Chương 168: Nghi ngờ

Than ôi, thật đáng thương thay. Miệng lưỡi người đời thốt lời thương xót, song trên dung nhan nào có mảy may xúc động. Thẩm Miêu vốn ôm mối hận sâu với đại phòng Thẩm gia, lại mang huyết cừu kiếp trước, hành động này há chẳng phải lẽ đương nhiên? Còn La Đàm thì khác, dẫu thuở ban sơ nàng cùng Vạn Di nương bị Nhậm Uyển Vân chèn ép, sống trong Thẩm phủ như bóng hình vô ảnh, song La Đàm chưa từng lộ vẻ bất mãn dù chỉ một ly. Chính bởi lẽ ấy, thái độ này càng khiến lòng người thêm lạnh giá.

Mấy chiếc đầu người, "cút kít" lăn tròn từ pháp trường xuống giữa đám đông. Giữa biển người, tiếng kinh hô vỡ òa, những nữ nhân yếu vía đã vội che mắt mà thét lên thất thanh. Bởi lẽ, cả nhà Thẩm phủ là tội thần, thi thể không được phép thu liệm, phải chờ lệnh trên cùng nhau xử lý. Gọi là xử lý, kỳ thực cũng chỉ là một mồi lửa thiêu rụi sạch trơn mà thôi.

Ngắm nhìn đám quan sai lay chuyển thi thể, La Đàm dường như đã mất hết hứng thú. Nàng nhìn Thẩm Miêu, khẽ cười nói: “Thuở trước khi còn ở phủ, bởi thân thể ta ốm yếu, nên chẳng mấy khi cùng Ngũ muội muội qua lại. Nay đã xuất giá, lại càng bất tiện hơn. Song lòng ta vẫn luôn nhớ nhung Ngũ muội muội. Nếu ngày khác Ngũ muội muội có hứng thú, xin chớ ngại ghé Vương phủ chơi, hai chị em ta cùng hàn huyên tâm sự cũng là điều hay.”

Thẩm Khâu đứng một bên lắng nghe, đôi mày bất giác chau lại. Chàng vốn chẳng thể nói là yêu thích La Đàm bao nhiêu. Nhất là khi bên Thẩm Vạn xảy ra biến cố, ngay cả Thẩm Nguyệt và Trần Nhược Thu cũng chẳng thoát khỏi tai ương, mà La Đàm đã xuất giá lại bình an vô sự. Dĩ nhiên, nàng thân là thứ nữ, có lẽ bản thân chẳng cần phải tính toán chi li đến vậy, nhưng dường như là do người bên Vương gia đã ra sức xoay xở.

Một người vốn nhút nhát, yếu đuối, lại khiến phu gia vừa cưới nàng không lâu phải xoay vần quanh nàng. Thẩm Khâu nào phải kẻ ngu ngốc, chàng luôn cảm thấy La Đàm chẳng hề đơn giản như vẻ ngoài. Đặc biệt, nhìn La Đàm giờ đây kiều diễm mị hoặc, nhưng tâm tính lại lạnh lùng bạc bẽo, chàng càng thêm chán ghét, huống hồ chi để Thẩm Miêu thân cận với nàng.

Thẩm Miêu nghe vậy, chỉ khẽ cười một tiếng, chẳng mấy bận tâm. Nàng lại hỏi: “Xem dáng vẻ Tam tỷ tỷ, Vương thiếu gia hẳn là đối đãi Tam tỷ tỷ rất mực ân cần.”

La Đàm khẽ cúi đầu, đôi chút thẹn thùng: “Người Vương gia vốn hiền lành.”

Thẩm Miêu cười lạnh, người Vương gia hiền lành ư? E rằng chưa chắc đã đúng. Dẫu người Vương gia có hiền lành hay không, thì La Đàm chung quy cũng chẳng thể hiền lành được bao nhiêu. Kiếp trước, nàng chẳng mấy bận tâm đến La Đàm. Dưới sự chèn ép của Nhậm Uyển Vân, nghĩ bụng La Đàm cũng chẳng dám làm càn như vậy, song nàng hẳn là người có tính cách giống Phù Tu Nghi, giỏi che giấu. Cũng chẳng hay sau khi Thẩm Miêu chết đi, trong những cuộc tranh đấu về sau, La Đàm có chiếm được thượng phong chăng.

“Nếu đã vậy, đó đều là phúc phận của muội.” Thẩm Miêu hờ hững nói: “Chúng ta còn chút việc, xin không quấy rầy nhã hứng xem trò vui của Tam tỷ tỷ nữa.”

La Đàm vội vàng quay người, nói: “Ngũ muội muội đi thong thả.”

Thẩm Miêu chẳng muốn nói thêm với nàng, tự mình bước trước một bước rời đi. Thẩm Khâu càng thêm mặt mày lạnh nhạt, gật đầu cáo biệt. La Đàm và La Lăng vội vã theo sau. Đợi đoàn người Thẩm Miêu đi khuất, Hạnh Hoa, nha đầu thân cận của La Đàm, lại bĩu môi đầy bất mãn. Thuở trước Hạnh Hoa cũng là kẻ có tính tình ngây ngô khờ khạo, nay theo La Đàm vào Vương gia, làm đại nha hoàn hồi môn, chủ tử lại là thiếu phu nhân, nên lưng thẳng hơn đôi chút, chẳng còn cẩn trọng dè dặt như xưa, thậm chí còn có phần kiêu ngạo.

Hạnh Hoa oán trách: “Phu nhân đối đãi Ngũ tiểu thư với giọng điệu ân cần như vậy, mà Ngũ tiểu thư lại chẳng hề cảm kích, thật là vô lý hết sức.”

“Nàng là đích, ta là thứ, dĩ nhiên trong lòng khinh thường ta.” La Đàm lại chẳng hề tức giận như Hạnh Hoa.

“Nhưng giờ người cũng là thiếu phu nhân Vương gia rồi, ít ra cũng chẳng thể như trước kia nữa. Vả lại, Ngũ tiểu thư sau này xuất giá, ngay cả một người chị em cũng không có, chẳng biết sẽ bị bao nhiêu người chê cười. Chẳng chịu nịnh nọt lấy lòng phu nhân, lại còn lạnh nhạt đến vậy, sau này e rằng có cầu cũng chẳng được.”

La Đàm khẽ cười nhạt: “Chỉ là một thiếu phu nhân Vương gia, trong mắt người khác nào đáng nhắc đến, hà tất phải nói chi chuyện nịnh nọt lấy lòng?”

Hạnh Hoa bực bội nói: “Người là phu nhân quan gia đàng hoàng, Ngũ tiểu thư sau này định gả cho ai chứ, chẳng lẽ còn muốn gả cho hoàng tử sao? Danh tiếng của nàng ta đã bị hủy hoại từ mấy năm trước rồi, nhà lành nào dám cưới?”

“Hạnh Hoa.” Dường như cảm thấy nha hoàn nói hơi quá lời, La Đàm khẽ nhíu mày. Hạnh Hoa vội vàng im bặt, chẳng dám nói thêm, song vẻ mặt vẫn còn bất bình.

“Danh tiếng thì có đáng gì,” La Đàm khẽ nói: “Dựa vào cây đại thụ Thẩm gia quân, cùng mảnh đất La gia quân này, dù nàng có gả cho thiên tử đương triều, cũng chẳng ai dám ngăn cản. Chỉ là…” La Đàm cười đầy ẩn ý: “Chẳng phải gả vào nơi cao sang là đã tốt.”

Một bên khác, La Đàm đang níu lấy Thẩm Miêu mà hỏi: “Tiểu biểu muội, vị kia chính là thứ muội của muội sao? Ta thấy nàng ta nào giống như lời người ta nói, nhút nhát như bóng hình vô ảnh vậy.”

Trước khi đến Định Kinh, La Đàm e rằng chẳng quen biết người trong Thẩm phủ, nên đã đặc biệt hỏi thăm hạ nhân về tính cách của các vị chủ tử trong mỗi phòng. Về La Đàm, người ta nói ít nhất, bởi vị Tam tiểu thư này vốn có tính cách như bóng hình vô ảnh, cả ngày chẳng ra khỏi viện, lại vô cùng hèn mọn. Trong lòng La Đàm còn cảm thấy vô cùng xót xa, bởi lẽ con cháu La gia ai nấy đều nghịch ngợm phá phách, nhất là cặp chị em La Đàm và La Thiên, nên thật khó mà hình dung được cuộc đời như La Đàm.

Nào ngờ hôm nay vừa nhìn, lại chẳng phải như lời hạ nhân đã nói. La Đàm hoàn toàn khác xa với những gì nàng tưởng tượng.

Thẩm Miêu khẽ cười: “Lòng người vốn dĩ thường thay đổi.”

La Đàm suy nghĩ một lát, rồi gật gù đồng tình: “Phải rồi, nghĩ bụng nàng ta nay đã xuất giá, lại được lòng nhà chồng, nên mới đổi tính đổi nết.” Ngay sau đó lại cảm thán: “Muốn làm một người trước sau như một, thật khó thay.”

Thẩm Miêu bị dáng vẻ ấy của nàng chọc cho muốn bật cười. Thẩm Khâu hỏi: “Muội muội, xem xong hành hình, giờ có thể về phủ rồi chứ?” Chung quy vẫn là vì chuyện Thẩm Miêu bị người ta bắt cóc một cách khó hiểu trước đó mà chàng vẫn còn kinh hãi.

Thẩm Miêu đang định đáp lời, chợt nghe một giọng nói trong trẻo cất lên: “Thẩm gia tỷ tỷ!”

Thẩm Miêu quay đầu nhìn lại.

Người đến là một tiểu công tử khôi ngô tuấn tú, khoác trên mình bộ y phục lụa màu xanh thông, viền cổ áo thêu toàn lá thông, trông thật độc đáo lạ mắt. Tiểu công tử này chừng mười một, mười hai tuổi, đã có thể coi là một thiếu niên nhỏ, mày mắt cũng rất thanh tú, nhưng chẳng hiểu sao luôn mang theo vài phần non nớt. Rõ ràng phải đủ hai mươi tuổi mới được đội quan, vậy mà chàng cũng ra dáng đội một chiếc ngọc quan nhỏ, hai dải lụa rủ xuống bên tai. Thắt lưng đeo một chiếc hồ lô bằng ngọc. Trắng trẻo, non tơ, thật đáng yêu như người bước ra từ trong tranh vậy.

La Đàm nhìn đến ngây người, trẻ con ở Tiểu Xuân thành đứa nào cũng nghịch ngợm như khỉ con, nào có ai đáng yêu xinh đẹp đến vậy. Lại thêm dáng vẻ ra dáng người lớn, khiến lòng người tan chảy. Ngay cả La Đàm, người vốn chẳng mấy kiên nhẫn với trẻ con, cũng bị tiểu thiếu niên này thu hút, huống hồ chi những người khác.

La Lăng và Thẩm Khâu có chút kinh ngạc, thấy thiếu niên này đối với Thẩm Miêu lại khá thân thiết. Thẩm Miêu nhíu chặt mày, chỉ cảm thấy giữa đôi mày mắt của tiểu thiếu niên ẩn hiện vài phần quen thuộc, nhưng lại chẳng thể nhớ ra rốt cuộc là ai.

Tiểu thiếu niên vốn nghĩ Thẩm Miêu sẽ nhanh chóng gọi tên mình, nào ngờ Thẩm Miêu chỉ nhìn chàng mà ngẩn người. Thế là chàng bước đến bên Thẩm Miêu, vì vóc dáng chẳng cao bằng Thẩm Miêu, nên phải khẽ ngẩng đầu, cứ thế mà nhìn Thẩm Miêu trân trân.

Ngay khi Thẩm Miêu định nói gì đó để phá vỡ sự im lặng, lại nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng cười khẽ, nói: “Thẩm Ngũ tiểu thư, Thẩm Đại thiếu gia.”

Người đến khoác trên mình bộ trường bào màu xanh hồ, kiểu dáng y phục y hệt tiểu thiếu niên trước mặt, nhưng người này lại lớn hơn tiểu thiếu niên rất nhiều, là dáng vẻ của một thanh niên, mày mắt ẩn hiện vài phần tương tự tiểu công tử. Mày mắt thanh tú, nụ cười phong nhã, người này Thẩm Miêu và Thẩm Khâu đều quen biết. Chính là Tô Minh Phong của Bình Nam Bá phủ.

“Nhị đệ nghịch ngợm, chẳng hiểu chuyện, mong rằng không làm mạo phạm Ngũ tiểu thư.” Tô Minh Phong cười nói.

Thẩm Miêu suýt nữa cắn phải lưỡi mình.

Tiểu công tử kia có chút tức giận nhìn chàng. Thẩm Miêu hỏi: “Tô Minh Lãng?”

“Hai năm không gặp, người không nhận ra ta sao?” Tô Minh Lãng giận dỗi nói: “Người chẳng phải nói sau khi trở về sẽ mang quà cho ta sao?”

Thẩm Miêu chỉ cảm thấy có chút khó tin.

Hai năm trước, Tô Minh Lãng vẫn còn là một cục bột nếp tròn vo, chẳng thể gọi là thanh tú, cũng chẳng thể gọi là xinh đẹp, nhiều lắm cũng chỉ trắng trẻo non tơ giống như bây giờ mà thôi. Nhưng hai năm trôi qua, người trước mặt đã có vài phần phong thái thiếu niên thanh tú này là ai? Sao lại gầy đi nhiều đến vậy? Người ta nói nữ nhi mười tám thay đổi, nam nhi cũng mười tám thay đổi sao?

Tô Minh Lãng vẫn còn đang hờn dỗi. La Đàm đứng một bên lại không nhịn được mà xoa đầu Tô Minh Lãng. La Đàm thích nhất những thứ đẹp đẽ, thuở trước thấy tiểu công tử Tô Minh Lãng đẹp đến vậy đã vô cùng hiếu kỳ, giờ lại nhìn Tô Minh Phong, nàng thẳng thắn bộc trực, liền lớn tiếng nói: “Quả không hổ là hai huynh đệ, ai nấy đều đẹp như nhau.”

Tô Minh Lãng chỉ bận tâm đến chuyện Thẩm Miêu không nhận ra mình, còn Tô Minh Phong, chàng nào ngờ lại gặp một nữ tử thẳng thắn đến vậy, bị khen một tràng, lại còn khen là đẹp, khiến chàng dở khóc dở cười.

Thẩm Khâu và La Lăng cũng vội vàng chào hỏi hai huynh đệ.

Thẩm Miêu nhìn Tô Minh Lãng, cười nói: “Quà ở phủ ta, lát nữa sẽ sai người mang đến cho đệ.” Trời đất chứng giám, từ khi theo Thẩm Tín trở về Định Kinh thành, mỗi ngày đều là đủ thứ chuyện phiền phức, Tô Minh Lãng thật sự đã bị nàng quên bẵng đi mất. Nàng cũng chưa từng gặp Tô Minh Lãng, giờ nhìn Tô Minh Lãng như biến thành người khác, không khỏi sinh ra vài phần cảm khái.

Trẻ con có lẽ đang tuổi lớn, mỗi ngày một khác. Nghĩ lại Uyển Du và Phù Minh thuở ấy, khi nàng rời đi còn bé tí tẹo, lúc trở về gần như không nhận ra nữa.

Tô Minh Lãng lại là người không thù dai, nghe vậy thì mọi bất mãn ban nãy đều tan biến. Tô Minh Lãng hỏi: “Thẩm tỷ tỷ đến để dạo phố sao?”

Tô Minh Phong cười gượng gạo, chàng dĩ nhiên biết hôm nay là ngày Thẩm gia bị xử trảm. Thuở trước đại phòng và nhị tam phòng Thẩm gia vốn không hòa thuận, nơi đây lại chẳng xa pháp trường, nghĩ bụng Thẩm Miêu đến để xem lễ. Nhưng lời này tuyệt đối không thể nói với nhị đệ của mình.

Thẩm Miêu liền nói: “Đi dạo chơi tùy ý, giờ thì phải về phủ rồi.”

Tô Minh Lãng ngoan ngoãn gật đầu, nói: “Vậy nhớ mang quà cho ta nha.”

Tô Minh Phong vỗ vào gáy chàng một cái, Tô Minh Lãng ôm đầu trừng mắt nhìn huynh trưởng. Rồi lại quay sang nhìn Thẩm Miêu, định cáo biệt, chợt ánh mắt ngưng lại, chỉ vào chiếc vòng trên cổ tay Thẩm Miêu, nói: “Thẩm tỷ tỷ, chiếc ngọc hoàn này của người, trông giống hệt chiếc vòng đầu hổ mà Tạ ca ca đã làm thuở trước.”

Lời này vừa thốt ra, mấy người đều ngẩn cả người. Thẩm Khâu và La Lăng chẳng biết vòng đầu hổ là gì, La Đàm có chút hiếu kỳ, Thẩm Miêu dĩ nhiên chột dạ. Tô Minh Lãng nói một cách ngây thơ, nhưng lại thấy Tô Minh Phong nhíu mày.

Chỉ thấy trên cổ tay trắng nõn nà kia, quả nhiên đeo một chiếc ngọc hoàn đơn độc. Chất ngọc rất tốt, toàn thân là màu xanh biếc lấp lánh, tựa như một loài cây linh thiêng mọc trong núi sâu. Mà ngọc hoàn lại không phải một chiếc, mà lại được chia thành hai nhánh ở phần đầu, giống như một cặp song hoàn. Trên đó không có dấu vết điêu khắc, hoàn toàn tự nhiên, chỉ có một phần nhô lên ở đầu được khắc một cái đầu hổ nhỏ.

Dù Thẩm Miêu cảm thấy nó rất giống mèo.

Đó là một trong số những món trang sức đầy ắp trong chiếc hộp mà Tạ Cảnh Hành đã gửi đến. Thẩm Miêu vốn nghĩ, những món trang sức ấy đều quý giá vô cùng, mỗi món lại có nét độc đáo riêng, nếu có thể, đeo tất cả lên người cũng rất tốt. Nào ngờ sau này Cốc Vũ vừa nhìn đã nói: “Cô nương không thể đeo tất cả những thứ này lên người được, những món trang sức này đều quá quý giá. Đều phải phối với y phục lộng lẫy mới có thể tôn lên vẻ đẹp, nếu đơn giản quá, ngược lại sẽ trở nên không ra thể thống gì.”

Thẩm Miêu nản lòng, Tạ Cảnh Hành không thiếu bạc, nhưng đã tặng nhiều món trang sức nhìn thôi đã thấy đắt đỏ như vậy, chẳng lẽ còn phải vì những món trang sức này mà đặc biệt sắm sửa một lô y phục lộng lẫy sao? Dù có mua nàng cũng thấy mặc vào thật rườm rà.

Suy đi nghĩ lại, nàng thấy chiếc phỉ thúy song hoàn này là đơn giản nhất, bên trong cũng giấu kim, nhìn đã có vẻ “giản dị” hơn.

Dù vậy, vẫn bị La Tuyết Nhạn liên tục khen ngọc tốt.

Chỉ có thể nói, những thứ Tạ Cảnh Hành tặng cũng giống như bản thân chàng, chẳng hề biết khiêm tốn chút nào.

Trong lúc nàng hơi thất thần, Tô Minh Phong lại trở nên nghiêm nghị. Chẳng đợi Thẩm Miêu phản ứng, chàng đã nắm chặt tay Thẩm Miêu, nói: “Đắc tội rồi.”

Thẩm Miêu theo bản năng muốn rút tay về, nhưng Tô Minh Phong lại nắm rất chặt. Hơn nữa, chàng cũng không trực tiếp nắm cổ tay Thẩm Miêu, mà còn cách một lớp tay áo, tư thế này thật kỳ lạ. Thẩm Khâu và La Lăng đồng thời ánh mắt lạnh đi, Thẩm Khâu nói: “Tô công tử, người quá lỗ mãng rồi!”

Tô Minh Lãng trợn tròn mắt. Có lẽ đây là lần đầu tiên chàng nghe thấy có người nói đại ca mình lỗ mãng.

Nhưng Tô Minh Phong đã nhanh chóng buông tay, chắp tay với Thẩm Miêu nói: “Vừa rồi là tại hạ đường đột, xin lỗi.”

Chung quy chàng cũng chẳng làm gì quá đáng, Thẩm Miêu không thể nào để tâm những chuyện này, nàng chỉ không biết Tô Minh Phong đã phát hiện ra điều gì. Ngay sau đó, nàng nghe thấy Tô Minh Phong hỏi: “Xin hỏi Ngũ tiểu thư, chiếc vòng đầu hổ trên tay này từ đâu mà có?”

Trong lòng Thẩm Miêu “thịch” một tiếng, mấy người La Đàm đều đã ngây ngốc. Tô Minh Phong đường đường là một nam nhi, vì sao lại hỏi về món trang sức trên tay một nữ tử từ đâu mà có?

Ngay cả Tô Minh Lãng nhìn Tô Minh Phong cũng có vài phần kỳ lạ.

Tô Minh Phong lại không hề lay chuyển, vẫn nghiêm túc nhìn Thẩm Miêu, dường như rất kiên trì chờ đợi một câu trả lời từ Thẩm Miêu.

Thẩm Miêu hoàn hồn, khẽ cười nói: “Là mua từ tay một thương nhân viễn dương, chỉ nói là hàng ngoại nhập, không ngờ Tô công tử lại quen biết, chiếc vòng này gọi là vòng đầu hổ sao?”

Thần sắc Tô Minh Phong trong chốc lát có chút thất vọng, nhưng chỉ một lát sau chàng đã lấy lại tinh thần nói: “Phải, gọi là vòng đầu hổ. Ngũ tiểu thư có bằng lòng cắt ái, bán chiếc vòng đầu hổ này cho ta không?”

“Khụ khụ” La Đàm bị nước bọt của mình sặc. Người ở Định Kinh thành này thật kỳ lạ, thanh niên tuấn tú trước mặt lại cũng thích mua trang sức của phụ nữ. Nghe nói một số gia đình quyền quý ngầm có những sở thích kỳ quái, ví dụ có người thích sưu tập yếm của phụ nữ, có người thích thoa son phấn của phụ nữ, xem ra Tô công tử này thích trang sức của phụ nữ rồi.

Tô Minh Lãng nói: “Đại ca, huynh muốn mua chiếc vòng đầu hổ này tặng cho cô nương trong lòng sao?”

Vừa nghe lời này, Thẩm Khâu và La Lăng lập tức bừng tỉnh, La Đàm cũng ngẩn người, hóa ra không phải tự mình thích, mà là muốn mua tặng cho cô nương mình yêu mến.

Trong lúc Thẩm Miêu suy nghĩ nhanh chóng, nàng lại khẽ cười, nói: “Đây dù sao cũng là trang sức thân cận của ta, bất kể là mua bán hay tặng cho, nằm trong tay ngoại nam chung quy cũng không hợp quy củ. Huống hồ nếu Tô công tử muốn mua tặng cô nương trong lòng, cũng không nên lấy trang sức ta đã dùng qua mà tặng nàng. Nếu Tô công tử có lòng, ta lại biết trong Trân Bảo Các ở Định Kinh có vài bộ trang sức không tồi, tốt hơn nhiều so với chiếc trên tay ta.”

Lời đã nói đến nước này, ngay cả danh tiết trong sạch cũng đã mang ra nói. Trang sức của ta mà đưa cho một ngoại nam, người khác sẽ nghĩ thế nào, không đời nào!

Thẩm Khâu cũng gật đầu nói: “Phải.” Chuyện liên quan đến danh tiết của muội muội ruột, một món trang sức cũng không thể có sai sót.

Tô Minh Phong đành cười gượng gạo nói: “Nếu đã vậy, đành phải tiếc nuối vậy.” Nói thêm vài câu khách sáo, Tô Minh Phong dẫn Tô Minh Lãng định cáo biệt đoàn người Thẩm Miêu.

Ngay khi vừa định đi, Tô Minh Phong chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn Thẩm Miêu, do dự một lát, hỏi: “Ngũ tiểu thư đã từng gặp tiểu hầu gia Tạ gia của Lâm An Hầu phủ chưa?”

Thẩm Miêu ngẩn người, mấy người bên cạnh cũng đều ngẩn người.

Tạ Cảnh Hành đã chết hai năm ai cũng biết, Tô Minh Phong này đã phát điên rồi sao?

Thẩm Miêu bật cười: “Tiểu hầu gia Tạ gia yểu mệnh qua đời, ta làm sao mà gặp được? Tô thiếu gia có phải có thành kiến gì với ta, cố ý nguyền rủa ta không?”

Tô Minh Phong không nói gì nữa, lần này thật sự dẫn Tô Minh Lãng đi xa.

Đợi đến khi không còn thấy bóng dáng hai người họ trong đám đông nữa, La Đàm mới xoa xoa vai mình, nói: “Nổi hết da gà rồi. Tiểu biểu muội, tự dưng không đâu, người đó sao lại hỏi muội có gặp một người chết chưa?”

Thẩm Miêu nói: “Chắc là bị ma ám rồi.”

“Ta thấy cũng vậy.” La Đàm gật gù đồng tình.

Thẩm Khâu nhíu mày: “Sau này ít qua lại với Tô gia.” Nói gì mà Thẩm Miêu có gặp người chết chưa, gặp ở đâu? Vì sao phải gặp? Vô duyên vô cớ rước lấy xui xẻo.

“Nhưng sao huynh ấy lại hỏi muội chứ.” La Đàm hiếu kỳ hỏi: “Tiểu biểu muội và vị Tạ tiểu hầu gia kia có giao tình gì sao?”

“Tuyệt không liên quan, không qua lại.” Thẩm Miêu đáp tám chữ.

La Lăng kinh ngạc nhìn nàng một cái.

...

Thẩm Miêu không biết rằng, ngày hôm đó, Tô Minh Phong nhìn thấy chiếc “vòng đầu hổ” trên cổ tay nàng, cả ngày đều bồn chồn không yên.

Ngay cả Tô Dục cũng nhận ra sự bất thường của Tô Minh Phong, còn hỏi chàng làm sao vậy. Hiện giờ Bình Nam Bá Tô gia đã cố gắng giữ mình kín đáo, ai cũng biết triều đình đang dậy sóng, chớ nên nhúng tay vào chuyện thị phi. Giờ Tô gia đã quen với cuộc sống tiêu dao tự tại như vậy, Tô Minh Phong lại chưa ra làm quan, bày ra vẻ mặt nghiêm nghị cho ai xem.

Tô Minh Phong khi ăn cơm cũng chỉ nói qua loa vài câu, vội vàng ăn hai miếng rồi trở về phòng mình. Còn lại Tô Dục và Tô phu nhân nhìn nhau. Tô phu nhân hỏi: “Nó bị làm sao vậy?”

Tô Dục lắc đầu. Tô phu nhân dứt khoát hỏi con trai út Tô Minh Lãng: “Minh Lãng, hôm nay con cùng đại ca ra ngoài, gặp ai rồi?”

Tô Minh Lãng vừa gắp thức ăn vừa vô tư nói: “Gặp Thẩm gia tỷ tỷ, đại ca hỏi Thẩm gia tỷ tỷ xin trang sức, Thẩm gia tỷ tỷ không cho, Thẩm gia tỷ tỷ nói như vậy không hợp quy củ, đại ca liền không vui.”

Tô phu nhân và Tô Dục hít một hơi khí lạnh.

Lời nói của Tô Minh Lãng không đầu không cuối, lọt vào tai hai vị lão nhân lại thành ra Tô Minh Phong thân cận với cô nương Thẩm gia, cô nương Thẩm gia cảm thấy tổn hại danh tiết nên không cho, Tô Minh Phong liền tức giận?

Tô phu nhân đặt đũa xuống, hỏi: “Ta hỏi con, Thẩm gia tỷ tỷ con nói, có phải là Thẩm gia Ngũ tiểu thư không.” Hiện giờ nhị phòng và tam phòng Thẩm gia đều đã bị xử trảm, dĩ nhiên sẽ không phải là Thẩm Nguyệt. Thẩm Thanh đã chết hai năm trước. La Đàm đã đổi hôn gả vào Vương gia, vậy cô nương Thẩm gia chưa xuất giá, chính là Thẩm Miêu rồi. Xin thứ lỗi cho Tô phu nhân trước tiên nghĩ đến Thẩm gia của Đại tướng quân uy vũ, dù sao ở Định Kinh chỉ có Thẩm gia này là nổi tiếng nhất mà.

Tô Minh Lãng dùng sức gật đầu.

Lúc này Tô Dục cũng không ngồi yên được nữa, chàng run rẩy chỉ vào Tô Minh Lãng nói: “Đại ca con hỏi người ta xin trang sức?”

Đầu Tô Minh Lãng gật như gà mổ thóc.

Vợ chồng nhìn nhau, đều thấy sự không thể tin được trong mắt đối phương. Nói ra thì, Tô Minh Phong sau Tết không lâu đã hai mươi ba tuổi, nhà bình thường đã sớm thành thân rồi, sớm hơn nữa còn có con bế trên tay. Nhưng con trai nhà mình lại không hiểu sao, cứ nhất quyết không chịu cưới vợ. Thuở trước còn có Tạ Cảnh Hành của Lâm An Hầu phủ cùng Tô Minh Phong, Tô Dục chẳng lo lắng chút nào, biết Tạ Cảnh Hành là người được các cô nương yêu thích, theo Tạ Cảnh Hành sẽ không sai. Tạ Cảnh Hành vừa chết, thôi rồi, con trai mình có thể trực tiếp đi tu rồi. Hai năm nay chưa từng thấy nó hứng thú với cô nương nào. Bất kể có phải là mắt cao hay không, cứ thế này mãi, vợ chồng Tô gia đều phải nghi ngờ Tô Minh Phong là đoạn tụ rồi.

Nghe Tô Minh Lãng nói như vậy, vợ chồng nửa mừng nửa lo. Mừng là Tô Minh Phong vẫn là một nam tử bình thường, thích nữ tử. Lo là Tô Minh Phong lại để mắt đến tiểu thư nhà ai không tốt, lại còn là con gái của Thẩm Tín. Thẩm Tín nắm giữ trọng quyền, kết thân với Thẩm Tín, lỡ đâu một ngày Văn Huệ Đế muốn chỉnh đốn Thẩm Tín, Tô gia cũng sẽ gặp họa theo. Chẳng lẽ mình cố gắng giữ mình kín đáo thoát khỏi một hố lửa, lại phải nhảy vào một hố lửa khác?

Nghĩ đến đây, đau đầu không thôi. Vẫn là Tô phu nhân chu đáo, nói: “Trước đừng vội, Minh Lãng nói không rõ ràng. Nếu Minh Phong thật sự thích tiểu thư Thẩm gia, chắc chắn sẽ còn có biểu hiện khác. Kim Phượng, con đi gọi tất cả tiểu tì trong viện của đại thiếu gia đến đây cho ta. Ta có chuyện muốn hỏi chúng.”

Trong phòng, Tô Minh Phong đi đi lại lại.

Chàng không nhìn lầm, dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi, cũng đủ để chàng nhìn rõ, sờ rõ. Chiếc ngọc hoàn trên cổ tay Thẩm Miêu, rõ ràng chính là vòng đầu hổ.

Vòng đầu hổ tổng cộng có hai chiếc, một chiếc nằm trong tay Vinh Tín Công chúa ở Công chúa phủ, chiếc còn lại xuất hiện trên cổ tay Thẩm Miêu. Tô Minh Phong vẫn luôn nghĩ chiếc thứ hai sẽ không xuất hiện nữa, bởi vì Tạ Cảnh Hành đã chết.

Khắp thiên hạ chỉ có Tạ Cảnh Hành mới làm được vòng đầu hổ.

Khi đó Tô Minh Phong và Tạ Cảnh Hành vẫn là những thiếu niên xanh xao ngày ngày rong ruổi chốn lầu xanh. Một hôm thấy Tạ Cảnh Hành cầm một thứ giống chiếc vòng tay mài mài giũa giũa, còn trêu chọc chàng một phen. Kỳ thực trong lòng lại vô cùng hiếu kỳ, Tô Minh Phong hiểu Tạ Cảnh Hành, dù Tạ Cảnh Hành sinh ra tuấn tú mỹ lệ, phóng túng bất cần, nhưng kỳ thực lại chẳng hề có chút hứng thú nào với những món trang sức lộng lẫy này, huống hồ chi là đồ vật của phụ nữ. Hiếu kỳ, Tô Minh Phong liền hỏi han, Tạ Cảnh Hành liếc chàng một cái, chỉ nói là ám khí.

Sau này Tô Minh Phong cứ làm phiền đến mức Tạ Cảnh Hành không chịu nổi, Tạ Cảnh Hành liền cho chàng xem, chiếc vòng tay được làm thành hình hai chiếc vòng nối liền nhau, bên trong lại giấu ám khí, có kim độc, có thể dùng để phòng thân.

Tô Minh Phong thấy rất thú vị, muốn có, Tạ Cảnh Hành khinh bỉ: “Đây là đồ dùng cho phụ nữ, đệ đeo vòng tay cho ai xem?”

Tô Minh Phong liền im hơi lặng tiếng. Sau này lại thấy Tạ Cảnh Hành tặng chiếc vòng tay đó cho Vinh Tín Công chúa. Từ khi Ngọc Thanh Công chúa chết đi, Vinh Tín Công chúa vô cùng yêu thương Tạ Cảnh Hành, Tạ Cảnh Hành và nàng tình cảm sâu đậm, tặng cho Vinh Tín Công chúa là điều có thể hiểu được.

Vì sao lại gọi là vòng đầu hổ? Chính là vì Tạ Cảnh Hành tự mình khắc một cái đầu hổ lên trên, tay nghề điêu khắc của chàng không dám khen, xấu xí như chó vậy. Tô Minh Phong trêu chọc không ngớt, nhưng Vinh Tín Công chúa lại rất thích. Tạ Cảnh Hành ngược lại càng thêm hứng thú, nói còn muốn khắc thêm một chiếc nữa.

Nhưng loại ngọc phỉ thúy đó rất khó tìm, vẫn luôn không tìm được. Cho đến hai năm trước Tô Minh Phong tìm được cho chàng một khối từ tay một phú thương bên ngoài, nhưng chất ngọc không tốt bằng trước, có vết trắng nhạt, nhìn kỹ vẫn có thể thấy. Tạ Cảnh Hành trước khi xuất chinh còn cầm khối ngọc đó, nói trên đường buồn chán thì làm vòng đầu hổ, nào ngờ một đi vĩnh biệt.

Mà chiếc vòng đầu hổ trên tay Thẩm Miêu, trên ngọc phỉ thúy dưới ánh nắng có vết trắng nhạt, cơ quan giống hệt, kỹ thuật chế tác giống hệt, mà tay nghề điêu khắc xấu xí đến mức phá vỡ mọi giới hạn, lại giống hệt nét bút của Tạ Cảnh Hành.

Tạ Cảnh Hành rời kinh hai năm trước, Thẩm Tín hai năm trước đi Tây Bắc, Thẩm Tín đi trước Tạ Cảnh Hành mới rời đi, mà khi Tạ Cảnh Hành đi vẫn còn khối ngọc đó. Chẳng lẽ trong hai năm này Thẩm Miêu và Tạ Cảnh Hành đã gặp mặt sao?

Nhưng khi đó Tạ Cảnh Hành đã chết rồi mà!

Hơn nữa, vết khắc trên chiếc vòng tay không hề lâu đời, dường như mới được mài giũa không lâu, vẫn chưa đủ trơn tru.

Trong lòng Tô Minh Phong đập thình thịch, chàng giơ tay gọi tiểu tì của mình đến, nói: “Gọi vài người canh gác trước cửa phủ Thẩm Tín, quan sát động tĩnh của Thẩm Ngũ tiểu thư, mua chuộc hạ nhân trong Thẩm trạch cũng được, mọi hành động của Thẩm Ngũ tiểu thư, dù là chuyện nhỏ nhặt nhất ta cũng đều muốn biết.”

Tô Minh Phong dĩ nhiên không biết, những lời này của mình truyền đến tai Tô lão gia và Tô phu nhân, lại gây ra chấn động lớn đến nhường nào.

“Trời ơi,” Tô Dục nói: “Minh Phong thật sự đã dùng tình cảm sâu đậm với nữ tử này rồi!”

“Ta vốn nghĩ Minh Phong nhìn thế nào cũng không giống người sẽ làm ra hành động lỗ mãng cướp trang sức của người khác. Cứ tưởng Minh Lãng nói bậy bạ, không ngờ lại là thật.” Tô phu nhân đau đầu như búa bổ, uống một ngụm trà nói: “Sao mà trước kia lại giữ mình như vậy, giờ lại như biến thành người khác. Còn mua mắt xích của người ta, cách theo đuổi cô nương này cũng không phải là cách theo đuổi, có khác gì mấy tên tiểu tử không ra gì ngoài kia đâu?”

“Có lẽ là dùng tình khổ sở vậy.” Tô Dục có chút cảm thán: “Đứa trẻ này giống ta, nặng tình.”

Tô phu nhân liếc chàng một cái: “Xem ra thế này, không cưới cho Minh Phong, Minh Phong chẳng phải sẽ tức chết sao? Phải gửi một phong thiệp đến Thẩm phủ trước đã.”

“Gửi thiệp làm gì?” Tô Dục không hiểu.

“Còn làm gì nữa, đi xem mắt vợ cho con trai ngươi.” Tô phu nhân nói ra lời kinh người.