Ngày đầu tiên, phần lớn đội thi công tập trung dưới chân núi đốn cây. Cố Khiêu, với vai trò chủ chốt, cùng Chu Tân Văn và hai người thợ giỏi khác, mang theo bút than và dây thừng lên núi khảo sát.
Đường núi khác hẳn đường đất dưới chân. Để sau này xe cộ có thể lưu thông, những đoạn quá dốc cần được đào bới để giảm độ nghiêng, còn những chỗ trũng thì phải san lấp. Cố Khiêu và đồng đội phải đi khảo sát kỹ lưỡng một lượt trên núi, cốt sao tìm được tuyến đường tối ưu nhất, tránh xa những địa hình hiểm trở hay những nơi toàn đá tảng, gây khó khăn cho việc thi công.
Có như vậy, đội thi công sau này mới dễ dàng theo tuyến đường đã định mà đào đất, mở đường.
Với con đường Diệp Ninh muốn xây, Lâu Ái Dân cùng các vị lãnh đạo khác đã mở rộng cửa tạo mọi điều kiện thuận lợi. Từ đỉnh núi xuống chân, hễ chỗ nào cần cho việc làm đường, cây cối trên núi cô đều có thể tùy ý đốn hạ.
Sau khi chốt xong tuyến đường, Chu Tân Văn cầm loa, giọng nói sang sảng khuấy động tinh thần mọi người: “Bà con ơi, cô Diệp đã tin tưởng chúng ta, mới trả công cao như vậy. Hôm nay là ngày đầu tiên khởi công, tôi xin báo một tin vui trước: bữa trưa nay mọi người sẽ được ăn bánh chẻo nhân hẹ trứng. Vợ tôi cùng các con dâu đã tự tay nhào bột, làm nhân đấy. Chủ nhà hào phóng, chúng ta cũng không thể làm cô ấy thất vọng. Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, tất cả chúng ta hãy cùng cố gắng hết sức. Cô Diệp còn nói, nếu hoàn thành trong vòng hai mươi ngày, cô ấy sẽ phát thưởng cho mọi người nữa!”
Nghe lời Chu Tân Văn, mọi người đồng thanh hưởng ứng, ai nấy đều hăm hở, chỉ muốn cày cuốc đến mức cuốc xẻng trong tay phải bốc khói.
Buổi sáng Cố Khiêu ở lại làng trông coi, còn buổi chiều anh phải lên thị trấn theo Hà Ái Quân học lái xe.
Anh là người làm việc có trách nhiệm, hễ còn ở làng, anh nhất định sẽ cầm dụng cụ lên núi cùng mọi người làm việc.
Chu Tân Văn cũng là người đáng tin cậy. Dù không làm được nhiều việc nặng nhọc, ông luôn mang theo một cuốn sổ nhỏ, không ngừng nghỉ đi khắp đội thi công để kiểm tra tình hình.
“Lão Tứ, tảng đá lớn thế này sao mà cạy nổi? Gọi thêm mấy người nữa, dùng đục đẽo cho nó nứt ra rồi hãy đập. Đá cứ giữ lại, lát nữa đục thành từng mảnh nhỏ để lát đường. Lý Sơn, lúc đốn cây phải cẩn thận đấy, cứ cưa một vết ở mặt sau trước, rồi khi cây đổ thì hô to một tiếng, kẻo đè trúng người ta.”
Ngày trước, những lúc nông nhàn, Chu Tân Văn từng tổ chức dân làng khai hoang, đào mương. Việc sửa đường cũng tương tự, đối với ông, tất cả đều là chuyện nằm trong lòng bàn tay.
Trưa nay, Vạn Mạch Hương, vợ của Chu Tân Văn, cùng các con dâu, cháu dâu và lũ trẻ con trong nhà đã phải đi đi về về hai chuyến xuống chân núi mới mang hết số bánh chẻo đến nơi.
Cố Khiêu đã đưa trước cho họ năm trăm đồng tiền ăn.
Gạo và bột mì đều do Diệp Ninh chuẩn bị sẵn, không cần tốn tiền. Năm trăm đồng này là để họ mua thịt, trứng và rau củ trong làng.
Ban đầu, theo Cố Khiêu, đi làm mà được ăn cơm trắng, bánh mì no bụng đã là quá tốt rồi. Nhưng Diệp Ninh lại rất nhân hậu, cô còn đặc biệt dặn dò anh, tuyệt đối không được để công nhân thiếu thốn bữa ăn. Mọi người ăn uống đầy đủ mới có sức mà làm đường cho cô, mỗi ngày ít nhất phải có thịt cá.
Lợn trong làng chưa đến kỳ xuất chuồng, thịt lợn khó mua. Mấy người phụ nữ nhà Chu Tân Văn phụ trách nấu ăn, đành cố gắng thu mua thêm trứng gà từ các đội lân cận.
Gặp những con gà mái già không đẻ trứng hay gà trống, họ cũng tiện thể mua về nuôi trước. Suất ăn cho một trăm công nhân không phải là con số nhỏ, để nấu một bữa ăn có thịt gà cho tất cả, ít nhất cũng phải cần hai ba mươi con gà.
Nếu là người thường, chỉ riêng tiền mua trứng mua gà thôi cũng đủ xót xa đứt ruột. May mà Diệp Ninh không thiếu tiền, nên họ mới dám mạnh tay mua sắm.
Trong khoản ăn uống của công nhân, tiền mua trứng và gà là khoản lớn nhất. Còn các loại rau củ khác, nhà nào trong làng cũng trồng, chỉ một hai hào là mua được cả một gánh to. Mấy thứ này ở quê chẳng đáng giá là bao. Vạn Mạch Hương nghĩ bụng, nhà mình đã nhận được nhiều tiền công từ cô Diệp như vậy, nên ưu tiên dùng rau nhà trồng trước, như thế mấy ngày đầu sẽ tiết kiệm được kha khá tiền mua rau.
Dù gia đình Diệp Ninh giàu có, sự nghiệp lớn, có lẽ cô cũng chẳng bận tâm mấy đồng bạc lẻ này, nhưng Vạn Mạch Hương vẫn cảm thấy mình làm việc có lương tâm thì chẳng có gì sai cả.
Sau bữa trưa no nê với bánh chẻo đầy đặn, buổi chiều vào ca, mọi người càng hăng say làm việc.
Ngày đầu tiên khởi công, tiến độ có thể nói là vô cùng thuận lợi. Dưới sự sắp xếp của Chu Tân Văn, công nhân phân công rõ ràng, người đốn cây, người đào mương, người san lấp mặt bằng, ai nấy đều làm tròn bổn phận.
Chỉ trong một ngày, đã san phẳng được sáu bảy trăm mét đường.
Chu Tân Văn đã lên kế hoạch kỹ lưỡng: trước tiên sẽ san phẳng đường từ chân núi lên đến lưng chừng, những chỗ cần đốn cây, cần san lấp thì làm trước. Sau đó, từ trên núi, dùng những khúc gỗ tròn từ từ đầm chặt đất, rồi rải sỏi cuội lên. Như vậy, con đường đất này coi như đã hoàn thành.
Hai ngày đầu tiên, việc làm đường diễn ra khá suôn sẻ. Bất ngờ xảy ra vào ngày thứ năm khởi công, khi đội thi công vừa mới làm đường đến lưng chừng núi.
Trương Nhị Ngưu, người may mắn được chọn từ mấy đội lân cận, một nhát cuốc xuống đất, không ngờ lại đào trúng một tổ ong vò vẽ.
Một tiếng “vù” vang lên, từng đàn ong vò vẽ ùa ra. Các công nhân sợ hãi, tán loạn bỏ chạy.
Vốn dĩ là những người nông dân sống dựa vào rừng núi, nếu là ong mật thông thường, mọi người chẳng hề sợ hãi. Dù có bị đốt sưng vù khắp người, cũng chỉ đau nhức hai ba ngày rồi thôi, chịu đựng một chút là qua.
Nhưng loài ong đất sống dưới lòng đất này, nọc độc ở ngòi chích của chúng lại rất nguy hiểm.
Tục ngữ có câu: “Ong vò vẽ đuôi có kim, lòng dạ phụ nữ độc nhất trần gian.” Cứ vài năm lại có người chết vì ong vò vẽ đốt.
Bởi vậy, vừa thấy đàn ong vò vẽ xuất hiện, đội thi công lập tức hỗn loạn. Trương Nhị Ngưu ở gần tổ ong nhất, bị đốt mấy nhát vào đầu, đau đến mức lăn lộn.
Đúng lúc Cố Khiêu từ thị trấn trở về, chưa kịp đến gần đã nghe thấy có người bị ong vò vẽ đốt.
Chẳng kịp nghĩ nhiều, Cố Khiêu ba chân bốn cẳng chạy về nhà. Cùng lúc đó, Chu Tân Văn cũng lập tức chỉ huy mọi người dùng áo che đầu, nhanh chóng lùi về phía sau.
Đến nơi an toàn, Chu Tân Văn vội vàng kiểm tra vết thương của Trương Nhị Ngưu.
May mắn thay, Trương Nhị Ngưu phản ứng nhanh, vừa bị đốt đã lăn ngay xuống núi. Chu Tân Văn rút hết ngòi độc cho anh, rồi quan sát thêm một lúc lâu, chỉ khi xác nhận anh không có triệu chứng chóng mặt, khó thở, ông mới thở phào nhẹ nhõm.
Cố Khiêu về nhà lấy giấm và xà phòng xong, cũng vội vã lên núi.
Người trong làng ai cũng biết, nếu bị ong vò vẽ đốt, cách tốt nhất là dùng giấm hoặc nước xà phòng rửa vết thương.
Trước đây mọi người cũng chẳng biết mấy chuyện này, là do mấy năm trước có người bị ong vò vẽ đốt, các bác sĩ ở bệnh viện thị trấn mới về làng hướng dẫn cách xử lý cho mọi người.
Hôm nay không chỉ có Trương Nhị Ngưu bị đốt, nhưng những người khác chạy nhanh nên chỉ bị đốt một hai nhát, đau hai ngày là cùng.
Chỉ trong nửa buổi, mặt Trương Nhị Ngưu đã sưng vù không thể nhìn nổi. Cố Khiêu lau rửa vết thương cho anh xong, mở lời: “Tôi đưa anh đến trạm xá trước, mấy ngày này anh đừng đến đây nữa.”
Vết thương này tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nhìn vẫn khá đáng sợ.
Nghe vậy, Trương Nhị Ngưu lại sốt ruột nhảy dựng lên: “Không được! Một ngày một đồng bạc đấy, vết thương nhỏ này của tôi nhằm nhò gì!”
Chu Tân Văn đã nói từ sớm, người đông như vậy, con đường này chắc chỉ mất khoảng hai mươi ngày. Như thế, mỗi người công nhân có thể kiếm được hai mươi mấy đồng.
Cơ hội kiếm tiền hiếm có như vậy, Trương Nhị Ngưu làm sao có thể bỏ lỡ: “Tôi biết sức khỏe của mình mà, giờ tôi vẫn ổn, không cần đến trạm xá, cũng chẳng cần nghỉ ngơi!”
Cố Khiêu không dám lơ là. Nếu Trương Nhị Ngưu xảy ra chuyện gì ở công trường, anh sẽ không biết ăn nói sao với Diệp Ninh: “Nghe tôi này, sức khỏe là quan trọng nhất. Chúng ta cứ đến trạm xá trước, bác sĩ nói không sao thì mới là không sao. Anh mà tiếc tiền công, thì mấy ngày nghỉ này, tiền công vẫn tính đủ!”
Lời Cố Khiêu vừa dứt, Trương Nhị Ngưu không còn nửa lời ý kiến. Được nghỉ ngơi mà vẫn nhận lương đều đặn, chuyện tốt như vậy chỉ có kẻ ngốc mới phản đối!
Những công nhân khác bị thương nhẹ đều có chút tiếc nuối, giá mà biết được có thể nằm nhà mà vẫn được nhận tiền, thì vừa nãy họ đã chẳng chạy nhanh đến thế.
Dù sao thì không có chuyện gì lớn xảy ra cũng là điều tốt. Sau đó, Chu Tân Văn và Cố Khiêu dẫn theo mấy người đàn ông nhanh nhẹn, dùng cỏ khô ẩm hun khói quanh tổ ong vò vẽ suốt hai tiếng đồng hồ, xua đuổi một phần, làm choáng và giết chết một phần khác.
Sau khi chắc chắn không còn ong vò vẽ trong tổ, Cố Khiêu dùng cuốc xới lớp đất bên ngoài, để lộ toàn bộ tổ ong trên mặt đất.
Nhìn thấy tổ ong lớn đó, những người đứng xem không khỏi thốt lên kinh ngạc: “Chà, tổ ong vò vẽ này to thật đấy, ong non cũng không ít đâu. Nghe nói ong đất tuy không làm mật, nhưng ong non của chúng lại rất bổ dưỡng đấy.”
Cố Khiêu biết tổ ong này rất tốt, nên anh chẳng hề nương tay, trực tiếp đào cả tổ ong lên.
Cả thảy năm tầng tổ ong hình đĩa dính chặt vào nhau, từng ô tổ đều chứa đầy ắp ấu trùng.
Nghĩ bụng mai mình cũng phải lên thị trấn, biết đâu lại gặp Diệp Ninh, Cố Khiêu bèn mang cả tổ ong về nhà, định bụng lát nữa sẽ mang lên thị trấn. Nếu không gặp được Diệp Ninh, thì sẽ tặng cho Do Lợi Dân làm mồi nhắm rượu.
Trong khi người lớn trong làng đang làm đường, lũ trẻ con cũng chẳng chịu ngồi yên. Chúng đeo gùi nhỏ trên lưng, xách giỏ tre đi dọc bờ sông nhặt sỏi cuội.
Ngay cả những đứa trẻ lớn như Cố Linh, dù phải đi học, cũng đeo gùi theo. Tan học, cô bé tiện đường nhặt một gùi sỏi cuội mang về.
Không đứa trẻ nào không thích tiền. Ngay cả Cố Linh, đứa trẻ mỗi ngày đều có tiền tiêu vặt cố định, còn hăng hái nhặt sỏi cuội, thì đừng nói đến những đứa trẻ trong làng, đến một xu tiền tiết kiệm cũng không có.
Chu Thuận Đệ ở trong lán cỏ dưới chân núi bận rộn ghi chép số lượng sỏi cho lũ trẻ đến mức toát mồ hôi. Cũng may cô đã học được vài chữ trong lớp xóa mù chữ, nên giờ đây vừa viết vừa vẽ, cũng có thể ghi rõ ràng sổ sách.
Một gùi sỏi cuội chỉ đổi được chút tiền ít ỏi, lũ trẻ trong làng đã nhặt nhạnh mấy ngày liền mà số tiền ở chỗ Chu Thuận Đệ mới chỉ vơi đi mười mấy đồng. Đó là còn chưa kể đến việc trẻ con ở mấy đội lân cận nghe nói nhặt sỏi cuội có thể đổi tiền, nên những lúc rảnh rỗi cũng thích nhặt sỏi mang đến đây.
Lại có những nhà đàn ông không may mắn không chen chân được vào đội thi công, bình thường cũng dẫn con cái ra sông nhặt sỏi cuội, rồi từng gánh từng gánh mang đến đây.
Sỏi cuội cần để lát đường không ít, Cố Khiêu bảo Chu Thuận Đệ cứ thoải mái thu mua, nên cô cũng không giới hạn đối tượng, ai mang đến cũng nhận.
Trong lúc đội thi công chậm rãi tiến lên núi, lưới nylon và máy xới đất mà Diệp Ninh chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã đến.
Theo yêu cầu của Diệp Ninh, hai nhà sản xuất đều gửi hàng qua cùng một công ty vận chuyển. Vì hàng của Diệp Ninh nhiều, sau khi cô liên hệ, công ty vận chuyển ở thị trấn đã trực tiếp giao hàng đến tận nhà cô.
Để tiện vận chuyển, hơn một vạn mét lưới nylon đã được nhà sản xuất cắt thành từng đoạn nhỏ khi giao hàng. Diệp Ninh bỏ một phần lưới nylon xuống hố, rồi nghĩ đến việc mua thịt hay dầu ở đây đều không tiện, nên cô lại đến lò mổ mua một trăm cân mỡ lợn.
Biết Cố Khiêu đang làm đường dưới chân núi, Diệp Ninh không cần phải lên thị trấn nữa, cô bèn trực tiếp xuống núi tìm anh.
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Sinh Ngược Tra: Thiên Kim Giả Siêu Giàu