Chương 20

Sau buổi thường lệ giảng giải tinh tượng, an định long tâm cho Hoàng thượng, Tô Thanh Ngôn không vội vã rời đi. Nàng lộ vẻ mặt trầm trọng, trầm ngâm hồi lâu, dường như đang cảm ứng điều gì đó về thiên cơ khó bề diễn tả.

Hoàng thượng nhận thấy sự khác lạ, bèn hỏi: "Tô tu sĩ cớ sao thần sắc lại trầm trọng đến vậy? Chẳng lẽ tinh tượng lại có điềm báo gì chăng?"

Tô Thanh Ngôn hít một hơi thật sâu, dường như đã hạ quyết tâm, cất lời với giọng điệu vô cùng trang trọng, thậm chí phảng phất chút bi mẫn: "Bệ hạ, bần đạo liên tục quan sát khí tượng mấy ngày nay, thấy vùng Giang Hoài phía Đông Nam, hơi nước mịt mờ, thế nước cuồn cuộn, ẩn hiện tượng rồng rắn nổi lên mặt đất, tinh tú dịch chuyển, chủ về đại họa hồng thủy. Nếu không sớm phòng bị, e rằng sẽ gây nên cảnh ngàn dặm thành biển nước, sinh linh đồ thán thảm khốc."

Hoàng thượng nghe vậy, đôi mày cau chặt: "Khanh có chắc không? Quy mô ra sao? Khi nào sẽ xảy ra?" Thiên tai liên quan đến vận mệnh quốc gia, ngài không thể không coi trọng.

Tô Thanh Ngôn lắc đầu, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi và khiêm nhường của một người "thấu thị thiên cơ": "Bệ hạ, thiên cơ hỗn độn, bần đạo chỉ có thể mơ hồ cảm nhận thế nước vô cùng lớn, phi thường. Thời điểm cụ thể, địa điểm chính xác, thiên đạo mịt mờ, phi nhân lực có thể thấu triệt. Bần đạo... cũng chỉ là một kẻ tôi tớ khiêm nhường của thiên đạo, ngẫu nhiên được chút khải thị mà thôi." Nàng cố ý nhấn mạnh "giới hạn" của mình, hạ mình từ vị trí "người điều khiển" xuống thành "người truyền đạt".

Nàng tiếp lời: "Song, trời cao có đức hiếu sinh, đã giáng xuống điềm báo trước, tức là ban cho chúng ta một đường sống. Bần đạo khẩn cầu Bệ hạ, hãy lo liệu trước khi mưa, tức khắc hạ chiếu, lệnh cho các châu huyện vùng Giang Hoài gia cố đê điều, khơi thông sông ngòi, dự trữ vật tư cứu trợ, và sớm quy hoạch những vùng đất cao, để di dời bách tính ở những nơi trũng thấp ven sông. Như vậy, dẫu thiên tai khó tránh, cũng có thể giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất, bảo toàn con dân của Bệ hạ, thể hiện tấm lòng nhân đức yêu dân của Bệ hạ!" Nàng không hề khoe khoang mình có thể hóa giải tai ương, mà chỉ đưa ra những kiến nghị thiết thực nhất, phù hợp nhất với lòng dạ đế vương: phòng chống tai họa, cứu trợ dân chúng, thể hiện nhân chính.

Hoàng thượng chăm chú nhìn Tô Thanh Ngôn, thấy ánh mắt nàng trong trẻo, lời lẽ khẩn thiết, không chút kiêu căng tự mãn, trái lại còn quy mọi công lao về "nhân đức của Bệ hạ", trong lòng không khỏi tin đến bảy tám phần, nỗi e dè cũng lặng lẽ vơi đi một chút. Nếu nàng thật sự có thể thao túng thiên ý, hà tất phải làm nhiều chuyện như vậy? Hành động lúc này của nàng, càng giống một bề tôi trung thành, tận tụy truyền đạt lời cảnh báo.

"Việc này hệ trọng..." Hoàng thượng trầm ngâm. Điều động nhân lực vật lực quy mô lớn để phòng chống tai ương, nếu lời tiên đoán không chuẩn xác, ắt sẽ hao người tốn của, khó tránh khỏi lời dị nghị.

Ngay lúc ấy, dường như để minh chứng cho lời Tô Thanh Ngôn, liên tiếp mấy ngày sau, những tấu chương cấp báo từ phương Nam bắt đầu nhắc đến các dấu hiệu như "vùng Giang Hoài mưa dầm dề", "nước sông dâng cao". Dù chưa thành tai họa, nhưng xu thế đã rõ ràng.

Hoàng thượng không còn chần chừ, cuối cùng đã chấp thuận kiến nghị của Tô Thanh Ngôn, hạ thánh chỉ tám trăm dặm khẩn cấp, nghiêm lệnh các địa phương vùng Giang Hoài theo lời nàng mà dốc toàn lực chuẩn bị phòng chống tai ương.

Suốt hơn một tháng sau đó, tình hình diễn biến hoàn toàn theo quỹ đạo "tiên đoán" của Tô Thanh Ngôn.

Vùng Giang Hoài mưa như trút nước, mực nước sông hồ liên tục dâng cao, nhiều lần vượt mức cảnh báo. Nhưng nhờ việc sớm gia cố đê điều, khơi thông các đoạn sông trọng yếu, dự trữ cát đá gỗ, nên khi đỉnh lũ lịch sử ập đến, phần lớn những đoạn hiểm yếu đều giữ vững được, chỉ có vài đoạn đê phụ đã cũ nát bị vỡ, tổn thất được kiểm soát ở mức tối thiểu.

Quan trọng hơn, nhờ việc sớm quy hoạch lộ trình di dời và các điểm an cư, phần lớn bách tính ven sông đã kịp thời sơ tán, tránh được thương vong lớn về người. Sau khi dòng lũ cuồn cuộn rút đi, dù ruộng đồng ngập úng, nhà cửa đổ nát, nhưng lòng người không tan rã, hy vọng vẫn còn đó.

Tin tức truyền về kinh thành, cả triều đình chấn động!

Đây không phải là những lời tinh tượng hư vô mờ mịt, mà là công lao thực sự, đã cứu vớt sinh mệnh của vạn ngàn lê dân và vô số tài sản!

Trên triều đường, tiếng ca ngợi không ngớt bên tai. Ngay cả những đại thần trước đây còn hoài nghi Tô Thanh Ngôn, giờ phút này cũng không thể không thừa nhận, vị Tô tu sĩ này quả thật có những điều thần dị, lại còn một lòng vì bách tính.

Hoàng thượng nhìn những tấu chương báo bình an từ Giang Hoài đặt trên long án, rồi lại nhìn Tô Thanh Ngôn đang cúi đầu cung kính đứng dưới điện, vẻ mặt không chút mừng lo, trong lòng ngài, chút e dè cuối cùng cũng tan biến như mây khói. Thay vào đó là một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp: may mắn, tin cậy, thậm chí là một tia kính sợ ẩn hiện... đó là sự kính sợ đối với thiên ý, chứ không phải đối với riêng nàng.

Ngài đích thân bước xuống long ỷ, đến trước mặt Tô Thanh Ngôn, cảm khái nói: "Quốc sư quả là điềm lành mà trời cao ban cho trẫm, ban cho Đại Dục! Nếu không nhờ Quốc sư sớm báo trước, vùng Giang Hoài e rằng đã thành một biển nước mênh mông, trẫm... cũng sẽ thành tội nhân thiên cổ! Công lao của Quốc sư, sánh ngang tái tạo!"

Tô Thanh Ngôn lập tức cúi mình, giọng điệu vô cùng khiêm tốn: "Bệ hạ quá lời rồi! Đây không phải công lao của bần đạo, mà thực sự là do nhân đức của Bệ hạ cảm động trời xanh, nên trời cao mới giáng xuống điềm báo trước. Bần đạo chẳng qua chỉ là gặp đúng thời cơ, thay mặt truyền đạt mà thôi. Cứu vạn dân khỏi cảnh nước lửa, hoàn toàn nhờ Bệ hạ biết nghe lời hay, quyết sách anh minh! Bệ hạ, mới chính là người được thiên mệnh thật sự!"

Nàng chợt nhận ra điều không đúng, "Quốc sư" là đang gọi nàng ư? "Bệ hạ vừa rồi đang gọi bần đạo sao?"

"Ha ha ha..." Hoàng thượng long tâm đại duyệt, chút lo lắng cuối cùng cũng hoàn toàn tiêu tan. Ngài cất giọng sang sảng: "Truyền chỉ của trẫm, những người có công cứu trợ tai ương ở Giang Hoài, tất thảy đều trọng thưởng!"

Hoàng thượng nói xong liền rời đi.

Tô Thanh Ngôn nhìn bóng Hoàng thượng khuất dần, nàng biết, mình đã thành công.

Trải qua sự việc này, trong lòng Hoàng thượng, nàng đã hoàn toàn xác lập địa vị "sứ giả trung thành của thiên ý". Nàng có giá trị, có thể mang đến điềm lành và lời cảnh báo; nàng không hề uy hiếp, bởi vì sức mạnh của nàng bắt nguồn từ "trời" chứ không phải bản thân, và nàng luôn quy mọi vinh quang cuối cùng về Hoàng thượng.

Trên Kim Loan Điện, trăm quan túc lập.

Trên long ỷ, sắc mặt Hoàng thượng dưới sự điều dưỡng tận tâm của Tống Khinh Vũ đã có phần khởi sắc.

Sở Vương Mặc Lan Tự đứng dưới thềm điện, sắc mặt bình tĩnh.

Nhiếp Chính Vương lấy cớ bệnh tật không lâm triều, nhưng ai nấy đều biết, giờ phút này hẳn ông ta đang nổi trận lôi đình trong phủ. Ván cờ mà ông ta dày công sắp đặt, chẳng những không thể lật đổ đối thủ, trái lại còn trở thành bậc thang đẩy Tô Thanh Ngôn lên ngôi vị Quốc sư.

Thái giám Tư Lễ Giám mở ra thánh chỉ màu vàng rực, giọng nói the thé ngân dài vang vọng khắp đại điện:

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng: Khanh Tô thị Thanh Ngôn, bẩm tính trinh tĩnh, đạo pháp thông huyền, thấu hiểu lý âm dương, tường tận cơ quỷ thần. Trước có lời can gián phò trợ xã tắc, sau có công vạch trần gian tà, lại thêm trời giáng cam lâm, giải ách tiêu tai, thực là lương tài trời ban, phò tá trẫm. Nay đặc phong khanh làm 'Hộ Quốc Hữu Thánh Hoằng Đạo Chân Nhân', phong Quốc sư, phẩm trật ngang nhất phẩm, chưởng quản việc quan sát tinh tượng, suy tính lịch pháp, tế tự cầu đảo, chấn chỉnh quốc vận. Ban áo đạo bào màu tím thêu kim tuyến, phất trần bạch ngọc, cho phép ra vào cấm cung, tùy thời hỏi han. Khâm thử—"

"Thần, Tô Thanh Ngôn, lĩnh chỉ tạ ơn. Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Tô Thanh Ngôn quỳ xuống tiếp nhận thánh chỉ, giọng nói bình ổn, không chút xúc động. Nàng đứng dậy, đã có nội thị bưng khay lên, trên khay là một chiếc đạo bào màu tím thêu kim tuyến với hoa văn mây và tiên hạc phức tạp, cùng một cây phất trần Tam Bảo trắng muốt, ẩn hiện ánh lưu quang.