Ngày thứ hai, giờ Mão.
Ngu Chiêu vừa rời giường.
Thị nữ gác đêm Ngọc Trúc thấy nàng dậy sớm, hơi ngạc nhiên:
“Tiểu tiểu thư, hôm nay sao lại dậy sớm vậy? Thời gian vẫn còn sớm, người hãy ngủ thêm chút nữa đi ạ.”
Ngu Chiêu khẽ lắc đầu:
“Không cần.”
Chỉnh trang xong, nàng hướng về phòng cha mẹ bước tới. Hiện giờ, Ngu Chiêu vẫn chưa đến ba tuổi, nên Ngu Lăng Hiên và Tạ Oản không yên tâm để nàng một mình trong sân. Hơn nữa, thời đại này, nữ tử thường phải có người đi cùng mới được phép ra sân.
Đến trước cửa, Ngu Chiêu gõ nhẹ:
“Ai đó?” — Tạ Oản từ bên trong lười biếng hỏi.
Giờ này cũng gần Thìn, vợ chồng vừa rửa mặt xong, bỗng nghe tiếng gõ cửa.
“Nương, là con.”
Nghe giọng con, Tạ Oản vội mở cửa, thấy Ngu Chiêu mặc chỉnh tề, liền kéo nàng vào phòng:
“Chiêu Chiêu hôm nay sao dậy sớm vậy? Có phải không thoải mái không? Hay do tối qua ăn nhiều xuyến đường hồ lô?”
Thông thường, Ngu Chiêu vẫn dậy lúc giờ Thìn, cha mẹ không hề thúc giục. cô bé luôn ngủ tự nhiên cho đến khi tỉnh giấc.
“Không phải, tối qua con ngủ rất ngon.”
Ngu Lăng Hiên từ nội thất bước ra, tay cầm trâm sửa soạn búi tóc:
“Chiêu Chiêu, thật sự không thoải mái sao?”
Ông hạ mình, tỉ mỉ quan sát nàng.
“Không có.” — Ngu Chiêu lắc đầu.
“Vậy sao hôm nay lại dậy sớm vậy?”
Nàng bình tĩnh nhìn cha mẹ:
“Cha, nương, con muốn cùng các đường huynh học tập, để sau này tham gia khoa cử, thi đỗ làm quan, trở thành trụ cột cho Ngu gia.”
Nghe vậy, vợ chồng liếc nhìn nhau. Tạ Oản mở lời:
“Chiêu Chiêu còn nhỏ, không cần vội vàng vậy.”
Ngu Lăng Hiên phụ họa:
“Đúng vậy, đọc sách rất mệt nhọc. Con lớn thêm chút nữa mới học cũng không muộn. Bây giờ cứ chơi cho vui, học hành thì còn nhiều thời gian.”
Ông không ngờ con gái nhỏ lại chủ động muốn học, khác hẳn bản thân ông khi còn nhỏ phải bị ép đi học.
“Chiêu Chiêu có thể nói cho cha vì sao muốn học sớm không?”
“Con muốn tham gia khoa cử làm quan.”
Ngu Lăng Hiên hít sâu, vừa kinh ngạc vừa thích thú. Con gái nhỏ đã bộc lộ chí khí, muốn thi cử làm quan, ít nhất phải đậu cử nhân, công danh sáng lạn. Tạ Oản cũng hơi kinh ngạc, nhưng không nỡ trách cô:
“Nương tin Chiêu Chiêu có thể làm được, nhưng khoa cử không dễ dàng. Phải kiên trì, chịu khó. Nếu con kiên trì, cha mẹ sẽ luôn bên cạnh con.”
“Con biết ạ.”
“Được, khi đó, ta chính là phụ thân của vị quan viên.” — Ngu Lăng Hiên mỉm cười, trong lòng tràn đầy hy vọng. Khi người khác nhìn vào, sẽ biết ông là phụ thân của Ngu đại nhân.
Bữa sáng, ba người quây quần bên bàn ăn. Ăn xong, Ngu Lăng Hiên đi lo liệu công việc sổ sách, Tạ Oản giải quyết một số việc vặt, còn Ngu Chiêu ra sân Ngu Hoành.
Vừa tới, Ngu Hoành đang dùng bút tính sổ sách trong thư phòng, nghe tiếng Ngu Chiêu:
“Tổ phụ!”
Ông dừng tay, gương mặt nhăn nheo nhưng rạng rỡ:
“Chiêu Chiêu đến, là muốn gặp tổ phụ ư?”
Ngu Chiêu gật đầu, nhẹ nhàng kéo tay áo ông:
“Tổ phụ, con muốn thưa chuyện này với ngài.”
“Chuyện gì? Tổ phụ sẽ đáp ứng.”
“Con muốn cùng các đường huynh học tập sau khi Tôn phu tử trở về, tham gia khoa cử, rồi làm quan, để trở thành trụ cột cho Ngu gia. Được không ạ?”
Ngu Hoành thoáng sửng sốt, rồi cười lớn:
“Hảo hảo hảo, không hổ là cháu gái ta, có chí khí. Tổ phụ tin Chiêu Chiêu sẽ làm được, trở thành chỗ dựa vững chắc cho chúng ta.”
Ông biết năng lực của Ngu Chiêu, nếu trong nhà có người đỗ đạt làm quan, ắt hẳn sẽ là nàng. Từ thuở lọt lòng đã có thiên phú, học hành thông tuệ, vượt xa các huynh đệ trong nhà.
“Đúng rồi, Chiêu Chiêu, nếu con quyết tâm theo khoa cử, phải chịu khó chuẩn bị, học hành nghiêm túc, không được bỏ dở nửa chừng.”
“Con biết ạ.”
Sau vài câu trò chuyện với tổ phụ, Ngu Chiêu trở lại sân, đọc sách. Từ nay, mỗi ngày giờ Mão nàng dậy, nghỉ ngơi vào giờ Tý. Nếu không, chắc chắn sẽ cố gắng để học hành.
Nhìn nàng nỗ lực, ba vị đường huynh — Ngu Hành Ngọc và các đệ đệ — cũng ngượng ngùng nhưng quyết tâm theo học cùng. Họ ngồi bên Ngu Chiêu, vừa học vừa chơi, cốt để tâm trí thư thái.
Đêm ba mươi tháng Chạp, thời khắc giao thừa. Ngu gia bầu không khí vui tươi, đầm ấm, mọi người quây quần dùng bữa tiệc tất niên.
Ngồi ghế chủ tọa, Ngu Hoành nâng chén ngọc:
“Chúng ta cùng nghênh tân niên, cầu chúc Ngu gia ta ngày càng hưng thịnh, vạn sự hanh thông!”
Chư vị đồng loạt nâng chén, cùng hô vang:
“Nguyện Ngu gia vạn cổ trường tồn!”
Ngu Chiêu cũng nâng chén, mặt tràn nụ cười.
Sau chén rượu mừng, sau bữa tiệc thịnh soạn, mọi người bắt đầu đàm đạo:
“Nghe nói Chiêu Chiêu đã đọc xong 《Đại Học》, bây giờ đang xem 《Trung Dung》? Thật lợi hại.” — Bá mẫu cả khích lệ.
Ngu Lăng Hiên lộ vẻ đắc ý:
“Bá mẫu đã hay tin rồi ư? Chiêu Chiêu tuy còn nhỏ tuổi nhưng đã thông tuệ hơn người, vượt xa bạn bè đồng trang lứa.”
Tạ Oản cười, trách yêu:
“Ngươi nha, đừng có đắc ý quá.”
Ngu Hoành cũng nhắc nhở:
“Chiêu Chiêu thông minh là tốt, nhưng cũng phải biết kết hợp nghỉ ngơi, chớ nên quá lao lực.”
“Con biết ạ, tổ phụ.” — Ngu Chiêu đáp, tay khẽ đặt chén rượu xuống.
Sau bữa tiệc, Ngu gia tề tựu tại trung tâm đình viện, chờ đến giờ Tý, một năm mới chính thức bắt đầu trong không khí rộn ràng, náo nhiệt.
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Thành Tội Nô, Ta Thành Sủng Thiếp Trên Giường Của Thủ Phụ Tiền Phu