Chương 23: Thách đấu
Bây giờ mới thi đấu, có lẽ vẫn còn kịp chứ?
Khi Mặc Phù Vân tỉnh lại, trời đã qua thêm hai khắc.
Đúng lúc buổi chiều, ánh nắng ló dạng, sương trên rừng núi đã bị hơi nóng đẩy đi không còn vết tích, màu xanh mướt lại được phủ quanh bởi ánh vàng lấp lánh, khiến tâm trạng thêm phần dễ chịu.
Mặc Phù Vân ngồi lặng trên phiến đá một lát, trong lòng bỗng cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Nàng không nhớ mình đã ngủ bao lâu, nhìn trời thì dường như không lâu cho lắm.
Nhưng y phục đạo phục vẫn sạch sẽ, khắp người thoáng mát thanh tịnh; trong khoang miệng còn đọng lại dư vị của đường sen hòa cùng dòng nước trong, chẳng hề có cảm giác khô khát, mất nước thường thấy khi ngủ say quá lâu.
Không biết là ảo giác hay thật, trong giấc mơ nàng dường như cảm nhận được có một người luôn canh giữ bên cạnh, mỗi khi nàng khó chịu, rất nhanh liền được an ủi.
Có lẽ, đó không phải là ảo giác…
Nàng đang mơ màng nghĩ vậy, chưa tỉnh hẳn thì lại cảm thấy bụng đói cồn cào, như thể bụng dán sát lưng vì đói.
Lần trước ngã quỵ cũng vì mới phá cảnh, chân khí rối loạn, lại thêm đói khát không chịu nổi. Đã rút ra bài học, nàng lấy ngay đường sen trong người ra, bỏ vào miệng hai viên.
Khi vị ngọt pha chút đắng tan chảy trong miệng, tràn vào bụng thì phần nào nguôi ngoai.
Nàng dán lên mình một tấm tiết lao phù, mặt trắng bệch đứng dậy, định trở về lều tranh thay y phục rồi đến Thanh Lư tìm chút đồ ăn, chờ cuộc thi đấu tích điểm bắt đầu.
Vừa đi ra khỏi đó không xa, thì thấy ngọc bài trong túi Hạt Tử phát sáng liên tục mấy lần.
Nghĩ ngợi một lát, nàng dừng bước, mở túi lấy ngọc bài ra xem.
Người thường gửi tin cho nàng không nhiều, ngoài Sở Diệp và Tống Tinh Hà còn có Từ Hoài Nham, cùng những lời nhắc học tập hằng ngày của môn ngoại môn. Tin nhắn gấp gáp như thế, chắc chắn là có sự việc gấp.
Không hiểu sao trong lòng lại có linh cảm xấu.
Chưa kịp nhìn rõ chữ trên ngọc bài, bỗng nghe tiếng nói quen thuộc đầy giận dữ vọng lên từ trên đầu.
“Mặc, Phù, Vân!”
Tống Tinh Hà cưỡi kiếm từ trên cao xông thẳng xuống, đôi mắt ngạo nghễ mờ tối cực độ, dáng người vốn nổi loạn bỗng thấy có phần thảm hại lạ thường.
...
Gần bệ thử Thanh Lư, các đệ tử đăng ký tranh tài đã xếp thành hàng dài.
Tên tuổi và điểm tích lũy trên bia đá được cập nhật mỗi hai khắc, nhiều vị trí đã thay đổi, có người lên hạng thì tất có kẻ xuống hạng.
Thua trận sẽ bị trừ điểm, có người vốn điểm thấp, liên tiếp thua mấy ván, đứng trước nguy cơ rớt xuống cuối bảng, một khi bị trừ xuống dưới 0 điểm là bị loại.
Để tránh sớm bị loại, nhiều người để mắt đến Mặc Phù Vân.
Tại ngoại môn ba bốn năm, đa số đệ tử đều từng tranh đấu với Triệu Diêu. Dù không ai hơn được nàng, nhưng ngay cả thất bại, họ vẫn đủ sức cầm cự hơn mười chiêu, còn Mặc Phù Vân thì bốn chiêu đã bị đánh không thể cử động, gây ấn tượng sâu sắc.
Ban đầu, vì người tu tiên vốn thanh cao, lại có trưởng lão và sư huynh sư tỷ các phái trên đỉnh xem trận, chẳng ai muốn tự nguyện thách đấu với nàng.
Challenging người yếu nghĩa là không tự tin vào thực lực bản thân.
Nhưng dần dần, khi điểm số lên xuống, sĩ diện không còn đáng kể nữa, có thể ở lại trên bệ thử dù chỉ thêm một ngày cũng tốt hơn bị loại ngay.
Người đầu tiên ghi tên “Mặc Phù Vân” trên bảng thách đấu là một đệ tử nam lớp B, đứng thứ 73.
Khi huấn luyện viên gọi tên Mặc Phù Vân, nhiều người đều nhìn về phía đó.
Có người ngạc nhiên, có người khinh bỉ, cũng có người tò mò, đều muốn xem kết quả trận đấu thế nào.
Nhưng khi gọi tên ba lần vẫn không thấy Mặc Phù Vân xuất hiện, cuối cùng đành tuyên bố đệ tử kia thắng.
Anh ta dễ dàng giành chiến thắng, kéo bản thân ra khỏi nguy cơ bị loại và có thêm cơ hội đối đầu khác.
Các đệ tử khác ngạc nhiên rồi cũng bắt đầu háo hức tham gia.
Càng về sau, người muốn thách đấu Mặc Phù Vân càng nhiều, nhưng nàng vẫn chưa từng hiện diện.
Hai khắc kể từ khi vòng thi đấu điểm bắt đầu, vị trí của Mặc Phù Vân đã từ thứ 64 rớt xuống 77.
Trừ ba đệ tử đã bị loại, nàng rơi xuống cuối bảng. Nếu tiếp tục thua nữa, điểm sẽ xuống dưới 0, chính thức bị loại.
Từ Hoài Nham vừa thắng một trận, đứng bên bia đá, tim đập thình thịch, cầu nguyện trong lòng mình, mong không còn ai đến nữa.
Nhưng trời chẳng chiều lòng người, chẳng bao lâu, trên sàn đấu vừa rảnh một chỗ, huấn luyện viên lại gọi.
“Mặc Phù Vân, Trần Đạo Hòa thách đấu Mặc Phù Vân!”
Giọng gọi của huấn luyện viên rất dứt khoát, không chút cảm xúc, định gọi ba lần rồi tuyên bố Mặc Phù Vân thua, chính thức loại.
Ông làm huấn luyện viên ngoại môn nhiều năm, biết đủ loại người: kẻ bệnh đột xuất, kẻ bất chấp thủ đoạn để chiến thắng, nhưng chưa từng thấy đệ tử nào nhập mộng giữa khảo hạch cuối cùng nhưng không xuất hiện mặt mũi.
Thầy trò như vậy không đáng được cơ hội, trời cũng sẽ sớm loại họ mà thôi.
Từ Hoài Nham mặt ủ xuống, vội lấy ngọc bài nhắn tin thúc giục Mặc Phù Vân, không rõ Tống tiểu sư huynh đã tìm nàng chưa, nếu không đến thì thật sự bị loại.
“Mặc Phù Vân, Trần Đạo Hòa thách đấu Mặc Phù Vân!”
Huấn luyện viên gọi lần hai, trong khi huynh đệ nội môn chịu trách nhiệm trận đó đã chuẩn bị bút đỏ định gạch tên Mặc Phù Vân.
Trần Đạo Hòa ngồi bên cạnh chuẩn bị nghỉ, xem đây là cơ hội tạm nghỉ để phục hồi chút sức, chỉ cần thắng trận là điểm sẽ ổn định, còn đấu với đồng môn ngang tầm, dù thua cũng không bị loại ngay.
Từ Hoài Nham sốt ruột như kiến đốt lửa, bất chấp tất cả, đứng dưới sân nài nỉ: “Huấn luyện viên, có thể nương tay thêm chút nữa không? Đây là cơ hội cuối cùng của Mặc sư tỷ rồi, nếu thua nữa thì thật sự bị loại đấy!”
Anh tính tình ôn hòa, thường ngày lịch thiệp, ngoài hai lần bênh vực Mặc Phù Vân, chưa từng gây xích mích với đồng môn.
Giờ đứng bên dưới, anh cố ý nâng giọng khiến nhiều người chú ý.
“Tên Từ Hoài Nham này dở hơi à?”
“Ừ, lúc nào cũng bênh Mặc Phù Vân. Bình thường cũng được, hôm nay lại nói không phân biệt đúng sai, không biết Mặc Phù Vân đã phù phép gì cho hắn nữa.”
Ngay cả Triệu Diêu đang thi đấu cũng hiếm khi rơi tâm thần, vẫn né lưỡi kiếm đối phương mà liếc sang phía này.
Nàng là người xuất sắc nhất trong số đệ tử, được nhiều trưởng lão nhìn trộm ánh mắt.
Các trưởng lão hôm nay đến để thưởng thức trận đấu của lớp Thiên Tử, giờ thấy nàng phân tâm cũng lặng lẽ nhìn theo hướng Từ Hoài Nham.
Huấn luyện viên nhìn Từ Hoài Nham mặt cầu xin nhưng đầy lo lắng, giọng nói hiếm khi nghiêm khắc: “Từ Hoài Nham, môn phái có pháp luật riêng, sẽ không phá lệ cho bất cứ ai. Hơn nữa, kỳ thi võ thuật quan trọng thế này mà cũng vắng mặt lâu vậy, chứng tỏ không để tâm. Người như vậy, ta nghĩ các trưởng lão cũng không ưa.”
Từ Hoài Nham đỏ mặt, muốn nói thêm nhưng sự căng thẳng khiến anh không phát ra tiếng.
Các trưởng lão trên cao thấy dáng vẻ sốt ruột nhưng kiên quyết ấy không khỏi lắc đầu.
“Đứa trẻ này tiềm năng tốt, chỉ hơi cứng đầu một chút.”
“Cứng đầu là tốt, ít ra cậu ta biết đấu tranh cho đồng môn, không như kẻ khác chỉ biết giẫm lên người khác để leo lên.” Diệu Kim Tiên Tử Tưởng Hàn Thu nhìn Từ Hoài Nham đầy thiện cảm.
Ám chỉ đến những kẻ như Trần Đạo Hòa, cố ý chọn những đồng môn vắng mặt để thách đấu.
Họ chẳng có thực lực đủ vào top 15, nếu dám thách đấu với người đứng trước dù thua trong vòng loại cũng khiến người ta trầm trồ.
Nhưng họ nhất quyết chọn kẻ yếu, nghĩ rằng như vậy sẽ được trưởng lão chú ý nhiều hơn sao?
Một trưởng lão khác ở Thái Thanh Phong phản bác: “Dù muốn đấu, cũng phải xem đồng môn có đáng đấu hay không.”
“Lần thứ ba, Mặc Phù Vân, Trần Đạo Hòa thách đấu Mặc Phù Vân—”
Huấn luyện viên gọi lần thứ ba, gần như chắc chắn kết quả, khiến bầu không khí phần nào nguội lạnh.
Triệu Diêu nhìn sàn đấu trống quanh, vẻ mặt thoáng thất vọng, rồi thu tầm mắt lại tập trung đấu đối phương.
Không biết có phải vì tức giận trong lòng, chiêu thế tay nàng ngày càng hiểm ác.
Trần Đạo Hòa ngồi bên khép mắt lại, chuẩn bị thiền định yên tĩnh một lát.
Huynh đệ nội môn ghi chép bàn tay đã đặt bút lên tên Mặc Phù Vân.
“Thời gian kết thúc, trận đấu này--”
Từ Hoài Nham nắm chặt quyền, cảm giác tim treo lơ lửng, chuẩn bị rơi xuống.
Đến lúc sinh tử trong gang tấc, ngọc bài trong tay anh bỗng sáng lên, là tin nhắn của Mặc Phù Vân gửi đến với hai chữ:
“Đã đến.”
Từ Hoài Nham ánh mắt sáng lên, bất giác ngẩng đầu nhìn quanh.
Một thanh trường kiếm giản dị phát ra tiếng thét gió khi cắt không khí, lao thẳng từ bầu trời xanh biếc tới sàn thử nghiệm, dưới sự quan sát của mọi người, cắm ngay trước hai chân xếp chồng của Trần Đạo Hòa.
“Cái này... cái này là...”
Trần Đạo Hòa giật mình ngơ ngác nhìn thanh kiếm vẫn nhẹ rung, mồ hôi lạnh lưng toát ra, nếu kiếm lệch đi chút nữa có lẽ không phải cắm lên mặt đá trên sàn thi mà là thứ khác.
Anh tỉnh lại, vội chụp lấy kiếm nhảy đứng lên.
Lúc này, Mặc Phù Vân mặc đạo phục xám trắng, tóc được buộc bằng dây vải đỏ, từ thanh kiếm của Tống Tinh Hà nhảy xuống, bước lên sàn thử thách, vái chào mọi người.
“Xin lỗi, trước đó vừa mới phá cảnh, lãng phí chút thời gian. Giờ thi đấu vẫn còn kịp phải không?”
Đề xuất Cổ Đại: Ngoan Ngoan