Chương 2

Ta cầm liềm đứng nơi bờ ruộng. Lúa mì vàng óng ả, cảnh sắc thật đáng mừng. Song, Đỗ Tang Ninh hình như chưa từng nói với ta rằng gia đình nàng lại sở hữu nhiều điền sản đến thế.

Ta hít một hơi thật sâu, một tay nắm thân lúa, một tay vung liềm. "Nàng nên che mặt lại." Huynh trưởng của Đỗ Tang Ninh, ồ không, giờ là huynh trưởng của ta, đưa cho ta một mảnh vải hoa. "Mũi lúa đâm vào mặt, nếu nàng không muốn nổi mẩn, hãy quấn lại như nương vậy."

Ta ngẩng đầu nhìn phụ mẫu đang cần mẫn nơi đồng ruộng, mặt bỗng chốc đỏ bừng. "Đa tạ huynh trưởng." Những ngày trở về chốn cố hương này, quả thật chẳng giống như ta từng mường tượng.

Phụ mẫu trước mặt ta có phần câu nệ, huynh trưởng cũng ít lời. Bữa cơm thường chìm trong tĩnh lặng. Song, ta biết họ vẫn một lòng hoan nghênh ta trở về, bởi mẫu thân cứ luôn tay gắp thức ăn vào bát. "Con gái, ăn nhiều vào. Con xem con gầy gò đến mức nào!"

"Phụ thân con nói chí phải, gầy quá nào có tốt, con cứ ăn nhiều vào." Phụ thân không gắp thức ăn, chỉ một mực khuyên ta dùng bữa. Ta nhìn bát cơm đầy ắp trước mắt, lòng không khỏi ưu sầu.

"Quý nữ chốn kinh thành lấy vẻ mảnh mai làm chuẩn mực, ưa chuộng vòng eo thon, có lẽ nàng ấy chưa quen với những món ăn nhiều dầu mỡ." Huynh trưởng bất chợt lên tiếng. "Ấy, đúng rồi, đúng rồi, con gái ta nhìn là biết người chốn thành thị, xinh đẹp kiều diễm..." Mẫu thân lúng túng xoa xoa tay, dè dặt hỏi ta: "Hay là, ta xào thêm món rau xanh cho con nhé?"

Mũi ta bỗng cay xè, đôi mắt tức thì đỏ hoe. "Con thích ăn lắm, con quả thật quá gầy rồi." Gầy yếu như vậy nào làm nổi việc đồng áng, thế này thì không ổn chút nào.

Ta nhìn phụ mẫu đang ân cần trước mắt, vội vàng ăn cơm: "Thật ngon miệng, đa tạ phụ mẫu." Thấy ta ăn uống vui vẻ, phụ thân mẫu thân đều nở nụ cười chất phác. Phụ thân tuy chân cẳng không tiện, hôm nay vẫn cố gắng ra đồng, ngồi giữa ruộng lúa mì mà hết lòng giúp đỡ.

Gia đình này, chưa từng oán trời trách người, sống một cách đầy sức sống. Ta, kẻ chưa từng động tay vào việc nặng nhọc, ngày hôm sau thức dậy liền đau lưng mỏi gối.

Song, tiếng gà gáy lần thứ hai vừa cất lên, ta vẫn cố gắng thức dậy. Mẫu thân không muốn ta ra đồng nữa: "Hôm nay con không cần ra đồng đâu, hôm qua làm việc, tay con đã thô ráp cả rồi." Ta nhìn bàn tay đầy chai sần của bà, khẽ lắc đầu: "Con muốn đi."

"Mẫu thân, tuy người đã đổi một cô con gái khác, nhưng Đỗ Tang Ninh có thể giúp người, con cũng có thể giúp." Mẫu thân còn muốn khuyên nhủ thêm, nhưng ta đã cầm liềm ra khỏi cửa.

Hôm nay trong ruộng có rất nhiều người, ta lặng lẽ tìm một chỗ, từng nhát từng nhát bắt đầu cắt lúa. Mặt trời gay gắt, chẳng mấy chốc ta đã mồ hôi đầm đìa. Cắt được một lát, tay ta đã bắt đầu run rẩy.

Song, sự mệt mỏi của thân thể nào sánh bằng nỗi buồn trong lòng. Ta vừa nghĩ đến việc Đỗ Tang Ninh đã thay ta sống cuộc đời như thế này suốt mười lăm năm, lòng ta liền vô cùng hổ thẹn. Mũi ta cay xè, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

"Có phải con đặc biệt vô dụng không?" Ta ngẩng đầu, nhìn huynh trưởng đang đứng bên cạnh. "Con đã chiếm đoạt cuộc sống phú quý của Đỗ Tang Ninh, trở về rồi mà còn không làm tốt việc đồng áng." "Các người có phải cũng rất thất vọng về con không?"

Ta càng nói càng thêm xót xa, tự thấy mình làm gì cũng chẳng nên. Huynh trưởng nhíu mày nhìn chiếc liềm rơi trên đất: "Mẫu thân không nói với nàng, hôm nay không cần ra đồng sao?" Ta nghẹn ngào hỏi lại: "Huynh cũng coi thường con? Cho rằng con không chịu được khổ?"

"Con có thể kiên trì mà. Con nhất định sẽ làm tốt." Ta lau nước mắt, lại cầm lấy liềm. "Cũng không phải vậy, hôm nay những tá điền được thuê đều đã đến rồi." "Chúng ta không cần tự mình làm nữa."

... Ta ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn đám người đang làm việc hăng say nơi đồng ruộng. Sao không ai nói với ta rằng Đỗ gia còn thuê được tá điền chứ? "Còn nữa, sao nàng không gọi ta là ca ca?" "Người chốn kinh thành các nàng đều không gọi ca ca sao?"

Cổ họng ta nghẹn lại, lí nhí cất tiếng: "Ca ca."