Chương 84

Bốn người bước qua cổng Tam Thánh Tự, dưới tán xanh của cánh trúc rậm rạp, chẳng xa đó, Khương Thanh Sơn dường như đang trò chuyện cùng Khương Hoán Nhiên.

Khương Thanh Sơn vốn là võ tướng, thân hình cao lớn, song Khương Hoán Nhiên lại cao hơn ông nửa đầu người. Người đứng đó như cây tùng vững chãi, chỉ khẽ cúi đầu lắng nghe lời của tổ phụ mình.

Thịnh thị liền ngăn chặn mấy người, đợi cho tổ phụ và cháu nội kết thúc câu chuyện mới đi tới.

Hai chị họ vì không thể chờ đợi, bảo muốn đến điện Địa Tạng Vương thắp nhang. Thịnh thị không yên tâm, muốn theo cùng nên gọi Tạ Chiêu Ninh ở lại đây chờ. Đợi khi ông ngoại nói xong thì sẽ đi theo sau.

Tạ Chiêu Ninh cũng không ngại gì, đứng tại chỗ đó. Nơi này có một cây hoàng huệ lớn, ba người ôm mới xuể. Cô ngước mắt nhìn bóng mát sáng rõ cây hoàng huệ rơi xuống người mình, lòng bỗng thầm cảm thấy yên tĩnh an nhiên vô cùng.

Bấy giờ lại nghe Khương Thanh Sơn giọng hơi căng lên: “Mọi việc phải đi con đường chính đạo, nước ngươi đó đâu phải chính đạo! Hôm nay ta còn nghe ngươi với đệ nhị nói chuyện đấu tửu, đệ nhị thật thà lương thiện, ngươi đừng làm hỏng nó! Nhưng chỗ đông người, ta không tiện làm bẽ mặt cho ngươi, nên chẳng muốn nói nhiều!”

Song Khương Hoán Nhiên lại đáp: “Tổ phụ, điều gì là chính đạo? Ta không làm điều gian thương, không phụ quốc bỏ nhà, sao không phải chính đạo? Ông đã đi con đường đó bao năm, cũng chỉ vì thương tích mà về nhà dưỡng già, chẳng còn gì nữa. Bố ta đánh trận mấy năm, cũng chỉ là đô thống, còn kém xa cái Tạ Huyên lẩm cẩm kia. Chẳng lẽ đó gọi là chính đạo sao?”

Nghĩ chừng Khương Hoán Nhiên có điều bất chính, kèm thêm lời lẽ sáng sớm với Tạ Thừa Nghĩa, nên bị ông ngoại trách mắng.

Tạ Chiêu Ninh suy nghĩ, thật không muốn đứng nghe Khương Hoán Nhiên bị mắng, nếu bị phát hiện có thể lại cho là cố tình. Nhưng cánh cửa vừa bị sư tăng đóng lại, nếu bước đi sẽ làm náo động, cô chỉ còn cách đứng yên, tiếp tục nghe mắng, dù trong lòng cũng thấy phần nào dễ chịu.

Khương Thanh Sơn nghe thấy lời đó, mắt mở to ra, quát rằng: “Ngươi nói gì thế? Không làm điều gian thương là chính đạo chăng? Ngươi bảo dụ dỗ Tôn gia tam lang đặt tiền cọc, thế mà ông ta gãy chân, báo đền kẻ miệt thị ngươi như thế, đó là gì chính đạo? Họ Khương ta có ngày nay đều nhờ tự thân phấn đấu, cha ngươi lại hi sinh nơi biên ải, sao ngươi còn khinh bạc? Nếu ngươi thật lòng như vậy, ta chẳng ngán, đánh chết ngươi để khỏi phải hổ thẹn với đời!”

Khương Hoán Nhiên nóng nảy cũng nhận ra lời nói quá mức, thấp giọng: “Tổ phụ, ta không có ý đó. Chỉ là giờ gia đình nhà ta, ông đã hết sức khỏe, nhị thúc thay gia đình quản việc đã mệt nhọc. Cha ta ở biên trấn, muốn thăng tiến phải lập đại công, song triều đại này hơn trăm năm, võ tướng muốn lập công thật khó. Nếu ông muốn khôi phục gia tộc, đảm bảo nhà ta lại vang danh như xưa, việc đó chỉ còn trông cậy vào ta. Ông yên tâm, các huynh đệ ta cũng không bỏ sót.”

Khương Thanh Sơn nghe nói vậy, giọng mỏng đi phần nào, song chưa bỏ cuộc: “Ngươi khoa cử vào quan, sao không phải chính đạo mà lại chọn đường mòn máu me kia?”

Khương Hoán Nhiên thở dài rồi đáp: “Tổ phụ, khoa cử chỉ là phương tiện, dù là trạng nguyên hay thám hoa, đời sống bon chen cũng nhiều vô số. Hơn nữa, những việc ta làm đâu phải trái đường lối chính đạo. Dù sao, xin ông tuyệt đối yên tâm, ta nhất định giữ ý nguyện của ông, khiến họ Khương danh tiếng rực rỡ như trước. Các việc khác, miễn ai không bắt được lỗi lầm của ta, xin ông đừng bận lòng!”

Khương Thanh Sơn dường như bị thuyết phục, không còn lời nào thêm.

Khương Hoán Nhiên mới thở phào, gương mặt nghiêm nghị tan biến, mỉm cười chắp tay tâu: “Một lát nữa đi về ruộng vườn, thần tử tự tay nấu món mỳ nấu thịt măng mà ngài ưa thích, lại đúng lúc măng non mùa xuân tốt tươi, thần tử dùng măng non tươi nhất nấu, lấy thịt thỏ ngon làm gia vị!”

Khương Thanh Sơn mới cười nói: “Bàn tay ngươi khéo léo nhất, làm ra ta tự nhiên thích ăn!”

Ông bỗng nhớ ra điều gì, hỏi: “Mẫu thân ngươi, có ý muốn ngươi cưới Chiêu Ninh chăng?”

Tạ Chiêu Ninh vừa nghe thoáng qua giữa lúc thảnh thơi, không ngờ ông ngoại nhắc đến mình, ánh mắt khẽ đổi sắc.

Khương Hoán Nhiên mép môi nhếch cười: “Tổ phụ ngài cũng đoán ra rồi sao?”

Khương Thanh Sơn thở dài rằng: “Chuyện đó là hỗn loạn rồi. Chiêu Ninh tính tình cứng cỏi, ngươi lại chẳng ưa, nàng lại ngang ngạnh, chẳng biết để ý người hầu, làm sao làm được phụ mẫu nhà Họ Khương. Dù là con ruột của Á Sám, tính tình lại khác hẳn. Đợi nàng xuất giá, ta sẽ thêm nhiều sính lễ cho nàng. Ngươi nói rõ với mẫu thân rằng đừng nghĩ ngợi lung tung. Vợ tương lai phải hết sức cẩn trọng, hiện giờ ta cũng không có sự lựa chọn sáng suốt.”

Khương Hoán Nhiên tâu vâng lời.

Tạ Chiêu Ninh thở dài nhẹ lòng, hóa ra là vậy. Mẫu thân chồng muốn Khương Hoán Nhiên lấy nàng làm thiếp ư? Thật là nàng quá cao ngạo, chưa ngờ Khương Hoán Nhiên lại chẳng ưa mình. Mẫu thân chồng đối xử tốt với nàng, không những nuôi dưỡng nàng như con ruột, còn muốn cho cả con trai. Nàng thực sự không biết lấy gì đền đáp. Song lần này cũng là sự sắp đặt sai lầm, Khương Hoán Nhiên không mong, ông ngoại không mong, nàng càng không mong.

Nàng dặn lòng cũng không thể nhớ vợ tương lai của Khương Hoán Nhiên là ai. Nhưng với thân phận hắn, vợ con cũng chẳng quan trọng lắm.

Nàng nghĩ ngợi đến đó, bỗng thấy các chị họ ríu rít trở lại. Khương Hoàn kéo tay nàng nói: “Chiêu Chiêu, mau đi theo ta đến hậu điện Địa Tạng Vương xem ngó, xem có một cây mọc hai loại lá, một nửa xanh, một nửa vàng, thật kỳ lạ!”

Hai chị họ vốn ân cần, chẳng ngờ khiến đang thưa chuyện của hai người kia phải ngẩng đầu nhìn. Rồi họ thấy Tạ Chiêu Ninh che khuất dưới đám trúc măng.

Khương Thanh Sơn hơi ngượng, tuy không biết Tạ Chiêu Ninh có nghe thấy lời soi mói tính tình không tốt hay không, nhưng e rằng có phần không thuận mắt. Còn Khương Hoán Nhiên mắt lộ nét cười mỉm, hắn vừa bị tổ phụ quở trách nơi đây, chẳng lẽ Tạ Chiêu Ninh cố ý tới xem trò cười của hắn ư?

Thấy thần sắc của hai người, Tạ Chiêu Ninh hiểu họ có sơ suất, song nàng biết mình cũng chẳng thể giải thích là không cố ý. Nói hai chị họ đi lễ hương, mẫu thân chồng đi theo sau, chỉ còn lại mình nàng thì lại như giấu giếm, lại đùn đẩy trách nhiệm cho mẫu thân chồng không chu tất. Tạ Chiêu Ninh không hề thích cách giải thích đó.