Chương 86: Thái Bình 5

Sở Triều Phong lòng cũng nặng trĩu. Thám tử do y phái đi đã mang về tin tức về cuộc giao tranh giữa Thái Bình Quân ở Lương Châu và Ngô Vương ở Ký Châu. Nghe nói, Thái Bình Quân chẳng hao tổn một binh một tốt nào, mà trực tiếp dùng yêu thuật, khiến binh mã Ký Châu tan tác trong chớp mắt.

Sở Triều Phong hiểu rằng, mộng tưởng của mình đã tan thành mây khói.

Giờ đây, trước mắt y chỉ còn hai con đường: một là nam hạ tiến đánh U Châu, hai là trực tiếp quy hàng Thái Bình Quân.

Phương Tri Ý cũng phiền muộn không kém. Số hỏa pháo ít ỏi đã bị Vương Nhị Hỷ kéo về Ký Châu. Với năng lực sản xuất hiện tại, thật khó để họ chế tạo ra một lô hỏa pháo mới trong thời gian ngắn.

Còn về hỏa khí... Phương Tri Ý nhìn những ống sắt cong queo bên cạnh, khẽ lắc đầu thở dài. Con đường công nghiệp hóa, quả là chẳng dễ dàng.

Các thành trì Ký Châu liên tiếp thất thủ. Thái Bình Quân gần như nghiền nát mọi kháng cự, tiến thẳng một mạch. Về sau, họ thậm chí không cần khai pháo, các thành ấy vừa thấy Thái Bình Quân dàn trận là lập tức mở cổng thành đầu hàng.

Ngô Vương cũng mệt mỏi chạy trốn. Thái Bình Quân cứ bám sát phía sau, chẳng hề vội vã, dường như chẳng còn việc gì khác để làm.

Cuối cùng, y đã sụp đổ. Ngô Vương một mình xông thẳng vào đại doanh Thái Bình Quân, hai tay túm lấy cổ áo Vương Nhị Hỷ mà lay mạnh: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Hả? Ngươi muốn làm gì?"

Vương Nhị Hỷ bình thản gạt tay y ra, im lặng nhìn Ngô Vương, khiến y có chút rợn người.

"Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Ngươi cứ chạy đi." Vương Nhị Hỷ đáp.

"Hả?" Ngô Vương không hiểu.

"Ngươi cứ chạy." Vương Nhị Hỷ nghiêm túc nói.

Ngô Vương nhíu mày: "Ta chạy?"

"Phải, Đại Giáo Sư đã nói, ngươi chạy ta đuổi." Vương Nhị Hỷ rất thành thật.

"Ta muốn gặp Đại Giáo Sư của các ngươi!" Ngô Vương gần như phát điên.

Cờ hiệu Ký Châu đã được thay bằng cờ Thái Bình Quân. Tin tức Ngô Vương bị bắt gần như truyền khắp thiên hạ. Tin này cũng khiến các chư hầu trong thiên hạ đều đổ dồn sự chú ý vào Lương Châu vốn chẳng mấy ai để mắt tới.

Nhìn Ngô Vương tóc tai bù xù trước mặt, Phương Tri Ý biết y đã thảm hại đến nhường nào trong những ngày gần đây. Bởi lẽ, nghe Vương Nhị Hỷ bẩm báo, hắn gần như đuổi sát gót Ngô Vương, Ngô Vương vừa vào thành trước thì hắn đã bắt đầu dựng hỏa pháo ngay sau đó.

"Phương, không, Đại Giáo Sư, ngài cứ nói đi, ngài muốn ta chết thế nào?" Ngô Vương vẻ mặt cầu xin được chết.

Phương Tri Ý không nói gì, y đang suy nghĩ.

Ngô Vương bỗng chồm dậy, khiến các thân binh bên cạnh lập tức rút đao. Ngô Vương chẳng màng tới, nói lớn: "Họ Phương kia! Ta nói cho ngươi biết, dồn ta vào đường cùng thì việc gì ta cũng dám làm!"

Phương Tri Ý chậm rãi nhìn y: "Thật sao?" Trong mắt y ánh lên vẻ mừng rỡ.

Cách đó một khoảng, Ngô Vương mặc bộ quân phục Thái Bình Đạo, tay cầm một cây bút và một thẻ trúc, ngẩn ngơ đứng bên đường, nhìn một đám bách tính đang hăng hái trộn một đống thứ bùn xám trắng.

"Ngô Giám công, ngài xem độ cứng này được chưa?" Một người cất tiếng gọi.

Ngô Vương dường như mới hoàn hồn, cầm đồ trong tay đi tới, nhìn vệt xám trắng trên mặt đất. Y thử giậm chân lên, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc: "Lợi hại!"

"Vậy là được rồi, ngài phải ghi công cho ta một cái."

"Ngô Giám công, của ta cũng xong rồi!"

"Cả ta nữa!"

Ngô Vương bận rộn không ngớt.

Phương Tri Ý trong Đại hội toàn châu giơ cao cánh tay hô lớn: "Muốn phú, trước tiên phải sửa đường!"

Dưới đài, mọi người đồng thanh lặp lại.

"Sửa đường hiện là đại sự hàng đầu của chúng ta. Đường cát không bán được, đi đường đất quá chậm. Muối tinh không vận chuyển được, đi đường núi quá hiểm nguy. Dù chúng ta không dùng binh với Ung Châu, đi đường xi măng cũng có thể rút ngắn thêm nhiều thời gian. Vậy nên, điều chúng ta cần bây giờ là sửa đường! Bài phát biểu của ta đến đây là hết, tiếp theo xin mời tân Thượng thư Bộ Nông sự phát biểu."

Trong tiếng vỗ tay vang dội, một thư sinh gầy gò rụt rè bước lên đài: "Ấy, dưới sự chỉ dẫn của Đại Giáo Sư, ta đã thành công cải tiến giống lúa đời thứ hai. Tháng sau sẽ thấy thành quả, ta ước tính sản lượng sẽ tăng gấp đôi."

Lời này vừa thốt ra, cả hội trường im phăng phắc.

"Gấp mấy?"

"Gấp đôi sao? Tức là trước đây một trăm cân thì giờ thành hai trăm cân?"

"Nhưng hắn đã cải tiến một lần rồi mà."

"Tiểu tử này thật lợi hại."

"Ngươi không nghe hắn nói là do Đại Giáo Sư chỉ dẫn sao?"

"Oa... Đại Giáo Sư quả nhiên lợi hại, khi nào cho Đại Giáo Sư chỉ dẫn ta một chút?"

"Yên lặng!" Phương Tri Ý đứng dậy, tiếng bàn tán trong hội trường ngừng bặt.

"Tiếp theo là người phụ trách Bộ Thương sự mới được chúng ta chọn ra phát biểu."

Một nữ nhân bước lên đài, dưới đài xôn xao một trận: "Lại là nữ nhân sao?"

"Đùa cợt gì vậy?"

"Nữ nhân lại được làm quan ư?"

"Học đường của Đại Giáo Sư đều thu nhận nữ tử, ngươi kỳ thị nữ giới sao?"

"Không không không, ngươi đừng nói bậy."

Nữ nhân hắng giọng, hung hăng đấm một quyền xuống bàn: "Tất cả im miệng!"

Giọng nói thô ráp khiến mọi người trong hội trường đều giật mình.

"Khụ khụ, việc xây dựng Thái Bình Thương Khố do Đại Giáo Sư đề xuất đã sơ bộ hoàn thành, tiếp theo cần Bộ Nông sự phối hợp." Nữ nhân liếc nhìn thư sinh nhỏ bé cách đó không xa, "Trong hai cuộc họp nội bộ gần đây, chúng ta đã thảo luận rằng, có thể thiết lập Thái Bình Thị tại các trục đường chính ở Lương Châu và Ký Châu. Thái Bình Thị sẽ được Thái Bình Quân bảo vệ, thuế thương nghiệp thấp, cho phép thương nhân tự do giao dịch."

Lời này vừa thốt ra, bên dưới lại xôn xao bàn tán, nhưng không ai đưa ra dị nghị.

Bởi lẽ, việc thương nhân có thể nhập sĩ đều là do Đại Giáo Sư đề xuất.

"Tân Thượng thư Bộ Thuế vụ phát biểu."

Trên đài, một trung niên nhân bước lên. Hắn có chút căng thẳng, ấp úng mãi không nói nên lời, phía dưới mọi người cười ồ lên.

Mãi một lúc lâu, hắn mới đỏ mặt nói: "Thuế ruộng sẽ định là thập thuế nhất, miễn trừ thuế cho lưu dân và nô bộc."

Lời này vừa dứt, dưới đài tiếng vỗ tay vang như sấm!

Đây chính là việc mang lại lợi ích trực tiếp cho bách tính. Những người ngồi đây phần lớn đều xuất thân từ bách tính, tự nhiên hiểu rõ điều gì là tốt.

"Cuối cùng, toàn châu sắp sửa khai mở hoạt động phá trừ hủ tục mê tín, mọi nội dung đều do Đại Giáo Sư biên soạn!"

Đại hội toàn châu lần thứ nhất kết thúc, những đại biểu được chọn từ các nơi vẫn còn bàn tán xôn xao.

"Đại hội như thế này nên mở nhiều hơn, Đại Giáo Sư quá anh minh!"

"Còn mở nhiều, chạy một chuyến cũng mất cả tháng trời."

"Nhà ngươi ở Vũ Uy phải không? Nghe nói tiến độ sửa đường bên đó rất nhanh, chắc sau này không mất nhiều thời gian như vậy nữa."

"Nhưng mà cũng phải, giờ thổ phỉ ở Lương Châu đã bị dẹp sạch rồi, đi lại cũng chẳng mệt mỏi gì."

Ngô Vương vẫn luôn lắng nghe bên cạnh, miệng chưa từng khép lại. Giờ phút này, y cuối cùng đã nhận ra một điều: có Thái Bình Đạo ở đó, có Phương Tri Ý ở đó, y vĩnh viễn không thể thống nhất thiên hạ! Những bách tính này lại thật lòng đứng về phía Thái Bình Đạo!

Ngô Vương tâm phục khẩu phục, dù y nhìn Vương Nhị Hỷ vẫn còn vẻ bất mãn. Nhưng khi làm giám công trông coi tiến độ sửa đường, y cũng thấy khá thú vị. Phương Tri Ý mỗi tháng còn phát lương cho y, không phải loại tiền đồng hay bạc nặng trịch, mà là một thứ đồ vật nhẹ tênh hiếm thấy. Họ nói đó là giấy. Ngô Vương rất quý trọng, mang về nhà cất giữ cẩn thận.