Đợi sau đại lễ Vạn Thọ của phụ hoàng vào tháng Tám, Lý Huyền Độ sẽ rời kinh đô, xuôi về phương Tây. Thời gian gấp rút, hắn vô cùng bận rộn, hôm nay phải ở lại vương phủ để xử lý những việc vặt vãnh trước khi khởi hành. Sau khi hắn đi, người và vật trong phủ vẫn sẽ giữ nguyên như cũ, nhưng những sinh linh nuôi tại Thả Ưng đài lại cần được sắp xếp chu đáo.
Từ năm mười tuổi, hắn đã bắt đầu nuôi ưng luyện chó, đến nay Thả Ưng đài đã có hàng chục con chó săn và hàng trăm mãnh ưng. Chuyến đi này không biết ngày nào mới trở lại, hắn không thể tiếp tục giữ chúng bên mình nên những ngày qua đều bận rộn tìm chỗ gửi gắm. Kẻ thì đem tặng người quen, kẻ thì chuyển vào phòng Ưng Khuyển của hoàng gia để gửi nuôi.
Hôm nay, người của phòng Ưng Khuyển đến để tiếp nhận chúng. Trong Thả Ưng đài, quân lính vây quanh, tiếng chó săn sủa vang liên hồi không dứt. Đám ưng khuyển này phần lớn đều do một tay hắn nuôi nấng từ nhỏ, vốn dĩ đã có tình cảm sâu nặng, Lý Huyền Độ không nỡ rời xa nên đích thân đến xem xét lần cuối.
Ngay khi hắn đang dặn dò chủ sự của phòng Ưng Khuyển phải chăm sóc chúng thật tốt, bỗng thấy quản sự trong phủ vội vàng chạy đến báo tin, nói rằng có một gã sai vặt nhà họ Bồ tên là Đáo Nhi đang cầu kiến. Lý Huyền Độ lập tức liên tưởng đến cô bé hạt đậu nhà họ Bồ, đoán chắc là nàng sai người tới.
Kể từ đêm Nguyên Tiêu năm ấy, thoắt cái đã nửa năm trôi qua, nàng không còn tìm đến hắn nữa. Mấy ngày trước, khi hắn đến Hồng Lư Tự tìm Bồ Viễn Tiều để bàn bạc việc thiết lập Tây Vực Đô Hộ phủ, hắn cũng chợt nhớ tới con gái ông ta. Đã lâu không gặp, vốn định hỏi thăm xem tiểu đậu đinh dạo này ở nhà thế nào, nhưng lại nghĩ mình mở miệng như vậy e là đường đột, nên thôi.
Không ngờ hôm nay nàng lại chủ động sai người đến, chứng tỏ nàng vẫn chưa quên hắn. Tâm trạng Lý Huyền Độ bỗng chốc trở nên vui vẻ, hắn gật đầu rồi sải bước nhanh ra ngoài. Quản sự vốn tưởng hắn sẽ chẳng bận tâm đến một gã sai vặt, nào ngờ vương gia lại đích thân ra đại môn gặp người, thật là chuyện xưa nay chưa từng thấy.
Chợt nhận ra hắn đã đi xa, quản sự vội gọi với theo: “Điện hạ, người đang ở cửa sau ạ!”
Lý Huyền Độ lập tức đổi hướng. Đến nơi, quả nhiên thấy gã sai vặt nhà họ Bồ đang đứng dưới bậc thềm, thấy hắn xuất hiện liền vội vàng bái kiến. Hắn gật đầu hỏi: “Có chuyện gì?”
Lời chưa dứt, một giọng nói trẻ thơ trong trẻo, mềm mại đã vang lên bên tai: “Tần vương ca ca!”
Hắn quay đầu nhìn theo tiếng gọi, thấy sau bức tượng sư tử đá bên cửa, một cái đầu nhỏ đang ló ra, đôi mắt to đen láy đang tròn xoe nhìn mình. Trong lòng Lý Huyền Độ dâng lên niềm vui sướng, hắn lập tức bước về phía nàng. Bồ Châu cũng từ sau tượng đá bước ra ngoài.
Lý Huyền Độ ngồi xổm xuống cho bằng vai nàng, mỉm cười nói: “Hôm nay lại lén chạy ra ngoài sao?”
Bồ Châu giấu hai tay sau lưng, cười híp mắt: “Đã lâu không gặp Tần vương ca ca, huynh cũng chẳng đến tìm muội, muội thấy nhớ huynh quá.”
Lý Huyền Độ bật cười, xoa nhẹ đầu nàng: “Vào đi, trời nắng lắm!”
“Cảm ơn Tần vương ca ca!” Bồ Châu bước theo hắn lên bậc thềm.
Vừa vào trong, một nhóm người đang dắt chó săn đi ra, tiếng sủa vang trời. Lý Huyền Độ lo nàng sợ hãi, định bảo người tránh xa ra một chút, nhưng thấy nàng mắt mở to đầy tò mò nhìn quanh, chẳng hề lộ vẻ sợ sệt. Hắn bèn giải thích rằng hôm nay mình đang sắp xếp lại đám ưng khuyển trong Thả Ưng đài.
Đôi mắt tiểu đậu đinh sáng rực lên: “Muội muốn đi xem!”
Thấy nàng gan dạ, Lý Huyền Độ bèn dẫn nàng đến Thả Ưng đài. Hắn vừa bàn việc với cấp dưới, vừa để mắt trông chừng nàng. Thấy tiểu đậu đinh chạy đông chạy tây, nhìn ngó khắp nơi, cuối cùng nàng leo lên đài cao, ngửa đầu nhìn một con bạch điêu đang đậu trên đó với vẻ đầy hứng thú, hắn cũng bước theo lên.
“Tần vương ca ca, muội có thể sờ nó không?”
Con ngọc điêu có mỏ quặp sắc lẹm, đôi mắt vàng kim uy nghiêm. Tiểu đậu đinh không hề sợ nó, Lý Huyền Độ bèn làm theo ý nàng, huýt sáo gọi con điêu đậu lên cánh tay mình rồi đưa đến trước mặt nàng, dạy nàng cách vuốt ve.
Bồ Châu đưa bàn tay nhỏ nhắn ra, cẩn thận chạm vào bộ lông vũ của nó một lát rồi hỏi: “Tần vương ca ca, con này huynh cũng định đem tặng người khác sao?”
Đây là con mãnh ưng hắn yêu thích nhất, tên gọi Kim Nhãn Nô, vô cùng linh tính. Hắn thực sự không nỡ xa nó, định sẽ mang theo tới Tây Vực để huấn luyện đưa tin. Đang định giải thích, hắn lại nghe tiểu đậu đinh nói tiếp: “Muội thích nó. Huynh tặng nó cho muội được không?”
“Muội nhất định sẽ nuôi nó thật tốt!”
Lý Huyền Độ không chút do dự, lập tức gật đầu: “Được.”
“Nó tên là Kim Nhãn Nô, ta sẽ bảo người nuôi ưng giỏi nhất trong phủ theo muội về, dạy muội cách chăm sóc và điều khiển nó.”
“Cảm ơn Tần vương ca ca!” Tiểu đậu đinh vui mừng khôn xiết, luôn miệng cảm ơn.
Tâm trạng Lý Huyền Độ cũng trở nên thư thái. Hắn lấy ra chiếc còi thường dùng để luyện ưng, đích thân dạy nàng vài kỹ năng cơ bản, sau đó gọi người nuôi ưng đến, lệnh cho kẻ đó từ nay phải nghe theo sai bảo của nàng.
Hắn cùng nàng chơi thêm một lát ở Thả Ưng đài, thấy mặt trời đã lên cao, trán nàng lấm tấm mồ hôi, hắn mới dẫn nàng về chính phòng, gọi tỳ nữ đến rửa mặt mũi tay chân cho nàng, dâng trà bánh thơm ngon, rồi bảo Lạc Bảo ở lại bầu bạn: “Muội cứ thong thả mà ăn, ta có việc phải ra ngoài một lát, lát nữa quay lại sẽ đưa muội về nhà.”
Bồ Châu hôm nay lén ra ngoài tìm hắn là có chính sự, sao có thể để hắn đi dễ dàng như vậy? Nàng lập tức nhảy xuống khỏi ghế, nghiêm túc nói: “Tần vương ca ca, muội có chuyện muốn nói với huynh.”
Lý Huyền Độ dừng bước, thấy đôi mắt nàng liếc nhìn những người xung quanh, hắn mỉm cười lắc đầu, ra lệnh cho tất cả lui ra ngoài.
Lúc này Bồ Châu mới vẫy tay gọi hắn. Hắn cúi người xuống để nàng dễ nói chuyện. Bồ Châu ghé sát tai hắn, thì thầm kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện giữa Thái tử và tổ phụ mà nàng đã nghe lén được hôm đó.
Nụ cười trên gương mặt hắn dần tan biến.
“Tần vương ca ca, muội thề, những lời muội vừa nói đều là thật, không có nửa lời gian dối.”
Hắn nhìn nàng một cái, rồi bước nhanh ra cửa, hạ lệnh cho thuộc hạ rút hết khỏi sân, không có lệnh không được vào, sau đó mới đóng chặt cửa quay lại.
“Muội chắc chắn mình không nghe lầm chứ?” Hắn ngập ngừng một lát rồi trầm giọng hỏi.
“Muội nghe rất rõ ràng.” Bồ Châu khẳng định.
Hắn im lặng hồi lâu, không nói thêm lời nào.
“Tần vương ca ca, muội không hiểu hết ý nghĩa những lời Thái tử nói với tổ phụ, nhưng muội cảm giác ngài ấy đang đề phòng Hoàng đế bệ hạ, sợ rằng bệ hạ sẽ phế truất ngài ấy...”
Nàng chưa nói hết câu đã bị Lý Huyền Độ dùng tay bịt miệng, vội vàng bế nàng vào thư phòng phía sau, đặt ngồi lên bàn sách rồi lập tức đi đóng cửa sổ.
“Không được nói bậy!” Hắn quay lại, khẽ quát.
Bồ Châu im bặt. Hắn cũng chìm vào trầm mặc.
Một lát sau, Bồ Châu lại nhỏ giọng nói: “Tần vương ca ca, chẳng hiểu sao muội thấy sợ lắm... Muội cảm thấy Thái tử điện hạ không thực sự nghe theo lời khuyên của tổ phụ muội... Bên cạnh ngài ấy ngoài tổ phụ ra còn rất nhiều người khác nữa mà? Muội sợ họ cũng có ý nghĩ giống ngài ấy, rồi xúi giục ngài ấy làm chuyện không hay, lúc đó thì nguy to...”
Lý Huyền Độ chau mày: “Đừng nói càn! Thái tử hoàng huynh của ta không phải hạng người như vậy!”
Nói xong, hắn thấy tiểu đậu đinh cắn môi, ấm ức cãi lại: “Những ý nghĩ trong lòng Thái tử điện hạ, nếu không phải muội nghe lén được rồi kể cho huynh, liệu trước đây huynh có từng nghĩ tới không?”
Lý Huyền Độ khựng lại, nhất thời không thốt nên lời.
Bồ Châu lén nhìn hắn, tiếp tục: “Sau khi Thái tử điện hạ rời đi hôm đó, muội lo lắm. Đêm qua muội nằm mơ, thấy ngài ấy dẫn theo rất nhiều binh mã, mà lại chính là binh mã của Tần vương ca ca, xông vào từ Bắc cung môn...”
Thấy ánh mắt hắn bỗng trầm xuống, nàng vội xua tay: “Muội mơ thật mà! Muội còn thấy mặt một gã cầm đầu, mặt vuông chữ điền, râu quai nón rậm rạp, trên mặt đầy máu, trông đáng sợ lắm! Muội tỉnh dậy mà vẫn run, nghĩ mãi thấy chuyện này chẳng phải là hại Tần vương ca ca sao? Muội không dám nói với tổ phụ, nên mới đến tìm huynh để kể...”
Lý Huyền Độ thấy gương mặt nhỏ nhắn của nàng tràn đầy vẻ kinh hoàng, không nỡ trách mắng thêm, bèn hạ giọng an ủi: “Đừng sợ! Chỉ là ngày nghĩ gì đêm mơ nấy thôi, không bao giờ có chuyện đó đâu!”
Bồ Châu vươn tay nắm chặt lấy ống tay áo của hắn: “Tần vương ca ca, muội thực sự rất sợ. Huynh nhất định phải cẩn thận với Thái tử hoàng huynh của mình đấy!”
Lý Huyền Độ im lặng hồi lâu, dặn dò: “Chuyện muội nói với ta hôm nay, cả giấc mơ đó nữa, về nhà tuyệt đối không được kể với ai, kể cả phụ thân và tổ phụ muội, rõ chưa?”
Bồ Châu lập tức hứa: “Muội biết rồi!”
Lý Huyền Độ gật đầu, dịu dàng nói: “Ngoan, ta đưa muội về nhà.”
Mục đích Bồ Châu đến tìm hắn hôm nay chính là để cảnh báo. Cũng giống như lần nhắc nhở phụ thân, nàng đều dùng cái cớ là điềm báo trong mơ. Thấy phản ứng của hắn, nàng biết hắn đã để tâm. Đạt được mục đích, nàng ngoan ngoãn vâng lời.
Lý Huyền Độ đích thân đưa nàng về tận nhà họ Bồ, nhìn bóng dáng nhỏ bé của nàng khuất sau cửa sau, hắn đứng lặng hồi lâu, tâm trí mông lung.
Thái tử hoàng huynh của hắn, dù có nảy sinh rạn nứt với phụ hoàng, hắn cũng không tin huynh ấy lại làm ra chuyện quá khích. Nhưng người mà tiểu đậu đinh mô tả trong giấc mơ, dung mạo lại cực kỳ giống một thủ hạ của hắn – Ưng Dương vệ Phó tướng Tôn Thành.
Làm sao nàng có thể biết Tôn Thành, thậm chí nhớ rõ mặt hắn? Nhưng nhờ lời nhắc nhở của nàng, hắn mới sực nhớ ra Tôn Thành vốn là bộ hạ cũ của đại tướng quân Lương Kính Tông – cậu ruột của Thái tử.
Mà Thái tử huynh trưởng trước đây vốn rất thân thiết với vị cậu này, chỉ hai năm gần đây mới ít qua lại. Trước đây hắn chưa từng để ý, nhưng giờ ngẫm lại lời kể của tiểu đậu đinh về cuộc đối thoại giữa huynh trưởng và tổ phụ nàng, hắn bỗng chợt tỉnh ngộ. Có lẽ để tránh hiềm nghi, Thái tử mới giả vờ xa cách với cậu mình.
Lý Huyền Độ lòng nặng trĩu tâm tư, quay người rời đi.
***
Thời gian thấm thoắt trôi, đã vào tháng Tám.
Ngày mai chính là đại thọ của Hoàng đế. Vì không phải năm chẵn nên Hoàng đế không muốn tổ chức linh đình, chỉ hạ lệnh cho bách quan nghỉ ngơi một ngày, tiếp nhận sớ chúc mừng và tổ chức yến tiệc tại điện Diên Hi vào đêm mai. Khi đó, các hoàng tử, tông thất, bách quan và sứ thần các nước, tổng cộng hàng ngàn người sẽ cùng tề tựu chúc thọ Hoàng đế.
Triều đình vừa quyết định lập Tây Vực Đô Hộ phủ, lại gặp dịp Vạn Thọ, có thể nói là song hỉ lâm môn. Khắp trong ngoài triều đình, ai nấy đều hân hoan hớn hở.
Thế nhưng đêm nay, trong Đông cung, Thái tử vẫn chưa chợp mắt. Ngài đứng một mình trong thư phòng, nhìn ra bóng đêm mịt mùng ngoài cửa sổ. Những lời của cậu ruột Lương Kính Tông cứ văng vẳng bên tai. Và cuối cùng, ngài đã quyết định thuận theo ý cậu, nhân cơ hội đêm mai để thực hiện kế hoạch đã mưu tính từ lâu.
Bức thiền vị.
Sự kiềm tỏa của Hoàng đế đối với cậu ngài ngày càng gắt gao. Tuy hiện tại cậu vẫn giữ chức quan nhưng thực quyền trong tay gần như đã bị tước sạch. Cậu nói rằng, một khi ông ta trở thành kẻ hữu danh vô thực, và khi Khương Thái hậu qua đời, Hoàng đế muốn phế truất ngôi vị Thái tử sẽ dễ như trở bàn tay.
Và kẻ có khả năng thay thế ngài nhất chính là đệ đệ Tần vương Lý Huyền Độ. Hiện giờ hắn tuy không có thực quyền, chỉ là một Ưng Dương vệ tướng quân, trong triều cũng chẳng có uy tín gì đáng nói, quần thần chỉ coi hắn là một vị hoàng tử ham chơi, được Hoàng đế sủng ái.
Nhưng cậu ngài đã cảnh báo, một khi triều đình lập Đô Hộ phủ ở Tây Vực, tình hình sẽ khác hẳn. Với tài năng của Lý Huyền Độ, chỉ cần vài năm ở đó, uy vọng và thực lực của hắn chắc chắn sẽ tăng vọt. Hắn cũng là hoàng tử, đến lúc đó ai dám đảm bảo hắn không nảy sinh lòng chiếm đoạt ngôi báu? Lại thêm sự thiên vị của Hoàng đế, vị trí Thái tử của ngài còn có thể giữ vững được sao?
Ngài đã bị dồn vào đường cùng. Cách tốt nhất chính là thừa lúc cậu ngài còn nắm giữ nhân mạch và binh lực, phải ra tay trước để sớm ngày đăng cơ. Một khi đã lên ngôi, ngài có thể định đoạt lại việc lập Đô Hộ phủ. Dù không phế bỏ thì cũng chẳng sao, ngài sẽ dùng thủ đoạn như đã làm với hai vị huynh trưởng khác, giữ Lý Huyền Độ ở lại kinh đô, ban cho chức quan nhàn hạ, để hắn cả đời làm một vương gia phú quý, đó mới là thượng sách.
Đêm mai, ngài sẽ chuốc say Lý Huyền Độ để lấy lệnh phù của hắn. Đến canh ba, khi thời khắc đã định, ngài sẽ mở cửa Bắc cung để binh mã của cậu xông vào hoàng cung. Mọi thứ đã được sắp xếp chu toàn.
Thái tử đang bồn chồn lo lắng thì nghe thấy hạ nhân báo tin Tần vương đến cầu kiến. Đêm hôm khuya khoắt thế này, đệ đệ bỗng nhiên tới tìm? Tim Thái tử đập nhanh liên hồi, ngài thoáng do dự rồi mới sai người mời vào.
Khi Lý Huyền Độ bước vào thư phòng Đông cung, Thái tử đã lấy lại vẻ điềm tĩnh, mỉm cười đón tiếp: “Đã nửa đêm rồi, sao đệ còn chưa ngủ mà lại đến tìm ta?”
Lý Huyền Độ cũng mỉm cười đáp: “Đệ trằn trọc không ngủ được, nên muốn đến tâm sự với Thái tử hoàng huynh vài lời.”
Thái tử nhìn hắn một lát rồi gật đầu, cho người lui ra, mời hắn ngồi xuống: “Nói đi.”
Vừa dứt lời, Thái tử đã thấy đệ đệ mình quỳ sụp xuống, cung kính dập đầu, giọng khẩn thiết: “Hoàng huynh, những lời đệ sắp nói đây nếu có gì không phải, xin huynh lượng thứ. Nhưng đệ xin thề với trời, từng câu từng chữ đều là lời tâm huyết từ đáy lòng, nếu đệ có lòng riêng, nguyện bị ngũ lôi oanh đỉnh, trời đất không dung.”
Sau khi Lý Huyền Độ rời đi, lòng Thái tử lạnh ngắt như băng. Ngài ngồi thẫn thờ không nhúc nhích, cả người cứng đờ như tượng đá. Ngài nằm mơ cũng không ngờ rằng kế hoạch bức thiền vị vào đêm mai lại bị đệ đệ mình biết rõ.
Vừa rồi, đệ đệ đã nói với ngài rằng hắn đã biết Phó tướng Tôn Thành dưới trướng mình đã bị Lương Kính Tông mua chuộc. Hắn biết hết kế hoạch hành động đêm mai từ miệng Tôn Thành. Đệ đệ khẳng định hắn tuyệt đối không hề nhòm ngó ngôi vị Thái tử, và thề rằng chưa hề tiết lộ chuyện này cho bất kỳ ai.
Mục đích duy nhất hắn đến đây đêm nay là mong ngài hãy dừng chân bên bờ vực, chấm dứt hành động điên rồ này. Cuối cùng, hắn đỏ hoe mắt, rơi lệ khuyên nhủ ngài rằng: Phụ hoàng tuổi đã cao, tính tình đa nghi, tuy có lỗi trước, nhưng phận làm con nếu vì thế mà xa cách, lại cấu kết mật thiết với ngoại thần, thì trong mắt phụ hoàng, chẳng phải càng làm tăng thêm hiềm khích sao?
Hắn khuyên ngài hãy nhân dịp mừng thọ ngày mai mà bày tỏ lòng hiếu thảo, xóa bỏ hiểu lầm. Nếu một lần không được thì hai lần, từ nay về sau cứ giữ đúng bổn phận, không làm chuyện quá phận, phụ hoàng dù có không vui cũng sẽ không vô cớ phế truất Thái tử.
Lúc đó, trước những lời chân tình ấy, không chỉ Lý Huyền Độ mà cả Thái tử cũng rơi lệ không thôi. Ngài đã nghẹn ngào đồng ý với lời thỉnh cầu của hắn.
Nhiều năm về sau, khi Lý Huyền Độ nhớ lại cảnh tượng đêm đó, lòng hắn vẫn đầy rẫy sự tiếc nuối và xót xa. Đến tận bây giờ, hắn vẫn tin rằng những giọt nước mắt của Thái tử hoàng huynh lúc ấy là thật lòng, và lời hứa của huynh ấy cũng xuất phát từ tâm can.
Thế nhưng, kết cục của chuyện này đã dạy cho Lý Huyền Độ một bài học xương máu. Đôi khi, một khi con người đã bước sai bước đầu tiên, thì giống như ngồi trên cỗ xe ngựa điên lao dốc, không tài nào quay đầu lại được nữa.
Đêm hôm đó, sau khi từ Đông cung trở về vương phủ, vào lúc canh ba, khi hắn đang nằm trên giường nghỉ ngơi thì bị hàng chục con rắn độc tấn công. May nhờ hắn đang nặng lòng tâm sự chưa ngủ say nên mới thoát chết trong gang tấc. Ngay lập tức, hắn cảm nhận được điềm chẳng lành, vội vàng dẫn người chạy vào cung, đúng lúc gặp phải quân phản loạn đang phát động cung biến.
Dưới sự dẫn dắt của Lương Kính Tông, quân phản loạn bao vây Thái tử, tấn công vào Tây cung môn nơi phòng thủ lỏng lẻo nhất để chiếm đóng hoàng cung. Khi bình minh ló rạng, cuộc cung biến đột ngột này đã hoàn toàn thất bại. Lương Kính Tông bị giết tại chỗ, còn Thái tử hoàng huynh thì lui về cố thủ trong Đông cung, bốn bề bị bao vây chặt chẽ.
Lý Huyền Độ vĩnh viễn không thể quên lần cuối cùng hắn bước vào Đông cung gặp Thái tử. Huynh ấy vừa khóc vừa lẩm bẩm rằng tất cả đã quá muộn. Huynh ấy nói, trong thiên gia không có tình huynh đệ thực sự, khuyên hắn nhất định phải hiểu rõ đạo lý này. Vì ngai vàng kia, dù là huynh đệ ruột thịt cũng có thể làm ra bất cứ chuyện gì.
Tứ đệ của huynh ấy bây giờ còn nặng tình huynh đệ, muốn bảo vệ hoàng huynh. Nhưng sau này khi khôn lớn, hắn sẽ không còn nghĩ như vậy nữa. Đến lúc đó, tất cả những chuyện hôm nay sẽ trở thành nhược điểm để người ta nắm thóp.
Lời cuối cùng của hoàng huynh là hy vọng kiếp sau không còn sinh ra trong gia đình đế vương nữa. Sau đó, huynh ấy tự sát ngay trước mặt hắn.
Thiếu niên rồi cũng sẽ có ngày trưởng thành, và Lý Huyền Độ biết rằng, đêm hôm ấy chính là đêm hắn thực sự lớn khôn.
Nhiều năm trôi qua, giờ đây hắn đang ở vùng biên ải xa xôi phía bắc Thiên Sơn. Nhưng mỗi khi nhớ lại chuyện cũ năm mười sáu tuổi ấy, ngoài nỗi buồn man mác, trong lòng hắn luôn hiện lên một hình bóng. Đó là một hình bóng nhỏ bé.
Nếu lúc đó tiểu đậu đinh không đến tìm hắn để cảnh báo, hắn sẽ không bao giờ biết được kế hoạch của Lương Kính Tông và Thái tử. Nếu không có chút phòng bị nào, nếu hắn thực sự bị chuốc say và bị trộm mất binh phù, để quân phản loạn xông vào cung qua cửa Bắc, kết cục sẽ ra sao, hắn thực sự không dám tưởng tượng.
Giờ đây, cuộc đại chiến gian khổ kéo dài hơn nửa năm ở phương Bắc cuối cùng đã kết thúc thắng lợi. Đêm nay, trong quân doanh đang tổ chức khao quân, khắp nơi rực rỡ ánh lửa bập bùng, tiếng hát quân ca vang vọng liên hồi. Hắn bị thuộc hạ chuốc không ít rượu, khi trở về đại trướng cảm thấy hơi mệt mỏi, muốn đi ngủ nhưng lại trằn trọc không yên.
Hắn nằm ngửa trên giường, nhắm mắt lại, bỗng nhớ tới tiểu đậu đinh nhà họ Bồ. Không kìm được, hắn ngồi dậy, bước ra khỏi trướng, đứng nhìn về phía bầu trời kinh đô xa xôi.
Sa mạc lạnh lẽo, cỏ thu Thiên Sơn úa tàn. Chớp mắt một cái, hắn đã chinh chiến nơi biên ải nhiều năm như vậy rồi. Những năm đầu mới ra Tây Vực, hắn vẫn thường nhận được thư của nàng gửi qua Kim Nhãn Nô. Trong thư, nàng kể cho hắn nghe những chuyện thú vị ở nhà, nói rằng nàng rất nhớ hắn và ra lệnh cho hắn không được quên nàng. Khi đó, mỗi năm hắn đều nhận được hai lá thư như thế.
Nhưng hơn một năm nay, không hiểu sao Kim Nhãn Nô không còn bay đến nữa. Cô bé hạt đậu hay chạy theo sau gọi “Tần vương ca ca” năm nào, chắc giờ đã lớn rồi nhỉ? Phải chăng nàng đã quên hắn rồi?
Đại chiến cuối cùng cũng kết thúc. Sau khi xử lý xong những việc còn tồn đọng ở đây, hắn sẽ dẫn quân về Tây Vực rồi bàn giao toàn bộ cho Khương Nghị. Xong xuôi mọi việc chắc cũng mất nửa năm nữa. Nửa năm sau, hắn dự định sẽ về kinh. Đã bao nhiêu năm không được gặp mặt Hoàng tổ mẫu và phụ hoàng, hắn thực sự thấy nhớ nhung.
Đang lúc xuất thần, Lý Huyền Độ bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Quay đầu lại, thấy Bồ Viễn Tiều đang đi tới, hắn bèn mời ông vào trong trướng ngồi.
Bồ Viễn Tiều cười nói: “Làm phiền điện hạ nghỉ ngơi rồi. Tôi tới đây là để báo một tiếng, việc của tôi đã xong, dự định ngày mai sẽ khởi hành về kinh theo đường phía Bắc. Tôi đã sai người báo tin cho Khương đại tướng quân rồi. Đêm nay đến đây là để từ biệt điện hạ. Nếu điện hạ có thư từ gì cần gửi về kinh, sáng mai cứ sai người mang qua trướng của tôi.”
Chức quan chính thức của Bồ Viễn Tiều là ở Hồng Lư Tự. Trừ hai năm đầu ở Tây Vực, những năm sau đó ông không ở lại đây liên tục. Ông mới quay lại đây vào đầu năm nay để hỗ trợ chiến sự. Nay chiến tranh đã thắng lợi, việc ông về kinh phục mệnh cũng nằm trong dự liệu của Lý Huyền Độ.
Lý Huyền Độ mỉm cười hỏi: “Ngày mai tướng quân khởi hành sao? Để ta tiễn tướng quân một đoạn.”
Bồ Viễn Tiều đáp: “Đêm nay khao quân cũng coi như là tiễn biệt rồi. Chọn ngày không bằng gặp ngày, tôi đã thu xếp xong xuôi, định sáng sớm mai sẽ lên đường luôn.”
Lý Huyền Độ hơi ngẩn người: “Nhanh vậy sao?”
Bồ Viễn Tiều gật đầu, giải thích: “Chuyến này tôi đi cũng đã gần một năm rồi. Con gái tôi chỉ vài tháng nữa là tròn mười bốn tuổi, tôi muốn mau chóng về để kịp mừng sinh nhật con bé. Hơn nữa, tôi cũng muốn nhân dịp này tìm cho con bé một mối hôn sự tốt. Nói ra thật xấu hổ, nhưng từ hai năm trước, khi con bé mới mười một mười hai tuổi, trong nhà đã có người đến dạm hỏi rồi. Làm cha như tôi cũng sốt ruột lắm chứ!”
Khi nhắc đến con gái, giọng điệu ông không giấu nổi vẻ tự hào.
Lý Huyền Độ lại ngẩn người thêm lần nữa. Hắn im lặng một lát rồi mỉm cười, gật đầu: “Phải, đó là chuyện đại sự, quả thực không thể chậm trễ. Nếu đã vậy, ta không giữ tướng quân lại nữa. Chúc tướng quân thuận buồm xuôi gió, sớm ngày về kinh!”
Bồ Viễn Tiều cười tạ ơn, trò chuyện thêm vài câu rồi xin phép cáo lui vì trời đã khuya. Lý Huyền Độ tiễn ông ra khỏi trướng.
Trở vào trong, hắn lấy chồng thư nàng gửi cho mình từ những năm trước ra, dưới ánh đèn, hắn lật xem từng phong một, rồi chậm rãi đặt xuống, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
Xem ra đúng là vậy thật. Tiểu đậu đinh nhà họ Bồ sắp lấy chồng, nên mới quên mất hắn. Đây là chuyện tốt mà, hắn nên mừng cho nàng, và thực lòng mong nàng tìm được một đấng lang quân như ý.
Tần vương điện hạ thầm nghĩ như vậy, nhưng trong đầu lại nhanh chóng rà soát lại một lượt đám thiếu niên tài tử ở kinh đô hiện nay xem ai xứng đôi với nàng.
Trưởng tôn của Đoan vương tông thất? Con trai của Tề Dương hầu phủ? Hay là công tử nhà Trụ quốc Vinh Lộc đại phu?... Hoặc là còn nhà ai khác có con trai trạc tuổi nàng nữa? Nhưng những năm qua hắn bận rộn chinh chiến, không về kinh đô nên nhất thời không nhớ ra hết được.
Thiếu niên ở kinh đô đa phần là hạng công tử bột. Về điểm này, không ai rõ hơn hắn. Bất kể là con cái nhà ai, điều kiện tiên quyết là nhân phẩm phải thật tốt. Nhân phẩm tốt rồi thì dung mạo cũng phải xứng với nàng. Ngoài ra, văn võ song toàn cũng là điều không thể thiếu. Ba điều này, thiếu một điều cũng đừng hòng cưới được nàng!
À, còn nữa, nhất định phải đối tốt với nàng! Một đời một kiếp chỉ che chở cho một mình nàng thôi! Nếu không, đừng có mơ mà rước được nàng đi! Cho dù Bồ Viễn Tiều có gật đầu, thì cửa ải của hắn cũng đừng hòng mà qua được!
Tần vương điện hạ nhìn chằm chằm vào ngọn nến trên bàn, đôi mày nhíu chặt, dần dần rơi vào trầm tư.
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Sinh, Ta Trả Lại Thương Đau Cho Phu Quân Chiến Thần
