Chương 179: Lời thú nhận

Cẩm Tuế giơ ngón tay trỏ lên trước mặt Cố Trường Tiêu, bảo: "Nhìn ngón tay tôi này." Cố Trường Tiêu tuy hơi khó hiểu nhưng vẫn làm theo lời cô, ánh mắt khẽ liếc về phía ngón tay nàng. Cẩm Tuế cạn lời: "Mắt anh thì tốt đấy, chỉ là não anh chậm quá thôi."

Cố Trường Tiêu chẳng hề tức giận, ngược lại, anh rất thích cảm giác bị Cẩm Tuế trêu chọc thế này. Ở thị trấn biên giới, Quý tiểu đạo sĩ luôn giữ khoảng cách và đầy vẻ đề phòng với anh.

Sau khi gặp lại nhau ở Bắc Cương, Quý tiểu đạo sĩ đã trở lại làm Quý tiểu thư, nhưng cô không còn xa cách với anh nữa. Giống như lần đầu gặp lại, cô đã thẳng tay tát anh một cái vậy. Ở thị trấn biên giới, dù có tức giận đến mấy cô cũng chẳng thèm động tay động chân, lúc đó cô vẫn còn giữ kẽ.

Cố Trường Tiêu thích sự thay đổi này trong thái độ của cô. Anh mỉm cười, nắm lấy ngón tay đang giơ lên của Cẩm Tuế, lập tức thấy vành tai cô đỏ bừng. Cô lườm anh một cái rồi nhanh chóng rụt tay lại.

"Ta chậm hiểu quá, Tuế Tuế dạy ta đi."

Cẩm Tuế: "..."

Lưu Vân nói đúng thật, mình làm hư Cố Trường Tiêu rồi! Trước đây anh đâu có như thế này!

"Thập nhị muội thích Hàn Tinh! Anh không nhận ra sao? Chỉ là Hàn Tinh hơi thiếu tự tin, cảm thấy thân thế mình thấp kém, không xứng với Thập nhị muội thôi."

Cố Trường Tiêu bất mãn: "Hàn Tinh là vị tướng tài giỏi của ta, sao lại nói là thân thế thấp kém chứ!"

Cẩm Tuế vỗ tay: "Tôi cũng nói thế! Lần này trở về biên giới, anh nhất định phải thăng chức cho Hàn Tinh! Lần này hắn đã lập công lớn, nếu hắn không đến kịp, Tả Hiền Vương có lẽ đã trốn thoát rồi."

Cố Trường Tiêu gật đầu lia lịa: "Dĩ nhiên rồi!" Sau đó anh cười rộ lên: "Đúng vậy, Yến tiểu thư gả cho Hàn Tinh là tuyệt nhất, tuyệt nhất!"

Cẩm Tuế huých khuỷu tay vào anh: "Đừng có trưng cái vẻ mặt đó ra trước mặt Yến Cửu, anh không thấy mặt hắn tối sầm lại rồi sao? Làm anh trai ai cũng vậy thôi, dù em gái lấy ai thì họ cũng chẳng thấy hài lòng đâu."

Hắc Hổ thò đầu ra từ phía sau: "Điện hạ, Quý đại lão, Yến tộc trưởng hỏi hai người đã nói chuyện xong chưa?"

Hai người vội vã trở về lều, trông chẳng khác nào những học sinh kém đang mơ màng trong giờ học.

Yến Cửu vẫn đang thong thả uống trà, bình tĩnh liếc nhìn hai người rồi mở bản đồ ra: "Ta định sau khi Ba Đặc Nhĩ lên ngôi và lấy được lệnh thông quan sẽ trở về Yến Châu. Không biết Điện hạ có kế hoạch gì?"

Cố Trường Tiêu chỉ vào vùng biên giới phía Tây Bắc: "Ta cần đi đường vòng về phía Tây Bắc nên không thể đi cùng Yến tộc trưởng. Tuy nhiên, ta sẽ đi rất nhanh, chắc chắn sẽ về đến Yến Châu trước mọi người."

Nói xong, cả hai đều nhìn về phía Cẩm Tuế. Yến Cửu lên tiếng trước: "Vì Điện hạ di chuyển gấp gáp, Quý tiểu thư không tiện tháp tùng ngài."

Cố Trường Tiêu vội vàng nói: "Thực ra cũng không gấp lắm, Tuế Tuế có thể đi xe ngựa."

Anh vừa dứt lời đã thấy hối hận vì lỡ lời, nhưng biên giới Tây Bắc là nơi bắt buộc phải đến, nhiều thuộc hạ cũ của anh đã tập hợp ở đó chờ lệnh.

Giọng điệu của Yến Cửu vẫn không chút vội vã. Đó chính là tính cách của hắn, cảm xúc luôn ổn định như mặt hồ sâu thẳm trên núi cao, chưa bao giờ gợn sóng.

Cẩm Tuế thầm nghĩ, vợ tương lai của hắn coi như xong đời rồi, chắc chắn sẽ chẳng bao giờ cãi thắng được hắn, mà nếu có nổi giận trước mặt hắn thì trông mình chẳng khác nào một kẻ điên.

Yến Cửu phớt lờ Cố Trường Tiêu, nhìn Cẩm Tuế và bình tĩnh nói: "Dự kiến thuyền buôn của Yến gia sẽ cập bến vào tháng Ba."

Chỉ một câu nói đó thôi đã khiến Cẩm Tuế lập tức thấy tội lỗi. Cô nhớ lại lời hứa với Yến Cửu nên vội vàng đáp: "Tôi sẽ trở về lãnh địa Yến gia cùng tộc trưởng, trên đường đi chúng ta có thể bàn bạc về chuyến đi biển."

Yến Cửu gật đầu: "Thân phận của cô Quý đã bại lộ, việc tiếp tục dùng thân phận người hầu nhà họ Yến là không tiện. Ta sẽ chuẩn bị một cỗ xe ngựa thoải mái khác cho cô."

Mặc dù Yến Cửu không nhìn Cố Trường Tiêu, nhưng Cố Trường Tiêu vẫn cảm nhận được sự chế giễu trên khóe môi hắn, vẻ đắc ý trong mắt hắn, ngay cả cách hắn cầm tách trà cũng thật đáng ghét.

Cố Trường Tiêu cố giữ bình tĩnh, không muốn mất kiểm soát trước mặt Cẩm Tuế. Trước đây anh cũng có thể giống như Yến Cửu, luôn điềm nhiên như không, ngay cả khi bị kề dao vào cổ vẫn giữ được vẻ thản nhiên đến cực đoan. Nhưng bây giờ, anh không làm được.

Nhìn Cẩm Tuế, anh nhận ra rằng khi trong lòng có một người quan trọng, bản thân sẽ bị mê hoặc bởi mọi hành động, bị điên đảo bởi từng nụ cười và cử chỉ của người đó. Khi Lâm gia hủy bỏ hôn ước, anh chỉ cảm thấy sự lạnh lùng của kẻ chiến thắng và khinh miệt sự thay đổi thất thường của phụ nữ, chẳng hề có chút tức giận cá nhân nào.

Ngay cả lúc này, anh tự nhủ rằng Tuế Tuế chỉ đang giữ lời hứa. Anh biết Tuế Tuế là người trọng tình trọng nghĩa, không giống những người phụ nữ khác. Tuy nhiên, anh vẫn thấy tức giận, oán hận và hối tiếc về quyết định bốc đồng đã đuổi cô đi, chính điều đó đã tạo cơ hội cho Yến Cửu lợi dụng.

Anh mím chặt môi, tay nắm chặt chuôi kiếm khiến các vệ sĩ của Yến Cửu giật mình, họ cũng lén lút nắm chặt kiếm của mình. Tuy nhiên, Yến Cửu vẫn không liếc nhìn Cố Trường Tiêu, dù hắn cảm nhận rõ ánh mắt rực lửa của anh đang nhìn mình chằm chằm.

Một nụ cười khẽ hiện trên môi Yến Cửu: "Ta đã nói với ngươi rồi, thời gian còn dài. Một chút sơ suất thì có sao? Ngươi hôn cô Quý thì đã sao? Ta thậm chí còn ôm cô ấy rồi!"

Cẩm Tuế là người duy nhất hoàn toàn không nhận ra sự căng thẳng giữa hai người đàn ông. Cô vẫn chăm chú nhìn bản đồ, vừa nói với Yến Cửu: "Chúng ta nên xây thêm nhiều trạm giao thương dọc đường và mở rộng quy mô hơn nữa. Chúng có thể làm cứ điểm cho việc buôn bán trong tương lai."

Sau đó, cô quay sang nói với Cố Trường Tiêu: "Ba Đặc Nhĩ đã hứa xây cho tôi một ngôi thần cung. Chúng ta sẽ cử các huynh đệ Hắc Vũ doanh giả làm đạo sĩ, nhờ ông nội huấn luyện đặc biệt cho họ. Họ sẽ rất thạo việc. Như vậy, thu thập tình báo về việc triển khai quân đội ở Bắc Cương sẽ dễ dàng hơn nhiều. Quan trọng nhất là chúng ta cần thiết lập một trạm liên lạc để có thể chuyển tin nhắn nhanh chóng..."

Cô cứ thao thao bất tuyệt, rồi chợt nhận ra trong lều không có âm thanh nào khác ngoài tiếng của mình. Ngay cả người chậm hiểu như cô cũng cảm thấy có gì đó không ổn, cô nhìn hai người đàn ông với vẻ ngạc nhiên: "Có chuyện gì vậy? Có gì bất thường sao?"

Cô hạ thấp giọng: "Các anh lo lắng Ba Đặc Nhĩ sẽ thất hứa à? Hay là chúng ta nên đưa Hàn Tinh và Thập Nhị Nương bỏ trốn ngay tối nay?"

"Dù sao hắn cũng vừa mới lên ngôi, đang bận thanh trừng vây cánh của Tả Hiền Vương, chắc không rảnh mà phái người đi tìm chúng ta đâu."

Thấy hai người vẫn không phản ứng, Cẩm Tuế trở nên lo lắng: "Có chuyện gì vậy? Hai người làm tôi sợ quá đấy!"

Yến Cửu cười khẽ: "Cô Quý đừng lo, Bắc Cương sẽ không quay lưng lại với chúng ta đâu."

Cẩm Tuế định hỏi "vậy thì hai người lo lắng chuyện gì?", nhưng Cố Trường Tiêu đã nắm lấy cổ tay cô: "Tuế Tuế, ra ngoài nói chuyện với ta một chút."

Yến Cửu nhướng mày nhưng không ngăn cản. Hiểu rõ tính cách của cô, hắn chắc chắn cô sẽ không thất hứa.

Quả nhiên, Cẩm Tuế hơi bực bội: "Giờ là lúc nào rồi? Chúng ta đang bàn chuyện nghiêm túc, sao hai người lại hờn dỗi nhau? Anh không những trở nên trơ trẽn mà còn mất ổn định về cảm xúc nữa. Trước đây anh không thích Yến Cửu, không coi trọng hắn thì không sao, nhưng giờ chúng ta đang ở Bắc Cương, trong lãnh thổ đối phương! Hắn là đồng minh duy nhất của chúng ta, sao anh có thể đối xử với cộng sự như vậy?"

Cố Trường Tiêu trầm giọng: "Ta không giận!"

"Tốt! Anh không giận, vậy Lệ Vương điện hạ muốn nói gì?"

Cố Trường Tiêu nhìn thẳng vào mắt cô: "Ta muốn cô trở về Yến Châu cùng ta, chứ không phải với Yến Cửu!"

Cẩm Tuế rất khó hiểu: "Anh đi biên giới Tây Bắc thăm thuộc hạ cũ, liên quan gì đến tôi? Hơn nữa, khi tôi nhờ Yến Cửu cho mượn người đi cùng đến Bắc Cương, tôi đã hứa với hắn sẽ tìm một tuyến đường biển an toàn cho Yến gia. Giờ nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành, làm sao tôi có thể thất hứa được?"

Cố Trường Tiêu bướng bỉnh như một đứa trẻ: "Sau khi chúng ta trở về Yến Châu, em có thể tìm cho hắn một con đường biển khác. Đừng đi cùng hắn."

Cẩm Tuế thấy anh thật vô lý: "Nếu anh không đưa ra được lời giải thích hợp lý, tôi sẽ nghĩ anh vẫn chưa trưởng thành đấy."

Cố Trường Tiêu nắm lấy vai Cẩm Tuế, nhìn sâu vào mắt cô với vẻ khẩn thiết và lo lắng: "Tuế Tuế, em thực sự không hiểu lòng ta sao? Ta thích em, và ta không muốn em dính dáng quá nhiều đến người đàn ông đó. Yến Cửu đang thèm muốn em, em không biết sao?"

Cẩm Tuế ban đầu sững sờ, đầu óc ong ong, sau đó mặt cô đỏ bừng, không dám nhìn thẳng vào mắt Cố Trường Tiêu nữa.

"Chuyện này... chuyện này đột ngột quá. Sao anh lại nói vậy?"

"Không đột ngột! Ta đã thích em từ lâu rồi. Ta biết nếu không giải thích rõ ràng thì em sẽ chẳng bao giờ hiểu được. Tuế Tuế, đừng trách ta đường đột."

Mặt anh cũng đỏ bừng chẳng kém gì Cẩm Tuế. Lúc này, cả hai đều không còn vẻ lý trí như trước, họ hoàn toàn giống như một chàng trai và một cô gái đang trải qua mối tình đầu.

Cẩm Tuế hỏi câu hỏi mà cô luôn tò mò: "Anh thích tôi từ lúc tôi còn giả làm Lệ Vương sao? Lúc đó tôi là đàn ông mà!"

Cố Trường Tiêu càng đỏ mặt hơn, cảm thấy xấu hổ như thể bí mật thầm kín nhất đã bị bại lộ khi nghĩ về tình cảm dành cho "chàng đạo sĩ trẻ" lúc trước. Nhưng anh không lùi bước: "Chuyện này không liên quan đến giới tính. Ta thích em vì chính con người em. Cho dù em là đàn ông hay phụ nữ, đối với ta, em là người đặc biệt nhất trên đời này."

Cẩm Tuế cảm thấy tim mình như bốc cháy trước lời thú nhận thẳng thắn của anh. Chẳng phải người xưa thường kín đáo sao? Sao anh lại có thể như thế?

Nhưng Cẩm Tuế không để đam mê làm mờ mắt. Cô bình tĩnh nói: "Cố Trường Tiêu, trong lòng tôi, anh cũng rất đặc biệt. Nhưng bây giờ, chúng ta có thể lý trí hơn một chút được không? Chúng ta đang ở lãnh thổ địch! Đừng để tình cảm làm lu mờ lý trí, được không? Trở về Yến Châu an toàn mới là điều quan trọng nhất."

"Còn Yến Cửu thì sao? Em vẫn định đi với hắn à?"

Cẩm Tuế suy nghĩ một lát rồi gật đầu dứt khoát: "Tôi đảm bảo là mình hoàn toàn không có tình cảm gì với Yến Cửu. Nhưng tôi ghét phải mang nợ, nếu không trả xong tôi sẽ ăn không ngon ngủ không yên. Vì vậy, tôi nhất định phải giữ lời hứa với hắn."

"Đừng gây áp lực cho tôi nữa, nếu không tôi thực sự sẽ cắt tóc đi làm ni cô đấy."

Cố Trường Tiêu buông vai cô ra, vẻ mặt buồn bã: "Cắt tóc mới thành ni cô, nhưng không nhất thiết phải cắt tóc mới trở thành đạo cô. Ta xin lỗi, Tuế Tuế, ta đã hành động bốc đồng và mất kiểm soát. Em nói đúng, chúng ta vẫn đang ở lãnh thổ địch, làm sao có thể để tình cảm làm lu mờ lý trí được?"

Ta có quyền gì mà đòi hỏi câu trả lời của em chứ? Ta thậm chí còn không thể đảm bảo an toàn cho chính mình. Hắc Vũ doanh, thị trấn biên giới, và những binh lính cũ ở Tây Bắc — mạng sống và sự an toàn của họ đều phụ thuộc vào ta.

Cẩm Tuế thì thầm: "Cố Trường Tiêu, tôi biết anh có nhiều việc phải làm, và tôi cũng vậy. Thực ra, tôi có một việc rất quan trọng cần anh giúp đỡ. Chúng ta có thể tiếp tục là những người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất của nhau như trước đây được không? Tôi không muốn chúng ta xa cách nhau."

Cố Trường Tiêu vội vàng nói: "Ta xin lỗi, Tuế Tuế, ta đã quá đường đột. Em không cần để bụng lời nói của ta. Tất nhiên chúng ta có thể như trước. Ngay cả khi em muốn tiếp tục làm Lệ Vương, ta cũng sẵn lòng."

Cẩm Tuế cười: "Sao có thể chứ! Tôi đã trở lại làm con gái rồi, không muốn làm đàn ông nữa đâu!"

Vị Lệ Vương giả mạo đó đã làm bao nhiêu việc đáng xấu hổ, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến Cẩm Tuế này cả!

Cố Trường Tiêu hỏi lại: "Chuyện quan trọng mà em vừa nói là gì vậy?"

Cẩm Tuế suy nghĩ một lát rồi đáp: "Khi nào về đến Yến Châu, tôi sẽ kể cho anh nghe cùng với cha tôi."

Cố Trường Tiêu không gặng hỏi thêm. Mặc dù lời thú nhận bốc đồng của anh dường như không được đáp lại, nhưng thực tế thì có. Ít nhất trong lòng Cẩm Tuế, anh khác biệt với những người đàn ông khác.

Khi họ trở về lều, Yến Cửu có chút thất vọng. Lệ Vương đã hành động bốc đồng như thế, vậy mà Quý tiểu thư lại không tức giận sao?

Cố Trường Tiêu thẳng thắn nói với Yến Cửu: "Vậy thì cảm ơn Yến tộc trưởng rất nhiều vì đã hộ tống Tuế Tuế trở về biên giới."

Rõ ràng họ là bạn đồng hành, vậy mà anh lại nói như thể Yến Cửu chỉ là một người bảo vệ được anh giao phó để bảo vệ cô!

Yến Cửu vẫn không biểu lộ cảm xúc, nhưng bàn tay nắm tách trà đã tố cáo hắn — đúng là một vị hoàng tử độc đoán!

"Điện hạ nhầm rồi. Yến mỗ và Quý tiểu thư là bạn đồng hành, không cần cảm ơn đâu!"

Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt như có tia lửa điện. Cẩm Tuế cạn lời: "Hay là tôi tự về một mình?"

Lần này, cả hai đồng thanh: "Không được!"

"Không an toàn, Bắc Cương có rất nhiều kẻ cướp. Vậy quyết định thế đi, Tuế Tuế và Yến tộc trưởng sẽ cùng nhau trở về biên giới."

Sau khi bàn xong chuyện đó, ba người bắt đầu thảo luận về việc buôn bán với Bắc Cương. Đúng lúc đó, Hắc Hổ vào báo cáo: "Công chúa lại đến rồi."

Thác Nhã phản bác từ bên ngoài: "Ý ngươi 'lại' là sao? Ta đến thăm bạn bè, ngươi nghĩ ta đến thường xuyên quá à?"

Cẩm Tuế mỉm cười chào đón: "Tất nhiên là không! Chúng tôi rất hoan nghênh công chúa ghé chơi!"

"Hôm nay chúng ta ăn lẩu, công chúa chưa ăn trưa phải không?"

Thác Nhã reo lên: "Lẩu? Đó là món của Trung Nguyên sao? Người Trung Nguyên các bạn nấu ăn ngon nhất, tiếc là ta chưa từng được đến đó."

Cẩm Tuế tự tay nấu nước dùng lẩu. Vì ở Bắc Cương không có nhiều rau, cô lấy ra một ít rau và đậu phụ đã tích trữ trong không gian của mình. Thịt cừu tươi ở Bắc Cương rất ngon, cô thái thịt vừa mới mổ thành từng lát mỏng, bày ra hơn chục đĩa, rồi xiên thêm thịt cừu đã ướp để nướng.

Cố Trường Tiêu đề nghị giúp đỡ: "Không cần tiếp đãi long trọng như vậy đâu. Đừng để mình bị mệt."

Cẩm Tuế thì thầm: "Tôi không phải chỉ tiếp đãi cô ấy, tôi đang quảng bá sản phẩm của chúng ta đấy! Chúng ta trồng rất nhiều gia vị ở vùng Gobi của thị trấn biên giới. Nếu họ thích thịt nướng và lẩu, chúng ta có thể bán gia vị sang Bắc Cương. Còn khoai tây này nữa — đừng xem thường số lượng trồng ở biên giới, chúng và khoai lang có năng suất cực cao. Chúng ta có thể làm thành bột và bán cho họ."

Cố Trường Tiêu cảm động, Tuế Tuế luôn nghĩ về thị trấn biên giới.

Người dân Bắc Cương rất thích trà sữa, nhưng họ thường uống trà sữa mặn. Cẩm Tuế liền pha một ấm trà sữa rang hương hoa hồng cho Công chúa Thác Nhã, dùng bộ ấm trà thủy tinh tinh xảo. Nghĩ lại, cô lấy ra một bộ trang sức thủy tinh và một lọ nước hoa nhỏ làm quà. Cô muốn tạo ra cơn sốt đồ thủy tinh ở Bắc Cương, và Công chúa Thác Nhã chính là "người nổi tiếng" tốt nhất để quảng bá.

Cẩm Tuế tự hào nói với Cố Trường Tiêu: "Chúng ta không thể cạnh tranh với Yến gia trong kinh doanh lớn, nhưng nếu những đặc sản địa phương này bán chạy ở Bắc Cương, số tiền kiếm được sẽ đủ để nuôi sống mười vạn binh lính!"

Cố Trường Tiêu thở phào nhẹ nhõm khi thấy Cẩm Tuế không bị ảnh hưởng bởi lời tỏ tình của mình. Anh sẽ hối hận cả đời nếu cô thực sự vì anh mà đi làm đạo cô.

Cẩm Tuế không chỉ chuẩn bị quà cho Thác Nhã mà còn tặng mỗi thị nữ của công chúa một món trang sức thủy tinh. Người dân Bắc Cương bao giờ được thấy những món đồ tinh xảo và đẹp đẽ đến thế! Ngay cả một viên đá "Lang Tham" (một loại đá quý hiếm) cũng có thể làm say đắm Ba Đặc Nhĩ, huống chi là những món trang sức có thể hớp hồn bất kỳ người phụ nữ nào.

Bắc Cương vốn nổi tiếng với đá quý tự nhiên, mã não và vàng. Khi Công chúa Thác Nhã tặng lại cho Cẩm Tuế một bộ trang sức vàng khảm hồng ngọc lộng lẫy để cảm ơn, Cẩm Tuế vô cùng vui sướng.

"Haha, thủy tinh đổi lấy vàng và đá quý! Ta thật sự phát tài rồi!"