Chương 163: Làm chút việc khác đi?

Trong căn nhà tranh chẳng mấy rộng rãi, mười ba người quỳ gối chỉnh tề.

Ánh nến leo lét, khí trời oi bức, hơi ẩm từ trên cao dội xuống, nặng nề bao trùm.

"Nói đi." Bùi Hựu ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, bên tay là một giỏ táo xanh, chàng tùy ý nhón một quả trong tay, ánh mắt hờ hững nhìn những người đang quỳ rạp dưới đất.

Người đứng đầu là một thanh niên ngoài hai mươi, trông chừng trạc tuổi Bùi Hựu, da hơi ngăm, thân hình vạm vỡ, mồ hôi đã đầm đìa như tắm.

"Vương... Vương công tử, vừa rồi mẹ ta đều nói... nói càn..." Hắn run rẩy cất tiếng, rồi đột ngột dập đầu, "Vương công tử, xin ngài hãy niệm tình ta và ngài từng là bạn học nhiều năm, mà tha thứ cho những lời hồ đồ của mẹ ta!"

Ôn Ngưng đứng bên cạnh Bùi Hựu, nghi hoặc nghiêng đầu.

Nàng vốn nghĩ nơi trấn nhỏ biên thùy này, có lẽ tin tức chẳng thông suốt, chuyện "Vương Hựu" đỗ đạt cao, được Quốc công phủ nhận về, chưa chắc đã truyền tới đây.

Nhưng nhà thứ hai mở cửa, miệng lưỡi cứ "đại nhân" này nọ, rõ ràng là biết "Vương Hựu" nay đã làm quan.

Đến nhà này, người mẹ cứ miệng lưỡi van xin đừng giết con trai bà, thật sự đã gọi người ra, thì người con lại cứ miệng lưỡi nói mẹ mình mắc chứng ý chứng, nói càn bậy.

Bùi Hựu chẳng nói nhiều, chỉ rút ra con dao găm bên hông, tùy tiện đặt lên bàn án trong chính sảnh.

Không khí bỗng chốc càng thêm tĩnh mịch.

Ngay cả quan lại cũng chẳng mấy ai chịu nổi ánh mắt trầm tĩnh nhìn thẳng của Bùi Hựu, huống hồ những kẻ dưới kia chỉ là dân đen, chẳng mấy chốc đã không thể chống đỡ nổi.

"Vương công tử, không phải mẹ ta cố ý vu khống ngài, là... là... hai năm trước, trong trấn đã xảy ra rất nhiều chuyện!"

Ôn Ngưng chăm chú lắng nghe, dần dần mở to mắt.

Phùng Nhi nói, hai năm trước, trong trấn bỗng dưng cứ cách ba bữa lại có người chết hoặc bị thương, hoặc là đột ngột bị tống ngục, rồi chẳng bao giờ trở ra nữa.

Ban đầu mọi người chẳng thấy có gì lạ, chỉ cho là năm đó vận hạn kém, chuyện xui rủi nhiều.

"Mãi cho đến... cho đến khi tin ngài đỗ đạt cao truyền đến, chúng ta... chúng ta mới phát hiện... những kẻ chết, kẻ bị thương, kẻ bị tống ngục, đều là những kẻ từng ức hiếp ngài trước đây!" Kẻ đó lại dập đầu một cái, "Đó chỉ là lời đồn đại trong dân gian mà thôi, dân đen và gia đình ta chưa từng tham gia thêu dệt chuyện về đại nhân! Xin đại nhân minh xét!"

Trong phòng lại tĩnh lặng trong chốc lát.

Ôn Ngưng thầm tính toán, Bùi Hựu đỗ đạt cao là vào khoa thi mùa xuân năm Gia Hòa thứ mười bốn, nhưng tin tức từ kinh thành truyền đến còn cần chút thời gian, vậy những chuyện kia rốt cuộc xảy ra vào lúc nào?

Lòng nàng đang nghi hoặc, Bùi Hựu đã cất lời hỏi: "Hai năm trước, là năm nào?"

"Chính... chính là từ tháng hai năm Gia Hòa thứ mười bốn..." Lời đã nói ra rồi, Phùng Nhi cũng chẳng còn kinh hãi như trước nữa, "Bọn họ... bọn họ đều nói là đại nhân ở kinh thành đã kết giao được quý nhân, công thành danh toại, nên mới bắt đầu thanh toán ân oán cũ..."

"Đại nhân, những lời này đều là người ngoài nói, chẳng liên quan gì đến dân đen cả!"

Tháng hai năm Gia Hòa thứ mười bốn, Bùi Hựu khi ấy chưa đỗ đạt cao, cũng chưa được Quốc công phủ nhận về, dù có ý định thanh toán ân oán cũ, cũng là hữu tâm vô lực.

Ôn Ngưng chau mày, nhìn người trước mắt chẳng giống đang nói dối, cũng hoàn toàn không có lý do để nói dối, rồi liếc nhìn Bùi Hựu.

Bùi Hựu thì lại vô cùng bình tĩnh, chẳng lộ vẻ gì ra ngoài, không thể nhìn ra chàng có suy nghĩ gì, chỉ ném quả táo xanh về lại giỏ, rồi cầm lấy con dao găm của mình, hờ hững hỏi: "Trước khi sự việc xảy ra, trong trấn có điều gì bất thường không?"

Phùng Nhi nhíu mày trầm tư, thì người phụ nữ mở cửa sớm nhất lập tức đáp lời: "Có, có chứ! Khoảng thời gian đó, trong trấn có mấy thanh niên khí chất phi phàm đến, họ thường luồn lách vào đám đông hỏi vài câu, nghe nói... nghe nói còn có người bị họ trực tiếp bắt đi..."

"A tẩu có từng gặp qua không?" Bùi Hựu nhìn người phụ nữ.

Người phụ nữ tuy cùng tuổi với Vương phu nhân, nhưng theo vai vế trong trấn, năm xưa "Vương Hựu" quả thật từng gọi bà một tiếng "A tẩu". Thấy chàng vẫn còn nhớ cách xưng hô cũ, giọng điệu cũng dịu đi nhiều, lập tức thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu: "Nhớ, nhớ chứ, người đó còn đến nhà ta hỏi qua, Phùng Nhi thật sự chỉ mười tuổi khi đùa giỡn làm rách một cuốn sách của ngươi, không..."

Bùi Hựu lại chẳng đợi bà nói hết, hỏi: "Trong nhà có giấy bút không?"

Cả nhà lúc này cuối cùng cũng tin, Bùi Hựu đến đây không phải để lật lại chuyện cũ, kẻ nên đi thì đi, kẻ nên nghỉ thì nghỉ, chỉ giữ lại người phụ nữ và Phùng Nhi, hai người cùng nhau miêu tả hình dáng và trang phục của mấy người kia.

Bùi Hựu cầm bút, chẳng mấy chốc, mấy người kia đã hiện ra đường nét.

Chỉ là rốt cuộc đã hơn hai năm trôi qua, dung mạo đã chẳng còn nhớ rõ, ngoài dáng người và màu sắc y phục còn chút ấn tượng, hai người miêu tả nhiều nhất, chính là bội đao của mấy người kia.

"Vô cùng uy phong, khiến người ta nhìn qua khó quên!" Phùng Nhi dù sao cũng là một nam tử trẻ tuổi, vô cùng hứng thú với những vật như vậy, "Chỗ này hẳn là rộng hơn một chút, màu đen, trên chuôi đao có khảm một viên bảo thạch."

"Khi dùng hẳn là đeo ngang hông, bọn họ cố ý giấu đi, nhưng ta vẫn nhìn thấy!"

"Phải ngắn hơn một chút, khi đó vừa mới vào xuân, bọn họ giấu dưới y phục nên chẳng lộ ra."

Vẽ đến cuối cùng chẳng vẽ người, chỉ vẽ đao. Cho đến khi Phùng Nhi thốt lên một tiếng "Không sai, chính là như vậy, tuyệt đối không sai", Bùi Hựu dừng bút, không khí lại có một khoảnh khắc ngưng trệ.

Ôn Ngưng không thể tin nổi nhìn thanh đao hiện rõ trên giấy.

Tuy nàng chẳng thường xuyên ra vào hoàng cung, nhưng rốt cuộc cũng là người kinh thành, rốt cuộc một năm cũng có một hai lần cơ hội diện kiến thánh thượng. Nếu lời Phùng Nhi kể không sai, nếu bội đao vẽ ra này không sai, kẻ hai năm trước đến nơi này điều tra đủ thứ về Bùi Hựu, lại chính là...

Kim Ngô Vệ?!

Trên đường về khách điếm, cả hai đều có chút trầm mặc.

Ôn Ngưng không hỏi Bùi Hựu, năm xưa có thật sự có nhiều người ức hiếp chàng không.

Kỳ thực nghĩ kỹ cũng đoán ra được, một đứa trẻ được nhận nuôi giữa chừng, giống như một kẻ ngoại lai đột ngột xâm nhập. Nàng khi nhỏ còn từng bị con cái nhà thân thích chế giễu không có mẹ, huống hồ Bùi Hựu lại là kẻ không rõ cha mẹ ruột.

Bùi Hựu đại khái chẳng để tâm, bằng không, một người thù dai như chàng, sẽ không trở lại Nhữ Nam, khi nàng nói muốn mang táo biếu hàng xóm, càng sẽ không không ngăn cản.

Nhưng, lại có người... thay chàng để tâm sao?

Về đến khách điếm, Bùi Hựu liền ra ngoài một chuyến.

Ôn Ngưng nghe thấy một tiếng huýt sáo của chim ưng, biết chàng đang triệu tập ám vệ, đại khái là muốn dặn dò điều gì đó.

Lúc tắm gội, Ôn Ngưng cứ không ngừng suy nghĩ.

Kim Ngô Vệ, thân binh bên cạnh Hoàng đế, chỉ hoạt động trong và ngoài hoàng cung, phụ trách an toàn cho hoàng thành và đế hậu.

Bọn họ vì sao lại đến điều tra quá khứ của Bùi Hựu? Lại vì sao như trút giận mà khiến những kẻ từng ức hiếp "Vương Hựu" kẻ chết, kẻ bị thương, kẻ bị tống ngục?

Tiền triều Kim Ngô Vệ chỉ nghe theo lệnh điều động của đế vương, đến triều Gia Hòa, Gia Hòa Đế vì muốn thể hiện sự sủng ái đối với Hoàng Hậu nương nương, đã chia Kim Ngô lệnh làm hai, Kim Ngô Vệ thấy Hoàng Hậu như thấy Bệ Hạ.

Nói cách khác, đám người này chỉ có thể là do Gia Hòa Đế hoặc Hoàng Hậu nương nương phái đến.

Chẳng lẽ, là Trường Công Chúa biết được quá khứ của Bùi Hựu, vì chàng mà bất bình, cầu xin Gia Hòa Đế ban ân chuẩn sao?

Nhưng vào tháng hai năm Gia Hòa thứ mười bốn, Bùi Hựu chưa đỗ đạt cao, Trường Công Chúa chẳng lẽ không phải sau khoa thi mùa xuân năm đó, tại yến tiệc Quỳnh Lâm mới gặp Bùi Hựu, rồi nhất kiến như cố, sau đó mới điều tra thân thế của chàng, để chàng nhận tổ quy tông sao?

Tắm gội xong, vẫn chẳng thấy bóng Bùi Hựu, ngược lại trên bàn lại có thêm một tờ giấy nhỏ: "Về muộn. Thập Lục để lại cho nàng."

Vốn dĩ là vui vẻ ra ngoài du ngoạn, nào ngờ giữa chừng lại xảy ra chuyện này, trong đầu Ôn Ngưng đều là những suy nghĩ hỗn loạn, làm sao có thể an nhiên đi vào giấc ngủ?

Nàng trằn trọc trên giường, lúc thì suy nghĩ rốt cuộc là ai đã làm những chuyện này, lại vì sao làm những chuyện này, lúc thì lại cảm thấy mình sống uổng phí một đời, tự cho là hiểu Bùi Hựu hơn ai hết, cuối cùng lại chẳng biết gì về chàng.

Khi Bùi Hựu trở về, nàng kỳ thực đã mơ màng ngủ thiếp đi, nhưng rốt cuộc ngủ nông, Bùi Hựu vừa chạm giường, nàng liền giật mình tỉnh giấc.

"Chàng đi đâu vậy?"

Ôn Ngưng dụi mắt ngồi dậy, còn chưa hoàn toàn mở mắt, liền bị chàng giữ lấy sau gáy, một nụ hôn hơi lạnh lẽo phủ xuống.

Nụ hôn của chàng vẫn luôn mang tính xâm lược, Ôn Ngưng có chút không chống đỡ nổi, khẽ đấm chàng một cái.

Bùi Hựu buông nàng ra, nàng đã có chút khó thở, chàng vẫn một vẻ lạnh nhạt, như thể chuyện vừa làm chẳng liên quan gì đến chàng.

"Chàng đi đâu vậy?" Ôn Ngưng lại hỏi một lần, bị chàng trêu chọc như vậy, giọng nói khó tránh khỏi có chút nũng nịu.

Trên người Bùi Hựu có hơi ẩm ấm áp, rõ ràng là đã tắm gội, thay y phục rồi, ngồi xuống liền nói: "Chẳng có gì."

Chàng cởi giày dép rồi lên giường.

Làm sao có thể chẳng có gì? Lần trước bọn họ đã nói rõ rồi mà...

Ôn Ngưng đang định truy hỏi, Bùi Hựu lại tự giác, bổ sung một câu: "Chỉ đi xác minh lời họ nói có thật không thôi."

"Vậy là thật sao?"

"Họ còn chưa dám lừa ta."

Vậy nên... là thật sao?

"Vậy..." Ôn Ngưng đã suy nghĩ cả đêm về vấn đề này rồi, "Chàng nghĩ là ai?"

Bùi Hựu mày mắt thanh đạm: "Không biết."

Ôn Ngưng chau mày, lại hỏi: "Vậy chàng nói, người này... và kẻ đứng sau màn mà chúng ta đang tìm, có phải là cùng một người không?"

"Không biết." Vẫn là hai chữ này.

Ôn Ngưng chớp chớp mắt, nhìn Bùi Hựu mi mắt hơi rũ xuống, không biết có phải vì y phục hay không, sắc mặt trông vô cùng trắng nõn, khóe môi cũng vô cùng đạm mạc.

"Bùi Hựu, chàng không sốt ruột sao?" Ôn Ngưng không khỏi hỏi.

"Sốt ruột gì?" Bùi Hựu nhướng mí mắt, đáy mắt là một mảng đen kịt.

Sốt ruột muốn biết chân tướng đằng sau này rốt cuộc là gì chứ!

Bùi Hựu lại rũ mắt xuống, tiếp đó là một tiếng cười khẩy: "Cứ xem bọn họ, rốt cuộc muốn làm gì."

Bọn họ?

Ôn Ngưng nghiêng đầu, lại cảm thấy Bùi Hựu không phải là không biết gì.

Chỉ là, một người nhạy bén như chàng, những chuyện này lại liên quan mật thiết đến chàng, chàng không thể nào giống nàng, chẳng có chút manh mối hay nhận ra điều gì.

Ôn Ngưng xích lại gần một chút, còn muốn hỏi, chợt bị chàng siết lấy eo: "Không ngủ được sao?"

Trong phòng chỉ có hai người, lại đã là đêm khuya, bốn bề đều tĩnh mịch, âm lượng của Bùi Hựu tự nhiên không cao, nhưng chàng hạ thấp giọng, giọng nói thanh lãnh thường ngày mang theo chút khàn khàn, âm cuối hơi vút lên.

Lòng Ôn Ngưng khẽ nhảy, mặt nàng vô cớ nóng bừng, lùi về sau một chút.

Bùi Hựu lại dựa sát vào, thành thạo dùng hai ngón tay nâng cằm nàng: "Vậy làm chuyện khác nhé?"

"Chuyệ... chuyện gì khác..." Mặt Ôn Ngưng càng đỏ hơn, nắm chặt tấm chăn mỏng của mình, đắp lên người rồi trốn vào trong giường.

Bùi Hựu phía sau chợt bật cười: "Nàng đang nghĩ gì vậy?"

Chàng kéo nàng lại: "Chỗ này không sạch sẽ."

Ôn Ngưng "oanh" một tiếng, mặt nàng muốn bốc cháy, cái gì mà sạch sẽ hay không sạch sẽ... Nàng hung hăng đạp chàng một cái.

"Ta nói cho nàng nghe chuyện khác." Bùi Hựu nửa dựa vào giường, ôm Ôn Ngưng vào lòng.

Ôn Ngưng rất thích cách ở bên Bùi Hựu như thế này.

Dưới ánh nến leo lét, chàng chậm rãi, từng câu từng chữ kể cho nàng nghe những chuyện mà kiếp trước chàng tuyệt đối sẽ không nói nhiều với nàng.

"Vậy, ý chàng là..." Ôn Ngưng không thể ngồi yên trên người chàng nữa, "Trận dịch này, có lẽ vốn dĩ là do con người gây ra?"

"Ừm." Bùi Hựu mày mắt rũ xuống, trên mặt có vài phần châm chọc, "Dịch bệnh sớm nhất không chỉ ở Ngô Tây, mà là bùng phát đồng thời ở nhiều nơi. Triều đình lần này triệu tập y giả từ bên ngoài, một vị du y nói rằng ở ngoài Bắc Cương, từng thấy bệnh tương tự, nhưng Bắc Cương đất rộng, khi đó lại là mùa đông, dịch bệnh lây lan chậm hơn, rất nhanh đã được kiểm soát."

Ôn Ngưng nắm chặt vạt áo trước ngực chàng, thảo nào...

Thảo nào trận dịch vốn dĩ không chịu ảnh hưởng của con người, lại có thể bùng phát sớm hơn nửa năm, mà Thạch Huỳnh thiếu hụt ở kiếp trước, kiếp này lại hoàn toàn không xuất hiện trong phương thuốc.

Nhưng kiếp trước có một vị thuốc bị đẩy giá lên trời, dẫn đến dịch bệnh lan rộng, lại giống hệt kiếp này.

Thời tiết khác nhau, bệnh mà những kẻ đó đưa vào khác nhau, phương thuốc dùng tự nhiên cũng khác nhau; nhưng đã là do con người gây ra, mục đích của bọn họ giống nhau, thủ đoạn tự nhiên cũng giống nhau.

Bùi Hựu tiếp lời: "Ta xin triều đình vận chuyển lương thực, nhưng lương thực mãi không đến, cũng tuyệt không phải ngẫu nhiên."

Ôn Ngưng kinh ngạc: "Tình hình triều chính, đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao?"

Bùi Hựu kéo khóe môi: "Băng đóng ba thước, chẳng phải một ngày lạnh."

Ôn Ngưng chau mày, Thụy Vương không yếu ớt như nàng tưởng, Sở Hành cũng không yếu đuối như vẻ bề ngoài, triều đình, càng không bình yên như vẻ ngoài. Đại khái đã sớm sóng ngầm cuộn trào, chuyện ở phố Hương Xuân trước đây, đã khiến sóng ngầm nổi lên mặt nước, rồi càng thêm dữ dội.

"Chàng nghĩ là ai làm?" Ôn Ngưng hỏi, "Đại ca vẫn ở lại đây, là đang điều tra chuyện này sao?"

Bùi Hựu không trả lời câu hỏi đầu tiên, mà nói: "Chuyện này sẽ do Đại ca toàn quyền tấu trình, cũng sẽ do huynh ấy, trước mặt Bệ Hạ trần tình."

Ôn Ngưng không khỏi ngồi thẳng người: "Đại ca đến sao?"

"Đại ca có hoài bão, không nhập cuộc, làm sao có cơ hội?"

Ôn Ngưng không nói gì, nàng biết, từ sau yến tiệc tẩy trần, Ôn Lan liền một lòng công vụ, muốn có thành tựu trên quan trường, để gia đình có thêm chỗ dựa.

"Triều đình động loạn, dịch bệnh Lĩnh Nam liên lụy nhiều, sau khi về kinh, nàng tạm thời cứ ở lại Ôn phủ." Bàn tay ấm áp của Bùi Hựu vuốt ve khuôn mặt nàng, cọ cọ lên má nàng, "Đợi khi nào ổn định hơn, ta sẽ đón nàng về Quốc công phủ."

Không hiểu sao, trong lòng Ôn Ngưng bỗng nhiên ấm áp, căng đầy. Nàng không ngờ thật sự có thể cùng Bùi Hựu như vậy, giống như một đôi phu thê bình thường, trước khi ngủ trò chuyện thường ngày, có bàn có bạc nói về phương hướng tương lai của hai người.

"Sao vậy?" Bùi Hựu thấy nàng bỗng nhiên mắt long lanh, vẻ mặt như muốn khóc, "Muốn về sớm sao?"

Ôn Ngưng nhào tới ôm lấy cổ chàng, cả người tựa vào, rúc vào tai chàng nói: "Không phải."

Chỉ là...

Biết sớm như vậy, đã không nên do dự lâu đến thế; biết sớm như vậy, đã nên sớm đi theo tiếng lòng mình.

"Ôn Ngưng, ta còn lời chưa nói hết." Giọng Bùi Hựu vang lên bên tai nàng, càng thêm nhẹ nhàng, dịu dàng.

"Chàng nói đi." Ôn Ngưng dựa vào hõm cổ chàng.

Bùi Hựu khẽ thở dài: "Ôn Ngưng, bây giờ là mùa hạ."

"Mùa hạ thì sao?" Ôn Ngưng cọ cọ vào hõm cổ chàng, "Người chàng rất mát, không nóng."

Bùi Hựu: "Y phục của nàng rất mỏng."

Y phục mỏng thì sao?

Có lẽ là quá muộn rồi, đầu óc Ôn Ngưng chậm rãi xoay chuyển một chút, mới chợt tỉnh ngộ.

Nàng "phụt" một tiếng từ trên người Bùi Hựu đứng dậy, theo bản năng liền che ngực, mặt đỏ bừng như lửa đốt.

"Ta..." Nàng đỏ mặt, hai mắt long lanh, "Ta" mãi một lúc lâu, "Chàng... chàng vừa rồi... vừa rồi còn lời muốn nói? Lời... lời gì?"

Ôn Ngưng vốn đang ngủ, mặc một chiếc váy áo hơi rộng rãi, lúc này cọ xát như vậy, cổ áo trễ xuống, ngực áo hơi lỏng, chỉ có dây buộc eo còn chặt, khiến vòng eo càng thêm thon thả, vừa vặn một vòng tay ôm.

Bùi Hựu nhìn chiếc dây buộc chướng mắt kia, nheo mắt lại, đáp thẳng thắn: "Quên rồi."

Ôn Ngưng chớp chớp mắt, nàng hình như cũng quên mất vừa nãy nói đến đâu rồi...

"Vậy... ngủ nhé?"

"Ừm, ngủ thôi."

Ôn Ngưng đè nén nhịp tim nằm xuống, còn lén lút sờ lên khuôn mặt đang đỏ bừng của mình.

Bùi Hựu thổi tắt đèn nến, rồi nằm xuống theo.

Chỉ là vừa nằm xuống, liền kéo lấy khuôn mặt người bên cạnh, một tay giữ cằm nàng, thành thạo ngậm lấy môi nàng, tay kia lặng lẽ cởi bỏ chiếc dây buộc vướng víu, thăm dò lên sự mềm mại mảnh mai.

Nơi này đúng là không sạch sẽ.

Nhưng vẫn còn những chuyện khác, có thể làm.