Chương 26

Lúc này, Tạ Uyển Ninh ngẩng đầu lên, tựa như một mỹ nhân vừa tỉnh lại, giọng nàng trong bóng tối thoáng vẻ thong thả lười biếng, không giống như lúc ở trước mặt người khác dịu dàng ôn hòa mà rằng: “Chỉ Ninh, nàng đã đến rồi.”

Người đến cởi bỏ khăn che đầu, ánh sáng ấm áp của ngọn nến chiếu vào, quả nhiên là Tạ Chỉ Ninh. Hiện tại nàng không đeo vòng trâm, tóc chỉ cột lỏng lẻo, nét mặt lại trầm tư sâu sắc, khác hẳn vẻ e lệ thường ngày. Nàng hỏi: “Tỷ tỷ thân thể thế nào rồi?”

Tạ Uyển Ninh đáp: “Cũng tạm được, uống thuốc rồi chẳng còn ngứa nữa.” Rồi thở dài nói tiếp: “Hôm nay có chút làm phiền đến ngươi, may mà ngươi thoát khỏi được. Nàng biết không… sự tình rốt cuộc là thế nào?”

Tạ Chỉ Ninh đáp: “Ta cũng chẳng rõ lắm, chỉ nghe nói là vô ý làm rơi rồi bị Tạ Minh San nhặt được, ta ngớ ngẩn mới tin lời. Nhưng mấy ngày trước vẫn còn nghe lời ta lấy chiếc hoa triện, không lẽ lại chóng nghi ngờ ta đến vậy.” Đôi mắt nàng hơi nhíu lại, ý bảo: “Chờ khi ta hết cấm túc, sẽ thử dò xét nàng một chút, tỷ tỷ chớ nóng lòng.”

Tạ Uyển Ninh mỉm cười nói: “Chuyện đó hiển nhiên rồi, ta và nàng là tỷ muội, nào cần nói những lời này. Ta sẽ đợi nàng.”

Tạ Chỉ Ninh nhìn Tạ Uyển Ninh dưới ánh nến cười rạng rỡ, thật khiến người mê say vì vẻ đẹp kiều diễm.

Chợt nàng nhớ đến vẻ dáng Tạ Chiêu Ninh, làn da trắng như tuyết, môi đỏ tự nhiên, đặc biệt nhất là đôi mắt mèo lung linh sắc nước, nhìn kỹ vào ai đều có thể làm người say mê như bị thôi miên. Chỉ vì thường ngày nàng hư hỏng, chẳng ai nhận ra độ tuyệt sắc. Một mỹ nhân như nàng mà si tình ngắm nhìn, ít có ai không mê hoặc.

Chẳng mấy ai nhận ra điều ấy. Tạ Chỉ Ninh thường xuyên ở bên nên khi nhận ra thì hoảng sợ trong lòng. Tưởng di nương từng bảo nàng rằng nhan sắc có hạn, nhưng Tạ Uyển Ninh thì không, với tài sắc của tỷ tỷ, tương lai lấy chồng sang lạc là điều tất nhiên, vận mệnh rộng mở.

Vậy còn Tạ Chiêu Ninh?

Khi Tạ Chỉ Ninh đang đắm tưởng, nghe tiếng Tạ Uyển Ninh dịu dàng bảo: “Việc này, thật khiến nàng vất vả rồi.”

Tạ Chỉ Ninh mới bừng tỉnh, không còn nghĩ về điều vô lý ấy nữa. Với lễ nghĩa thói quen của Tạ Chiêu Ninh, hiện tiếng xấu đã nổi, chẳng có giai nhân nào muốn gả cho nàng làm vợ đâu, nghĩ vậy thật đáng cười.

Nàng cũng nói: “Tỷ tỷ khách sáo, Tưởng di nương từng bảo, ta và tỷ tỷ như dây trên cùng một sợi dây, chỉ có hợp sức mới lấy được điều mong muốn. Muội làm gì cũng là nên làm.”

*

Cả đêm ấy Tạ Chiêu Ninh ngủ yên hẳn, không còn mộng dữ nữa. Nhưng nàng vốn ngủ ít lại quen dậy sớm, nên khi đầu giờ dần sáng đã mở mắt.

Xin trướng buông hé một góc, thấy bên ngoài cánh cửa mui hé mở, trời đã thẫm xanh, vài vì sao lạnh lẽo tản mác, Thanh Ổ cùng Hồng La đứng trong sân, điều khiển các nô tỳ thu dọn lá rụng cùng cành khô.

Hình như đêm qua có mưa.

Qua canh giờ Dậu, sao họ chưa gọi nàng dậy?

Tạ Chiêu Ninh cảm thấy đầu mình hơi nhức nặng, có lẽ mắc phong hàn. Nàng ngồi dậy, dùng tay thử trán, có nóng hổi hơi sốt.

Nàng gọi tên Thanh Ổ.

Một lát sau, Thanh Ổ mở màn và màn trướng tiến vào, tay còn cầm cây đèn nến, thưa rằng: “Nương tử hãy ngủ thêm chút nữa đi, mới đây bên đông viện có truyền tin rằng hôm nay tất cả việc học hành cùng lễ chào hỏi đều được miễn trừ.”

Tạ Chiêu Ninh nhớ lại lịch trình ở gia tộc Tạ. Ngoại trừ mồng một, rằm hay ngày lễ thì phải đến bái kiến Chu thị, các cô nương nhà Tạ đều phải đến Quỳ Phong đường học tập rồi mới đến Viện Vinh Phú sửa lễ với Khương thị.

Nhà họ Tạ vốn là gia đình nho sĩ truyền đời, hết sức coi trọng việc học hành con cháu, kỷ luật nghiêm ngặt.

Anh trai Tạ Thừa Nghĩa hiện đang biên cương chiến đấu không nói, cậu con trai thứ Tưởng di nương sinh là Tạ Thừa Nghĩa mới mười tuổi, đã được gửi vào Quốc Tử Giám. Mấy cô em gái còn lại đều học tại nhà, học phép làm con gái, tập thảo thư, chữ viết chân phương rạng rỡ, không thể làm những người con gái ngu dốt vô học mà mang tiếng là gái nhà nho.

Tạ Uyển Ninh và Tạ Chỉ Ninh đều được giáo dục như thế, Tạ Uyển Ninh tám tuổi đã thuộc thơ, mười hai tuổi viết thư pháp điêu luyện, mười lăm tuổi làm thơ, lại đàn được cầm hồ, tài sắc nổi danh xa gần. Chữ nàng còn được Bình Dương quận chúa khen ngợi, tại yến tiệc cao gia Quảng Hoa đã được nhận làm nghĩa nữ, địa vị không còn là cô gái bình thường, trong vòng xã giao Biện Kinh cũng rất được trọng vọng, phụ thân vô cùng tự hào.

Tạ Chỉ Ninh kém hơn chút ít, nhưng cũng biết chữ, hiểu thơ, chẳng thua kém các công tử nhà quyền quý khác.

Riêng Tạ Chiêu Ninh là ngoại lệ, khi còn tại Tây Bình phủ, đại thúc từng sai người dạy nàng nhận chữ đọc văn, nhưng nàng thiếu kiên nhẫn, lại chẳng ai chăm học cho. Suốt ngày trốn học cưỡi ngựa hoặc trêu giáo sư, khiến thầy giáo phải giả bệnh mà từ chối đến dạy. Tây Bình phủ thầy dạy giỏi cũng hiếm, lâu ngày Tạ Chiêu Ninh càng lười học.

Về nhà sau, nàng thật lòng muốn học hành tử tế, nhưng gia nhà xưa quy tắc nghiêm ngặt, không được muộn hay sớm giờ, lại thêm thầy dạy cũng nghiêm khắc vô cùng, nên nàng chẳng thiết tiếp tục học nữa.

Đó lại là trước mắt phụ thân cùng mọi người, chứng minh nàng vô học, kiến thức non kém.

Tạ Chiêu Ninh cau mày, miễn lễ chào đã là lạ, theo quy tắc của nhà họ Tạ sao lại miễn luôn cả việc học?

Nàng xuống giường, nói: “Cũng đã tỉnh táo rồi, không cần ngủ thêm nữa.” Rồi nhìn Thanh Ổ hỏi thẳng: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Chương 13

Lúc này Hồng La vừa bê một bồn đồng vào, đằng sau theo sau là hai cô nô tỳ nhỏ bê y phục. Một cô mặt tròn hoạt bát, chính là cô nhỏ được nghe nàng hỏi sáng nay muốn ăn bánh táo thanh đoàn. Còn cô kia rụt rè e thẹn, là nô tỳ do Hồng La dìu dắt tên Hồng Tú.

Hai cô nhỏ đặt đồ xong, do đây là lần đầu chăm sóc thân cận cho Tạ Chiêu Ninh, nên vừa hồi hộp lại cẩn trọng cúi thấp người rồi lui ra.

Thanh Ổ và Hồng La liên tục ấp úng không nói ra được điều gì.

Tạ Chiêu Ninh hơi khẽ nhíu mắt, biết sau lưng tất có biến. Nàng nói: “Ngày hôm qua các ngươi đã biết cảnh ngộ hiểm nghèo của ta, chỉ cần sơ ý ít chút, cũng sẽ bị người khác xé xác không còn dấu vết. Cho nên nếu có chuyện gì, dù các ngươi có nghĩ tốt hay không tốt đi nữa — đều phải nói cho ta biết.”