Chương 27

Tổ mẫu lâm trọng bệnh, Tạ Chiêu Ninh nào dám thốt lời chi nặng nề, chỉ mong ngày ngày ghé thăm, trêu ghẹo đôi câu, cốt sao khiến người vui lòng là đủ. Lòng người thanh thản, ắt sẽ thêm vài năm tuổi thọ mà bầu bạn cùng nàng. Bởi lẽ, kẻ có thể cùng nàng đối phó với lũ yêu ma quỷ quái kia, duy chỉ có hai bà cháu mà thôi.

Hai nữ tỳ kia dẫu một lòng trung thành, song lại chưa hoàn toàn tín nhiệm nàng. Trong mắt họ, dù nàng đã có những hành động khác lạ tựa hôm qua, thì vẫn chỉ là một hài tử cần được che chở mà thôi.

Thế nhưng, Tạ Chiêu Ninh nào cần thứ bảo hộ yếu ớt ấy! Sức lực của họ, nào được mấy năm kinh nghiệm!

Nhớ thuở xưa, khi nàng bước chân vào Thuận Bình Quận Vương phủ, Quận Vương kỳ thực chẳng mảy may đoái hoài, đêm tân hôn đã vội vã ra biên ải. Nàng chưa từng diện kiến Quận Vương, trong lòng lại vương vấn Triệu Cẩn, nên dĩ nhiên cũng chẳng bận tâm chi. Để giành lấy quyền thế trong phủ, nàng đã trăm phương ngàn kế lấy lòng Lão Quận Vương Phi, ngấm ngầm đối phó với các nàng dâu khác, rốt cuộc cũng trở thành người độc nhất vô nhị trong mắt người. Song, rốt cuộc tất cả đều hóa hư không.

Thấy ánh mắt của nương tử, Thanh Ổ mới thở dài mà rằng: “Nô tỳ xin thưa cùng nương tử, mong nương tử nghe xong chớ nổi giận. Đêm qua, nhị nương tử kêu đau ngứa khôn tả, phu nhân bèn thức trắng đêm chăm sóc, lại còn từ kho lấy ra một gốc linh chi năm mươi năm tuổi để sắc thuốc cho nàng uống. Bởi sáng nay nhị nương tử vẫn chưa thuyên giảm, phu nhân mới truyền lời rằng, buổi học và lễ thỉnh an hôm nay đều được miễn cả.”

Hồng La cũng chẳng nén được nữa, tiếp lời: “Phạm y lang hôm qua rõ ràng đã nói, bệnh của nàng ấy uống thuốc rồi sẽ khỏi, cớ sao lại tái phát ngứa ngáy? Chẳng qua là giả bộ đáng thương mà thôi. Nô tỳ thấy, bệnh này của nàng ấy e rằng mười bữa nửa tháng cũng khó mà lành!”

Thanh Ổ rót chén mộc hương thang đã sắc kỹ trong ấm đồng bên cạnh vào chiếc lưu ly trản, rồi kính cẩn dâng lên Tạ Chiêu Ninh. Thuở ấy, người dân Biện Kinh, mỗi sớm mai thức dậy đều có lệ uống một chén thang dược.

Thanh Ổ giải thích: “Không dám thưa cùng nương tử, cũng là sợ nương tử nghe xong sẽ phiền lòng.”

Tạ Chiêu Ninh đón lấy lưu ly trản, nhấp một ngụm. Hương mộc đặc trưng lan tỏa, khiến toàn thân nàng cảm thấy ấm áp lạ thường.

Cũng chẳng trách họ đã giấu giếm. Bởi lẽ, nàng của thuở trước, mỗi khi nghe mẫu thân đối đãi với Tạ Uyển Ninh ân cần nhường nào, lòng nàng lại trĩu nặng, dấy lên cơn giận. Nàng giận mà chẳng nói, chỉ dùng cách riêng của mình mà gây gổ, mà làm loạn.

Mà Tạ Uyển Ninh, nàng ta vẫn luôn như vậy.

Bề ngoài nàng ta tỏ ra chẳng tranh chẳng giành, nhưng hễ mắc phải bệnh tật, lại khéo léo lợi dụng, chẳng bệnh đi bệnh lại ba bốn lượt thì chưa chịu thôi. Cái thói ấy của nàng ta, càng khiến Khương thị dồn hết tâm tư vào nàng, cho rằng nàng ốm yếu bệnh tật, mà ngày thường lại càng thêm quan tâm chăm sóc.

Thuở trước, rõ ràng cả nàng và Tạ Uyển Ninh đều cùng mắc phong hàn phát sốt, nhưng nàng lại cố chấp chẳng chịu nói ra. Còn Tạ Uyển Ninh, nàng ta lại thừa cơ hội này, nào ho nào sốt, khiến trong nhà náo loạn cả lên, khiến mẫu thân càng thêm quan tâm nàng ta. Thế nhưng, nàng thấy mẫu thân xót thương Tạ Uyển Ninh, lại càng chẳng muốn thưa cùng mẫu thân rằng mình cũng lâm bệnh, đành cố chấp chịu đựng.

Song, trong lòng nàng nào có lúc nào yên, lại còn gây ra bao chuyện, càng khiến mẫu thân cho rằng nàng thật vô tri. Cứ thế, hiểu lầm giữa hai mẹ con ngày càng chồng chất.

Chuyện lần này, thoạt đầu vốn là nói nàng làm Bạch Lộ bị thương, Tạ Uyển Ninh bèn ra vẻ đáng thương, chẳng cần làm gì cũng chiếm thế thượng phong. Thế nhưng ngay sau đó, nàng lại vạch trần Tạ Minh San, nói rằng Tạ Minh San đã vu oan cho nàng, dĩ nhiên lại là nàng chịu oan ức, khiến mẫu thân bắt đầu mềm lòng với nàng. Tạ Uyển Ninh tất nhiên chẳng chịu khoanh tay đứng nhìn, bèn mượn sức đánh sức, lợi dụng vết thương lần này, lại một lần nữa ra vẻ đáng thương.

Thậm chí, có lẽ nàng ta còn ngấm ngầm dẫn dắt mẫu thân trách cứ chính mình – bệnh tình của nàng ta khởi phát từ đâu? Chẳng phải vì Tạ Minh San tính kế ư? Tính đi tính lại, rốt cuộc vẫn đổ lên đầu Tạ Chiêu Ninh. Tạ Uyển Ninh càng bệnh nặng, thì những việc Tạ Chiêu Ninh đã làm càng trở nên hoang đường.

Xưa kia, điều khiến nàng đau lòng nhất, chẳng phải là thấy phụ thân mẫu thân đối đãi với Tạ Uyển Ninh thật tốt sao? Nếu nàng biết được, dĩ nhiên trong lòng sẽ chẳng an, e rằng lại làm ra chuyện bốc đồng, rồi lại khiến mẫu thân chẳng còn tin tưởng nàng nữa.

Đây chính là chiêu trò Tạ Uyển Ninh thường dùng, cũng là mưu kế mà kẻ ngu muội như nàng thuở trước vẫn luôn sa vào.

Thanh Ổ và Hồng La, hai người họ cũng thấu hiểu, cũng đã từng chứng kiến đủ mọi dáng vẻ nàng làm loạn, biết rõ sẽ dẫn đến kết cục chẳng lành, nên mới chẳng muốn nàng đi.

Thế nhưng, giờ đây khi nghe những lời ấy, nàng lại suýt bật cười. Bao nhiêu uất ức này, nàng nào biết đã chịu đựng bao nhiêu năm, vậy nên những gì đã nhẫn nhịn, những gì đã ngu muội thuở trước, nay đều phải tính toán đòi lại cho bằng hết.

Huống hồ, trong lòng nàng đang toan tính làm sao để chọc giận họ, khiến họ ra tay, mới có thể tìm ra sơ hở mà vạch trần bộ mặt thật của họ. Tạ Uyển Ninh cứ thế mà tự dâng mình đến tận cửa.

Hồng La thấy nàng chẳng nói năng chi, bèn thưa: “Dù sao phu nhân cũng đã nói chẳng cần đi thỉnh an, tay nương tử lại chưa lành. Hay là chúng ta cứ ở trong viện mà vui chơi? Mấy hôm trước nương tử chẳng phải nói muốn trồng thủy tiên sao? Nô tỳ đã xin được hạt giống cho nương tử rồi.”

Thanh Ổ cũng theo đó mà an ủi nàng: “Phải đó, nương tử nếu chẳng muốn trồng hoa, chúng ta có thể chơi bách sách. Thuở trước ở Tây Bình phủ, nương tử chơi bách sách là chẳng ngừng nghỉ. Đến cả Đô thống đại nhân gọi dùng bữa, nương tử cũng chẳng chịu đi!”

Hai người vẫn cứ như dỗ dành hài tử mà khuyên nhủ nàng, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm, e sợ nàng vẫn còn giận dỗi.

Tạ Chiêu Ninh lại khẽ mỉm cười, nàng nói: “Thế nhưng ta cũng lâm bệnh rồi, lẽ nào chẳng nên cho mẫu thân hay biết ư?”

Thanh Ổ và Hồng La đều ngẩn người.

Hồng La vội thưa: “Nương tử ơi, người xin hãy nghĩ lại! Chi bằng nô tỳ chúng con cùng người đến chỗ lão phu nhân đi, sáng nay chúng con đã hầm đảng sâm ô kê thang, người có thể mang đến biếu lão phu nhân đó!”

Thanh Ổ thì hỏi: “Nương tử, người làm sao vậy?”

Thấy sắc mặt Tạ Chiêu Ninh quả thật có vẻ tái nhợt hơn ngày thường, Thanh Ổ lập tức muốn đưa tay thử trán nàng.

Tạ Chiêu Ninh lại khẽ quay mặt đi, nói: “Chẳng sao cả, hôm qua ở chỗ mẫu thân bị bỏng tay, lại nhiễm chút phong hàn mà thôi, chẳng hề nghiêm trọng.” Nàng lại ngừng một lát: “Dù sao cũng phải đi thỉnh an mẫu thân chứ. Xưa nay vẫn thường bỏ bê lễ thỉnh an, giờ đây lẽ ra nên ngày ngày đến mới phải.”

Hai nữ tỳ nghe vậy, trong lòng dấy lên chút cảnh giác, song vẫn một mực khuyên can: “Nương tử, người tuyệt đối chớ nên hành động bốc đồng, thân thể người vẫn chưa lành, chi bằng cứ ở nhà tịnh dưỡng đi thôi!”

Tạ Chiêu Ninh chỉ nói: “Thanh Ổ, Hồng La, hai người các ngươi có tin tưởng ta không?”

Hai người dĩ nhiên đều gật đầu.

Tạ Chiêu Ninh bèn tiếp lời: “Vậy thì hãy nghe lời ta đi. Đảng sâm ô kê thang đã hầm xong rồi phải không?”

Thanh Ổ thưa: “Đã hầm thật đặc rồi, nương tử có muốn dùng ngay bây giờ không?”

Tạ Chiêu Ninh cười nói: “Hãy múc ra đi. Một phần mang biếu tổ mẫu, một phần chuẩn bị cho ta, rồi chúng ta cùng mang đến cho mẫu thân. Hôm nay là ngày dược hành tính sổ sách, mẫu thân dẫu có thức đêm chăm sóc nhị muội, cũng phải lo liệu việc dược hành, ắt hẳn vô cùng vất vả.”