Chương 111: Cô Vương 7

Hoàng thượng nghịch lửa, vô ý thiêu rụi tẩm cung.

Tư Mã Từ kinh hãi không thôi, bởi lẽ lúc này, long thể Hoàng đế tuyệt đối không thể có bất trắc. May mắn thay, khi ông vội vã đến cung, đã thấy Phương Tri Ý, mặt mày lem luốc tro bụi, ngồi bên cầu, ngắm nhìn tẩm cung đã hóa thành tro tàn.

Phương Tri Ý vươn tay, ý muốn mượn tiền ông để trùng tu cung điện. Tư Mã Từ vốn biết Hoàng đế chẳng mấy dư dả, đành thở dài móc hầu bao. Nhưng ông nào hay, Hoàng đế lại sai người xây dựng tẩm cung của mình thành một công trình rỗng tuếch, chỉ riêng khoản này thôi, túi tiền của Phương Tri Ý đã tức thì phình to.

Cung điện sửa xong, Phương Tri Ý tâm tình đại hỷ, liền sai người triệu Tư Mã Thành đến. Vừa gặp mặt, hai người đã tỏ vẻ thân thiết vô cùng, bởi lẽ cả hai đều là kẻ hảo tửu, bày tiệc ra là uống.

Rượu qua ba tuần, Phương Tri Ý tự nhiên nhắc đến chuyện nhà nhạc phụ.

"Chẳng phải trẫm nói đâu, nhưng trẫm thấy đại ca đây mới là bậc tài năng gánh vác ngôi vị Thừa tướng, cớ sao lại cam phận Đại tướng quân, ngày ngày nơi Tây Bắc chịu cảnh gió cát?” Phương Tri Ý nấc cụt vì say, “Nếu đại ca làm Thừa tướng, hai ta sẽ ngày ngày cùng nhau uống rượu. Trẫm sẽ sai người xây thêm cho đại ca một tòa cung điện ngay tại đây!”

Tư Mã Thành thoạt đầu có chút kích động, rồi sắc mặt lại thoáng buồn. Có những việc, nếu không ai nói ra, kẻ tính tình phóng khoáng sẽ chẳng mảy may suy nghĩ. Nhưng một khi đã có người mở lời, lại là kẻ có địa vị, có thân phận, thậm chí còn đứng về phía mình, thì Tư Mã Thành liền khắc ghi vào lòng.

"Hoàng thượng hiền đệ, người nào hay, đệ đệ của ta từ nhỏ học hành, viết chữ đều hơn ta. Ta cũng lấy làm vui mừng, dù sao nó cũng là đệ đệ của ta mà. Nhưng, thôi thôi, không nói nữa.” Ông vẫy tay, lại rót thêm một chén rượu.

Phương Tri Ý mỉm cười, chuyển sang chuyện khác. Bởi lẽ, có những lời nói nhiều sẽ thành cố ý. Chỉ cần găm được cái gai này vào lòng là đủ. Con cháu đế vương xưa nay đều vì cái ngôi vị hư danh mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Với quyền thế của nhà Tư Mã, lẽ nào lại không có tranh đoạt ngôi vị thế tử? Lừa quỷ chăng?

Lần đầu, Tư Mã Thành tỉnh rượu rồi cũng quên bẵng, cưỡi ngựa thẳng đến quân doanh. Nhưng hai ba lần như thế, tâm tính Tư Mã Thành dần đổi khác. Nhất là khi Phương Tri Ý sau chén rượu nói rằng, sau này nhạc phụ thoái vị, sẽ phong cho ông ta chức Quốc công, Tư Mã Thành không khỏi kích động. Ông ta không muốn như nhạc phụ và Tư Mã Tuyệt, những kẻ giỏi mưu tính. Ông ta chỉ biết mình có binh quyền, lại còn có thể làm Quốc công, cớ gì phải nhường nhịn Tư Mã Tuyệt?

Thế là, ông ta càng nhìn Tư Mã Tuyệt càng thấy chướng mắt. Nhất là những ngày này, nhạc phụ lúc nào cũng mang theo hắn, các đại thần cũng đều nịnh bợ hắn, ngọn lửa đố kỵ trong lòng Tư Mã Thành dần bùng cháy.

Mỗi lần triệu Tư Mã Thành đều lấy danh nghĩa Hoàng hậu. Các thái giám cũng chẳng bẩm báo điều gì. Tư Mã Từ không để tâm, ông biết con gái và con trai cả vốn thân thiết. Hoàng đế vốn không thông minh, cùng con trai cả uống rượu cũng là lẽ thường. Giờ đây, ông đang vội vã trao lại từng chút quyền lực trong tay cho con trai út, nên cũng chẳng rảnh mà bận lòng đến những chuyện này.

Nơi Tây Bắc lại nổi loạn, Tư Mã Thành chuẩn bị khởi hành vào ngày hôm sau.

Phương Tri Ý lại một lần nữa triệu kiến ông ta, tỏ vẻ quyến luyến không nỡ. Tư Mã Thành có chút cảm động, không ngờ vị hoàng đế em rể này lại thật lòng nghĩ cho mình, thậm chí còn điều động vài người trong Ngự Lâm quân của hoàng cung chuyên để bảo vệ ông ta. Dù Tư Mã Thành từ chối, nhưng Phương Tri Ý vẫn kiên quyết: “Đại cữu ca, đừng từ chối nữa. Chiến trường đao kiếm vô tình, vạn nhất huynh có bị thương, trẫm biết tìm ai để cùng uống rượu đây?”

“Vạn nhất huynh có bất trắc gì, lẽ nào trẫm lại phải cùng Tư Mã Tuyệt uống rượu đàm đạo?”

Lời này vừa thốt ra, Tư Mã Thành liền nghĩ đến đệ đệ của mình. Nếu ông ta không còn, hắn nhất định sẽ như nhạc phụ, nắm giữ binh quyền và chính sự, còn mình thì chỉ có thể mã cách bọc thây...

“Nếu đã vậy, thần xin tạ ơn Hoàng thượng!” Tư Mã Thành lập tức quỳ xuống tạ ơn.

“Không không không, chưa đủ. Này, Phúc Hải, ngươi cũng theo đi!”

Phúc Hải: “Dạ?”

“Dạ gì mà dạ! Tây Bắc khổ sở biết bao. Ngươi hãy dẫn theo vài tiểu thái giám lanh lợi, hầu hạ cho tốt Đại cữu ca của trẫm!”

Tư Mã Thành thực sự cảm động. Đáng tiếc, đáng tiếc thay vị hoàng đế em rể này chỉ vài năm nữa là sẽ băng hà.

Dưới sự tiễn biệt đầy quyến luyến của Phương Tri Ý, Tư Mã Thành cùng mấy tên Ngự Lâm quân và vài thái giám lên đường.

Lý công công từ nơi u tối bước ra: “Chủ tử, Tư Mã Từ chuẩn bị sau khi Tây Bắc yên ổn sẽ về nhà an hưởng tuổi già.”

Phương Tri Ý gật đầu: “Tốt nhất là vậy.”

Trận chiến diễn ra thuận lợi. Chưa đầy một năm, Tư Mã Thành đã đại thắng trở về. Sau gần một năm bị các thái giám tẩy não, khi về đến kinh, ông ta không về nhà trước mà thẳng tiến hoàng cung, tìm vị hoàng đế em rể để báo tin mừng.

Tư Mã Tuyệt cũng có thể nhận ra, vì sao sau chuyến đi này, đại ca dường như càng thêm chán ghét mình.

Tuy nhiên, tranh chấp giữa hai huynh đệ chưa lộ rõ ra mặt. Ngày hôm sau, tại yến tiệc mừng công, Tư Mã Từ tuổi cao sức yếu đã hành lễ với Thái hậu và Hoàng thượng, minh bạch bày tỏ ý muốn từ nhiệm. Phương Tri Ý tuy không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn chấp thuận.

Phương Tri Ý có chút may mắn, bởi lẽ mình trẻ hơn vị quyền thần này quá nhiều, có đủ thời gian để đấu trí với ông ta, bằng không thì thật phiền phức.

Thái hậu quan tâm đến cái bụng của Tư Mã Doanh. Tính ra, Tư Mã Doanh là cháu gái của bà. Tư Mã Doanh liếc nhìn Phương Tri Ý, thấy Phương Tri Ý gật đầu, nàng khẽ ngượng ngùng sờ lên bụng mình. Cả yến tiệc đều lộ rõ vẻ hân hoan, đặc biệt là Tư Mã Từ.

Con gái mang thai, điều đó có nghĩa là thọ mệnh của Hoàng đế đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Ông ta hy vọng có thể trong đời mình chứng kiến nhà Tư Mã đoạt được thiên hạ.

“Đại cữu ca.” Sau yến tiệc, Phương Tri Ý đặc biệt bày thêm một bàn rượu khác để khoản đãi Tư Mã Thành, “Huynh đã vất vả rồi.”

Tư Mã Thành cười nói: “Chuyện nhỏ thôi, Hoàng thượng hiền đệ. Người nào hay, bọn man di đó thực sự chẳng ra gì, chỉ là lũ gà đất chó sành!” Ông ta ngừng lại một chút, “Có một việc, ta muốn cầu người.”

Phương Tri Ý gật đầu: “Huynh cứ nói.”

“Chính là mấy tên Ngự Lâm quân người đã phái cho ta, ta muốn giữ lại.” Lần này trên chiến trường, những Ngự Lâm quân ấy còn tận trách hơn cả thân vệ của ông ta, lúc nào cũng bảo vệ ông ta nghiêm ngặt. “Thế nên ta muốn, hì hì, ta muốn... giữ họ lại bên mình, được không?”

Phương Tri Ý có chút bất ngờ, nhíu mày: “Nhưng mà...”

Tư Mã Thành thấy hắn chần chừ, trong lòng có chút không vui.

“Trẫm thì chẳng sao, nhưng những người này là Ngự Lâm quân được phái đi. Phía Vương Trung tướng quân... trẫm khó mà nói được.”

“Ta cứ tưởng chuyện gì ghê gớm, việc này cứ để ta lo!” Tư Mã Thành vỗ ngực.

“Nhưng mà, Vương Trung tướng quân mấy ngày trước lại đi lại rất thân cận với đệ đệ của huynh...” Phương Tri Ý thở dài.

Tư Mã Thành vừa nghe nhắc đến đệ đệ mình liền không kìm được cơn giận: “Tên khốn Vương Trung đó, thấy đệ đệ ta đắc thế liền lập tức chạy đến nịnh bợ. Hắn e là đã quên năm xưa ở biên quân, mạng hắn là ai đã cứu!”

“Đại cữu ca, lòng người vốn dễ đổi thay. Có thể ở kinh thành ăn uống hưởng lạc, ai lại muốn ra biên cương cố thủ?” Phương Tri Ý tự mình uống cạn một chén rượu.

Trong mắt Tư Mã Thành tràn ngập sát ý: “Trong tay ta vẫn còn binh quyền!”

Lời này vừa thốt ra, ông ta cũng ý thức được sự bất ổn, vội vàng xin tội: “Hoàng thượng, thần đã quá chén, nói năng bậy bạ, xin người thứ tội.”

Phương Tri Ý cười nói: “Hai ta đừng khách sáo như vậy.” Hắn biết, Tư Mã Thành không sợ hắn, mà sợ chính nhạc phụ của mình.