Chương 7

Tiếng quan binh truy lùng vọng lại từ xa, những ngọn đuốc rực lửa dần tiến gần. Lo sợ vạ lây, đám dân làng tan tác như chim vỡ tổ, mạnh ai nấy chạy.

Tôi lách mình ra khỏi hang đá, đứng bên Ân Chung Ngọc, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống.

Đôi mắt hắn gần như không thể mở, nhưng vẫn nhận ra bóng hình tôi. Hắn muốn chạm vào vạt váy, lại sợ bàn tay dơ bẩn vấy bẩn y phục sạch sẽ của tôi. Chỉ đành cố sức rụt về một bên, không dám lại gần.

"Tiểu Liễu nhi, ta… ta đã làm quá nhiều chuyện ác. Quả nhiên, trời phạt rồi."

"Ta không xứng, không xứng làm cha của Tiểu Bảo. Nhưng ta, thật sự, thật sự rất yêu nàng…"

Ân Chung Ngọc ngất lịm.

Từng chậu nước máu được mang ra, vô số loại thuốc quý không kể xiết được đổ vào. Hắn vẫn thoi thóp, ngay cả sức lực để tỉnh lại chốc lát cũng không còn.

Hắn hôn mê ròng rã nửa tháng, thái y suýt chút nữa đã không giữ được mạng hắn.

Khi hắn tỉnh lại, đám hạ nhân thậm chí đã lén lút chuẩn bị vải gai trắng. Thấy Ân Chung Ngọc mở mắt, chúng sợ hãi cứ ngỡ hắn là quỷ nhập tràng.

Khi tôi bước vào sương phòng, đôi mắt hắn chợt bừng sáng.

"Tiểu Liễu nhi… ta khụ khụ… ta cứ nghĩ nàng sẽ bỏ đi…"

Nói rồi, ánh mắt hắn chạm vào cái bụng hơi nhô lên của tôi, càng thêm ngỡ ngàng xen lẫn mừng rỡ.

Tôi cúi đầu, khẽ vuốt ve bụng mình, như thể cảm nhận được nhịp đập của một sinh linh.

"Hãy tha cho những kẻ đã truy sát chàng đi… Họ chỉ muốn báo thù cho người thân mà thôi."

Sắc mặt Ân Chung Ngọc vốn đã trắng bệch như tờ giấy, giờ càng thêm khó coi.

Hắn có lẽ vạn lần không ngờ, mình vừa khó khăn lắm mới từ quỷ môn quan trở về. Chẳng nhận được một lời an ủi, quan tâm, ngược lại tôi còn đi cầu xin cho những kẻ đã hãm hại hắn.

Dù sao, ngày xưa tôi từng không cho hắn dính dáng đến bất cứ việc buôn bán thịt heo nào. Sợ hắn bị dao mổ làm đứt tay, hoặc bị mùi máu tanh tưởi làm cho buồn nôn.

Tôi từng xem trọng thân thể hắn hơn cả bản thân mình.

Ân Chung Ngọc tức đến thở dốc, suýt chút nữa lại ngất đi. Nhưng rồi lại bất lực, nghiến răng nghiến lợi đáp lời.

"Phương Liễu, đổi lại, nàng phải dưỡng thai thật tốt, không được tự làm hại mình nữa."

Tôi hoàn toàn không để tâm, quay người bỏ đi không chút lưu tình.

Chủ nhân thật sự của phủ công chúa đã tỉnh lại, vị hòa thân công chúa vốn có chút xao động kia lại phải cụp đuôi.

Ngay cả khi chạm mặt ở hậu hoa viên, người phụ nữ đó cũng thu lại khí thế kiêu căng. Chủ động nhường đường, không hé răng nửa lời.

Tôi quay đầu nhìn Bùi Đột đi xa, trầm tư một lát.

Ân Chung Ngọc dạo này rất bận rộn, gần như trời chưa sáng đã dậy, đêm khuya mới trở về.

Hắn cũng không còn chạy đến sương phòng của tôi nữa, dường như đang cố tránh mặt tôi.

Nhưng tôi biết rõ, bên cạnh mình nhất định có ám vệ âm thầm giám sát và bảo vệ.

Kinh thành ngày càng bất ổn, ngay cả một phu nhân khuê các như tôi cũng lờ mờ nghe được đôi ba lời từ miệng hạ nhân.

Lão hoàng đế bệnh nặng, đã bãi triều mấy ngày.

Các đại thần đều vội vã chọn phe phái, sợ rằng chỉ một bước sai lầm sẽ vạn kiếp bất phục.

Tôi nhớ lại người đàn ông ăn mặc sang trọng mà mình từng bắt gặp trong thư phòng của Ân Chung Ngọc, trực giác mách bảo có bí mật gì đó. Nhưng Bùi Đột rõ ràng không hề hay biết, thậm chí còn là phe đối địch.

Nàng ta thậm chí còn mất đi tự do trong chính viện của mình, biến tướng thành bị giam lỏng trong phủ công chúa.

Tôi sờ lên cái bụng đã hơn sáu tháng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bị khung cửa sổ bốn góc giam hãm.

Tôi đã hạ quyết tâm.

Ân Chung Ngọc muốn thuần hóa tôi thành một con chim nhỏ ngoan ngoãn, tinh xảo, nhưng tôi lại muốn bay ra khỏi lồng giam cầm tự do này.

Điều tôi muốn, chưa bao giờ là tình yêu méo mó, cố chấp của hắn.

"Chàng nếm thử chút chè ngọt đi, thiếp tự tay làm đấy."

Ngoài thư phòng, tôi chặn Ân Chung Ngọc đang định bước đi.

Hắn rõ ràng rất bất ngờ trước sự chủ động của tôi, vươn tay đón lấy bát. Nhưng bản tính đa nghi lại không kìm được, chần chừ mãi không động đũa.

Tôi chủ động cầm thìa múc một ngụm uống trước, hắn mới dịu mày mắt, dùng chính chiếc thìa tôi vừa dùng mà uống hết.

"Hộ vệ của chàng thật là không biết điều, thiếp mấy lần đến tìm chàng, họ đều không cho thiếp lại gần thư phòng."

Ân Chung Ngọc nheo mắt không đáp, bàn tay xương xẩu rõ ràng lần mò bên eo tôi.

Thấy hắn không chịu mắc bẫy, tôi lại kéo hắn kể rất nhiều kỷ niệm xưa.

Chuyện bái đường cùng tôi, một người con gái mổ heo, những tháng ngày gian khổ chen chúc trong căn nhà tranh nhỏ. Ấy vậy mà lại là câu chuyện hắn hoài niệm nhất, thường xuyên nhắc đến nhất.

Người đàn ông bị tôi dỗ dành đến mức thả lỏng, tiện miệng lẩm bẩm một câu rằng hộ vệ không cần ngăn cản tôi nữa.

Vài ngày sau, tôi lấy cớ vào thư phòng tìm thoại bản, thuận lợi bước vào.

Chỉ cẩn thận lật xem mặt bên của ngăn kéo trong cùng bàn sách.

Đây là thói quen Ân Chung Ngọc đã giữ từ khi còn là một thư sinh nghèo, may mắn thay tôi đã không thất sách.

Vừa cầm thoại bản bước ra khỏi thư phòng, còn chưa kịp giấu đi, tôi đã đụng phải Ân Chung Ngọc vừa mới về phủ.

Hắn cảnh giác đến mức quá đáng, ánh mắt lập tức tối sầm lại. Hắn hỏi tôi vì sao lại một mình vào thư phòng.

"Thiếp đến tìm mấy quyển thoại bản, lần trước chàng đọc cho thiếp nghe đến nửa chừng thì dừng lại."

"Sao vậy, thiếp thân này không được vào thư phòng của phò mã sao?"

Người đàn ông vừa nghe nhắc đến danh phận, giọng điệu lập tức dịu xuống. Ánh mắt hắn lộ vẻ bất lực xen lẫn thỏa mãn, cười đưa tôi về phòng.

"Tiểu Liễu nhi, nàng đợi thêm chút nữa. Rất nhanh thôi, rất nhanh ta sẽ dùng tam thư lục lễ, cưới nàng về làm chính thất chủ mẫu."

"Con của chúng ta, sẽ không còn bị bất cứ ai chà đạp nữa."

Cái "rất nhanh" trong lời Ân Chung Ngọc, là một đêm tối bình thường như bao đêm khác.

Lúc đó tôi đã mang thai tám tháng, cái bụng lớn đến mức đi lại cũng khó khăn.

Tôi nằm nửa người trên giường, vẫn như mọi ngày đọc vài quyển thoại bản thú vị.

Bỗng nhiên, sân viện trở nên ồn ào náo động, như hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, khuấy lên những gợn sóng.

Sau một tràng tiếng binh khí va chạm, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.

"Nương tử, mau, đi theo ta!"

Ân Chung Ngọc xông vào, dáng vẻ sắt máu khoác giáp trụ hoàn toàn khác biệt với ngày thường.

Đi được nửa đường, hắn lại lo lắng cho cái bụng của tôi, liền vòng tay ôm ngang eo tôi, sải bước ra khỏi phủ công chúa.

Sau khi đặt tôi an toàn vào trong xe ngựa, hai cánh tay hắn không ngừng run rẩy.

Nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, dịu giọng an ủi tôi rằng chỉ là ra ngoại ô tránh gió một chút, kinh thành mấy ngày nay có chút loạn.

Thế nhưng, vết máu đỏ sẫm bắn trên giáp trụ của hắn lại vạch trần lời nói dối che đậy sự bình yên giả tạo.

Tôi chỉ giả vờ không biết, ngoan ngoãn tựa vào hắn mà thiếp đi.

Xe ngựa dừng lại ở một tư trạch tại ngoại ô kinh thành, xung quanh đều là những căn nhà bình thường. Từ bên ngoài nhìn vào, nó vô cùng kín đáo và giản dị.

Ân Chung Ngọc sắp xếp cho tôi nằm xuống, rồi định đứng dậy ra ngoài.

Nhưng tôi đã gọi hắn lại.

"Phu quân, phu quân… thiếp bụng dưới đau quá…"