Chương 44

Chỉ là thuở trước, Tạ Chiêu Ninh từng nghe đồn, Triệu Cẩn ưa chuộng nữ tử ôn nhu, thục hiền, cực ghét những kẻ hoạt bát, huống hồ người Biện Kinh lại đồn đại nàng thô kệch. Bởi vậy, nàng một mực ra sức gò mình vào khuôn phép dịu dàng, giả bộ ưa chuộng cầm kỳ thi họa, tuyệt nhiên chẳng hề bén mảng đến các trò kích cù, đầu hồ, chùy hoàn, tựa hồ chẳng hay biết gì. Song, những việc phong nhã ấy, nàng thật sự có am tường chăng? Mới học được vài năm, làm sao nàng có thể sánh kịp với những tiểu thư lớn lên tại Biện Kinh từ thuở bé thơ?

Bỏ đi sở trường của mình, chỉ để chiều lòng kẻ khác, lại đi học những điều mình chẳng hề am tường, thật là hoang đường khôn tả. Tiếc thay, nàng của thuở xưa lại chẳng thấu lẽ này, bao năm tháng trở về từ Tây Bình phủ, nàng tuyệt nhiên chẳng hề phô bày những điều mình tinh thông. Trong mắt song thân, nàng quả thực chẳng hay biết gì. Trong mắt cả Biện Kinh, nàng đã bị nuôi hỏng ở Tây Bình phủ, lại còn mang tiếng độc địa, hiểm ác, từ lâu đã chẳng còn chút ưu điểm nào.

Tạ Minh San cất lời hỏi ấy, chính là vì biết rõ nàng chẳng hề tinh thông kích cù, e rằng ngay cả việc ngự mã cũng còn khó khăn. Bởi vậy, ả cố tình kích bác nàng tham gia, chỉ mong nàng bêu xấu trước mặt mọi người.

Dù nàng có ưng thuận hay chối từ, đều sẽ rơi vào thế hạ phong.

Chẳng ưng thuận, ắt là chẳng hay, người đời càng thêm chê cười, nhạo báng. Song nếu đã ưng thuận, mà lại bêu xấu trên sân kích cù, thì càng thêm trò cười cho thiên hạ.

Thấy Tạ Chiêu Ninh lặng thinh chẳng đáp, Tạ Minh San và Cao Tuyết Uyên càng thêm tin chắc. Tạ Minh San tiếp lời rằng: "Chiêu Ninh tỷ tỷ quả thật chẳng tham gia ư? Nếu tỷ thật sự chẳng dám dự, chúng ta e rằng sẽ nghĩ tỷ chẳng hay biết gì đâu. Tỷ cứ đến tham gia, biết đâu lại đoạt được đầu bảng thì sao!"

Lời vừa dứt, các quý nữ vây quanh tự nhiên bật tiếng cười rộ. Các lang quân dường như cũng thấy có chút buồn cười, nhìn nàng với ánh mắt dò xét, săm soi hơn.

Đây chính là Tạ Chiêu Ninh bất học vô thuật đó sao! Bách văn bất như nhất kiến, nhìn làn da tựa tuyết ngọc, ô phát khẽ búi, mi mục ba quang liễm diễm, khắp chốn đình viện này, quả thật chẳng có nữ nhi nào sánh bằng nhan sắc của nàng. Nhưng nghĩ đến những việc nàng đã làm theo lời đồn đại, trong lòng chỉ còn lại vài phần khinh miệt. Nhan sắc có diễm lệ đến đâu thì đã sao, ai lại muốn rước một nữ tử như vậy về phủ chứ.

Tạ Chiêu Ninh ngẩng đầu nhìn lên.

Trong chính sảnh vẫn còn náo nhiệt.

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười nói với Tạ Minh San: "Ta tham dự cũng chẳng sao, song ta có một điều kiện, ấy là ngươi cũng phải dự. Nhưng nếu ngươi thua kém ta, số trù thấp hơn ta, ta sẽ muốn ngươi pha trà tạ lỗi với Minh Nhược, ngươi có ưng thuận chăng?"

Tạ Minh San lại ngỡ nàng vì bị kích động mà mất khôn, mới muốn tham dự. Tạ Chiêu Ninh bất học vô thuật, bọn họ há chẳng hay biết ư? Ngày thường nàng ngay cả việc ngự mã cũng chưa từng, chùy hoàn cũng chưa hề chạm đến, há có thể tinh thông kích cù ư?

Vả chăng nàng ưng thuận là tốt nhất, nếu chẳng ưng thuận, cũng chỉ có thể buông lời chê cười nàng đôi ba câu. Song nếu nàng đã ưng thuận, còn có thể xem nàng bêu xấu trên sân nữa chứ.

Bởi vậy, Tạ Minh San cười khẩy đáp: "Muốn ta pha trà tạ lỗi ư? Phải ngươi đoạt được đầu bảng mới được!"

Tạ Chiêu Ninh chẳng chút do dự, lập tức đáp: "Nhất ngôn ký xuất!"

Tạ Minh Nhược đứng kề bên nghe thấy, trong lòng có chút bồn chồn, khẽ kéo tay Tạ Chiêu Ninh. Nàng biết Chiêu Ninh tỷ tỷ chẳng tinh thông kích cù, nàng e rằng Chiêu Ninh tỷ tỷ vì muốn Tạ Minh San tạ lỗi với mình, mới liều mình tham dự. Tạ Chiêu Ninh thì mỉm cười với nàng, ý tứ an ủi.

Cao Tuyết Uyên lúc này cũng hừ lạnh một tiếng: "Ngươi còn muốn đoạt được đầu bảng, si tâm vọng tưởng!"

Tạ Chiêu Ninh tự nhiên nghe thấy, nhìn Cao Tuyết Uyên mỉm cười hỏi: "Vậy nếu ta thật sự đoạt được đầu bảng, Cao gia nương tử tính sao?"

Cao Tuyết Uyên ghét những việc động chạm chân tay này, ả chẳng lên sân, nhưng Tạ Uyển Ninh sẽ lên, hơn nữa theo ả hay biết, Tạ Uyển Ninh còn có một trợ thủ nữa. Lẽ nào, Tạ Chiêu Ninh còn có thể thắng được hai người này ư.

Bởi vậy, ả chẳng chút bận tâm đáp: "Vậy ngươi muốn ra sao?"

Tạ Chiêu Ninh mỉm cười nói: "Vừa rồi sơ kiến Cao gia nương tử, lời lẽ của nương tử tựa hồ có ý bất mãn với ta. Ta tuy xuất thân nơi Tây Bắc, các ngươi cười ta thô kệch, song ta cũng biết bốn chữ "phi lễ vật ngôn". Chẳng ngờ Cao gia nương tử được thế gia giáo dưỡng, lại cũng chẳng hay đạo lý này. Ta nếu đoạt được đầu bảng, liền muốn nương tử pha trà tạ lỗi với ta, thế nào?"

Sắc mặt Cao Tuyết Uyên đỏ bừng, ấy là vì tức giận. Nàng là nữ nhi của Bình Dương quận chúa, mẫu thân sủng ái nàng vô cùng, ngày thường vốn kiêu căng, tự nhiên muốn nói gì thì nói. Chẳng ngờ vừa rồi khi mẫu thân nàng còn đó, Tạ Chiêu Ninh chẳng hề phát tác, nay lại phát tác, khiến nàng mất mặt trước bao người như vậy. Nàng giờ đây chỉ muốn xem Tạ Chiêu Ninh bêu xấu, nàng nói lời khoa trương càng nhiều, há chẳng càng thêm bêu xấu ư? Bởi vậy, ả cười khẩy: "Ngươi thật sự đoạt được đầu bảng, vậy ta sẽ tạ lỗi với ngươi. Ngươi mà chẳng đoạt được, thì ngươi phải pha trà tạ lỗi với ta!"

Tạ Chiêu Ninh cũng mỉm cười ưng thuận.

Cao Tuyết Uyên tuy chẳng nghĩ Tạ Chiêu Ninh sẽ đoạt được đầu bảng, nhưng để Tạ Chiêu Ninh hoàn toàn bêu xấu, liền nhìn Tạ Uyển Ninh đứng kề bên, hỏi: "Uyển Ninh, ngươi có tham dự chăng?"

Kỹ nghệ kích cù của Tạ Uyển Ninh, trong số các thế gia nữ tử này cũng là tinh xảo nhất. Lần trước Quỳnh Hoa yến của Cao gia cũng có tổ chức kích cù hội, Tạ Uyển Ninh đã đoạt được đầu bảng, được một cây bảo trâm vàng khảm bích tỷ thạch.

Ả lại nói tiếp: "Kỹ nghệ kích cù của ngươi là tinh xảo nhất, lần trước cũng thắng vang dội, nếu vì tránh mặt trưởng tỷ của ngươi mà chẳng tham dự, ta sẽ chẳng thèm để ý đến ngươi nữa!"

Tạ Uyển Ninh tựa hồ do dự một lát, một lang quân đứng kề bên liền nói: "Nương tử có gì mà phải do dự, chẳng lẽ ngươi chẳng tránh nàng, nàng có thể thật sự đoạt được đầu bảng ư!"

Trong đình viện lại vang lên một tràng cười. Nhiều lang quân đều từng chiêm ngưỡng Tạ Uyển Ninh kích cù, bởi vậy đều ủng hộ nàng tham dự.

Trong làn sóng xôn xao, Tạ Minh Nhược càng thêm sợ hãi, sắc mặt tái nhợt. Nhưng nàng ngoảnh đầu nhìn, Chiêu Ninh tỷ tỷ vẫn đứng vững vàng, liền cố gắng ưỡn thẳng lưng, tự nhủ lòng không được sợ hãi.

Tạ Uyển Ninh mới hạ quyết tâm, thưa với đường tổ mẫu: "Cháu cùng trưởng tỷ chị em hòa thuận, thưởng vật chẳng hề quan trọng. Đã là để hiến thọ đường tổ mẫu, tôn nữ cũng nguyện ý tham dự, mong có thể khiến tổ mẫu vui cười đôi chút là được rồi."

Tạ Uyển Ninh nói chuyện khéo léo, Dư thị lại là một lão thái thái hiền lành, chất phác, liền mỉm cười gật đầu. Lại có vài lang quân cũng đăng ký tham dự, lúc này mới đủ số người. Dư thị cười tủm tỉm nói: "Tốt, các con đều tốt cả. Trước hết hãy xuống dùng yến tiệc, lát nữa buổi chiều sẽ ra kích cù trường. Thường ngày ta đều khuyên các con ăn nhiều một chút, nhưng hôm nay thì không được ăn quá nhiều đâu nhé!"

Cả sảnh đường đều vang tiếng cười.

Tạ Chiêu Ninh thấy Tạ Uyển Ninh vẫn chú ý đến chiếc ngọc hoàn kia, nhìn thêm vài lần, mới cùng Cao Tuyết Uyên, Tạ Minh San đi đến hoa sảnh dùng bữa. Nàng biết Tạ Uyển Ninh e rằng căn bản chẳng hề để nàng vào mắt, cũng chẳng bận tâm nàng có tham dự hay không, trong mắt chỉ có việc làm sao để đoạt được chiếc ngọc hoàn kia mà thôi. Ngược lại, Cao Tuyết Uyên và Tạ Minh San còn nhìn nàng thêm vài lượt, trong mắt tràn đầy vẻ giễu cợt.