Chương 173: Đào Hoa

Tin tức bất ngờ từ Hoàng hậu khiến Thẩm gia chìm trong nỗi lo âu khôn xiết. Thẩm Tín cùng phu nhân nào muốn gả Thẩm Miêu vào chốn cung cấm, nơi vốn vô tình bạc nghĩa. Ngoài những toan tính chính sự, hậu cung phức tạp, nếu Thẩm Miêu bước chân vào, ắt sẽ vướng vào âm mưu tranh đoạt, chẳng thể an yên. Vinh hoa phú quý hay tôn vinh tột bậc, so với những hiểm nguy ấy, e rằng chỉ là cái giá quá đắt.

Thẩm Tín nôn nóng muốn gả Thẩm Miêu đi trước khi thánh chỉ ban xuống. Vốn dĩ, trước khi vào cung, vì chuyện của Tô phu nhân, Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn đã bàn tính chuyện đại sự cả đời của Thẩm Miêu. La Tuyết Nhạn còn sai người đặc biệt làm một cuốn sổ, ghi chép tường tận phẩm mạo, tính cách, gia thế, nhân khẩu, điền sản của những thanh niên tài tuấn vừa độ tuổi ở Định Kinh. Bà cũng dò hỏi ý Thẩm Miêu, khi nghe nàng không ngại cách thức xem mặt chọn phu quân, bà mới yên lòng, thực sự muốn tìm cho nàng một mối lương duyên.

Thẩm gia ở Định Kinh nắm giữ trọng quyền, là một sự tồn tại đặc biệt trong mắt Văn Huệ Đế. Bởi vậy, việc chọn lựa gia đình thông gia chẳng thể tùy tiện. Những vị quan quyền thế ngút trời, Thẩm Tín đều không màng, cốt để tránh Văn Huệ Đế nghi ngờ họ cố ý kết bè kết phái. Thế nên, La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín chỉ chọn những gia đình trung lưu khá giả, không có dã tâm, phẩm hạnh chính trực, thuộc hàng thanh lưu thế gia. Còn Thẩm Khâu tính tình hào sảng, ở Binh bộ cũng có nhiều huynh đệ thân thiết, có thể giúp dò la phẩm hạnh riêng tư của những người này.

Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn đã tính toán như vậy cho Thẩm Miêu, nhưng ngoài dự liệu của họ, hễ Thẩm Tín khẽ lộ ý muốn kết thân, đối phương liền cười từ chối, hoặc nói con trai đã đính ước, hoặc bảo hiện tại chưa vội cưới vợ. Thẩm Tín vốn tính nóng nảy, lại nâng niu Thẩm Miêu như châu báu trong lòng bàn tay. Người khác đã không coi trọng Thẩm Miêu, Thẩm Tín lại càng chẳng thèm để mắt đến họ, liền giận dỗi phất tay áo bỏ đi.

Nhưng cứ thế đôi ba lần, ai nấy đều gặp phải tình cảnh tương tự. Những thanh niên tài tuấn mà họ vừa ý, phủ đệ đều tìm cớ thoái thác. Một hai lần có thể là trùng hợp, nhưng nhiều lần ắt có điều bất thường. Thẩm Tín cũng nhận ra sự chẳng lành, mãi đến khi một vị võ tướng thân cận với ông tiết lộ, rằng nay triều thần đều hay tin, Hoàng gia có ý định gả Thẩm Miêu cho đương kim Thiên tử điện hạ. Thẩm Tín một mặt tìm nhà chồng cho Thẩm Miêu, nhưng ai dám tranh đoạt nữ nhân với Hoàng gia? Thẩm Miêu nếu gả đi, dẫu thoát được số phận vào Đông Cung, nhưng chắc chắn Hoàng gia sẽ không vừa lòng với nhà chồng của nàng.

Tất cả đều vì muốn tự bảo toàn, dẫu Thẩm gia quyền thế ngút trời, Thẩm Miêu thông tuệ trầm ổn, cũng chẳng ai dám cưới.

Thẩm Tín nghe tin này trong phủ, lập tức nổi trận lôi đình, chỉ trích rằng những thanh lưu thế gia tưởng chừng không màng thế tục, nào ngờ cũng là lũ rụt đầu rụt cổ. May mà chưa gả Thẩm Miêu đi, hạng người không dám gánh vác trách nhiệm như vậy, sau này làm sao có thể che chở cho Thẩm Miêu một đời an yên?

Thẩm Miêu nghe Bạch Lộ và Sương Giáng thuật lại, chỉ khẽ mỉm cười.

Kinh Trập vội vã nói: “Cô nương sao lại chẳng sốt ruột? Nay phu nhân và lão gia đều lo lắng đến phát sốt rồi, cứ thế này, dẫu thánh chỉ chưa ban xuống, cũng chẳng tìm được người phù hợp nữa.”

“Người Phù gia đâu phải kẻ ngốc.” Thẩm Miêu nâng chén trà nóng trên bàn nhấp một ngụm: “Làm sao lại không biết cha mẹ ta đang tính toán điều gì.”

Thẩm Miêu ngay từ đầu đã biết cách làm của Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn là không thể thành. Còn về tin tức nàng sẽ gả cho Thái tử lan truyền ra sao, chẳng cần nói cũng biết, ắt là do Hoàng gia ra tay. Hoàng gia gần như công khai tuyên cáo thiên hạ, Thẩm Miêu là người họ đã để mắt. Thần tử Minh Tề nào dám công khai đối đầu với Hoàng gia để tranh người? Bởi vậy, kế sách của Thẩm Tín phu phụ muốn gả Thẩm Miêu đi thật nhanh, đã định trước là sẽ thất bại.

Cốc Vũ thấy cổ họng hơi nghẹn lại, hỏi: “Chẳng lẽ cô nương thật sự phải gả cho Thái tử điện hạ sao?”

Là nha hoàn thân cận, Kinh Trập và Cốc Vũ dẫu đôi khi chẳng thể hiểu rõ Thẩm Miêu nghĩ gì, nhưng ít nhiều cũng cảm nhận được tâm trạng của nàng. Chẳng hạn như Thẩm Miêu một chút cũng không thích Hoàng cung, cũng chẳng ưa những người trong đó. Nay nếu Thẩm Miêu gả vào Đông Cung, ắt sẽ chẳng được an lòng.

Thẩm Miêu đáp: “Cứ đi rồi hãy xem.” Trong lòng nàng lại nghĩ, Hoàng gia Minh Tề, nàng quyết không muốn gả lần nữa. Dẫu chỉ là một phong thánh chỉ, có thể quản được trời đất, nhưng nếu thực sự không còn cách nào, nàng sẽ hủy hoại danh tiếng của mình. Người Phù gia nói đi nói lại, chẳng phải muốn binh quyền của Thẩm gia sao, nhưng lại không dám lộ chân tướng ra ngoài. Khi danh tiếng của Thẩm Miêu đã hỏng, nếu Thái tử vẫn cố chấp muốn cưới nàng, cái cách hành xử ấy e rằng quá khó coi. Mũ xanh và binh quyền, cái nào quan trọng hơn? Với sự hiểu biết của Thẩm Miêu về người Phù gia, ắt là binh quyền quan trọng. Nhưng nếu thật sự không tiếc đội mũ xanh mà vẫn muốn cưới nàng, dân gian sẽ chẳng cho rằng người Phù gia tình sâu nghĩa nặng, trái lại sẽ nghĩ hậu cung Hoàng gia loạn thành một mớ.

Người Phù gia dẫu có mất lòng dân đến mấy, cũng chẳng dám để lời đồn đại rầm rộ khắp nơi.

Chỉ là… Thẩm Miêu nhìn những lá trà nổi trôi trong chén, danh tiếng của nàng cũng sẽ vì thế mà tan nát.

May mắn thay, nàng không có tỷ muội, sẽ không liên lụy họ cùng nàng chịu tiếng cười chê. Bất hạnh thay, Thẩm Tín và người nhà ắt sẽ phải chịu lời ra tiếng vào của thiên hạ.

Nhưng đây là hạ sách, cũng là cách duy nhất còn lại.

Thẩm Tín và La Tuyết Nhạn nào hay Thẩm Miêu đã có chủ ý riêng, vẫn ngày đêm lo lắng tìm cho nàng một phu quân tốt. Nhưng lời đồn của Hoàng gia đã lan truyền, ngay cả người mai mối cũng chẳng dám nhận việc của Thẩm gia, khiến Thẩm gia gần đây cửa nhà vắng tanh như chùa Bà Đanh.

Thẩm Khâu suýt nữa đã đi bắt cóc một người bạn thân về để thành thân với Thẩm Miêu. Bị La Tuyết Nhạn quát dừng, Thẩm Khâu, La Tuyết Nhạn, Thẩm Tín ba người ngồi trong phòng, nhắc đến chuyện hôn sự của Thẩm Miêu, ai nấy đều mặt mày ủ dột.

La Tuyết Nhạn nói: “Chiêu này của Hoàng gia quả thật quá ti tiện! Trước kia bao nhiêu người muốn đến kết thân với chúng ta, giờ thì ai nấy đều tránh xa, đây là cái thá gì!”

“Đều tại ta.” Thẩm Tín nói: “Đáng lẽ ra khi xưa nên định một mối hôn sự cho Kiều Kiều. Cứ ngỡ con bé còn nhỏ, đợi thêm vài năm cũng chẳng sao, nào ngờ lại trúng kế.”

Thẩm Khâu gãi đầu: “Dù thế nào đi nữa, muội muội cũng không thể gả vào Thái tử phủ. Con gái của Tướng quân phủ chúng ta, dựa vào đâu mà phải đi làm trắc phi cho người? Làm chính thê còn phải kén chọn, nói gì đến chuyện làm trắc phi!”

“Giờ chẳng ai dám kết thân với nhà ta, vậy phải làm sao đây?” La Tuyết Nhạn mặt mày lo lắng, dò hỏi: “Hay là, ra ngoài Định Kinh tìm xem có gia đình nào phù hợp không?”

Thẩm Khâu kinh ngạc: “Nương, người muốn gả muội muội đi thật xa sao?”

La Tuyết Nhạn không vui nói: “Ta đây chẳng phải hết cách rồi sao? Quan lại trong Định Kinh e rằng đều đã biết chuyện này, nói không chừng ngoài Định Kinh cũng đã lan truyền. Phải tìm những nơi xa xôi hẻo lánh, những người chưa hay biết chuyện này mới được.”

“Không được.” Thẩm Tín dứt khoát từ chối: “Gả đi xa chỉ khiến Kiều Kiều tủi thân, vả lại núi cao đường xa, nếu nhà chồng ức hiếp con bé, chúng ta ở Định Kinh xa xôi làm sao giúp được?”

La Tuyết Nhạn nổi giận: “Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, vậy ông nói xem phải làm sao?”

Thẩm Khâu thở dài: “Nói cho cùng, những người ở Định Kinh này vẫn sợ liên lụy đến bản thân. Chẳng lẽ không có một nam tử nào yêu mến muội muội hơn cả sinh mệnh của mình sao?” Thấy La Tuyết Nhạn nhìn chằm chằm mình, Thẩm Khâu vội vàng bổ sung: “Trừ ta và cha ra.”

Đang nói chuyện, bỗng thấy La Lăng từ ngoài bước vào. La Tuyết Nhạn vẫy anh ngồi xuống, vừa vội vã hỏi: “Lăng ca nhi, hôm nay đã tìm được gia đình nào phù hợp chưa?”

La Lăng lắc đầu.

Thẩm Tín và Thẩm Khâu đều có chút thất vọng.

La Tuyết Nhạn cũng cúi đầu, lo lắng khôn nguôi nhìn chén trà trước mặt. Giữa không gian tĩnh lặng, bỗng nghe La Lăng khẽ cất lời: “Cô cô, cô phụ, biểu ca.”

Ba người ngẩng đầu lên, thấy vẻ mặt La Lăng có chút kỳ lạ, như muốn nói lại thôi.

Thẩm Khâu hỏi: “Biểu đệ, đệ làm sao vậy? Có lời gì cứ nói thẳng, ở đây đều là người nhà.”

La Lăng hít một hơi thật sâu, nói: “Biểu muội đến giờ vẫn chưa tìm được người phù hợp sao?”

La Tuyết Nhạn lắc đầu, nói: “Những người ở Định Kinh này đều sợ bị Hoàng thất gây khó dễ, hận không thể tránh xa Thẩm gia. Muốn tìm một người phù hợp và bằng lòng cưới Kiều Kiều vào lúc này, quả thật quá khó khăn.”

“Vậy thì,” La Lăng ngừng một lát, rồi mới lấy hết dũng khí nói: “Ta nguyện ý cưới biểu muội.”

Lời này vừa thốt ra, trong phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng. Ngay cả những nha hoàn đang hầu hạ bên cạnh cũng chẳng dám lên tiếng, lặng lẽ lui về một góc.

Thẩm Khâu và Thẩm Tín chăm chú nhìn La Lăng. La Lăng lại như bỗng có thêm dũng khí, tiếp tục nói: “Ta biết tay phải của mình hiện giờ vẫn chưa lành, luận về gia thế phẩm mạo, ở Định Kinh có rất nhiều người hơn ta. Nhưng… ta nguyện ý cưới biểu muội, ta sẽ mãi đối xử tốt với nàng, trọn đời không nạp thiếp, không nhận thông phòng, hậu viện chỉ có một mình nàng. Vả lại…” La Lăng khẽ cười: “Nếu cô cô, cô phụ lo lắng Hoàng gia có động tĩnh gì, ta có thể đưa nàng về Tiểu Xuân thành. Cha mẹ và tổ phụ đều ở đó, họ cũng sẽ chăm sóc biểu muội, không để biểu muội chịu ủy khuất. Cô cô và cô phụ lần tới xuất chinh, cũng có thể về Tiểu Xuân thành thăm biểu muội.”

“Biểu đệ, đệ…” Thẩm Khâu không thốt nên lời, không chỉ Thẩm Khâu, La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín cũng đều ngây người.

Lời nói của La Lăng, chân thật mộc mạc, không hề có những lời hứa hoa mỹ lòe loẹt, nhưng lại quý ở sự chân thành. Trước đó, La Tuyết Nhạn không phải chưa từng nghĩ đến hai đứa trẻ này, chỉ là thấy Thẩm Miêu đối với La Lăng dường như chỉ có tình nghĩa huynh muội, nên bà cũng không nghĩ nhiều nữa. Nhưng tình cảnh hiện tại đã khác, La Lăng so với Thái tử, lại là một nơi nương tựa tốt nhất.

La Lăng được Thẩm Tín phu phụ nhìn lớn lên, tính cách chính trực ôn hòa, biết bao dung người khác, vừa vặn có thể bao dung Thẩm Miêu. Lại là con trai của đại ca nhà mình, coi như người một nhà, Thẩm Miêu gả qua đó, chắc chắn sẽ không bị cha mẹ chồng làm khó. Với sự yêu mến của La Toại và Dư Thị dành cho Thẩm Miêu, nói không chừng còn thiên vị Thẩm Miêu nhiều hơn. Quan trọng nhất là, La Lăng có thể đưa Thẩm Miêu về Tiểu Xuân thành, trời cao hoàng đế xa, Hoàng gia dẫu có bất mãn đến mấy cũng chẳng thể với tới, vừa vặn có thể giúp Thẩm Miêu tránh được phong ba.

Cùng với việc các hoàng tử tranh đoạt ngôi vị ngày càng gay gắt, cục diện Minh Tề ngày càng phức tạp, Định Kinh thành cũng vì thế mà càng thêm nguy hiểm. Thẩm Tín vì binh quyền mà không thể rời Định Kinh, nhưng lại không muốn kéo hai đứa con của mình vào vòng xoáy nguy hiểm. Thẩm Khâu là nam nhi, lại đã nhập triều, không thể trốn tránh, nhưng Thẩm Miêu, Thẩm Tín luôn mong nàng có thể sống an bình thuận lợi.

Nếu gả vào La gia, quả thật là một lựa chọn không tồi.

Thẩm Tín nhìn chằm chằm La Lăng, lời nói lại có phần sắc bén: “Lăng ca nhi, hiện giờ đệ vì giải vây mà cưới Kiều Kiều, khó tránh khỏi sau này gặp được cô nương mình tâm đầu ý hợp, đến lúc đó đệ sẽ làm sao?”

Lời này có ý dò xét, La Lăng lại bỗng có chút ngượng ngùng, mặt anh hơi đỏ, nhưng vẫn kiên trì nói: “Sẽ không gặp được cô nương tâm đầu ý hợp nào nữa… Người ta tâm đầu ý hợp, chỉ có một mình biểu muội.”

Thẩm Khâu nghe vậy, lập tức cười tươi như hoa, vỗ một cái vào vai La Lăng, nói: “Nói vậy, đệ đã sớm để mắt đến muội muội rồi sao?”

La Tuyết Nhạn cũng có chút kinh ngạc, La Lăng tính cách ôn hòa tự chủ, cảm xúc lại không mấy bộc lộ ra ngoài, ngày thường đối xử tốt với Thẩm Miêu, La Tuyết Nhạn cũng chỉ nghĩ đó là tình cảm huynh trưởng chăm sóc muội muội. Nào ngờ La Lăng lại có ý này.

La Lăng gật đầu.

“Thật là hời cho thằng nhóc thối này.” Thẩm Khâu lại bỗng có chút bất mãn, hậm hực nói.

“Câm miệng, Khâu ca nhi.” La Tuyết Nhạn trừng mắt nhìn Thẩm Khâu, nhìn La Lăng, càng nhìn càng thấy vừa ý.

Thẩm Tín và Thẩm Khâu nhìn lại thấy không vừa mắt chút nào, tâm trạng của họ quả thật vô cùng phức tạp, không ai cưới Thẩm Miêu thì hai cha con không vui, có người cưới rồi cũng không vui. Đặc biệt là Thẩm Tín, cảm thấy con gái mình như hoa như ngọc nuôi lớn lại cứ thế gả cho thằng nhóc thối trước mặt này, thật là quá hời cho đối phương, liền thấy nhìn La Lăng mũi không phải mũi, mắt không phải mắt.

Thẩm Khâu nói: “Ta đâu có nói sai, Kiều Kiều nhà ta nếu không xảy ra chuyện này, con cháu Định Kinh tùy ý chọn, chọn một tiên nữ cũng chẳng quá lời. Ai ngờ lại xảy ra chuyện này… Biểu đệ nhặt được của hời, chẳng biết kiếp trước đã tích đức gì.”

La Tuyết Nhạn nổi giận: “Thằng nhóc thối, con thử nói bậy nữa xem! Chó ngáp phải ruồi!”

La Lăng cười nói: “Biểu ca nói không sai, cưới được Kiều Kiều là phúc khí của ta, nhưng…” Anh nói: “Chuyện này còn phải hỏi ý kiến biểu muội. Nếu biểu muội không đồng ý, chuyện này cũng không cần nhắc lại nữa.”

Rốt cuộc vẫn phải tôn trọng ý của Thẩm Miêu.

La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín nhìn nhau, đều hiểu ý trong mắt đối phương. Gả hay không gả, cuối cùng đều phải xem thái độ của Thẩm Miêu, nhưng trong tình cảnh hiện tại, nghĩ rằng Thẩm Miêu cũng sẽ không chút do dự mà chọn gả cho La Lăng, dù sao vào Đông Cung làm trắc phi, dường như không hợp với sở thích của Thẩm Miêu. Huống hồ so với Thái tử, La Lăng dung mạo thanh tú, tính tình ôn hòa bao dung, hiển nhiên càng phù hợp với hình mẫu lương nhân.

La Tuyết Nhạn liền nói: “Con đừng tự ti, dù thế nào đi nữa, ta và cô phụ cùng biểu ca con luôn đứng về phía con.”

Thẩm Tín và Thẩm Khâu rất bất mãn khi bị La Tuyết Nhạn “đại diện”, nhưng cũng không phản bác.

Mấy người đang bàn bạc chuyện này, bỗng có tiểu tì từ ngoài vào thông báo: “Lão gia phu nhân, ngoài cửa có người tìm.”

Mấy ngày nay vì chuyện của Thẩm Miêu, những người có chút giao tình với Thẩm gia ở Định Kinh đều tránh mặt, càng không chủ động đến thăm, nào ngờ lúc này lại có người đến tìm. Thẩm Khâu tiện miệng hỏi một câu: “Ai vậy?”

Tiểu tì đáp: “Là Bình Nam Bá phu nhân.”

Mọi người: “…”

Tô phu nhân vào nhà, không ngờ Thẩm Khâu và Thẩm Tín cũng ở đó. Nói ra thì, bà vẫn có chút sợ Thẩm Tín, vì những năm đầu Thẩm Tín và Tô Dục bất đồng chính kiến, Thẩm Tín chẳng mấy khi có sắc mặt tốt với Tô Dục, Tô Dục tự nhiên cũng chẳng mấy coi trọng Thẩm Tín, Tô phu nhân lại càng như vậy. Lần này nếu không phải vì Tô Minh Phong, Tô phu nhân e rằng cả đời cũng không đặt chân đến cửa Thẩm gia.

La Tuyết Nhạn mời Tô phu nhân ngồi xuống, Tô phu nhân chào Thẩm Tín. Cười nhìn Thẩm Khâu, nói: “Vị này chính là đại thiếu gia phủ nhà phải không, quả nhiên là thiếu niên anh tài, tuấn tú phi phàm, nhìn một cái đã biết không phải người thường.”

Thẩm Khâu liền liên tục nói không dám, Tô phu nhân lại nhìn La Lăng, cười hỏi: “Vị này…”

La Tuyết Nhạn liền giải thích: “Đây là con trai của đại ca nhà ta, La Lăng.”

Tô phu nhân nhìn La Lăng với ánh mắt có chút kỳ lạ, không lộ vẻ gì hỏi: “Vậy vị biểu thiếu gia này hiện giờ đã có hôn phối chưa?”

“Bẩm phu nhân, vẫn chưa ạ.” La Lăng lễ phép đáp. Sau đó lại có chút nghi hoặc nhìn Tô phu nhân, đại khái là không hiểu vị phu nhân lần đầu gặp mặt này vì sao lại hỏi chuyện hôn phối của mình, điều này e rằng có chút đường đột.

La Lăng càng lễ phép, Tô phu nhân nhìn anh càng kỳ lạ, nhìn kỹ lại, thậm chí còn có một hai phần địch ý. Người khác tự nhiên không hiểu đầu đuôi ra sao, nào ngờ Tô phu nhân trong lòng kêu khổ không ngớt. Không ngờ trong nhà Thẩm gia lại có một vị biểu thiếu gia vừa độ tuổi như vậy. Nhìn vị biểu thiếu gia này phong thái đường hoàng lại hiểu chuyện biết lễ, quả thật không tồi. Phải biết rằng biểu ca biểu muội là dễ xảy ra chuyện gì đó nhất, Thẩm Miêu tuổi còn nhỏ không hiểu chuyện, nói không chừng đã bị vị biểu ca này lừa gạt, như vậy, Tô Minh Phong còn có cơ hội sao? Tô phu nhân lập tức lấy lại tinh thần, quyết tâm phải tranh thủ một lần cho con trai mình.

Vì Thẩm Tín mấy người là nam tử, không tiện ngồi nghe chuyện của phụ nữ, liền đứng dậy rời đi. Trong chính đường chỉ còn lại La Tuyết Nhạn và Tô phu nhân. La Tuyết Nhạn cười hỏi: “Tô phu nhân hôm nay đến đây, có chuyện gì quan trọng sao?” Ngay cả thiệp cũng không gửi, e rằng có chút vội vàng, La Tuyết Nhạn trong lòng mơ hồ có một suy đoán, nhưng lại không dám nghĩ sâu hơn, chỉ coi là mình tự đa tình.

Tô phu nhân nghiêm mặt nói: “Chuyện ta và phu nhân nói mấy hôm trước, phu nhân hiện giờ đã suy nghĩ thế nào rồi?”

La Tuyết Nhạn giật mình, chuyện mấy hôm trước? Chuyện mấy hôm trước là chuyện gì… là chuyện hôn sự của Tô Minh Phong và Thẩm Miêu sao?

La Tuyết Nhạn không khỏi có chút rùng mình, bà nói: “Tô phu nhân chẳng lẽ không nghe thấy lời đồn đại trong chợ gần đây sao?” Dẫu bà cũng mong có người đến cưới Thẩm Miêu, càng nhiều càng tốt, để Thẩm Miêu có thêm lựa chọn, nhưng cũng không muốn là giấu giếm đối phương, để đối phương gặp xui xẻo, bởi vậy lời nói cũng rất thẳng thắn.

Tô phu nhân nói: “Lời đồn đại gì?”

La Tuyết Nhạn dứt khoát nói: “Chính là lời đồn Thái tử có ý muốn cưới con gái nhà ta vào phủ.”

“Thì ra là chuyện này à.” Tô phu nhân cười nói: “Ta có nghe nói. Cô nương Thẩm gia phẩm mạo xuất chúng, ngay cả Hoàng gia cũng để mắt đến.”

Tô phu nhân nói lời này, thần sắc không một chút ngượng ngùng, thậm chí còn thẳng thắn hơn cả La Tuyết Nhạn. La Tuyết Nhạn ngược lại có chút không hiểu, lòng Tô phu nhân có phải quá rộng rồi không? Bà ấy căn bản không hiểu Hoàng gia có ý với Thẩm Miêu rốt cuộc là có ý gì, hay là căn bản không hề bận tâm?

“Bà nghe nói chuyện này, còn cân nhắc chuyện hôn sự của Tô gia thiếu gia và tiểu nữ sao?” La Tuyết Nhạn hỏi.

“Tự nhiên phải cân nhắc.” Tô phu nhân gật đầu: “Làm người không thể bá đạo như vậy, chẳng lẽ chỉ cho Tô gia có ý với Thẩm cô nương, mà không cho nhà khác có ý với Thẩm cô nương sao? Phu nhân, Tô gia chúng ta tính tình đôn hậu, không bá đạo như vậy.”

La Tuyết Nhạn cảm thấy suy nghĩ của Tô phu nhân và mình đại khái không cùng một điểm, dứt khoát nói thẳng, bà nói rõ ràng với bà ấy: “Thái tử có ý muốn nạp tiểu nữ vào Đông Cung. Vì đều là mẹ, ta cũng không giấu phu nhân, tiểu nữ không muốn làm trắc phi cho người, nên mới muốn gả đi sớm. Nhưng lời đồn này đã lan truyền ra ngoài, những gia đình trước đó đã để mắt liền hết sức thoái thác. Phu nhân cũng hiểu, ai mà dám kết thân với tiểu nữ vào lúc này, đó chính là đối đầu với Hoàng gia, chọc giận Hoàng gia, sau này e rằng sẽ chịu chút khổ sở… Tô phu nhân, bây giờ bà đã hiểu ý ta chưa? Bà còn muốn kết mối hôn sự này không?”

Lời nói này chân thành không chút giấu giếm, những điều bất lợi cũng thẳng thắn phân tích cho đối phương thấy. Tô phu nhân ngược lại từ từ cười lên, nói: “Phu nhân chẳng lẽ cho rằng ta là kẻ ngốc, chuyện nhỏ này cũng không nhìn ra sao?”

La Tuyết Nhạn lúc này càng không hiểu, đã hiểu rõ những điều bất lợi trong đó mà vẫn muốn kết mối hôn sự này sao? Tô gia không sợ rước họa vào thân?

“Cũng không giấu phu nhân.” Tô phu nhân cười nói: “Cục diện Định Kinh hiện giờ quá phức tạp, lão gia nhà ta thường nói hai chữ ‘tránh họa’, đại khái là muốn không ra mặt thì sẽ tránh được những chuyện thế tục này. Hai năm nay Bình Nam Bá gia đã rút khỏi chuyện triều chính, nói ra thì, đã gần như cắt đứt quan hệ với quan gia, làm việc sẽ không có nhiều lo ngại như vậy. Ta sở dĩ kết mối hôn sự này, tự nhiên biết trong đó có nguy hiểm, nhưng, ai bảo Minh Phong thích chứ?”

La Tuyết Nhạn trợn tròn mắt, thất thanh hỏi: “Thích?” Bà vẫn luôn nghĩ lời Tô phu nhân nói hôm đó chỉ là lời khách sáo, hoặc là bịa ra để đối phó với bà. Hiện giờ nhìn thần sắc Tô phu nhân, lại không giống giả dối.

“Đương nhiên rồi.” Tô phu nhân nói: “Nếu không phải Minh Phong thích? Ta làm sao lại cứ quấn lấy phu nhân.” Bà thở dài: “Ta chưa từng thấy Minh Phong thích cô nương nào, nhưng lại biết con trai mình là kẻ cố chấp, hễ đã thích gì, muốn thay đổi thì đã muộn rồi. Đã thích Thẩm cô nương, sau này muốn thích cô nương khác thì rất khó, sợ nó đi vào ngõ cụt, chi bằng cứ chiều theo ý nó.” Tô phu nhân cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình: “Vì quan hệ của Tô gia, Minh Phong chỉ có thể giấu tài không thể phát huy tài năng trên con đường làm quan, đã là chúng ta có lỗi với nó. Nếu chuyện hôn sự lại không để nó được như ý, ta và lão gia chỉ cảm thấy nợ nó, cả đời này cũng không bù đắp được.”

La Tuyết Nhạn nghe xong, trong lòng dần dâng lên một cảm giác xót xa, đều là những người làm mẹ, tự nhiên có thể hiểu được một vài điều.

Chỉ nghe Tô phu nhân lại nói: “Nhưng phu nhân yên tâm, Tô gia chúng ta tuy đã không còn là quan gia, nhưng tiền bạc thì đủ, cũng có nhiều cửa hàng, ăn uống sẽ không phải lo. Thẩm tiểu thư gả về đây, ta và lão gia sẽ coi nàng như con gái ruột, Minh Phong tính tình cổ hủ lại đôn hậu, hậu viện sẽ không có nữ nhân khác. Nhân khẩu đơn giản, Thẩm tiểu thư tuy không thể vinh hoa phú quý như ở Thái tử phủ, nhưng cũng sẽ sống thỏa mãn tự do.”

La Tuyết Nhạn trong lòng khẽ động, lời Tô phu nhân nói, quả thật đã chạm đến tận đáy lòng bà. Bà không cầu người Thẩm Miêu gả cho phải đại phú đại quý đến mức nào, chỉ cần đối phương chính trực phẩm hạnh tốt, đối xử tốt với Thẩm Miêu, nhân khẩu đơn giản thì càng tốt. Tô Minh Phong, thật sự là một lựa chọn không tồi.

Nghĩ đến La Lăng vừa rồi, La Tuyết Nhạn bắt đầu do dự. La Lăng cố nhiên cũng không tệ, nhưng Thẩm Miêu phải về Tiểu Xuân thành, còn Tô Minh Phong thì Thẩm Miêu có thể ở lại Định Kinh.

Lần này, vì những cân nhắc trong lòng, La Tuyết Nhạn không lập tức từ chối Tô phu nhân, chỉ nói là sẽ suy nghĩ thêm. Sau khi Tô phu nhân rời đi, La Tuyết Nhạn liền đi tìm Thẩm Tín bàn bạc chuyện này. Đương nhiên quan trọng nhất vẫn là xem ý của Thẩm Miêu, hai người này đều là thanh niên tài tuấn, chỉ cần dò hỏi rõ Tô Minh Phong quả thật không có vấn đề gì, là có thể để Thẩm Miêu tự mình xem mặt phu quân tương lai rồi.

Chuyện này không biết sao lại truyền đến tai Thẩm Miêu. La Đàm đến tìm Thẩm Miêu, cười không ngớt, chỉ nói: “Tiểu biểu muội ngày thường nhìn thì chẳng bước chân ra khỏi nhà, nào ngờ rượu ngon chẳng sợ ngõ sâu, muội xem, Lăng ca ca và Tô gia thiếu gia đã đến tận cửa rồi, còn cả Thái tử nữa. Đây là những ba đóa hoa đào, nhìn vào mắt người khác, e rằng phải ghen tị chết mất.”

Thẩm Miêu rất bất đắc dĩ. La Lăng lại vào lúc này đề nghị cưới mình, đương nhiên điều khiến Thẩm Miêu càng không ngờ tới là, Tô phu nhân lại còn đến, thay Tô Minh Phong nắm giữ mối hôn sự này.

Vốn dĩ chuyện Tô phu nhân trước đó muốn kết thân với Thẩm gia đã đủ khiến Thẩm Miêu nghi ngờ rồi. Chỉ sợ Tô Minh Phong vì muốn điều tra thân phận của Tạ Cảnh Hành. Giờ đã đến mức này, Tô gia thậm chí không tiếc đối đầu với Hoàng gia cũng muốn cưới mình, Thẩm Miêu liền cảm thấy Tô Minh Phong người này càng ngày càng nguy hiểm. Nghĩ rằng chuyện của Tô Minh Phong tốt nhất vẫn nên giao cho Tạ Cảnh Hành tự mình giải quyết, nhưng… Thẩm Miêu liếc nhìn cửa sổ, người này không biết khi nào mới trở về, đúng vào lúc nhiều chuyện, lại cố tình chọn lúc này biến mất, không hiểu sao, Thẩm Miêu trong lòng có chút bất mãn.

La Đàm vẫn tiếp tục nói: “Trước kia ở Phổ Đà Tự, khi treo dây tơ hồng trên cây kết duyên, sợi dây tơ hồng muội ném ấy lại treo đúng chỗ tốt. Ta lúc đó nhìn thấy, xung quanh sợi tơ hồng ấy có rất nhiều cành cây vươn ra, e rằng chính là những đóa hoa đào hiện tại, ta thấy ba đóa hoa đào này là chưa đủ, nói không chừng còn có sáu đóa, bảy đóa, tám đóa.”

Thẩm Miêu vừa nâng chén trà vừa nói: “Muội tưởng đang cắt hoa giấy, muốn mấy đóa thì có mấy đóa sao?” La Lăng là người tính cách lương thiện, Tô gia là một nhà kỳ lạ, tìm được hai người không sợ đối đầu với Hoàng thất đã rất hiếm rồi, làm sao còn có người khác? Nhưng lại nghĩ đến lời đạo sĩ điên trước đó nói: e rằng có họa hoa đào, không khỏi trong lòng giật mình, chẳng lẽ thật sự bị đạo sĩ đó nói trúng rồi sao?

La Đàm vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Nhưng sợi tơ hồng muội treo cuối cùng lại rơi vào một cành cây cao, cành cây cao đó hẳn là nơi quy túc của muội, không biết muội phu của ta là ai đây?”

Thẩm Miêu nhấp một ngụm trà, lơ đãng nghe La Đàm nghiêm túc nói bậy.

“Nếu là Duệ Vương thì tốt quá!” La Đàm vỗ tay một cái: “Vậy thì ta sẽ được nước lên thuyền lên, là dì vợ của Duệ Vương!”

Thẩm Miêu đang uống trà, một ngụm trà phun hết ra ngoài, suýt nữa thì sặc.

Nào ngờ, lời La Đàm nói lại thành sự thật, những đóa hoa đào của Thẩm Miêu, không đến thì thôi, một khi đến thì kinh người, ba đóa hoa đào ít ỏi ấy, quả thật đã bị đánh giá thấp.