Chương 8

Ân Chung Ngọc chợt khựng lại, lao đến bên giường, nắm chặt tay tôi.

Trán tôi lấm tấm mồ hôi lạnh, ngũ quan vặn vẹo vì đau đớn. Dưới thân, một dòng máu tươi dần chảy ra, nhuộm đỏ chói chang cả tấm ga trải giường.

Tình cảnh này, hệt như một sản phụ sinh non.

Hắn ta hoảng loạn đến mất cả hồn vía, đi đi lại lại mấy vòng trong phòng.

Thấy tôi càng lúc càng quằn quại, đau đến mức lăn lộn, la hét, lý trí của hắn hoàn toàn đứt đoạn, vội vã sai người đi tìm bà đỡ.

“Tiểu Liễu Nhi, nương tử. Đừng sợ, phu quân ở đây. Phu quân đã sai người đi tìm bà đỡ rồi.”

“Tiểu Liễu Nhi, nương tử. Đừng sợ, đừng rời bỏ ta…”

Ân Chung Ngọc nước mắt giàn giụa, siết chặt tay tôi.

Tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi của hắn, hắn sợ tôi không thể vượt qua.

Từ khi biết phụ nữ sinh nở có thập tử nhất sinh, hắn đã lo lắng đến mức không còn ra dáng.

Những chuyện xui xẻo mà đàn ông bình thường chẳng bao giờ muốn hỏi đến, hắn lại tìm thầy thuốc học hỏi không ít.

Cũng chỉ có cách này, mới có thể ép hắn lộ ra sơ hở.

Bà đỡ run rẩy bước vào, định đuổi Ân Chung Ngọc ra ngoài. Nhưng hắn không chịu, cứ đứng bên giường, mắt không rời tôi nửa bước.

“Ra ngoài! Ta không muốn nhìn thấy ngươi! Ân Chung Ngọc, cút đi!”

Ân Chung Ngọc sợ tôi tức giận mà hỏng thân, khó sinh, liền lập tức lui ra.

Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, tôi đã gào thét đến khản cả giọng.

Hắn mấy lần định xông vào, nhưng đều bị chặn lại ngoài cửa. Chỉ có thể đi đi lại lại bên ngoài, cầu nguyện, dằn vặt đến mức muốn giết người.

Nhưng rất nhanh, Ân Chung Ngọc đã không thể tự bảo vệ mình.

Quan binh đã bao vây tư trạch này, bên dưới là tiếng chém giết của thân binh Ân Chung Ngọc đang ngoan cường chống trả.

Người dẫn đầu đội quân hiên ngang bước vào, ánh mắt trực tiếp khóa chặt Ân Chung Ngọc đang đứng đợi trong sân.

Hắn không hề lộ vẻ ngạc nhiên, chỉ dồn hết sự chú ý vào căn sương phòng phía trước.

Hắn im lặng, cũng không có ý định liều chết chạy trốn.

“Có thể đợi thêm một chút không? Nương tử của ta đang sinh nở, ta muốn ở bên nàng.”

Đại cục đã định, Tứ hoàng tử, người đã thành công trong cuộc tranh giành ngôi vị, phất tay ra hiệu cho binh lính lui xuống.

Hai người im lặng đối mặt, cuối cùng Tứ hoàng tử vẫn không kìm được sự tò mò mà lên tiếng:

“Ân Chung Ngọc, phu nhân của ngươi đã sớm phản bội ngươi rồi.”

“Ân Chung Ngọc, vị thám hoa tài hoa xuất chúng năm nào. Chẳng lẽ ngươi còn không nhìn ra, phu nhân của ngươi đã sớm phản bội ngươi rồi sao?”

“Nàng mượn tay người bán hàng truyền tin cho ta, đánh cắp bản đồ phòng thủ thành, cả lệnh bài điều động tinh binh ngoài Hán Thành của ngươi nữa. Nàng hận ngươi thấu xương, ngươi thật sự không nhìn thấu sao?”

Ân Chung Ngọc chắp tay sau lưng, giọng điệu khó đoán.

“Tứ hoàng tử điện hạ, người có biết không. Ta đã tự tay giết chết đứa con đầu lòng của ta và nàng. Ta đã sớm không còn mong nàng tha thứ cho ta nữa rồi.”

“Nhưng ta, thật sự, thật sự rất muốn có một đứa con. Một đứa con có thể khiến ta tự lừa dối mình, tự huyễn hoặc rằng nàng vẫn còn yêu ta.”

“Sau khi ta bị xử tử, người hãy đến phủ công chúa của ta, lấy một thứ trong chiếc bình hoa ở góc trái cùng giá sách. Đó là con át chủ bài cuối cùng của ta, ta dùng nó để đổi lấy việc người bảo vệ Phương Liễu cả đời.”

Tôi không muốn nghe thêm nữa, mặc nguyên chiếc áo lót dính máu, tôi đẩy cửa bước ra.

“Ân Chung Ngọc, ngươi thật đáng cười.”

Cái gọi là chuyển dạ sắp sinh, chẳng qua cũng chỉ là thủ đoạn để Tứ hoàng tử nhanh chóng tìm đến đây mà thôi.

Ân Chung Ngọc thấy tôi bình an vô sự bước ra, không thể che giấu nổi nỗi đau thương.

Hắn cười khổ một tiếng, tấm lưng vốn cố gắng thẳng tắp giờ đây lại cong xuống.

“Sao vậy. Ngay cả chuyện này nàng cũng muốn lừa ta sao… Phương Liễu, nàng ngay cả một cơ hội được tận mắt nhìn thấy con cũng không chịu cho ta…”

Hắn quỳ sụp xuống đất, hai tay ôm mặt. Ngay cả việc rơi lệ cũng phải che giấu, không muốn tỏ ra yếu đuối.

Nhưng tiếng nức nở bi thương, đã sớm vang vọng khắp sân viện.

“Nếu như, nếu như năm năm trước ta chọn quay về đón nàng. Từ chối hôn sự do Hoàng thượng ban, liệu có phải…”

Tôi bước đến trước mặt hắn, từ từ ngồi xổm xuống.

“Ân Chung Ngọc, ngươi sẽ không làm vậy. Dù có quay lại vô số lần, ngươi vẫn sẽ chọn con đường công danh. Ngươi quá khao khát quyền thế rồi.”

Tôi kéo tay hắn đặt lên bụng mình đang nhô cao.

“Đứa bé này, ta sẽ sinh ra. Nhưng, ta sẽ không nói cho nó biết cha nó là ai. Bởi vì ta không muốn nó phải hổ thẹn vì mang dòng máu của ngươi.”

Ân Chung Ngọc dịu dàng vuốt ve, muốn cố gắng cảm nhận sinh linh bé bỏng ấy.

Trời đã rạng sáng.

Hắn lảo đảo đứng dậy, tháo bỏ giáp trụ và kiếm. Cởi chiếc áo choàng dày cộm, khoác lên người tôi.

“Bên ngoài gió lớn, nương tử về phòng đi.”

Tôi dõi mắt nhìn hắn đi xa, bóng dáng cô độc ấy kéo dài.

Ngày Ân Chung Ngọc bị hành hình, tôi không đến xem.

Nhưng khắp thành, bách tính đều bàn tán.

Vị thư sinh thanh cao thà chết không chịu khuất phục ấy, mặc áo tù, mang gông cùm. Bị nhốt trong chiếc lồng gỗ chật hẹp, diễu qua phố chính ba vòng.

Đến giờ Ngọ, hắn bị chém đầu, thi thể cùng với những đồng đảng bị tru di cửu tộc đều bị ném vào bãi tha ma.

Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, quả thật tàn nhẫn vô tình.

Tứ hoàng tử sắp đăng cơ, tôi tự xin rời khỏi thành.

Tôi tìm một trấn nhỏ như chốn đào nguyên, lấy thân phận góa phụ đáng thương mà định cư.

Sau khi đứa bé chào đời, tôi cho nó theo họ mẹ. Dạy dỗ nó biết đồng cảm với kẻ yếu, biết làm việc thiện.

Đến khi nó lớn hơn một chút, tôi dẫn nó đi phát cháo trong trấn.

Phương Tri Lễ cực kỳ thông minh, từ nhỏ đã bộc lộ tài năng trong kỳ thi hương.

Tôi không hề ngăn cản nó bước vào chốn quan trường. Nhưng không hiểu vì sao, nó lại từ bỏ kỳ thi hội mà quay về trấn.

Nó mở một học đường, chỉ cần nộp chút lương thực là có thể vào học.

Tôi thường xuyên đến học đường giúp đỡ, nhìn những đứa trẻ nhà nghèo dốc hết sức mình mà đèn sách.

Cơ hội duy nhất để chúng đổi đời, chính là khoa cử.

Sĩ nông công thương, đẳng cấp phân chia nghiêm ngặt. Mỗi bước đi đều chôn vùi vô số xương cốt.

Lại một năm Trung thu, tôi đưa con trai nhỏ trở về ngôi làng nhỏ trên núi ấy.

Trên đống đổ nát bị lửa thiêu năm xưa, một ngôi làng xa lạ khác đã được xây dựng lại.

Tràn đầy sức sống, hoàn toàn không còn dấu vết của sự chết chóc năm nào.

Khi tìm thấy mộ Tiểu Bảo, gò đất nhỏ ấy đã mọc đầy hoa dại cỏ hoang. Phương Tri Lễ muốn nhổ cỏ cho đại ca, nhưng tôi đã ngăn lại.

Tôi chỉ bảo nó nhổ cỏ, lau bia mộ cho những nấm mồ không người thăm viếng.

Tiểu Bảo rất yêu những bông hoa dại, còn thích tết vòng cỏ. Cứ để nó chơi đi, sẽ không quá cô đơn đâu.

Ngồi trước mộ từ sáng đến tối, Phương Tri Lễ cuối cùng cũng hỏi ra điều nghi vấn vẫn canh cánh trong lòng.

“Mẹ, cha, có phải đã giết đại ca không?”

Tôi không mấy thuần thục tết một vòng cỏ, đặt lên bia mộ. Rồi đáp mà như không đáp:

“Vậy con, vì sao lại không bước vào chốn quan trường?”

Thực ra trong lòng chúng tôi đều có đáp án, chỉ là không muốn tin mà thôi.

“Về thôi, đêm đã khuya, bên ngoài gió lớn.”

Ân Chung Ngọc đã phải trả giá cho tội lỗi của mình.

Tiểu Bảo, cũng đã sớm đầu thai chuyển kiếp.

Người chết như đèn tắt, không nên truy cứu quá nhiều nữa.

Phật rằng: Nhân quả luân hồi, đều có định số.

(Hết)