêu quý phi chỉ thản nhiên phất tay, uể oải đuổi hết thảy xuống.

Rời khỏi Ngọc Hoa cung, có quý nữ nhẹ nhõm thở phào, cũng có người lòng sinh bất mãn. Các nàng vốn là những cô gái được nâng niu như ngọc quý trong nhà, vậy mà Tiêu quý phi nhìn các nàng chẳng khác nào nhìn lũ mèo chó, sao có thể khiến người ta vui lòng? Trong số đó, vị quý nữ họ Lý được phong làm An tần là bất bình hơn cả. An tần là tiểu thư của Lý gia hậu tộc, cố Hoàng hậu đã tạ thế nhiều năm chính là tộc tỷ của nàng, cũng nhờ vậy mà vừa nhập cung đã được phong tần. Trong mắt nàng, Tiêu quý phi chẳng qua là "núi không hổ chúa, khỉ xưng vương". Nếu tộc tỷ còn đó, nào có chuyện Tiêu quý phi được đắc ý như vậy, nhìn các nàng tựa nhìn lũ kiến hôi. Nghĩ đến sự suy tàn của hậu tộc cùng sự phong quang của Tiêu quý phi những năm qua, An tần càng thêm uất ức khó nguôi. Nàng có dung mạo diễm lệ, có tài tình hơn người, xuất thân lại càng cao quý. So với Tiêu quý phi, nàng chỉ thiếu một cơ hội mà thôi. Nay đã nhập cung, nàng nhất định phải đòi lại vinh quang cho Lý thị.

Trong Ngọc Hoa cung, Tiêu quý phi nghiêng mình trên chiếc giường mỹ nhân, hững hờ hỏi Đào Hồng: "Vị An tần kia, phải chăng là cô nương của Lý gia hậu tộc?"

Đào Hồng vội đáp: "Chính là ạ."

Tiêu quý phi khẽ cong môi cười: "Xem ra là một người có tinh thần, cũng có chút giống bản cung khi mới nhập cung vậy."

Đào Hồng cười nói: "Một tần nhỏ nhoi, nào dám sánh cùng nương nương ngài."

Tiêu quý phi thu lại nụ cười, thản nhiên nói: "Lời này của ngươi sai rồi, bản cung khi mới nhập cung chỉ là một tuyển thị nhỏ nhoi, cách phong tần còn xa lắm."

Đào Hồng mím môi cười: "Thế nhưng phong hào của nàng là 'An' đó ạ, ắt hẳn Hoàng thượng muốn nàng an phận, chớ chọc nương nương không vui."

Tiêu quý phi rõ ràng bị lời này làm vừa lòng, vuốt ve phần bụng nhô lên, khẽ cười. Ai ai cũng biết rõ mục đích của Hoàng thượng khi lấp đầy hậu cung, nói đến đợt tuyển phi lần này vẫn là do nàng. Nàng có thai, mới mang đến hy vọng cho Hoàng thượng, và kế đó là hy vọng cho những gia tộc sốt ruột kia.

Tức giận ư? Cũng không có. Nàng từ lâu đã thấu rõ, ân sủng dù nhiều đến mấy cũng chỉ là bèo không rễ, nam nhân vì lợi ích bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi. Suy cho cùng, hài tử trong bụng nàng mới là chỗ dựa lớn nhất. Thế nhưng, những kẻ đang ôm ấp mưu đồ kia lại không hề hay biết hài tử này của nàng đến bằng cách nào.

Nghĩ đến đó, Tiêu quý phi nghiêm mặt, vuốt ve quả cam cống có màu da cam rực rỡ, thản nhiên nói: "Bản cung muốn ăn gà ăn mày, sai Đậu ma ma đi nói với Lạc cô nương một tiếng, bản cung đang mang thai không tiện dùng thức ăn từ ngoài mang vào, mời đầu bếp của nàng vào cung một chuyến."

Đậu ma ma lĩnh mệnh rời đi.

Tuyết ngừng rơi, con đường trên phố Thanh Hạnh đã được quét dọn sạch sẽ, để lộ những phiến đá xanh ẩm ướt, hai bên đường chất đống tuyết cao quá đầu gối. Mùa đông năm nay tuyết dường như nhiều hơn hẳn mọi năm. Một chiếc kiệu nhỏ màn xanh dừng lại cách đó không xa, Đậu ma ma bước vào Hữu Gian tửu quán.

Nữ chưởng quỹ vừa thấy Đậu ma ma đến, liền vội vàng chào đón: "Ngài đã tới, mau uống chén trà nóng cho ấm người."

Đậu ma ma cởi chiếc áo khoác dày nặng đưa cho tiểu cung nữ đi theo, hỏi: "Lạc cô nương có ở đây không?"

Nữ chưởng quỹ đưa chén trà kỷ tử táo đỏ cho Đậu ma ma, cười nói: "Hiện giờ mới là buổi sáng, đông gia còn chưa tới đâu ạ."

"Thế còn Tú cô?"

"Tú cô cũng chưa đến."

Đậu ma ma nhấp một ngụm trà, vị trà ngọt nhẹ khiến nàng thoải mái thở ra một hơi: "Vậy làm ơn sai người đến Lạc phủ báo một tiếng, Quý phi nương nương triệu Tú cô vào cung làm đồ ăn."

"Vậy ngài chờ một lát." Nữ chưởng quỹ đi vào trong gọi một tráng hán đi truyền tin.

"Tiêu quý phi triệu Tú cô vào cung làm đồ ăn?" Nhận được tin, Lạc Sênh chau mày, sinh ra một dự cảm chẳng lành. Ngọc Hoa cung mỗi tháng phái người đến lấy gà ăn mày gần như đã thành lệ thường, chỉ có một lần chủ động triệu Tú Nguyệt vào cung, chính là lần nàng dùng bánh ngọt ám chỉ "sớm sinh quý tử". Lần này Tiêu quý phi triệu Tú Nguyệt vào cung lại đúng lúc sau khi tuyển phi kết thúc, không khỏi khiến nàng phải suy nghĩ thêm. Gọi Tú Nguyệt vào cung để răn dạy một phen là điều chắc chắn, chỉ sợ không chỉ đơn giản như vậy... Chỉ mong là nàng lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

"Vào cung sau nhất thiết phải chú ý cẩn thận." Lạc Sênh nghiêm mặt dặn dò Tú Nguyệt.

Tú Nguyệt gật đầu: "Cô nương yên tâm, tiểu tỳ hiểu được."

Chủ tớ hai người nhanh chóng đến Hữu Gian tửu quán, Đậu ma ma đã uống đến chén trà kỷ tử táo đỏ thứ ba.

"Lạc cô nương tới." Vừa thấy Lạc Sênh, Đậu ma ma liền nở nụ cười thân thiết. Mỗi tháng một lần ra cung giám sát, được tửu quán khoản đãi ăn ngon uống sướng, ngay cả kẻ mặt lạnh bẩm sinh cũng phải tươi cười, huống chi vẻ mặt lạnh lùng của Đậu ma ma không phải trời sinh, mà là do thân phận lão ma ma trong cung không thể không giữ.

Lạc Sênh chỉ vào Tú Nguyệt nói: "Tú cô chỉ biết làm việc chứ không biết ăn nói, vào cung sau xin Đậu ma ma chiếu cố nhiều hơn."

Thu một thỏi vàng, Đậu ma ma cười ha hả nói: "Lạc cô nương cứ yên tâm, nương nương chúng ta rất thích tài nghệ của Tú cô."

Đưa mắt nhìn Tú Nguyệt cùng Đậu ma ma rời đi, Lạc Sênh nghĩ nghĩ, rồi bước vào phòng bếp, bận rộn công việc.

Trong Ngọc Hoa cung, Tiêu quý phi đang chợp mắt nghe được bẩm báo liền mở mắt: "Đem người vào."

Chẳng bao lâu, Tú Nguyệt bước đến trước mặt Tiêu quý phi, uốn gối hành lễ. Tiêu quý phi khẽ gật đầu, ngữ khí ôn hòa: "Không cần đa lễ. Đào Hồng, đưa Tú cô đến thiện phòng."

Trong thiện phòng, nguyên liệu làm gà ăn mày đã chuẩn bị sẵn sàng, thêm vào tài nghệ nấu nướng thành thạo của Tú Nguyệt, không để Tiêu quý phi chờ quá lâu, món gà ăn mày đã được dâng lên. Cung tỳ tiếp nhận món gà, gõ vỡ lớp bùn đất, bóc lá sen, rồi bày thịt gà ra đĩa dâng cho Tiêu quý phi. Đào Hồng tiến lên nhận lấy, nếm thử xong liền đưa một đôi đũa bạc cho Tiêu quý phi.

Tiêu quý phi gắp một miếng thịt gà nướng vàng ươm, ăn thử một miếng, thịt gà mềm tươi, giòn tan, hương vị mê người. Ngon thật là ngon. Thế nhưng, Tiêu quý phi ăn vài miếng lại đột nhiên quay mặt đi, một trận buồn nôn.

Tú Nguyệt nhớ lời Lạc Sênh dặn, thấy Tiêu quý phi như vậy lòng không khỏi thắt lại. Nàng dù chưa gả chồng, nhưng chút kiến thức thường thức ấy vẫn có. Tiêu quý phi đã qua thời kỳ ốm nghén rồi. Tiêu quý phi như thế, rốt cuộc là do thể chất đặc biệt, hay là muốn dẫn ra chuyện khác?

Vừa nảy ra ý nghĩ ấy, chỉ thấy Đào Hồng bước nhanh đến bên bàn, lấy một chiếc cốc lưu ly: "Nương nương, uống mấy ngụm nước mơ đi ạ."

Tiêu quý phi lau khóe miệng, bưng lấy chiếc cốc nhấp mấy ngụm, sắc mặt dịu lại, nói với Tú Nguyệt: "Chê cười rồi."

Tú Nguyệt vội vã không dám nhận.

Tiêu quý phi lại nhấp thêm mấy ngụm nước mơ, không nhanh không chậm hỏi: "Tú cô cũng biết làm nước mơ sao?"

"Cực ít làm." Tú Nguyệt cân nhắc trả lời.

Tiêu quý phi cười cười: "Nước mơ cống phẩm từ phương Nam này ngược lại hợp khẩu vị bản cung. Đào Hồng, ban thưởng Tú cô một cốc nếm thử." Nàng nhìn Tú Nguyệt, ý cười nhàn nhạt: "Tú cô nếm thử nước mơ cống phẩm này, xem cùng thứ ngươi làm cái nào có khẩu vị ngon hơn."

Đào Hồng bưng cốc nước mơ màu đỏ nhạt từng bước đến trước mặt Tú Nguyệt, cười nhẹ nhàng nói: "Tú cô hôm nay có lộc ăn."

Bàn tay trắng nõn, chiếc cốc lưu ly trong suốt, chất lỏng đỏ tươi sóng sánh. Tú Nguyệt nắm chặt tay rồi buông ra, đưa tay nhận lấy chiếc cốc đựng nước mơ.