Chương 87: Thái Bình 6

Thái Bình Đạo đã thu hút vô số thương nhân tề tựu về Lương Châu, Ký Châu. Thuế thương thấp kém cùng sự tự do giao dịch, hai điều ấy đủ khiến họ nảy sinh thiện cảm với vùng đất này.

Đặc biệt, khi lần đầu trông thấy những con đường xi măng bằng phẳng, các thương nhân đều lấy làm nghi hoặc: chẳng lẽ Thái Bình quân lại giàu có đến vậy sao, lại nỡ dùng thứ vật liệu ấy lát kín cả con đường ư?

Thương nhân bản địa mặt mày hớn hở, kể cho họ hay rằng không chỉ nơi này như vậy, mà toàn bộ Lương Châu gần như đã hoàn tất việc trải đường xi măng! Sự hiếu kỳ trong lòng các hành thương trỗi dậy, bèn sau khi rời khỏi Thái Bình Đạo, liền đến chỗ Thái Bình quân gần đó xin cấp giấy thông hành, rồi đánh xe ngựa thẳng tiến Lương Châu.

Họ càng đi càng kinh hãi, thì ra những con đường huyết mạch đều là đường xi măng, lại còn vô cùng an toàn! Dù là nơi gần rừng rậm cũng chẳng hề có thổ phỉ cướp đường! Phải biết rằng ở bên ngoài, một đoàn thương nhân đi buôn một chuyến thì phải gặp hai ba toán thổ phỉ!

Các hành thương này gần như đã đặt chân đến mọi ngóc ngách của Lương Châu. Bách tính nơi đây một mặt bội phục sự tiên kiến của Đại Thiên Sư, một mặt lại mang ra những đặc sản địa phương đã chuẩn bị sẵn từ sớm, lần nữa khiến các hành thương kinh ngạc vô cùng.

Kinh tế Lương Châu cứ thế mà được kéo lên.

Các hành thương nộp thuế, mang hàng hóa từ bên ngoài đến, rồi chở đường trắng, muối tinh cùng đặc sản mà rời đi.

Chính sách miễn trừ thuế má cũng bắt đầu phát huy hiệu quả, đại批 lưu dân đổ về Lương Châu và Ký Châu. Bởi Ký Châu cũng cần sửa đường, các công trình thủy lợi cũng phải xây dựng lại, nên những lưu dân này nhanh chóng tìm được việc làm.

Thái Bình Đạo phát triển rất tốt, khiến Ung Châu láng giềng đau đầu. Đánh Thái Bình Đạo thì họ không dám, nhưng các chư hầu ở những nơi khác lại nhìn chằm chằm vào họ, bởi lẽ, nếu muốn công phạt Lương Châu và Ký Châu, ắt sẽ phải đi qua Ung Châu.

Quả nhiên có kẻ không nhịn được nữa, bèn phái sứ giả của mình đến Ung Châu gây sự, rồi phát động chiến tranh với Ung Châu.

Sở Triều Phong không phải kẻ yếu hèn, càng không phải hạng tầm thường. Ngược lại, y được xem là một mãnh tướng, trong cuộc giao tranh với U Châu, Ung Châu không hề thất thế, thậm chí còn ngấm ngầm lấn át U Châu một bậc.

Cũng vì lẽ đó, Tương Vương của Từ Châu đã liên kết với U Châu, thề phải công hạ Ung Châu.

Mà vận mệnh lại khéo léo đến lạ, để tránh chọc giận Tương Vương, Sở Triều Phong đã sớm gả con gái mình cho Tương Vương.

Trong lúc họ đang giằng co, Phương Tri Ý đã dẫn người hoàn thành việc xây dựng mỏ sắt thứ ba, mà người phụ trách chính là Ngô Vương, kẻ từ chức giám công một mạch thăng tiến lên.

Phương Tri Ý không ngờ Ngô Vương này lại là một nhân tài quản lý. Đánh trận có lẽ y không giỏi, nhưng trong việc quản lý, y lại vượt xa nhiều người.

Bộ Công nghiệp cũng có bước đột phá mới, họ đã dùng phương pháp đúc khuôn để chế tạo ra hỏa môn thương. Đó là một loại đại pháo cỡ nhỏ, nhưng chỉ cần hai người: một người nâng lên ngắm bắn, người còn lại nạp hỏa dược rồi châm ngòi là được.

Vào ngày trình diễn, Phương Tri Ý đã mời Ngô Vương đến, không, giờ y tên là Ngô Uyên.

Nhìn những binh sĩ vác hỏa môn thương bắn phá, Ngô Uyên mắt rưng rưng lệ, quay đầu liền đấm Vương Nhị Hỷ mấy cái. Vương Nhị Hỷ xoa xoa vai mình, không hiểu kẻ này lại phát điên gì nữa.

Phương Tri Ý chẳng hề sốt ruột, chỉ bận rộn lấp đầy Thái Bình Kho, tiếp tục hoàn thiện những luật pháp chưa chu toàn, sửa sang những con đường chưa hoàn thiện. Và khi y đã làm xong tất cả những điều này, mạng lưới tình báo trải khắp bên ngoài truyền về tin tức: Sở Triều Phong đã thất bại.

Con gái y về nhà thăm thân, đã bắt giữ y, thậm chí cờ trên đầu thành cũng đã đổi thành cờ của Tương Vương.

Tuy nhiên, các thành trì khác lại không đầu hàng, mà cố gắng cứu thoát Sở Triều Phong. U Châu cũng đột nhiên phát động, bắt đầu toàn diện tiến công các thành trì của Ung Châu.

Phương Tri Ý biết thời cơ hớt váng đã đến. Y không phái sứ giả, chỉ sai một đoàn thương nhân đến Ung Châu dạo một vòng, rồi tuyên bố đoàn thương nhân của mình đã mất tích ở Ung Châu, sau đó liền phát binh.

Đây là lần đầu tiên những nơi ngoài Lương Châu và Ký Châu chứng kiến Thái Bình quân ra tay.

Nhưng lần ra tay này đủ để chấn động nhân sinh của họ.

Vừa chạm mặt, tường thành đã không còn. Kỵ binh vừa chuẩn bị xung phong, kỵ binh đã biến mất. Ngay cả khi xông đến gần, họ giơ lên một hàng gậy, số kỵ binh còn lại cũng tan biến.

Theo lời Phương Tri Ý, y đã thắp sáng cây công nghệ đến mức tối đa có thể, dưới sự đả kích giảm chiều như vậy, không thể có ai chống cự nổi.

Sự thật quả đúng như vậy, các thành trì của Ung Châu liên tiếp thất thủ. U Châu thậm chí còn đang vây công tòa thành đầu tiên, Thái Bình quân đã quét ngang đến nơi, mà miệng vẫn còn than phiền đường sá quá khó đi.

Binh mã U Châu cũng cảm nhận được một lần đả kích giảm chiều, thế là sợ hãi co giò chạy về.

Ung Châu hoàn toàn quy về Thái Bình Đạo. Ngoài Sở Chiêu Ninh không rõ làm sao thoát thân, Sở Triều Phong cũng bị đưa về Lương Châu.

Suốt chặng đường này, Sở Triều Phong há hốc mồm không khép lại được. Y vẫn luôn nghĩ những hành thương kia chỉ là nhận tiền của Thái Bình Đạo mà khoe khoang, nay tận mắt chứng kiến, không khỏi kinh ngạc vô cùng.

Phương Tri Ý không làm khó y, chỉ bảo y tự tìm một công việc phù hợp với mình, rồi không quản đến y nữa. Dẫu sao Sở Triều Phong tuy cuối đời hôn dung, nhưng cũng không làm khó nguyên chủ.

Nhìn Sở Triều Phong đang mờ mịt không biết gì, Ngô Uyên mừng rỡ khôn xiết, chỉ vài lời đã khiến y cùng mình đến mỏ sắt.

Nhìn bách tính trong lãnh địa Thái Bình Đạo an cư lạc nghiệp, thậm chí người người có áo mặc, cơm no đủ, Sở Triều Phong lần đầu tiên cảm thán sự vô tri của mình.

Ngô Uyên khóe miệng cong lên một nụ cười: “Ngươi chỉ nhìn thấy điều tốt thôi sao?”

“Lời này là sao?” Sở Triều Phong không hiểu.

Ngô Uyên dẫn y đi một vòng trong núi, đến một bãi đất trống, nhìn những cọc gỗ dày đặc cùng những thi thể bị cắm trên đó, có cái đã thành xương khô, có cái mới bắt đầu phân hủy. Sở Triều Phong lòng đập thình thịch: “Thái Bình Đạo này cũng quá...” Y tự nhận mình cũng đã giết không ít người, nhưng chưa bao giờ làm chuyện vũ nhục thi thể như vậy!

“Không phải vậy.” Ngô Uyên lắc đầu nguầy nguậy, “Những kẻ này đáng chết.”

“Hử?”

“Ăn no mặc ấm rồi, liền có kẻ nảy sinh ý đồ xấu, những kẻ này chính là những kẻ đã vươn tay hãm hại bách tính.” Ngô Uyên thở dài, “Nơi đây cũng là một danh thắng nổi tiếng của Thái Bình Đạo, là trạm dừng chân đầu tiên để tất cả các quan viên mới nhậm chức đến tham quan học hỏi.”

“Hít...” Sở Triều Phong hít một hơi khí lạnh.

Sự đáng sợ của Thái Bình quân lại một lần nữa lan truyền, tất cả các chư hầu đang rục rịch đều trở nên yên tĩnh. Nhiều thám tử lũ lượt thâm nhập vào địa bàn Thái Bình Đạo để điều tra, nhưng kết quả điều tra được lại khiến tất cả chư hầu đều không tin: làm sao có thể có kẻ xây dựng con đường tốt đến vậy cho đám tiện dân đi? Không có một tên thổ phỉ nào ư? Khoác lác thôi! Thái Bình Đạo lại có cả phụ nữ làm quan ư? Phương Tri Ý quả nhiên là một yêu đạo!

Mắng thì mắng, nhưng không ai dám chọc giận Thái Bình Đạo nữa.

Tương Vương là kẻ duy nhất còn ôm ý đồ, bèn lên kế hoạch công phá từ bên trong. Y được người vợ kết tóc của mình gợi ý, chuẩn bị cho người giả dạng thành đoàn thương nhân, rồi từ bên trong gây khó dễ, công phá các cửa ải của Thái Bình Đạo.

Nghĩ đến đặc sản của Thái Bình Đạo, những đường trắng, muối tinh, cùng với lưu ly gần đây được giới quý tộc săn đón, mắt Tương Vương đều ánh lên tia tham lam.