Chương 96: Nàng có phải hay không yêu hắn?

Khương thị tiếp kiến Quách Lãng cùng Lý Thừa Dục tại điện Gia Đức. Lý Thừa Dục quỳ sụp xuống đất, tự trách mình bất tài vô dụng, không kịp thời nhận ra dã tâm phản nghịch của Lưu vương, để kẻ nghịch tặc đạt được âm mưu khiến Tiên đế băng hà. Hắn trần thuật rằng khi đang trên đường đưa tang Trần Thái hậu thì bị ép phải dùng binh ngăn chặn Lưu vương tạo phản, làm kinh động đến Khương thị, cúi đầu thỉnh tội.

Tiếp đó, Quách Lãng bẩm báo tường tận về biến cố kinh hoàng xảy ra trên đường đưa tang đêm trước. Khương thị bàng hoàng khi biết ngay cả vị vương tôn nhỏ tuổi của Sở vương cũng bị Lưu vương nhổ cỏ tận gốc ngay trong đêm đó. Khi Thái tử dẫn người đến cứu viện thì vương tôn đã gặp nạn. Đáng thương thay, tình cảnh lúc ấy quá đỗi hỗn loạn, sau đó dù đã dốc toàn lực tìm kiếm nhưng đến tận hôm nay vẫn bặt vô âm tín, thi thể cũng chẳng thấy đâu, khiến bà không khỏi lã chã rơi lệ.

Đợi Khương thị vơi bớt nỗi bi thương, Quách Lãng liền khấu đầu, khẩn cầu bà sớm lấy danh nghĩa Thái hoàng thái hậu ban bố ý chỉ để dẹp yên lời đồn, trấn an lòng dân. Nói cách khác, hắn muốn Khương thị ngồi vững tội danh phản nghịch của Lưu vương, như thế mọi hành động của Lý Thừa Dục mới danh chính ngôn thuận, không ai có thể chỉ trích.

Khương thị gật đầu đồng ý, nhưng yêu cầu triều đình phải trình lên hồ sơ phản loạn của Lưu vương cùng đầy đủ chứng cứ, sau khi bà xem xét xong mới tuyên bố ý chỉ. Cuộc yết kiến diễn ra đúng như những gì Quách Lãng dự tính, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm. Bởi lẽ, những chuyện xảy ra đêm đó hắn cũng đoán được phần nào.

Về phần vị vương tôn phủ Sở vương, Quách Lãng suy đoán có lẽ Thái tử đã nhân cơ hội này nhổ cỏ tận gốc để trừ hậu họa, tránh việc sau này có kẻ mượn danh nghĩa huyết mạch Sở vương để lập thế lực riêng, minh oan cho Lưu vương. Dù sao năm đó Sở vương bệnh chết, nhà họ Đổng đã rút khỏi quyền lực trung tâm, nhưng "con rết trăm chân chết vẫn còn giãy giụa", ai dám chắc sau này không có kẻ mượn gió bẻ măng?

Điều đáng ngại nhất hiện nay là vương tôn chết không thấy xác. Đây quả là một vấn đề lớn. Liệu vương tôn thực sự chết trong loạn quân rồi mất xác, hay đã bị kẻ có tâm cơ giấu đi để làm quân bài trục lợi sau này? Càng nghĩ, Quách Lãng càng thấy bất an như lửa đốt, càng hy vọng Khương thị nhanh chóng ra mặt định đoạt.

Khương thị đã hứa, việc này xem như ổn thỏa. Việc bà yêu cầu xem hồ sơ phản loạn cũng là lẽ thường tình. Nhưng khi Quách Lãng chưa kịp trút hết hơi thở nhẹ nhõm thì Khương thị lại nhắc đến việc lập lại Đô hộ phủ Tây Vực. Bà cho rằng mục đích là để hô ứng với Tây Địch, thể hiện quyết tâm chinh chiến của Lý triều, nhằm trấn nhiếp Đông Địch trong giai đoạn chuyển giao hoàng vị, tránh để chúng thừa cơ gây hấn tạo áp lực cho triều đình.

Việc thiết lập Đô hộ phủ Tây Vực vốn đã được đưa vào nghị sự từ thời Minh Tông, nhưng sau đó vì nhiều lý do mà chưa thành. Sau khi Minh Tông băng hà, Hiếu Xương đế kế vị, chuyện này cũng rơi vào quên lãng. Nay Khương thị đột nhiên nhắc lại chuyện cũ, yêu cầu triều đình cân nhắc nhân tuyển Đô hộ phù hợp để trình lên cùng hồ sơ của Lưu vương.

“Hai việc này, một quan hệ đến huyết mạch hoàng thất, một lợi cho quốc gia lâu dài, ta không có ý gì khác, chỉ mong phải thận trọng đối đãi.” Khương thị nói đầy thâm ý.

Rời khỏi cung Bồng Lai, Quách Lãng lập tức hiểu ra một chuyện. Sau bao năm không màng triều chính, hôm nay Khương thị cuối cùng đã ra tay. Bà muốn đưa Tần vương đi làm Đô hộ Tây Vực. "Tướng ở ngoài, mệnh vua có thể không nhận", từ đó giúp y thoát khỏi thanh đao treo lơ lửng trên đầu kể từ ngày Hiếu Xương đế kế vị. Rõ ràng, học trò của hắn là Thái tử Lý Thừa Dục, vì muốn nhanh chóng bình ổn vị thế và danh chính ngôn thuận bước lên ngôi cao, sẽ không thể nói lời từ chối trong cuộc đánh cờ trao đổi này.

Trời hửng sáng, các văn võ bá quan và quý phụ nhân đã phải dừng chân ba ngày trên đường đưa tang cuối cùng cũng có thể tiếp tục hành trình. Sau khi vội vã an táng Trần Thái hậu tại hoàng lăng, họ trở về kinh đô để đón nhận một cuộc đại tang mới và thông báo tang chế khắp thiên hạ.

Một tháng sau, mọi chuyện dần lắng xuống. Các quan viên rã rời cuối cùng cũng được thở phào. Nhân tuyển Đô hộ Tây Vực mà Thái hoàng thái hậu đề bạt nhanh chóng được định đoạt, chính là Tần vương Lý Huyền Độ. Đề nghị này do Đoan vương cùng nhà họ Hàn và các lão quý tộc khai quốc đứng đầu khởi xướng nên nhận được sự đồng thuận nhanh chóng, những người khác cũng chọn cách im lặng. Lý Thừa Dục phê chuẩn, Tân đế chính thức đăng cơ.

Khương thị vốn không lộ diện kể từ ngày Thiên Thu năm ngoái, nay cùng Tân đế đến Thái miếu tế bái tổ tiên. Hơn một tháng qua, kinh đô chìm trong hỗn loạn. Giữa lúc quốc tang, phương Bắc lại có cấp báo Đông Địch tập kết binh mã ngoài biên ải, khiến lòng người bàng hoàng. Khương thị không để Bồ Châu về phủ Tần vương mà lấy cớ bầu bạn để giữ nàng lại cung Bồng Lai cho đến tận hôm nay.

Một ngày nắng đẹp, chim hót hoa nở trong cung cấm. Lý Huyền Độ sau khi lo xong việc đại táng của Hiếu Xương đế tại hoàng lăng đã trở về kinh đô. Hôm nay y đến cung Bồng Lai, vừa để thỉnh an Khương thị, vừa để từ biệt. Với tư cách là Đô hộ Tây Vực đầu tiên, y sắp sửa rời kinh, dấn thân vào con đường viễn chinh phía Tây đầy ẩn số.

Khương thị tiếp y tại tẩm điện. Hôm nay bà không mặc giản dị như thường lệ mà khoác lên mình bộ cung trang màu đỏ sẫm thêu chỉ vàng bạc lộng lẫy, thần thái quắc thước. Nhìn Lý Huyền Độ quỳ lạy dưới gối từ biệt, bà mỉm cười cho y bình thân.

Lý Huyền Độ không đứng dậy mà liên tục dập đầu, giọng nói nghẹn ngào: “Vì chuyện của đứa cháu bất hiếu này mà Hoàng tổ mẫu phải lo lắng ưu phiền, tôn nhi vô cùng áy náy. Ân tình của người, tôn nhi khắc cốt ghi tâm. Lần này đi không biết ngày nào trở lại, mong Hoàng tổ mẫu giữ gìn long thể, an hưởng tuổi già, chớ vì tôn nhi mà bận lòng.”

Khương thị dặn y chớ lo cho bà, chỉ cần xuất quan vạn sự cẩn trọng. Lý Huyền Độ vâng mệnh, nhưng vẫn quỳ đó, ngập ngừng hồi lâu rồi lại dập đầu nói tiếp: “Về phần Xu Xu, tôn nhi có điều muốn thưa. Tây Vực không như quan nội, chuyến đi này vô cùng hung hiểm, các tiểu quốc nơi đó lòng dạ khó lường, xoay chuyển giữa Lý triều và Đông Địch. Nghĩ đến phụ thân của Xu Xu năm xưa, lòng tôn nhi lại bất an. Khi mới đến nơi đó, tôn nhi sợ chưa thể bảo vệ nàng chu toàn. Vì vậy, khẩn cầu Hoàng tổ mẫu thay tôn nhi chăm sóc nàng thêm một thời gian, đợi khi tôn nhi đã đứng vững chân mới đón nàng đi, như thế sẽ tốt cho nàng hơn.”

Khương thị nhìn y, trầm ngâm: “Việc này để ta hỏi ý con bé xem sao đã.”

Bồ Châu vốn đang nấp bên ngoài, đã nghe rõ mồn một mọi chuyện. Lòng nàng dâng lên nỗi tủi hờn. Lúc trước Lý Huyền Độ định đi Tây Hải đã muốn để nàng lại cho Khương thị, nàng không nói gì. Giờ đây y được danh chính ngôn thuận xuất quan qua Ngọc Môn, vậy mà vẫn muốn bỏ nàng lại. Y thực sự muốn nàng rời xa y đến thế sao?

Nàng nén cơn xúc động, hít một hơi thật sâu để bình tâm rồi bước vào, quỳ xuống bên cạnh y. Khi Khương thị hỏi ý, nàng ngẩng đầu nhìn bà, kiên định đáp: “Bẩm Thái hoàng thái hậu, con tuy ngu muội, không có bản lĩnh gì lớn, nhưng con không sợ hiểm nguy. Con sẽ tự chăm sóc bản thân thật tốt, tuyệt đối không để Điện hạ phải vướng chân!”

Nói xong, nàng liếc thấy Lý Huyền Độ đang nhìn mình, nhưng nàng vẫn nhìn thẳng vào Khương thị không chớp mắt. Khương thị nhìn nàng hồi lâu, như đã hạ quyết tâm, liền nói với Lý Huyền Độ: “Hai đứa là phu thê, phải nương tựa lẫn nhau, chia lìa là điều không tốt. Huống hồ Xu Xu đã có quyết tâm như vậy, thật đáng quý. Con hãy đưa con bé theo cùng đi.”

Lý Huyền Độ và Bồ Châu bốn mắt nhìn nhau, ánh mắt y thoáng qua một tia phức tạp. Y cúi đầu đáp khẽ: “Tôn nhi lĩnh mệnh.”

Khương thị gật đầu, dặn dò thêm: “Tái ngoại gian khổ, sau này con phải đối đãi thật tốt với Xu Xu, tổ mẫu không cho phép con bắt nạt con bé dù chỉ một chút.”

Bồ Châu nghe vậy thì vô cùng vui sướng, không nén được vẻ đắc ý nhỏ nhoi của kẻ thắng cuộc, lén nhìn người bên cạnh. Thấy y vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, cung kính vâng lời, nàng thầm mỉm cười. Sau khi dặn dò thêm vài lời, Khương thị mỉm cười tiễn hai người: “Chỉ cần hai đứa đồng tâm hiệp lực, ta sẽ yên lòng. Hai đứa đi chuẩn bị đi, chắc hẳn còn nhiều việc phải lo liệu.”

Lý Huyền Độ lặng lẽ đứng dậy theo lời bà, quay người bước đi. Lý Tuệ nhi đỏ hoe mắt tiễn Bồ Châu ra khỏi cung, lưu luyến không rời. Bồ Châu khẽ dặn dò vài câu, khi sắp bước ra khỏi cổng tẩm điện, nàng dừng bước quay đầu lại.

Dưới ánh nắng cuối xuân, nàng thấy Khương thị được Trần nữ quan đỡ, chậm rãi bước ra đứng sau ngưỡng cửa điện, dõi mắt nhìn theo hai người. Tóc bà bạc thêm nhiều, nhưng môi vẫn nở nụ cười, thấy Bồ Châu quay đầu lại liền phẩy tay ra hiệu nàng đi đi.

Bồ Châu xúc động dâng trào. Lúc này, Lý Huyền Độ vốn đã bước ra ngoài bỗng nhiên quay trở lại, chạy nhanh đến dưới bậc điện, vén vạt áo quỳ sụp xuống nền gạch cứng, cung kính dập đầu ba cái thật kêu hướng về phía Khương thị. Sau đó y mới đứng dậy, dứt khoát rời đi. Lần này, bóng dáng y hoàn toàn tan biến sau cửa điện.

Trên đường về phủ Tần vương, Bồ Châu ngồi trong xe ngựa, tâm trí vẫn hiện lên hình ảnh Khương thị mỉm cười đứng sau ngưỡng cửa đón nhận cái lạy từ biệt của Lý Huyền Độ, nơi khóe mắt bà dường như có ánh lệ lấp lánh. Suốt buổi gặp mặt, Khương thị luôn mỉm cười, nhưng đến giây phút cuối cùng, tình cảm chân thật mới bộc lộ. Nàng thầm cầu chúc cho đôi tổ tôn này sớm ngày gặp lại trong cảnh xuân tươi đẹp như hôm nay.

Về đến phủ, Lý Huyền Độ liền vào tĩnh thất. Bồ Châu đã sớm chuẩn bị hành trang, dặn người thu xếp đồ đạc. Vương mụ cũng đã trở về, báo cho nàng tin tức từ Bách Tích Tư. Họ đã tìm thấy người nàng cần tìm đang ở nhà họ Thẩm, nhưng họ không thể cứu người ra được, nàng phải tự nghĩ cách. Tin tức còn cho biết Thẩm Cao đã tử trận khi hộ giá và được hậu táng, cháu hắn là Thẩm Dương đã trở về lo liệu tang sự.

Bồ Châu ngồi lặng im hồi lâu rồi quyết định đến tĩnh thất. Nàng lấy hết can đảm, lần đầu tiên bộc bạch nỗi lòng với Lý Huyền Độ: “Điện hạ, mụ là người thân duy nhất còn lại của thiếp trên đời này. Dẫu biết là yêu cầu quá đáng, nhưng thiếp vẫn khẩn cầu Điện hạ nghĩ cách cứu bà ấy ra.”

Lý Huyền Độ đang tự tay thu dọn sách vở ngổn ngang trong phòng. Y xếp những cuốn đạo kinh mượn từ Tử Dương Quan vào rương, định sai Lạc Bảo mang đi trả. Nghe nàng nói, y thản nhiên đáp: “Ta quên chưa nói với nàng, nửa tháng trước ta đã sai Diệp Tiêu đi làm việc này rồi.”

Bồ Châu ngẩn người, rồi vỡ òa trong cảm động, hốc mắt đỏ hoe. Mọi nỗi giận dỗi vì y định bỏ nàng lại trước đó đều tan biến sạch sành sanh. “Đa tạ Điện hạ đã quan tâm, thiếp vô cùng cảm kích!”

Lý Huyền Độ ngước mắt nhìn nàng, giải thích: “Nếu mụ của nàng rơi vào tay Tân đế, sẽ bất lợi cho nàng, và cũng bất lợi cho ta. Việc này vốn không phải chuyện riêng của nàng, đừng lo lắng quá.”

Bồ Châu hơi khựng lại, không biết nói gì hơn. Thấy y lại bận rộn, nàng liền xán lại gần: “Điện hạ, để thiếp giúp người một tay...” Nàng định cầm mấy cuốn sách trên bàn đưa cho y, nhưng y nhận lấy rồi lại đặt xuống, mỉm cười: “Mấy cuốn này không mang theo đâu.”

Bồ Châu ngượng ngùng rút tay lại, cảm thấy mình hơi thừa thãi liền cáo từ: “Vậy thiếp đi kiểm tra lại đồ đạc bên thiếp xem có sót gì không.”

Lý Huyền Độ gật đầu: “Đi đi.”

Nàng lén quay lại nhìn y một cái, thấy y vẫn cúi đầu bận rộn, liền cắn môi bước ra ngoài. Hành trang ngày mai mang theo ngoài y phục bốn mùa, nàng mang nhiều nhất là thuốc men và các vật dụng dự phòng cho vùng đất mới.

Đêm đã khuya, Lý Huyền Độ vẫn chưa về phòng ngủ. Bồ Châu chờ mãi không được liền đi tìm, thấy y không có ở tĩnh thất. Nàng đoán y ở đài Thả Ưng nên tìm đến đó. Quả nhiên, thấp thoáng trên đỉnh đài cao là một bóng người đang nằm ngửa, tĩnh lặng như đã ngủ say giữa màn đêm. Bồ Châu đứng sau bức tường đổ nát nhìn một lát rồi lặng lẽ trở về.

Mãi đến nửa đêm y mới về phòng. Bồ Châu giả vờ ngủ, thấy y rón rén lên giường nằm xuống, rồi cả hai cùng chìm vào giấc ngủ cho đến sáng.

Ngày hôm sau, Tần vương Lý Huyền Độ chính thức rời kinh nhậm chức Đô hộ Tây Vực. Đoàn người đi cùng không nhiều, ngoài đội hộ vệ còn có đạo sĩ, dịch giả và y quan. Đến Ngọc Môn sẽ có thêm năm trăm binh sĩ hộ tống xuất quan. Chỉ có Đoan vương và Hàn Vinh Xương đến tiễn đưa. Đoan vương không giấu nổi vẻ buồn bã, còn Hàn Vinh Xương vẫn vui vẻ nói cười, bảo rằng tiễn xong y cũng sẽ lên phía Bắc trấn giữ biên thùy theo lệnh của Khuyết vương.

Lý Huyền Độ uống cạn chén rượu tiễn biệt của Đoan vương, siết chặt tay Hàn Vinh Xương rồi lên ngựa khởi hành. Bồ Châu ngồi trong xe, nhìn kinh đô dần lùi xa. Cũng là một ngày xuân như năm ngoái khi nàng mới đến, nhưng tâm cảnh giờ đây đã hoàn toàn khác biệt. Khi ấy nàng đầy ắp hy vọng, còn giờ đây nàng ra đi mà chẳng chút luyến lưu. Điều duy nhất nàng trăn trở là mụ, nếu bà có thể bình an trở về đi cùng nàng, nàng sẽ chẳng còn gì hối tiếc. Nhưng liệu bà có về được không?

Tại nhà họ Thẩm, Thẩm Dương nhìn người đàn bà câm trước mặt, lòng đầy do dự. Lý Thừa Dục vừa đăng cơ đã đòi người này. Thúc phụ Thẩm Cao của hắn từng bắt giữ bà để uy hiếp Tần vương phi. Hắn biết bà đã gắn bó với vương phi từ nhỏ, tình cảm sâu nặng như mẫu tử. Hắn cũng đã bắt được cả con trai và con dâu của bà, nhưng lũ người hám lợi ấy đã bỏ mặc bà ngay khi bị đe dọa.

Thẩm Dương không muốn giao người cho Lý Thừa Dục vì biết y sẽ dùng bà làm quân bài uy hiếp vương phi sau này. Nhưng hắn là thần tử, không thể kháng lệnh. Hắn trầm tư hồi lâu, bước đến trước mặt người đàn bà câm nói vài lời, rồi sai người đưa bà đi giao cho kẻ đang chờ bên ngoài. Nhìn bóng dáng bà khuất dần, nghĩ đến gương mặt tái nhợt và đôi môi run rẩy của bà, hắn thở dài. Hắn không nỡ để vương phi mất đi người thân, nhưng càng không muốn bà rơi vào tay Lý Thừa Dục. Thôi thì thà để bà biến mất còn hơn là trở thành gánh nặng cho vương phi.

A Cúc ngồi trong xe ngựa, lòng đau đớn khi nhận ra mình đã trở thành công cụ để kẻ khác uy hiếp tiểu nữ quân. Bà thầm nghĩ, nếu bà còn sống thì chỉ mang thêm phiền phức cho nàng. Bà dứt khoát rút cây trâm sắc nhọn trên đầu, nhắm thẳng vào cổ họng mình...

Một tháng sau, Bồ Châu trở lại Hà Tây. Quốc tang vừa dứt, biên cương bất ổn, Dương Hồng phải thân hành đi tuần tra biên giới nên không biết vợ chồng Tần vương đi qua. Bồ Châu vì muốn tránh hiềm nghi nên cũng không vào quận thành quấy rầy ông. Đoàn người lặng lẽ tiến vào trấn Phúc Lộc, nghỉ chân tại trạm dịch quen thuộc. Dịch thừa Hứa Sung đã chuẩn bị chu đáo để đón tiếp.

Trở lại nơi cũ, bao kỷ niệm ùa về trong tâm trí Bồ Châu: những ngày nhóm lửa cùng mụ, lần đầu gặp Lý Huyền Độ, cả chuyện nàng và Thôi Huyễn bị y bắt gặp đêm khuya. Dù mệt mỏi nhưng nàng chẳng thể chợp mắt. Lý Huyền Độ tối nay cũng không biết đi đâu, mãi chưa thấy về.

Đang lúc định ra ngoài tìm thì Lạc Bảo chạy đến với vẻ mặt hớn hở: “Vương phi mau lại đây, có chuyện đại hỷ!” Bồ Châu tò mò đi theo, Lạc Bảo dẫn nàng đến trước một căn phòng, chỉ vào trong: “Vương phi nhìn xem, bên trong là ai?”

Bồ Châu run run đẩy cửa, và rồi nàng sững người. Trong phòng là một người phụ nữ đang ngồi đó quay đầu nhìn nàng.

“Mụ!” Nàng vỡ òa, lao vào lòng A Cúc khóc nức nở. Nàng ôm chặt lấy người vú già thân thiết, cảm nhận hơi ấm quen thuộc, nước mắt tuôn rơi không ngừng. A Cúc cũng khóc theo, vỗ về tiểu nữ quân của mình. Lạc Bảo đứng ngoài cũng đỏ hoe mắt, lặng lẽ lui ra báo tin cho Lý Huyền Độ.

Lý Huyền Độ nhìn về phía căn phòng rực sáng ánh nến, im lặng hồi lâu rồi bảo Diệp Tiêu đi nghỉ ngơi, ghi nhận công lao của y. Diệp Tiêu đã kịp thời cứu A Cúc khi bà đang định tự sát để không làm liên lụy đến Bồ Châu.

Trong phòng, Bồ Châu xót xa khi thấy vết sẹo trên cổ mụ. Nghe Lạc Bảo kể lại chuyện mụ định tự sát, nàng càng khóc dữ dội hơn: “Mụ ơi, người sợ liên lụy con đến mức không muốn sống nữa sao? Người đâm mình như vậy, không thấy đau sao?”

A Cúc mỉm cười, lau nước mắt cho nàng rồi chỉ vào tim mình, lắc đầu. Nàng hiểu ý mụ: vì yêu nàng, muốn bảo vệ nàng nên bà không thấy đau. Bồ Châu hứa từ nay sẽ không bao giờ xa mụ nữa.

Đêm đã về khuya, Bồ Châu trở về phòng thấy Lý Huyền Độ vẫn đang đọc sách dưới đèn. Nàng tiến lại gần nói lời cảm ơn. Lý Huyền Độ mỉm cười: “Không cần khách sáo, ta đã nói đây cũng là chuyện của ta.” Y giục nàng đi ngủ sớm để mai còn khởi hành.

Bồ Châu thay y phục rồi lên giường. Trong bóng tối, nàng vô tình va vào người y. Cảm nhận được sự gần gũi, tim nàng đập nhanh lạ thường. Nàng lấy dũng khí ôm lấy cổ y, gọi khẽ: “Điện hạ...”

Nhưng Lý Huyền Độ nhẹ nhàng đẩy nàng ra, giọng trầm thấp: “Xu Xu, nếu ta nhớ không lầm, mấy ngày này là lúc nàng dễ thụ thai. Ta biết nàng muốn có con, nhưng bây giờ chưa phải lúc. Đợi đến khi sang bên kia ổn định rồi tính tiếp, được không?” Y dừng một chút rồi nói thêm: “Sau này nàng không cần cố ý lấy lòng ta. Những gì ta đã hứa, ta sẽ thực hiện.” Y đắp chăn cho nàng rồi trở mình ngủ.

Nước mắt Bồ Châu lặng lẽ rơi. Nàng cảm thấy một sự hụt hẫng và đau đớn dâng trào. Có lẽ sau biến cố ở Thượng Quận, y đã không còn mê luyến nàng như trước, y chỉ đối đãi với nàng bằng trách nhiệm và sự tôn trọng xa cách.

Trong bóng tối, nàng sờ vết thương trên cổ tay mình, lòng thầm nhủ: y có thể không còn yêu nàng, nhưng nàng không thể cứ mãi thế này. Nàng muốn trở thành một người hoàng hậu thực thụ, có thể sánh vai cùng y, khiến y phải thực lòng trân trọng nàng chứ không phải chỉ vì giáo dưỡng hay trách nhiệm. Nàng không thiếu lòng kiên trì và ý chí. Phía trước là một hành trình mới, nàng sẽ không bỏ cuộc. Nàng lặng lẽ lau nước mắt, tự hứa với lòng mình như vậy.