Chương 122: Tạ gia ca ca

Đèn lồng nơi Tây viện phủ Thẩm, đêm nay cũng sáng trưng suốt cả canh trường.

Thẩm Quý cùng Thẩm Vạn dẫu muốn dò la, song Thẩm Tín đã sai thân tín canh giữ cổng viện, đến một con muỗi cũng chẳng lọt. Muốn biết trong ấy đã luận bàn điều gì, há dễ dàng sao?

Trong phòng, Thẩm Khâu rót chén trà mời Thẩm Miêu, ôn tồn bảo: “Muội muội cứ từ tốn mà kể.”

Việc binh đao, phủ Thẩm có Thẩm Tín, La Tuyết Nhạn cùng Thẩm Khâu gánh vác, nhưng Thẩm Miêu, dường như từ trước đến nay chưa từng vướng bận. Một tiểu cô nương được nuông chiều nơi kinh thành xa xôi, e rằng còn chẳng rõ bố cục các thế gia đại tộc trong Định Kinh, huống hồ chi chuyện binh gia, vốn dĩ quỷ quyệt khó lường, thế lực phía sau càng chẳng đơn giản như vẻ ngoài. Đến cả bậc quan lại còn khó phân định, nói chi Thẩm Miêu.

Thế mà Thẩm Miêu lại nói, nói rành mạch đâu ra đấy, khiến phu thê Thẩm Tín cũng chẳng khỏi ngạc nhiên mà liếc nhìn.

“Từ bỏ Thẩm gia quân mà gây dựng lại La gia quân,” La Tuyết Nhạn cất lời: “Nhưng Thẩm gia quân đều là tinh nhuệ, còn La gia quân…” Nhắc đến binh lính phụ thân từng dẫn dắt, La Tuyết Nhạn rốt cuộc cũng vương chút bi ai: “Làm sao sánh được với Thẩm gia quân?”

“La gia quân dẫu là tán binh, song cái trọng yếu là sự trong sạch.” Thẩm Miêu đáp: “Trong Thẩm gia quân của cha đã có nội gián, dẫn dắt đội quân như vậy ra trận, ai biết có khi nào lại bị đâm lén từ sau lưng chăng?”

Lời này vừa thốt, cả ba người đều lặng thinh.

Binh lính vốn dĩ kề vai sát cánh, cùng nhau vào sinh ra tử, lại do chính tay mình gây dựng, nay lại có nội gián, quả thực là điều không ai muốn thấy.

Thẩm Tín gật đầu: “Lời Giao Giao nói, ta cũng từng nghĩ qua.”

Thẩm Khâu và La Tuyết Nhạn đồng loạt nhìn về phía Thẩm Tín. Giờ phút này, Thẩm Tín đã trút bỏ vẻ nghi hoặc ban nãy, nhìn Thẩm Miêu, ánh mắt ẩn chứa sự tán thưởng: “Đáng đoạn mà chẳng đoạn, ắt rước họa vào thân. Nhưng mà, Giao Giao con từng nói trên xe ngựa, trong vòng hai năm ắt sẽ triệu ta về kinh, là ý gì?”

“Phải đó,” Thẩm Khâu cũng quay đầu nhìn Thẩm Miêu: “Muội muội làm sao biết được trong vòng hai năm Bệ hạ sẽ triệu cha về kinh?”

Tâm tư của Hoàng đế há ai có thể đoán thấu? Thẩm Miêu thốt ra lời này, quả thực có chút ẩn ý. La Tuyết Nhạn tức thì căng thẳng, nàng nghĩ xa hơn, người có thể nắm rõ tâm tư Hoàng đế, ắt hẳn là kẻ thân cận bên Văn Huệ Đế, liệu có phải Định Vương chăng? Chuyện cũ giữa Định Vương và Thẩm Miêu năm xưa vốn đã xôn xao khắp chốn, điều La Tuyết Nhạn lo lắng nhất, chính là Thẩm Miêu cũng bị cuốn vào vũng lầy tranh đoạt ngôi vị của các hoàng tử, vô cớ trở thành quân cờ.

Thẩm Miêu khẽ rũ mi, trong vòng hai năm, Văn Huệ Đế tự nhiên sẽ triệu Thẩm Tín về kinh. Bởi lẽ Minh Tề triều cống, phía Bắc có Tần quốc, phía Tây có Đại Lương, Minh Tề bị kẹp giữa, tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Khi ấy, thân thể Văn Huệ Đế đã suy yếu trầm trọng, Thái tử bệnh nằm trên giường, Chu Vương và Ly Vương tranh giành đến đầu rơi máu chảy, mà lưới lớn của Phó Tu Nghi ẩn mình cũng đang dần giăng ra.

Thẩm Tín thân là trung thần võ tướng, ắt sẽ được Văn Huệ Đế trọng dụng để uy hiếp địch quốc. Hệt như kiếp trước, dẫu khi ấy hoàng gia vẫn còn chèn ép Thẩm gia quân, song vẫn chừa lại một đường sống, Thẩm Tín ắt sẽ bị hoàng gia vắt kiệt đến giọt dầu cuối cùng.

Chỉ là những lời này tuyệt nhiên không thể nói ra ngoài. Đón nhận những ánh mắt khác lạ của mọi người, Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: “Thiếp chỉ nằm một giấc mộng rất chân thực, trong mộng, trong vòng hai năm, cha sẽ đông sơn tái khởi, danh hiệu Uy Vũ Đại tướng quân cũng sẽ không bị ô danh.”

Lời này kỳ thực có phần qua loa, song Thẩm Miêu nói năng ôn hòa, đôi mắt trong veo nhìn thấu đáy, dù là kẻ chẳng tin, lòng cũng mềm đi phân nửa.

Rốt cuộc trong vòng hai năm có được triệu về kinh hay không, đây là việc chẳng ai có thể nói rõ. Nhưng một năm cũng được, hai năm cũng chẳng sao, hay ba bốn năm, giờ phút này thoái lui về Tây Bắc, quả thực là thượng sách. Chẳng những vì đông sơn tái khởi, mà còn bởi lẽ tranh đoạt ngôi vị đang lúc kịch liệt, Thẩm gia ở lại Định Kinh, dẫu không có binh quyền, cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào. Cấp lưu dũng thoái, chính là đạo lý này. Trước khi lập công danh sự nghiệp, điều cần bảo hộ trước tiên chính là người nhà mình.

Đây chính là điều Thẩm Tín đã suy tính.

Ông cười nhìn Thẩm Miêu, nói: “Giao Giao đã bảo là nằm mộng, vậy giấc mộng ấy ắt sẽ thành sự thật, cha tin con.” Chẳng ngờ lại chẳng hề có ý định truy cứu nguyên do sâu xa.

Ba chữ “cha tin con” suýt khiến Thẩm Miêu rơi lệ. Thuở ấy, nàng sống chết đòi gả cho Phó Tu Nghi, Thẩm Tín kỳ thực đã hết lòng ngăn cản, mãi đến sau này nàng lấy cái chết ra uy hiếp, Thẩm Tín mới chịu buông lời. Một vị tướng quân kiêu hãnh cả đời hô phong hoán vũ, lại lộ ra vẻ suy sụp và bất lực, nói: “Nếu đã là lương nhân con chọn, cha tin con.”

Thế là đẩy Thẩm gia vào đường cùng.

Thẩm Miêu khẽ nhắm mắt, những chuyện cũ bi thảm chợt tan biến. Nàng nói: “Nếu cha thật lòng tin lời con, ngày mai hãy dâng tấu chương lên Bệ hạ xin thoái thủ Tiểu Xuân Thành.”

“Ngày mai ư?” La Tuyết Nhạn giật mình: “Sao lại gấp gáp đến vậy?”

“Chính là phải gấp gáp như thế, Bệ hạ mới cho rằng cha vì bị đoạt hổ phù mà bất mãn, hành động trong lúc giận dỗi. Sẽ không nghĩ ngợi thêm nhiều.” Thẩm Miêu giải thích.

Thẩm Khâu còn muốn nói gì đó, nhưng Thẩm Tín đã hạ lệnh: “Cứ làm theo vậy đi.”

“Thẩm Tín!” La Tuyết Nhạn có phần sốt ruột, dẫu sao những việc này đều là đại sự, Thẩm Miêu tuy nói cũng có lý, nhưng quyết định vội vàng như vậy, quả thực quá đỗi hấp tấp.

Thẩm Tín lắc đầu: “Ngươi và ta tung hoành sa trường bao năm, còn chẳng nhìn rõ bằng Giao Giao.” Ông nhìn Thẩm Miêu, ánh mắt thêm vài phần phức tạp, cuối cùng vẫn đưa tay xoa đầu Thẩm Miêu: “Nếu Giao Giao là thân nam nhi, thiên hạ mấy ai sánh kịp?”

Thẩm Miêu lặng lẽ nhìn ông.

Những điều nàng nói hôm nay, một khuê các nữ nhi tuyệt nhiên không thể nghĩ ra. Thẩm Tín là người thế nào, dẫu là kẻ thô kệch, nhưng chẳng phải không có đầu óc, chỉ e đã sớm nhìn ra điểm nghi hoặc trên người nàng. Chỉ là Thẩm Tín không vạch trần, mà dẫu có vạch trần, Thẩm Miêu cũng sẽ chẳng nói cho Thẩm Tín bí mật trọng sinh. Có lẽ đây chính là sự tin tưởng vô điều kiện giữa những người thân.

Hệt như kiếp trước Thẩm Tín vẫn luôn đứng về phía nàng.

“Thẩm gia sẽ bình an vô sự.” Thẩm Miêu cam đoan nói.

“Ngày mai cha sẽ dâng tấu chương vào buổi thiết triều.” Thẩm Tín khẽ cười, kéo La Tuyết Nhạn đứng dậy: “Phu nhân cũng nên nghỉ ngơi sớm đi thôi.”

La Tuyết Nhạn vốn định nói gì, nhưng khi thấy thần sắc Thẩm Tín lại chợt im bặt. Nàng theo Thẩm Tín bao năm, ông vốn dĩ luôn tự tin ngời ngời, nào ngờ có lúc lại mang vẻ nặng trĩu đến vậy. Vốn là anh hùng vạn dân kính ngưỡng, nay lại bị tước đoạt binh quyền, phải cố thủ nơi biên thùy hẻo lánh, chẳng ai có thể uất ức hơn Thẩm Tín lúc này. Nàng liền lần đầu tiên dịu dàng nét mặt, đỡ Thẩm Tín nói: “Được.”

Còn Thẩm Khâu thì nán lại phía sau, nhìn Thẩm Miêu muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn chẳng kìm được mà hỏi: “Muội muội, muội… có phải muốn cha làm phản chăng?”

Trong số người nhà họ Thẩm, Thẩm Khâu là người rõ nhất sự tàn độc ẩn sâu trong cốt cách Thẩm Miêu. Dự Thân Vương thèm muốn nàng, nàng liền khiến phủ Dự Thân Vương chẳng còn một ai sống sót; Kinh gia tính kế nàng, nay phải chịu kết cục chết không toàn thây. Hoàng đế đoạt hổ phù của Thẩm gia, hành động thoái lui tưởng chừng là tự bảo vệ này của Thẩm Miêu, liệu có thật sự chỉ vì tự bảo toàn chăng?

“Thụ lộc vua ban, ắt làm việc trung.” Thẩm Miêu khẽ cười: “Thẩm gia từ trước đến nay vẫn trung quân ái quốc, chuyện như vậy sao có thể xảy ra? Đại ca đừng nghĩ ngợi nhiều, nếu vách có tai mà bị người khác nghe thấy, e rằng huynh muội ta đều gặp phiền phức.”

Thẩm Khâu khựng lại, rồi mới nói: “Vậy thì tốt nhất, muội muội… đừng làm chuyện dại dột.” Nói đoạn, chàng mới xoay người rời khỏi cửa phòng.

Thẩm Miêu từ tốn ngồi xuống ghế.

Làm phản, nàng rất muốn, nhưng làm sao để làm phản mà không mang tiếng xấu, cũng là một đại sự. Việc cấp bách trước mắt, tự nhiên là tránh họa. Nhưng đến khi trở về, ắt sẽ tặng cho người nhà họ Phó một món đại lễ.

Chỉ mong người nhà họ Phó có thể nuốt trôi.

Chuyện Thẩm Tín bị tước đoạt binh quyền chỉ xôn xao kinh thành một ngày, đến ngày thứ hai lại bị tin đồn mới che lấp. Minh Tề ngày nào cũng có chuyện lạ, cảnh tượng như vậy cũng chẳng lấy gì làm mới mẻ. Nhưng ngày hôm sau, điều được bàn tán khắp phố phường, ngõ hẻm, vẫn là chuyện của Thẩm Tín.

Nghe đồn Uy Vũ Đại tướng quân Thẩm Tín, vào ngày thứ hai sau khi bị đoạt hổ phù, đã dâng một phong tấu chương lên Văn Huệ Đế trước mặt văn võ bá quan trong buổi thiết triều, thỉnh cầu được dẫn theo tàn dư tiền bộ và các thị vệ Thẩm gia tản mát thoái thủ Tiểu Xuân Thành.

Một vị đại tướng quân từng lừng lẫy uy danh, nay lại phải đi trấn giữ một vùng biên thùy hẻo lánh, người khác còn thấy khó tin, nghĩ bụng Thẩm Tín ắt hẳn càng uất ức bội phần. Cảm thấy uất ức mà lại chủ động dâng thư, rõ ràng là bất mãn với hình phạt trước đó của Văn Huệ Đế, là quyết định làm trong lúc giận dỗi mà thôi.

Trong tửu lầu, người kể chuyện thuật lại sự việc đâu ra đấy, nói Văn Huệ Đế trên Kim Loan Điện đã lập tức biến sắc, ném tấu chương ấy vào mặt Thẩm Tín, nào ngờ Thẩm Tín vẫn cố chấp không đổi, khăng khăng đòi thoái thủ Tiểu Xuân Thành. Hoàng đế há là người dung túng cho ngươi giận dỗi? Dẫu trước kia có công huân lớn đến mấy cũng bằng không, ngươi chẳng phải muốn thoái thủ nơi biên thùy hẻo lánh sao? Được, được lắm, vậy thì ngươi cứ đi mà trấn giữ!

Thế là tin tức Uy Vũ Đại tướng quân ngày mai sẽ rời kinh đến Tiểu Xuân Thành đã lan truyền khắp Định Kinh.

Trong tửu lầu, hầu như tất cả mọi người đều bàn tán chuyện này. Kẻ thì cho rằng Thẩm Tín làm vậy là phải, Uy Vũ Đại tướng quân nay thành tướng quân trơ trọi, ở lại Định Kinh cũng uất ức, chi bằng đi thật xa, đỡ phải nhìn mà sinh chán ghét. Kẻ khác lại cho rằng Thẩm Tín được tâng bốc quá cao, có phần không biết trời cao đất rộng, rõ ràng đã phạm tội khi quân trước, may mắn giữ được mạng, vậy mà còn dám làm mặt với Văn Huệ Đế. Nếu không phải Văn Huệ Đế lòng dạ nhân từ, đổi lại là quân chủ khác, e rằng đã sớm giáng xuống hình phạt nặng hơn nhiều.

Trong Khoái Hoạt Lâu, Quý Vũ Thư chống cằm, nhìn Cao Dương hỏi: “Ngươi nói Thẩm Tín rốt cuộc là có ý gì? Bỏ mặc Thẩm gia quân ở Định Kinh này sao?”

“Nếu quả thật như vậy, thì cũng có vài phần khí phách, chẳng phải chỉ là võ phu lỗ mãng.” Cao Dương thở dài: “Cấp lưu dũng thoái, cũng chẳng phải ai cũng làm được.” Uống một ngụm trà, Cao Dương mới quay sang Tạ Cảnh Hành đang trầm mặc bên cạnh, hỏi: “Sao ngươi chẳng nói lời nào?”

Tạ Cảnh Hành bị ngắt lời, hoàn hồn nhìn hai người họ một cái, nói: “Thẩm gia hành động quá nhanh.”

“Nhanh ư?” Quý Vũ Thư có phần không hiểu.

Tạ Cảnh Hành mân mê chén trà trong tay, khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt. Chỉ cho Thẩm Miêu một con đường, vốn dĩ muốn Thẩm gia có lối thoát, nhưng chẳng ngờ lần này Thẩm gia lại nhanh tay đến vậy. Mới hôm qua bị tước hổ phù, hôm nay đã thiết triều dâng tấu chương xin thoái thủ. Thẩm Tín là người cầu ổn, có thể khiến ông trong thời gian ngắn ngủi như vậy đưa ra lựa chọn này, ắt hẳn là Thẩm Miêu đã nói gì đó với ông.

Văn Huệ Đế khiến Thẩm Tín thu xếp hành lý ngày mai rời kinh, bề ngoài là làm khó Thẩm Tín, nào ngờ tâm tư của mình lại bị một tiểu nha đầu của Thẩm gia đoán trúng không sót một ly. Nếu biết được, chẳng hay trong lòng sẽ có tư vị gì. Tạ Cảnh Hành có một cảm giác, trong ván cờ Minh Tề này, Thẩm Miêu có lẽ sẽ chiếm giữ một vị trí trọng yếu. Chỉ là… đối với hắn, kẻ sắp rời kinh, điều này chẳng có ý nghĩa gì.

“Vũ Thư cùng ta rời kinh.” Hắn nói: “Cao Dương, chuyện tiếp theo giao cho ngươi.”

Quý Vũ Thư xoa xoa mũi, lộ vẻ hưng phấn: “Được, Tạ Tam ca, đầu bếp ở đây làm bánh ngọt khó ăn quá, vẫn là đầu bếp của Tam ca tốt hơn, cuối cùng cũng không phải chịu đói.”

Cao Dương liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói: “Định Kinh thành đã bị ngươi ăn sạch rồi, ngày nào ngươi chịu đói?” Nói đoạn lại đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, nói với Tạ Cảnh Hành: “Yên tâm đi, nơi này giao cho ta.”

Tạ Cảnh Hành gật đầu.

Cùng một tin tức tự nhiên cũng truyền đến những nơi khác. Thẩm gia là đại hộ ở Định Kinh, trước kia đồng liêu qua lại với Thẩm gia cũng chẳng ít, dẫu là vì uy danh của Thẩm Tín, cũng có nhiều quan lại muốn vội vàng bợ đỡ. Nhưng tường đổ mọi người xô, cây đổ bầy khỉ tan, người đi trà nguội, lần này Thẩm Tín rõ ràng là bị giáng chức rời kinh, cửa phủ Thẩm vốn tấp nập như chợ, nay ngoài vài gia đình cực kỳ thân thiết với Thẩm Tín, chẳng còn một ai đến tiễn.

Thẩm Miêu tự mình đến Quảng Văn Đường một chuyến.

Phải rời Định Kinh, Quảng Văn Đường tự nhiên là không thể đến học nữa. Dạo trước vì Thẩm Miêu thay đổi tính nết, học sinh Quảng Văn Đường đều có phần sợ nàng, nhưng khi thấy binh quyền Thẩm gia bị tước đoạt, liền lại có những kẻ cười cợt chế giễu nàng một cách trắng trợn. Chỉ là Thẩm Miêu chẳng quay đầu lại mà bước đi, như thể không nghe thấy, ngược lại khiến những nữ nhi quý tộc kia cảm thấy vô vị.

Phùng An Ninh vừa thấy nàng liền òa khóc, túm lấy tay áo nàng nói: “Làm sao đây, Thẩm Miêu, muội đi chuyến này, bao giờ mới trở về?”

Thẩm Miêu bị nước mắt của Phùng An Ninh làm cho có phần luống cuống. Công bằng mà nói, kiếp trước vì sự ngu ngốc của nàng, các quý nữ Định Kinh đều không muốn kết giao, kiếp này nàng tự mình lạnh lùng tâm can, cũng không cố ý muốn lấy lòng ai. Phùng An Ninh vô tình mà lại có thể trở thành một người bạn của nàng. Dẫu tính tình có phần kiêu căng, nhưng rốt cuộc cũng chẳng có lòng dạ xấu xa, đôi khi nhìn nàng ở tuổi này, lại khiến Thẩm Miêu nghĩ đến Uyển Du.

Nàng an ủi: “Chẳng bao lâu sẽ trở về thôi.”

“Lừa người.” Phùng An Ninh thút thít khóc: “Thiếp nghe cha nói Thẩm tướng quân lần này chọc giận Bệ hạ, Bệ hạ đang tức giận, làm sao có thể nhanh chóng trở về… Thẩm Miêu, muội phải viết thư cho thiếp, đợi muội trở về, thiếp có khi nào đã xuất giá rồi không?”

Thẩm Miêu suýt bật cười, nhìn đôi mắt đỏ hoe của Phùng An Ninh, lại chẳng thể cười nổi. Kết cục của Phùng gia kiếp trước, kết cục của Phùng An Ninh nàng rõ hơn ai hết. Dẫu hai năm sau Phùng gia còn chưa đến nỗi sụp đổ, nhưng mà… Nàng vỗ vai Phùng An Ninh: “Chẳng sao đâu, ta luôn có thể thấy ngày muội xuất giá.”

Phùng An Ninh còn muốn nói gì đó, nhưng lại thấy Bùi Lang mang sách vở bước vào. Bùi Lang vận thanh y, đứng trên bục giảng, ánh mắt dừng lại trên người Thẩm Miêu, khựng lại một chút, nói: “Thẩm Miêu, cô theo ta đến đây một chuyến.”

Nếu Thẩm Miêu rời Quảng Văn Đường, từ biệt Bùi Lang, vị tiên sinh này, cũng là lẽ thường tình. Mọi người cũng chẳng thấy có gì bất thường, Phùng An Ninh miễn cưỡng buông tay áo Thẩm Miêu, để Thẩm Miêu theo Bùi Lang ra khỏi học đường.

Bùi Lang dẫn Thẩm Miêu đến sân tam giác của Quảng Văn Đường. Các tiên sinh của Quảng Văn Đường đều sống trong các trạch viện trong học đường, nơi này là trạch viện riêng của Bùi Lang, không ai khác có thể vào. Đẩy cửa bước vào thư phòng gần nhất, Thẩm Miêu theo vào, đúng lúc khép cửa lại.

“Cô sắp đi rồi sao?” Lần này, Bùi Lang không vòng vo như thường lệ, hỏi thẳng.

Thẩm Miêu gật đầu.

Thần sắc Bùi Lang biến đổi, ngập ngừng một lát, rồi mới nói: “Chuyện Lưu Huỳnh…”

“Lưu Huỳnh cô nương đã được an bài ổn thỏa rồi,” Thẩm Miêu ngắt lời hắn: “Nàng sống rất tốt ở tiệm thêu, tài thêu song diện của nàng vốn đã xuất sắc, sau này làm một thợ thêu sống bằng nghề, cũng chẳng tệ. Có lẽ còn có thể nhận vài đệ tử.”

Thần sắc Bùi Lang dần thả lỏng, gia đình Thẩm Tín sắp rời kinh, điều hắn lo sợ chính là trước đó chuyện Lưu Huỳnh vẫn chưa được xử lý ổn thỏa.

Hắn đã thả lỏng, nhưng lại thấy Thẩm Miêu nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nói: “Vậy chuyện tiên sinh suy tính thế nào rồi?”

Bùi Lang khựng lại.

Chuyện Thẩm Miêu nói là chuyện hắn làm thám tử bên cạnh Phó Tu Nghi. Ngày đó ở Khoái Hoạt Lâu Bùi Lang đã bày tỏ thái độ, chỉ là rốt cuộc phải hành sự thế nào, lại cần suy nghĩ thêm. Nghe vậy, Bùi Lang liền cau mày nói: “Cô muốn nói gì?”

“Hai năm.” Thẩm Miêu nói: “Trong vòng hai năm, ta ắt sẽ trở về kinh. Khi đó, Bùi tiên sinh nhất định phải trở thành mưu sĩ dưới trướng Định Vương điện hạ, lại còn là loại được trọng dụng nhất.”

Bùi Lang cười một tiếng, nụ cười lại mang theo vài phần tức giận: “Thẩm Miêu, cô có phải quá đề cao ta rồi không, ta chỉ là một thư sinh nghèo, chẳng có gì cả, dẫu may mắn trà trộn vào bên cạnh Định Vương điện hạ, thì làm sao có thể được trọng dụng nhất?”

“Tiên sinh hà tất phải tự ti, tiên sinh là thiên lý mã, tự nhiên sẽ có bá nhạc thưởng thức.” Thẩm Miêu khẽ mỉm cười: “Nếu không phải thiên lý mã, để được bá nhạc thưởng thức, cũng phải tự xem mình là thiên lý mã mới được.” Nàng hạ thấp giọng, khiêu khích nhìn Bùi Lang: “Tiên sinh nếu không làm được, ngươi đoán xem, ta kể câu chuyện về Bùi tri phủ kia cho Lưu Huỳnh cô nương nghe thì sao, lại nói… kẻ đứng sau sắp đặt tất cả những chuyện này là tiên sinh thì sao? Tiên sinh nghĩ, Lưu Huỳnh cô nương có cảm động đến rơi lệ không?”

“Cô!” Bùi Lang tức giận. Lời Thẩm Miêu nói rõ ràng là uy hiếp, uy hiếp hắn nếu không thể trở thành cánh tay đắc lực của Phó Tu Nghi, sẽ kể những chuyện này cho Lưu Huỳnh. Lưu Huỳnh vốn đã có oán khí về chuyện năm xưa, nếu nói cho nàng biết mình đã sắp đặt từ trong, Lưu Huỳnh nói không chừng trong cơn giận dữ sẽ quay lại Bảo Hương Lâu treo biển.

Bùi Lang nói: “Ta chưa từng thấy nữ tử nào độc ác xảo quyệt như cô.” Thiếu nữ trước mặt không phân biệt lớn nhỏ, đối với hắn cũng chẳng tôn sư trọng đạo, Bùi Lang thậm chí có một loại ảo giác, Thẩm Miêu mỗi lần đều lấn át hắn. Nàng khiêu khích uy hiếp, dường như còn ẩn chứa một loại oán khí khó hiểu, khiến Bùi Lang có phần chật vật. Ai có thể ngờ, tiểu cô nương trông có vẻ hiền lành thanh tú, trong cốt cách lại có một trái tim lạnh lùng cứng rắn hơn cả phụ nhân chốn thâm khuê?

“Tiên sinh nói đùa, thế sự gian nan, chẳng qua chỉ là giãy giụa cầu sinh mà thôi.” Thẩm Miêu khiêm tốn cười nói, như thể một đệ tử đang tiếp nhận lời răn dạy của tiên sinh, nhưng tay lại không động thanh sắc mà từ trong tay áo lấy ra một vật, đưa vào tay áo Bùi Lang, trao vật ấy vào tay hắn.

Bùi Lang khựng lại, đầu ngón tay mềm mại chạm vào cổ tay hắn, chỉ một thoáng chạm nhẹ liền rời đi, như cánh bướm muốn bay. Quỷ thần xui khiến, Bùi Lang lại có một loại xúc động muốn giữ lại, nhưng chỉ trong chốc lát, hắn liền tỉnh táo lại, nắm chặt vật giống như một phong thư trong tay áo, nghi hoặc nhìn Thẩm Miêu.

“Vị trí tiệm thêu của Lưu Huỳnh cô nương, tiên sinh nếu có rảnh, tự nhiên có thể lén nhìn một cái. Ngoài ra, trên đó còn có một vài chuyện khác, trong hai năm, mong tiên sinh làm theo.” Thẩm Miêu nói.

Thân thể Bùi Lang cứng đờ, không giận mà cười: “Thẩm Miêu, cô muốn ta làm con rối của cô sao?”

“Kẻ sĩ có cốt khí của kẻ sĩ, tiên sinh học rộng tài cao, cốt khí ngời ngời, học sinh vô cùng bội phục. Nếu là kẻ sĩ khác, học sinh tuyệt đối sẽ không dùng thủ đoạn như vậy.” Thẩm Miêu ngẩng đầu, nhìn thần sắc có phần tức giận của Bùi Lang, lại nhếch môi: “Nhưng mà, tiên sinh còn có đường lựa chọn sao?”

“Tiên sinh không chịu làm cũng được, dẫu cách ngàn sông vạn núi, ta tự nhiên có cách kể chuyện cho Lưu Huỳnh cô nương nghe.” Nàng cười ôn hòa, nhưng ngữ khí lại sắc bén.

Trong lòng Bùi Lang một ngọn lửa vô danh chợt bùng lên, cảm thấy uất ức khó tả. Trước mặt Thẩm Miêu, hắn chẳng có chút tôn nghiêm nào của một tiên sinh. Mỗi lần cảm thấy muốn nổi giận, nhìn Thẩm Miêu đắc ý như vậy, lại chẳng thể nổi giận. Bùi Lang thậm chí còn nghĩ, chẳng lẽ kiếp trước hắn nợ Thẩm Miêu điều gì, kiếp này Thẩm Miêu đến đòi nợ chăng?

Hắn nén xuống nỗi nhục nhã đầy bụng, nói: “Làm theo những gì trên đó, có thể đạt được yêu cầu của cô sao?”

“Ta tin tưởng năng lực của tiên sinh.” Thẩm Miêu rũ mi. Trên phong thư đó, chính là những việc Phó Tu Nghi sẽ làm trong mấy năm gần đây. Phó Tu Nghi bề ngoài trông chẳng có dã tâm gì, nhưng trong thầm lặng lại luôn chiêu mộ những người có tài. Còn về việc chiêu mộ bằng thủ đoạn nào, phát hiện những người thông minh, chẳng ai rõ hơn Thẩm Miêu. Bùi Lang vốn dĩ không phải người bình thường, chỉ cần khẽ lộ ra một chút “tài hoa” của mình, tự nhiên sẽ được Phó Tu Nghi để mắt.

Mà để được Phó Tu Nghi coi trọng, càng cần phải từng bước tính toán. Trong cả phong thư, Thẩm Miêu không hề nhắc đến việc muốn Bùi Lang rốt cuộc phải làm gì, chỉ là nói cho Bùi Lang cơ hội tiếp cận Phó Tu Nghi. Làm sao để có được sự tin tưởng của Phó Tu Nghi, tùy thuộc vào Bùi Lang tự mình làm thế nào.

Đây cũng là sự tin tưởng lớn nhất mà Thẩm Miêu có thể dành cho Bùi Lang.

Kiếp trước Phó Tu Nghi và Bùi Lang là những kẻ cùng thuyền, giờ đây nàng trở thành bá nhạc đầu tiên phát hiện ra con thiên lý mã này, còn đóng dấu một vết tích cho bá nhạc. Cũng để Phó Tu Nghi nếm thử tư vị bị người thân cận phản bội là gì.

Nàng liếc nhìn Bùi Lang, trong lòng bỗng có chút uể oải, chuyện cần dặn dò đã xong, không muốn nói thêm với Bùi Lang, xoay người định đi.

“Thẩm Miêu!” Lại là Bùi Lang gọi nàng lại, chần chừ một lát, cuối cùng vẫn thốt ra hai chữ: “Bảo trọng.”

Thẩm Miêu có phần bất ngờ, nhưng chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng: “Đa tạ.” Rồi rời đi. Chỉ còn Bùi Lang một mình đứng tại chỗ, ánh mắt có phần phức tạp nhìn chằm chằm vào bóng lưng Thẩm Miêu.

Đợi đến khi Thẩm Miêu rời khỏi viện của Bùi Lang, lại thấy trong vườn hoa ngoài học đường, đang đứng một cục bột trắng mềm mại, thấy nàng, mắt sáng lên chạy tới, mừng rỡ kêu: “Thẩm gia tỷ tỷ!”

Tô Minh Lãng cứ như một cục bột mà lăn tới.

Thẩm Miêu: “…”

Kỳ thực Tô Minh Lãng năm nay cũng đã hơn mười tuổi, chỉ là không biết có phải người nhà họ Tô nuôi dưỡng quá tốt hay không, khác với Tô Minh Phong, người ca ca có vẻ già dặn trước tuổi, Tô Minh Lãng trông còn non nớt hơn cả trẻ con năm sáu tuổi. Chàng chạy vài bước đã thở hổn hển, Thẩm Miêu đi đến trước mặt chàng, đỡ lấy cánh tay mũm mĩm của chàng, hỏi: “Sao vậy?”

“Thẩm gia tỷ tỷ, tỷ sắp đi rồi sao?” Tô Minh Lãng “khụt khịt” một hồi: “Ta ngoan ngoãn ở đây đợi tỷ trở về có được không?”

Thẩm Miêu ngẩn người, tất cả mọi người ở đây sau khi biết tin Thẩm Tín sẽ đi Tiểu Xuân Thành, điều đầu tiên nói chính là: bao giờ tỷ trở về hay tỷ có phải không trở về nữa không? Mọi người luôn cho rằng Thẩm Tín đi chuyến này, có lẽ sẽ ở mãi Tiểu Xuân Thành. Câu đầu tiên của Tô Minh Lãng lại là muốn đợi nàng trở về, như thể tin chắc Thẩm Miêu nhất định sẽ trở về Định Kinh, Thẩm Miêu thấy thú vị, chấm vào trán chàng, cố ý trêu chọc: “Ai nói ta nhất định sẽ trở về? Có lẽ ta không trở về nữa.”

“Không đâu.” Tô Minh Lãng ngẩng đầu, quả quyết nói: “Tỷ tỷ nhất định sẽ trở về!”

Thẩm Miêu nghiêng đầu nhìn chàng, khi Tô Minh Lãng nói lời này, ánh mắt kiên định, không một chút nghi ngờ, nàng hỏi: “Vì sao lại chắc chắn như vậy?”

“Tạ gia ca ca nói không quá hai năm, tỷ nhất định sẽ trở về!” Tô Minh Lãng reo lên.

Tạ gia ca ca? Thẩm Miêu trong đầu chợt lóe lên, Tạ Cảnh Hành?

“Dẫu cha và đại ca đều cho rằng sau khi gia đình tỷ tỷ rời đi, không biết bao giờ mới trở về, cha còn nói, Thẩm tướng quân lần này chọc giận Bệ hạ, e rằng Bệ hạ cả đời cũng sẽ không triệu hồi Thẩm tướng quân nữa.” Tô Minh Lãng hồn nhiên vô tư, lại không để ý lời mình nói có làm tổn thương Thẩm Miêu hay không, chỉ tự mình nói: “Nhưng Tạ gia ca ca đến thăm đại ca, đã nói với đại ca rằng Thẩm tướng quân trong vòng hai năm nhất định sẽ về kinh!”

Tạ Cảnh Hành… lại có thể đoán trúng tâm tư của nàng đến mức này sao? Trong lòng Thẩm Miêu có chút rùng mình.

“Dẫu Tạ gia ca ca là người rất xấu, lại bắt nạt ta, còn bắt nạt đại ca ta, lại còn bắt nạt cha ta… nhưng lời hắn nói, lần nào cũng là thật!” Tô Minh Lãng lần đầu tiên nói năng lưu loát đến vậy, như thể đang chứng minh điều gì đó, tiếp tục nói: “Hắn nói tỷ sẽ trở về, tỷ nhất định sẽ trở về! Thẩm gia tỷ tỷ, tỷ sẽ trở về đúng không?” Nói đến đây, trong ánh mắt đều là sự mong chờ tha thiết.

Thẩm Miêu tức thì nghĩ đến Phó Minh, lòng mềm nhũn, cười nói: “Hắn nói không sai, ta sẽ trở về.”

“Tuyệt quá!” Tô Minh Lãng nhảy lên, bẻ từng ngón tay ngắn ngủn nói từng chữ một: “Vậy ta sẽ ở đây đợi tỷ tỷ trở về, đợi tỷ tỷ trở về, ta mời tỷ tỷ ăn kẹo hồ lô, người bột nhỏ, bánh đường hấp…”

Thẩm Miêu không nhịn được lại bật cười, ở bên Tô Minh Lãng, dường như những cảm xúc u ám đều có thể tan biến ngay lập tức. Như thể thời gian cũng trở nên vô ưu vô lo, nàng nói: “Con cứ ngoan ngoãn nghe lời cha con là được. Chỉ là… chuyện ta sẽ trở về này, những lời con nói với ta hôm nay, tuyệt đối không được nói với người khác.”

Nếu người khác nghe được những lời này, lời đồn đại lan truyền, truyền đến tai Văn Huệ Đế, chưa chắc đã không phát hiện ra manh mối. Trên đời này có một người có thể hiểu được chủ ý trong lòng nàng thì thôi, biết nhiều người quá, ngược lại không tốt.

Tô Minh Lãng thấy Thẩm Miêu nghiêm mặt, lập tức ngoan ngoãn nói: “Con biết rồi, con chỉ nói với tỷ tỷ thôi, sẽ không nói với người khác đâu.” Lại nhỏ giọng nói với Thẩm Miêu: “Thẩm gia tỷ tỷ, nhưng lời này tỷ cũng không được nói với Tạ gia ca ca, đó là con nghe lén. Nếu bị Tạ gia ca ca biết con nghe lén, hắn lại đánh con nữa.”

Trong mắt Tô gia nhị thiếu gia, Tạ gia tiểu hầu gia ưu nhã cao quý, chính là một tên thổ phỉ lòng dạ đen tối không hơn không kém.

Thẩm Miêu: “Được, không nói.”