Chương 123: HÔN

Đêm ấy, phủ Thẩm Tín vội vã thu xếp hành trang. Điều khiến người đời phải kinh ngạc hơn cả là trước khi rời đi, họ nhất quyết buộc Thẩm Lão Phu Nhân phải phân chia gia sản ngay trước mặt toàn thể tộc nhân họ Thẩm.

Ngày ấy, khi Thẩm Tín phu phụ được triệu vào cung, cuộc tranh cãi giữa Thẩm Miêu và Thẩm Lão Phu Nhân trước cửa phủ cuối cùng cũng lọt vào tai Thẩm Tín. Chàng đương nhiên giận dữ khôn nguôi. Thời cơ thừa cơ hãm hại này quả là quá đúng lúc, đến cả chút thể diện cũng chẳng buồn giữ. La Tuyết Nạn càng thêm giận mình năm xưa mắt kém, lại một lòng đối đãi chân thành với lũ người hỗn tạp ấy.

Thẩm Tín tuy bị tước binh quyền, nhưng vẫn là một người có khí phách. Một khi đã cứng đầu cứng cổ, chín trâu cũng chẳng kéo lại được. Tộc trưởng thì không kịp đến, nhưng tộc nhân thì vẫn có mặt. Thẩm Lão Tướng Quân trước khi đi vẫn mong cả nhà hòa thuận, nhưng cuối cùng vẫn phải tan đàn xẻ nghé.

Thẩm Lão Phu Nhân liền đem cái tài làm càn làm bậy như phường ca nữ chốn thị thành năm xưa ra dùng, cứ thế chiếm đoạt quá nửa điền sản và phủ đệ của Thẩm Lão Tướng Quân. Thẩm Miêu cũng chẳng hề ngăn cản, bởi bao năm nay, do quản lý không khéo, những cửa hàng và ruộng đất ấy đã chẳng còn thu hoạch dồi dào như trước, giữ lại bên mình chi bằng thêm gánh nặng. Vả lại, họ sắp sửa đến Tiểu Xuân Thành, những thứ này cũng chẳng còn ích gì.

Thẩm Tín vốn chẳng thiếu bạc, hoàng đế ban thưởng chất đống mỗi năm. Thẩm Lão Phu Nhân cứ ngỡ trong sổ sách công quỹ, mọi khoản tiền của Thẩm Tín đã được che giấu tinh vi, nào ngờ đến phút cuối, Thẩm Miêu lại chẳng biết từ đâu tìm ra một cuốn sổ khác. Trong đó ghi rõ ràng từng khoản tiền mà Thẩm Tín đã tự bỏ ra bù đắp vào công quỹ suốt những năm qua.

Trước mặt tộc nhân, những điều này chẳng thể chối cãi, dù thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn buộc Thẩm Lão Phu Nhân phải nhả ra một ít. Thẩm Miêu nghĩ đơn giản, bất kể lấy lại được bao nhiêu, dù Thẩm Tín và La Tuyết Nạn vốn chẳng coi trọng những vật ngoài thân này, thì chọc tức Thẩm Lão Phu Nhân một phen cũng là điều tốt.

Thẩm Lão Phu Nhân quả nhiên bị “chọc tức” đến phát bệnh, Trần Nhược Thu trong lòng cũng vô cùng bực bội. Nay Nhậm Uyển Vân đã phủi tay không lo việc này, nàng phải đứng ra cầm quyền quản gia, tiền bạc vốn đã chẳng đủ, lại còn bị Thẩm Tín đòi lại một phần, sau này nếu có chút không vừa ý, e rằng Thẩm Lão Phu Nhân nhất định sẽ trút giận lên nàng.

Thẩm Nguyệt cũng bị chọc tức, những ngày này nàng tận mắt chứng kiến Trần Nhược Thu vì chuyện tiền bạc mà đầu tắt mặt tối, khốn đốn vô cùng. Tính tình “thanh cao kiêu ngạo” của Thẩm Nguyệt trước kia cũng đã thay đổi, vốn dĩ nàng chẳng thèm để mắt đến chuyện tiền bạc, nhưng giờ đây lại cũng muốn tranh giành một phen. Trước mặt tộc nhân không tiện nói gì, nàng bèn nhìn Thẩm Miêu giả vờ lo lắng nói: “Ngũ muội muội đi chuyến này chẳng biết bao giờ mới trở về, nghe nói Tiểu Xuân Thành vật tư thiếu thốn, sau này nếu ăn uống dùng đồ không tốt thì hỏng rồi, chi bằng mang thêm chút bạc đi đi.”

Trong lời nói ấy ẩn ý châm chọc Thẩm Miêu phải đến nơi khổ hàn, La Tuyết Nạn lập tức muốn nổi giận, nhưng lại thấy Thẩm Miêu khẽ cười nhạt: “Đúng vậy, nhưng vật giá ở Định Kinh cũng đắt đỏ lắm, sau này không có bệ hạ ban thưởng, Nhị tỷ tỷ cũng đừng nên tiêu xài hoang phí như trước nữa.” Ánh mắt nàng dừng lại trên cổ tay Thẩm Nguyệt, cười nói: “Dù sao, sau này phụ thân cũng chẳng còn tặng vòng tay cho tỷ nữa đâu.”

Thẩm Nguyệt sững sờ, nhìn chiếc vòng trên cổ tay mình, rồi khuôn mặt đỏ bừng. Chiếc vòng ấy chẳng phải thứ gì khác, chính là một trong những món quà Thẩm Tín được ban thưởng. Vốn dĩ mỗi năm, những món thưởng của Thẩm Tín đều được nộp vào công quỹ, Thẩm Nguyệt cũng sẽ chọn lấy vài món trang sức đẹp đẽ trong số đó. Ai ngờ nàng vừa dứt lời, Thẩm Miêu liền thẳng thừng nói chiếc vòng nàng đang đeo là của Thẩm Tín, chẳng phải là đánh thẳng vào mặt nàng trước mặt mọi người sao?

Thế nhưng chiếc vòng ấy vô cùng quý giá, Thẩm Nguyệt lại không đành lòng tháo xuống trả lại cho nàng.

Thẩm Miêu dường như nhìn thấu tâm tư của nàng, khẽ mỉm cười: “Tỷ tỷ cứ giữ chiếc vòng này, vật đã tặng đi tuyệt nhiên không có lý do gì để thu hồi lại. Chỉ là không biết… sau này còn có được chiếc vòng tốt như vậy nữa chăng.”

Lời này vừa dứt, ngay cả Thẩm Vạn đang đứng im lặng một bên cũng biến sắc. Ý của Thẩm Miêu là, Thẩm Vạn không thể nào dựa vào bản lĩnh của mình mà có được những món thưởng tốt đến vậy. Thẩm Vạn trên con đường quan lộ cả đời cũng chẳng thể đạt tới địa vị mà Thẩm Tín từng có.

Chàng sầm mặt lại, lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Miêu một cái, rồi nói với Trần Nhược Thu và Thẩm Nguyệt: “Về thôi.” Chẳng thèm nhìn Thẩm Miêu thêm lần nào nữa mà bỏ đi.

Thẩm Tín đã rời kinh, binh quyền cũng đã bị thu hồi, những tình nghĩa huynh đệ giả dối trước kia cũng chẳng cần phải giả bộ nữa. Kẻ không còn giá trị lợi dụng, Thẩm Vạn từ trước đến nay chưa bao giờ thèm nhìn thêm một lần.

Thẩm Quý cũng có chút đắc ý vái Thẩm Tín một cái, nói: “Đại ca, tiểu đệ xin cáo lui trước.” Bóng dáng chàng ta phất tay áo bỏ đi, trông có vẻ kiêu căng ngạo mạn. Vạn Dị Nương thấy vậy, vội vàng kéo Thẩm Đông Linh đi theo, dáng vẻ khúm núm nhỏ bé ấy mấy chục năm như một, chẳng hề thay đổi vì biến cố ở Thải Vân Uyển.

Thẩm Quý người này nóng nảy, trên con đường quan lộ vốn dĩ chỉ dựa vào nịnh bợ mà leo lên. Luận về tài học chẳng bằng con trai mình là Thẩm Viễn, luận về tính tình chẳng kiên cường như Thẩm Vạn, lại vô tình vô nghĩa, hễ được chút ngọt ngào liền quên hết gian truân đã trải, quả thật chẳng đáng sợ.

Chỉ là khiến Thẩm Khâu tức giận nói: “Đây toàn là hạng người gì vậy!”

Thẩm Miêu khẽ mỉm cười, nhưng không đáp lời. Thẩm Vạn và Trần Nhược Thu tạm thời không nhắc đến, nhưng chi của Thẩm Quý này, trong vòng hai năm nữa, Thẩm Nguyên Bách sẽ chết vì mắc bệnh đậu mùa, Thẩm Quý đã bị Nhậm Uyển Vân hạ thuốc tuyệt tự, đời này tuyệt nhiên sẽ không thể sinh con được nữa. Dù có tiền tài, quyền lực, mỹ nhân thì sao, đến cả người kế thừa gia nghiệp cũng chẳng có. Bất hiếu có ba, không có con nối dõi là lớn nhất, đến lúc đó, Thẩm Lão Phu Nhân chỉ thúc giục hai con trai mau chóng sinh con đẻ cái, Trần Nhược Thu cứ ngỡ, nàng có thể kê cao gối mà ngủ yên sao?

Ác nhân tự có ác nhân trị, cứ để cái mớ hỗn độn này lại cho Thẩm gia, để họ tự mình giải quyết là được.

***

Chuyện Thẩm Tín rút về trấn giữ Tiểu Xuân Thành, khi truyền đến tai Định Vương Phó Tu Nghi, Văn Huệ Đế đã chấp thuận rồi.

Vào lúc này, Phó Tu Nghi đương nhiên chẳng thể nói thêm điều gì, nói càng nhiều, trái lại càng khiến người ta nghi ngờ. Chỉ là Thẩm Tín đột nhiên làm một chuyện như vậy, khiến chàng có chút lạ lùng. Chàng nhìn rõ, bao năm nay, Thẩm Tín tuy bề ngoài là một kẻ võ biền, nhưng tuyệt nhiên không phải người bốc đồng. Dù có bất mãn trong lòng vì bị tước hổ phù, cũng tuyệt đối không đến nỗi ngày hôm sau đã vội vã dâng tấu chương rời kinh.

Không kìm được, Phó Tu Nghi liền nhớ lại lời Thẩm Viễn từng nhắc nhở chàng trước đây.

“Ngũ muội muội trong phủ thần, điện hạ chớ nên xem thường nàng.”

Chỉ một câu nói ấy, khi đó Phó Tu Nghi chẳng hề để tâm. Nhưng giờ đây, chẳng biết vì sao vào lúc này, nó lại chợt hiện lên trong lòng chàng. Thẩm Tín đột nhiên đưa ra quyết định này, liệu có Thẩm Miêu ở trong đó thúc đẩy chăng? Nhưng một tiểu thư được nuông chiều từ bé ở Định Kinh, làm sao lại chủ động đến một nơi lạnh lẽo, hoang vu như Tây Bắc?

Phó Tu Nghi nhạy bén nhận ra điều gì đó không đúng, nhưng lại chẳng thể nói rõ rốt cuộc là không đúng ở đâu, chỉ cảm thấy mọi việc dường như không nên diễn biến như vậy.

Mưu sĩ bên cạnh hỏi: “Điện hạ có đang lo lắng về chuyện của Uy Vũ Đại Tướng Quân chăng? Tuy nói sự việc có biến, nhưng Thẩm gia quân đã tan rã, hổ phù cũng đã thu hồi, Uy Vũ Đại Tướng Quân cũng chẳng còn tác dụng lớn. Điện hạ có thể yên tâm tha hồ thi triển tài năng.”

Phó Tu Nghi thu lại những suy nghĩ miên man, khẽ đáp một tiếng nhạt nhẽo. Thẩm Tín tuy có chút sai lệch so với kế hoạch của chàng, nhưng rốt cuộc cũng chẳng phải quân cờ quan trọng của chàng. Nếu nói là quân cờ quan trọng, thì khi Thẩm Miêu yêu mến chàng thuở ấy, quả là có thể dùng được, chỉ là chẳng biết sau này xảy ra chuyện gì, chút tình yêu mến ấy liền tan biến, khiến chàng mất đi cơ hội kéo Thẩm gia về phe mình.

Tuy nhiên cũng coi như thở phào một hơi, nếu thật sự cưới Thẩm Miêu, dù có được binh lực của Thẩm gia, thì cũng sẽ bị thiên hạ chê cười. Phó Tu Nghi trong xương cốt vô cùng tự phụ, làm sao có thể dung thứ cho mình có vết nhơ ấy? Giờ đây, những giả định ấy đều tan biến theo việc Thẩm Tín một nhà sắp rời kinh. Chàng nói: “Những ngày này, ngươi hãy đi chiêu mộ thêm hiền tài.”

Mưu sĩ sững sờ, rồi chắp tay vâng lời.

Phó Tu Nghi dời ánh mắt, ván cờ đã mở, tranh giành thiên hạ chỉ còn chờ ngày, chiêu mộ thêm nhiều bậc hiền tài trong thời gian ngắn nhất mới là việc cấp bách nhất.

***

Thẩm Tín rời kinh vào sáng sớm ngày hôm sau.

Khi rời kinh là một buổi sáng sớm tinh mơ, trời còn chưa rạng, Thẩm Tín lén lút rời đi. Một là không muốn làm khó những bằng hữu thân thiết, nếu họ đến tiễn, thì gần như là công khai đối đầu với Văn Huệ Đế. Lòng đế vương hỉ nộ vô thường, nếu vì thế mà bị giáng tội thì thật chẳng hay. Hai là, Tiểu Xuân Thành cách Định Kinh ngàn non vạn nước, đi sớm một chút, có lẽ cũng sẽ đến sớm hơn.

Thế nhưng dù có phi ngựa nhanh như bay, cũng phải mất hơn nửa năm mới có thể đến nơi.

Thẩm Tín tuy bị thu hồi Thẩm gia quân, chỉ còn lại người của tiền quân, nhưng chàng vẫn có một nhóm tâm phúc riêng, thêm đám thủ hạ của Thẩm Khâu, cùng với Mạc Kình và A Trí, nên cũng chẳng sợ gặp phải nguy hiểm gì. Dọc đường đi cũng khá ổn. La Tuyết Nạn và Thẩm Tín ban đầu còn lo lắng thân thể Thẩm Miêu không chịu nổi cuộc hành trình dài như vậy, e rằng giữa đường sẽ không khỏe, ai ngờ Thẩm Miêu giữa đường ngay cả một tiếng mệt mỏi cũng chưa từng than vãn. Ngay cả Thẩm Tín cũng liên tục khen ngợi: “Giao Giao quả không hổ là con gái của ta, tâm tính kiên cường như vậy, trong thành Định Kinh nào có nữ nhi nhà nào sánh bằng?”

La Tuyết Nạn liếc chàng một cái, nhưng lại càng thêm hổ thẹn với Thẩm Miêu. Một cô nương được nuông chiều từ bé, lại phải theo chân vượt núi băng sông chịu hết mọi gian truân.

Kinh Trập vén rèm xe ngựa, vì là lần đầu tiên đi xa, nên có chút kinh ngạc, lúc thì chỉ chim trời, lúc thì chỉ thỏ rừng trong rừng mà kêu lên kinh ngạc. Thấy Thẩm Miêu vẻ mặt bình tĩnh, nàng tò mò hỏi: “Cô nương sao lại chẳng thấy lạ lẫm? Những thứ này trong thành đâu có thấy được.”

Nghe vậy, Cốc Vũ cũng nhìn sắc mặt Thẩm Miêu, thăm dò hỏi: “Cô nương nhìn xem, chẳng có chút luyến tiếc nào vậy.”

La Tuyết Nạn ngồi trong xe ngựa sững sờ.

Rời xa cố hương đã sống mười mấy năm, đến một nơi chưa từng nghe tên, Tiểu Xuân Thành chắc chắn không phồn hoa bằng Định Kinh, lại còn đất lạ người xa, bất kỳ cô nương nhỏ nào vào lúc này cũng sẽ lộ ra vẻ luyến tiếc và không nỡ rời xa cố hương. Nhưng Thẩm Miêu từ đầu đến cuối đều vô cùng bình tĩnh, thậm chí có lúc nhìn còn có vẻ nhẹ nhõm.

Nhẹ nhõm? Xa xứ, có gì đáng để nhẹ nhõm?

Cảm nhận được ánh mắt của La Tuyết Nạn, Thẩm Miêu khẽ sững sờ, rồi mỉm cười, nhìn cảnh vật lướt qua ngoài xe ngựa, nói: “Phụ mẫu, đại ca đều ở bên cạnh, có gì đáng để luyến tiếc. Dù có ở lại Định Kinh, không có người thân, chẳng phải cũng không thể coi là nhà sao?”

Lời này vừa thốt ra, lòng La Tuyết Nạn chợt chua xót. Nghĩ đến lần trở về này đã nhìn rõ bộ mặt xấu xí của cả nhà họ Thẩm, bao năm nay cứ thế bỏ mặc Thẩm Miêu trong đám người ấy, cứ ngỡ nàng sống tốt, giờ nhìn lại, mới thấy như một trò cười lớn. Thẩm Miêu có lẽ cũng chưa từng coi những người đó là người nhà, nếu không cũng sẽ không nói ra những lời như vậy.

Nghĩ đến đây, La Tuyết Nạn liền ôm Thẩm Miêu vào lòng, hổ thẹn nói: “Đúng vậy, Giao Giao sau này đều ở cùng phụ mẫu và đại ca, không ai dám ức hiếp con nữa.”

Thẩm Miêu nép vào lòng La Tuyết Nạn, cụp mắt xuống, che đi một tia lạnh lẽo trong đáy mắt.

Xa xứ, cô độc lên đường, nào phải lần đầu? Kiếp trước nàng đi Tần quốc làm con tin, núi cao sông dài, nơi nào mà chẳng một mình bước qua. Mang theo thị nữ tâm phúc của mình, lại có bao nhiêu người đã ngã xuống nơi đất khách quê người? Cảnh vật khi đó cũng như bây giờ, rõ ràng đã rất mơ hồ, nhưng vẫn nhớ rõ cảm giác của khoảnh khắc ấy. Từ Định Kinh đến Tần quốc, từ Tần quốc về Định Kinh, hai con đường đều đi qua vô cùng tiêu điều. Đáng thương thay nàng cứ ngỡ mình là vì đại nghĩa, vì thiên hạ bách tính, nào ngờ trong mắt mọi người, nàng lại đáng cười và vụng về đến nhường nào.

Giờ đây nàng không một mình rời đi, đợi đến khi trở về, nhất định cũng không một mình.

Đường núi xa xôi, chẳng biết từ lúc nào trời đã tối. Vì đi đường núi, trên núi không có quán rượu, khách điếm, chỉ có thể tá túc trong nhà một nông hộ. May mắn thay, gia đình nông hộ ấy cũng là người cổ đạo nhiệt tình, nhiệt tình tiếp đón mọi người. Còn nấu rất nhiều rượu và thức ăn.

Vì phải趕 đường, Thẩm Tín và mọi người tuyệt nhiên không dám uống rượu, chỉ sợ uống rượu lỡ việc, làm chậm trễ ngày khởi hành hôm sau. Riêng Thẩm Miêu, chẳng biết là do tâm trạng tốt hay rượu mai do nhà nông hộ tự ủ ngọt ngào say lòng người, nàng uống vài chén, liền má ửng hồng như hoa đào.

“Giao Giao sao lại uống nhiều đến vậy?” La Tuyết Nạn ban đầu không để ý, đợi đến khi nhìn rõ thì không khỏi kinh hãi, thấy Thẩm Miêu một tay chống cằm, dáng vẻ mơ màng buồn ngủ, vội vàng đưa tay thăm trán nàng.

“Tiểu thư có lẽ không biết sự lợi hại của loại rượu này.” Nữ chủ nhà nông hộ cười nói: “Rượu mai nhà tự ủ, vị ngọt thanh, nhưng hậu vị lại rất mạnh. Tiểu nha đầu nhà chúng tôi mỗi lần ham uống, cũng đều say túy lúy. Nhưng ngủ một giấc là được, ngày hôm sau cũng không đau đầu, phu nhân không cần lo lắng.”

La Tuyết Nạn lúc này mới yên lòng, Thẩm Khâu nhìn dáng vẻ say say của Thẩm Miêu thấy buồn cười: “Không ngờ muội muội cũng có ngày say rượu, thật thú vị.”

Thẩm Khâu sau khi trở về lần này, thấy Thẩm Miêu là một người trầm ổn ôn hòa, già dặn đến mức đôi khi Thẩm Khâu còn có ảo giác Thẩm Miêu mới là tỷ tỷ. Đôi khi chàng còn hoài niệm Thẩm Miêu của ngày xưa, tuy bướng bỉnh không biết lễ nghĩa, nhưng ít ra cũng là tính cách của một cô nương nhỏ. Giờ nhìn nàng dáng vẻ này, khiến Thẩm Khâu nhớ về Thẩm Miêu ngày xưa, không khỏi cảm thấy thân thiết.

“Thằng nhóc thối,” Thẩm Tín đá Thẩm Khâu một cái: “Muội muội con đã say đến vậy rồi mà con còn trêu!”

Thẩm Khâu vội lè lưỡi, giả vờ sợ hãi xin tha. Cả nhà cùng với gia đình nông hộ, đều vui vẻ náo nhiệt, nào có chút thất vọng và bất lực của cảnh “xa xứ” đâu?

Thẩm Miêu hai tay chống cằm, nheo mắt nhìn cảnh tượng trước mắt. Rượu mai này tuy say người, nhưng lúc này nàng vẫn còn vài phần tỉnh táo. Hôm nay quả thật vô cùng vui vẻ. Mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch, thực ra ngoài việc để Thẩm Tín rời xa vòng xoáy Định Kinh, còn vì một năm sau Định Kinh sẽ có bệnh đậu mùa, tuy kiếp trước không có chuyện gì, nhưng giờ đây nàng tuyệt đối không muốn để người nhà mạo hiểm một chút nào, rời xa Định Kinh, chính là rời xa nguy hiểm. Dù có báo thù, cũng phải trên tiền đề bảo toàn người nhà.

Bữa cơm náo nhiệt ấy kéo dài đến tận đêm khuya mới tan. Chủ nhà nông hộ nhiệt tình sắp xếp đủ phòng cho vài người. Vốn dĩ La Tuyết Nạn muốn ở cùng phòng với Thẩm Miêu, nhưng Thẩm Miêu lại cứ nhất quyết đòi ở trong một căn phòng cạnh tường sân của nông hộ, lại còn phải ngủ một mình. Căn phòng ấy là phòng riêng, cách xa những người khác. Nếu ở vào đó, tức là sẽ tách biệt với La Tuyết Nạn và mọi người.

Thẩm Tín ban đầu thấy không ổn, nếu có nguy hiểm e rằng không kịp đến cứu, nhưng Thẩm Miêu hôm nay chẳng biết bị ma xui quỷ ám gì, dù say mèm cũng nhất quyết đòi ở trong căn phòng ấy. Nữ chủ nhà nông hộ thấy vậy, liền cười nói: “Chắc tiểu thư muốn ngắm hoa ngoài tường sân chăng? Hoa này dưới bóng tuyết đẹp lắm, các cô nương đều thích. Phu nhân cũng không cần lo lắng, nơi chúng tôi tuy nhỏ, nhưng chẳng có thổ phỉ cường đạo gì đâu, nếu không yên tâm về tiểu thư, thì dựng lều bên ngoài, tìm thêm vài hộ vệ cũng được.”

Mọi người lúc này mới nhận ra, căn phòng dựa vào tường sân ấy, mở cửa sổ ra, vừa vặn là một mảnh vườn trắng xóa, trong vườn còn có những bông mai mùa đông chưa tàn, dưới ánh trăng thanh khiết chiếu rọi, bóng hoa lay động trên nền tuyết, quả thật là một cảnh đẹp vô cùng.

Thẩm Khâu vừa bực vừa buồn cười, véo mũi Thẩm Miêu một cái: “Đồ công chúa yếu ớt, thảo nào lại gọi là Giao Giao, say rồi còn đòi tìm nơi phong cảnh đẹp.”

La Tuyết Nạn gạt tay Thẩm Khâu xuống, giận nói: “Con đừng động lung tung.” Lại nhìn Thẩm Miêu đang say có chút mơ hồ, lắc đầu nói: “Lại không chịu ngủ cùng ta, cứ nhất định muốn ngủ ở nơi xa như vậy. Thôi được, để Mạc Kình và A Trí mấy người dựng lều bên ngoài tạm qua đêm, Kinh Trập và Cốc Vũ hầu hạ cô nương thay y phục xong thì ra ngoài đi.”

Căn nhà nông hộ này không giống như phủ đệ ở Định Kinh ngày xưa, còn có phòng ngủ và phòng ngoài, có thể để Kinh Trập và Cốc Vũ ngủ tạm trên chiếc giường nhỏ ở phòng ngoài. La Tuyết Nạn và Thẩm Tín cũng không phải người hà khắc, tuyệt nhiên không có lý do gì để Kinh Trập và Cốc Vũ phải ngủ dưới đất hầu hạ Thẩm Miêu. Nghĩ rằng nhà nông hộ này nói lớn cũng chẳng lớn, có A Trí và Mạc Kình họ canh gác bên ngoài, tổng thể cũng chẳng có vấn đề gì.

Kinh Trập và Cốc Vũ thay y phục cho Thẩm Miêu, lại rửa sạch mặt cho nàng rồi mới ra khỏi cửa phòng. Bên ngoài sân, Mạc Kình và A Trí mấy người đã dựng lều xong cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, thay phiên nhau canh gác. Kinh Trập và Cốc Vũ lại tiến lên dặn dò họ một phen, rồi mới rời đi.

Trong căn phòng nhỏ “phong cảnh hữu tình” ấy, lập tức chỉ còn lại một mình Thẩm Miêu.

Và Thẩm Miêu vốn dĩ đã được Kinh Trập đỡ lên giường, lại đột nhiên từ trên giường bò dậy.

Hậu vị của rượu mai cuối cùng cũng ập đến vào khoảnh khắc này, đôi mắt trong veo của Thẩm Miêu giờ đây một mảnh hỗn độn, nàng lảo đảo đứng dậy định đi về phía cửa sổ, nhưng lại loạng choạng suýt chút nữa đụng đổ góc bàn, rồi đột ngột ngã xuống.

Trong bóng tối, một đôi cánh tay mạnh mẽ đỡ lấy cánh tay nàng, mơ hồ có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng trên người đối phương, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, mang theo chút trêu chọc nhàn nhạt, nói: “Chậc, lại còn nhào vào người ta.”

Thẩm Miêu thuận thế vòng tay ôm lấy eo chàng, để mình đứng vững hơn, nhưng không hề hay biết động tác này của nàng vừa xuất hiện, thân thể của người kia liền cứng đờ.

Một lát sau, một tiếng “xì” vang lên, ngọn lửa bùng cháy, người kia chẳng biết từ đâu tìm được một cây diêm, thắp sáng chiếc đèn dầu trong phòng.

Cửa sổ nhà nông hộ đều là chạm khắc gỗ, đó là chạm khắc gỗ thật sự, ngay cả một lớp giấy trắng cũng không dán, trong phòng thắp đèn, bên ngoài cũng không nhìn thấy. Bởi vậy mấy người trong sân đều không phát hiện ra sự bất thường trong phòng.

Dưới ánh đèn lờ mờ, lại nhìn rõ được mày mắt của đối phương. Áo lông cáo trắng như tuyết, cẩm y đỏ thẫm, môi đỏ răng trắng, đôi mắt đen láy sáng như hoa đào, cẩm y dạ hành vẫn mang phong thái tuấn tú, không phải Tạ Cảnh Hành thì là ai?

Thẩm Miêu sững sờ, nói: “Tạ Cảnh Hành?” Khi nàng nói lời này, thân thể nặng trĩu, không cẩn thận lại dựa sát vào người Tạ Cảnh Hành, gần như là ôm lấy Tạ Cảnh Hành.

Tạ Cảnh Hành nhíu mày: “Mùi rượu nồng nặc thế này, nàng đã uống bao nhiêu?” Chàng đánh giá Thẩm Miêu một lượt, có chút ghét bỏ mở miệng: “Tốt bụng đưa nàng một đoạn đường, ai ngờ lại gặp phải một kẻ say rượu.”

“Ngươi mới say.” Thẩm Miêu lập tức phản bác.

“Thôi được rồi, nhận ra ta mà còn cãi lại, xem ra chưa say.” Tạ Cảnh Hành vừa nói, vừa đỡ Thẩm Miêu lên giường. Lại đưa đèn dầu lại gần hơn.

Dưới ánh đèn mờ ảo, Thẩm Miêu mặc trung y trắng tinh, tóc xõa tung, mơ màng nhìn sang, khác hẳn với vẻ tinh anh trầm ổn thường ngày, quả thật có vài phần dáng vẻ cô nương nhỏ yếu ớt đáng thương. Tạ Cảnh Hành nghĩ một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được, véo mạnh vào má nàng một cái.

Thẩm Miêu tức giận phồng má trừng mắt nhìn chàng.

Hiếm khi thấy nàng dáng vẻ trẻ con như vậy, Tạ Cảnh Hành thấy thú vị, chỉ nghĩ Thẩm Miêu giờ đang say, tục ngữ nói rượu vào lời ra, biết đâu có thể hỏi ra điều gì, liền nói: “Ta là ai?”

“Tạ Cảnh Hành.” Thẩm Miêu nhanh chóng đáp.

“Biết Tạ Cảnh Hành là người thế nào không?”

Thẩm Miêu nhìn chằm chằm chàng, từ từ nhíu mày, mãi không mở miệng. Tạ Cảnh Hành bị nàng nhìn có chút lạ lùng, thầm nghĩ nha đầu này chẳng lẽ đang mắng chàng trong lòng. Ai ngờ Thẩm Miêu đột nhiên cười một tiếng, nói: “Là một nhân vật tài hoa xuất chúng!”

Tạ Cảnh Hành: “….”

Chàng suy tư nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, hỏi: “Nàng có phải đang giả say không?”

“Tạ gia Tiểu Hầu Gia, thiếu niên anh tài, nhân vật ngàn năm, anh niên….” Những lời phía sau lại dần dần nhỏ đi, dường như là không nhớ được nữa.

Tạ Cảnh Hành ban đầu còn có chút nghi ngờ, sau đó thấy Thẩm Miêu không giống giả vờ, lại có chút lạ lùng, nhướng mày nói: “Không ngờ trong lòng nàng, lại hài lòng về ta đến vậy.” Chàng ghé sát hơn, trêu chọc nói: “Chẳng lẽ tâm nghi ta?”

Thẩm Miêu đưa tay đẩy đầu chàng ra.

Tạ Cảnh Hành có chút cạn lời. Nếu là ngày thường, trêu chọc Thẩm Miêu tuyệt đối rất thú vị. Nhưng giờ đây Thẩm Miêu say đến mức ngay cả lời đánh giá “nhân vật ngàn năm” về chàng cũng thốt ra, giờ trêu chọc lại thấy vô vị vô cùng. Chàng nói: “Vốn định gặp nàng lần cuối, say đến thế này, thôi vậy, từ đây biệt ly.” Nói rồi định đi, ai ngờ chỉ nghe thấy tiếng “phịch” một cái, Thẩm Miêu lại từ trên giường ngã xuống đất.

Tạ Cảnh Hành ban đầu định đỡ Thẩm Miêu dậy, rồi lại dừng tay, khoanh tay đứng một bên thong dong, nhìn Thẩm Miêu giãy giụa trên đất, thưởng thức một lát, mới nói: “Thật nên để nàng tự nhìn xem dáng vẻ mình bây giờ.”

Thẩm Miêu uống rượu đầu óc choáng váng, thân thể lại mềm nhũn, làm sao đứng dậy nổi, loay hoay trên đất hồi lâu không được, Tạ Cảnh Hành cuối cùng cũng không nhìn nổi nữa, đại phát từ bi lại đỡ nàng dậy, vừa ngồi xuống giường, liền nghe Thẩm Miêu nói: “Lý công công, bản cung muốn đi xem pháo hoa.”

Trong đêm tĩnh mịch, câu nói này của Thẩm Miêu càng thêm rõ ràng.

Lý công công, bản cung muốn đi xem pháo hoa.

Than lửa đang cháy trong phòng dường như cũng đông cứng lại.

Khóe môi Tạ Cảnh Hành vốn đang cong lên từ từ hạ xuống, đôi mắt hoa đào cũng không còn tràn đầy ý cười phong lưu, chàng khẽ ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với Thẩm Miêu đang ngồi trên giường, động tác vốn dịu dàng, nhưng trong mắt lại dần dần lạnh lẽo. Chàng nói: “Nàng nói gì?”

Thẩm Miêu mở mắt nhìn chàng, dưới ánh đèn hòa quyện, đôi mắt nàng càng thêm trong veo, và trong đôi mắt trong veo ấy, chút men say vương vấn, liền khiến cô nương non nớt bỗng chốc thêm vài phần phong tình của phụ nữ. Nàng kiêu sa, ngạo mạn đưa một tay ra, như thể muốn đặt lên tay một cung nhân nào đó, ra lệnh: “Lý công công, bản cung muốn xem pháo hoa, ngươi đi gọi Thái tử và Công chúa đến.”

Thái tử? Công chúa?

Tạ Cảnh Hành nhìn chằm chằm Thẩm Miêu trước mặt. Mày mắt chàng tuấn tú như tranh vẽ, khi cười rạng rỡ như xuân hoa thu nguyệt, khi không cười, lại nguy hiểm như vực sâu thăm thẳm, nhìn thêm một cái cũng thấy bị chế giễu. Chàng nhìn Thẩm Miêu, nhìn mãi, đột nhiên khẽ cười.

Chỉ là tuy mang ý cười, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào, chàng khẽ nâng cằm Thẩm Miêu lên, động tác vô cùng phóng đãng này qua tay chàng lại trở nên tao nhã tự nhiên, dịu dàng như thể muốn khiến người ta chết chìm trong đôi mắt đen láy.

Chàng hỏi: “Thẩm Miêu, nàng muốn làm Hoàng hậu sao?”

Thẩm Miêu chớp mắt nhìn chàng, nói: “Đó vốn dĩ là của ta.”

“Của nàng?”

“Của bản cung.”

Tạ Cảnh Hành từ từ siết chặt hai ngón tay, cằm Thẩm Miêu bị chàng nắm đau, nàng bất mãn nhíu mày.

“Nha đầu nhỏ, nhỏ thế này đã có dã tâm làm Hoàng hậu rồi.” Giọng điệu chàng không rõ, nhưng ánh mắt lại nguy hiểm: “Phụ nữ có dã tâm là đẹp nhất, nhưng… nàng vẫn chưa phải phụ nữ.”

Thẩm Miêu cũng nhìn chàng. Ánh trăng bàng bạc, bóng tuyết thanh khiết, hoa mai lay động, hai người đối diện, vốn dĩ nên là cảnh phong nguyệt hoa hảo nguyệt viên, nhưng bầu không khí nguy hiểm và mập mờ lại bao trùm khắp nơi, xen lẫn cả sự thăm dò và nguy cơ.

Nàng như một cô nương được nuông chiều từ bé, nếu là con gái nhà bình thường, lớn hơn chút nữa chẳng qua là lo gả cho một phu quân tốt. Nhưng nàng từng bước nhẫn nhịn mưu tính, sau lưng tính toán thiên hạ, tuy đã đoán được có dã tâm là thật, nhưng rượu vào lời ra, khoảnh khắc thật sự nghe được, vẫn không khỏi bất ngờ.

Cô nương nhỏ ấy toàn thân gai góc, từ kẻ vô dụng đến người cầm cờ, từ đích nữ tướng quân được chú ý đến thiên kim thất thế, dường như chưa từng thay đổi, chính là ánh mắt nhìn có vẻ ôn thuận nhưng lại hung dữ như thú, chính là khí chất cao quý và ngạo cốt ấy. Cái khí độ trời sinh, như thể đã ở vị trí cao nhiều năm, một câu “Lý công công, bản cung muốn đi xem pháo hoa” nói ra vừa dài vừa mềm mại, như tiếng chuông trong đêm tĩnh mịch, gõ vào tâm hồn người nghe.

Dù là trong mơ, khí thế của nàng, đại khái cũng xứng đáng với khí độ của một Hoàng hậu rồi. Giờ đây vẫn còn là một nha đầu nhỏ, vài năm nữa… vài năm nữa, phong hoa tràn đầy khó mà che giấu, e rằng thật sự có khí độ mẫu nghi thiên hạ.

Tạ Cảnh Hành từ từ buông tay đang nắm cằm Thẩm Miêu ra, liếc nàng một cái, trong mắt ý vị khó tả. Dừng một chút, làm bộ định đứng dậy rời đi, nhưng lại nghe Thẩm Miêu lẩm bẩm: “Tiểu Lý tử, đi lấy áo choàng của bản cung đến, bản cung lạnh.”

Một tiếng liền từ “Lý công công” biến thành “Tiểu Lý tử”.

Tâm trạng phức tạp của Tạ Cảnh Hành bị nàng khuấy động như vậy, lập tức dở khóc dở cười. Chàng hỏi: “Nàng ra lệnh cho ta?”

“Lạnh.” Thẩm Miêu tủi thân nhìn chàng.

Tạ Cảnh Hành hít sâu một hơi, nén ý nghĩ muốn túm Thẩm Miêu trước mặt lên đánh một trận, cởi áo choàng của mình ném lên người Thẩm Miêu.

Thẩm Miêu quấn áo choàng của chàng, tặng chàng một nụ cười: “Sau này bản cung thưởng cho ngươi vài tấm lụa.”

Quả là ân sủng vô biên.

Tạ Cảnh Hành mặt không biểu cảm nhìn nàng: “Đa tạ nương nương hậu ái. Vi thần xin cáo từ.” Nói rồi định rời đi, nhưng lại bị Thẩm Miêu túm chặt lấy tay áo.

Thẩm Miêu đêm nay thật sự quá bất thường, Tạ Cảnh Hành nằm mơ cũng không ngờ Thẩm Miêu say rượu lại ra nông nỗi này, vốn tưởng có thể thừa lúc say rượu mà bắt nạt Thẩm Miêu một phen, nhưng cuối cùng hình như chàng mới là người bị bắt nạt. Đường đường là Tạ gia Tiểu Hầu Gia lại bị người ta sai vặt như thái giám… Lý công công? Tiểu Lý tử?

Thẩm Miêu kéo tay áo Tạ Cảnh Hành, cứ thế kéo chàng xuống, kéo đến khi Tạ Cảnh Hành ngồi xổm xuống, tầm mắt lại ngang bằng với nàng thì mới hài lòng. Buông tay ra, lập tức túm lấy cổ áo Tạ Cảnh Hành.

Tạ Cảnh Hành bị động tác của Thẩm Miêu làm cho khó hiểu. Chỉ nghe Thẩm Miêu lẩm bẩm: “Vốn dĩ công chúa tiền triều sau khi góa bụa, liền nuôi mặt thủ. Bệ hạ đã không tốt với ta, ta cứ coi như chồng đã chết, cũng nên tìm một mặt thủ.”

Tạ Cảnh Hành ban đầu nghe câu đầu tiên, có chút không thể hiểu được, đợi đến khi nghe câu sau, lại càng khó tin. Chàng nhìn chằm chằm Thẩm Miêu: “Trong giấc mơ của nàng, là một phế hậu thất sủng sao?”

“Không phải thất sủng! Là chồng đã chết!” Thẩm Miêu nghe vậy, tức giận trừng mắt nhìn chàng.

Tạ Cảnh Hành gật đầu, lười biếng nói: “Thất sủng liền nguyền rủa chồng chết, nàng chắc chắn là độc hậu.”

“Nhưng ngươi người này thật sự rất đẹp.” Thẩm Miêu đột nhiên mở miệng nói: “Là mặt thủ mới đến sao?”

Tạ Cảnh Hành: “…”

“Công chúa tiền triều kia tìm một mặt thủ dung mạo xinh đẹp, bản cung từng thấy họa tượng, nhưng lại thấy không đẹp bằng ngươi.” Thẩm Miêu nói: “Ngươi theo bản cung, bản cung bao cho ngươi nửa đời sau cơm áo không lo.”

Tạ Cảnh Hành vốn dĩ bị câu “mặt thủ” của Thẩm Miêu làm cho chấn động không nhẹ, đợi đến khi nghe câu sau lại hoàn toàn kinh ngạc. Đây là… bị coi là nam sủng sao?

Chàng còn đang ngây người, lại thấy bàn tay đang nắm cổ áo mình đột nhiên dùng sức, một vật mềm mại dán vào, đôi môi nhỏ lạnh buốt liếm nhẹ trên môi chàng, rồi cắn một cái, mùi rượu mai ngọt ngào thanh khiết tràn ngập.

“Từ nay về sau, ngươi chính là người của bản cung.” Thẩm Miêu buông tay, đoan trang nhìn chàng mỉm cười.

Đợi đến khi Tạ Cảnh Hành hoàn hồn, chỉ có một ý nghĩ, chàng muốn bóp chết người phụ nữ trước mặt này!

Nhưng đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng còi, đó là tín hiệu của người của chàng, Mạc Kình và mọi người đã chú ý đến động tĩnh. Tạ Cảnh Hành nghiến răng, liếc nhìn Thẩm Miêu một cái, rồi bay vút ra ngoài.

A Trí mở cửa, nhưng lại thấy bên trong chẳng có gì, gãi đầu nói: “Không có ai cả.”

“Chắc là nhầm rồi.” Mạc Kình nhíu mày.

Trong tuyết địa hoa mai lay động, thiếu niên tuấn mỹ mặc cẩm y đỏ thẫm, trên khuôn mặt vốn dĩ luôn ung dung lại có vài phần không tự nhiên. Người đàn ông trung niên bên cạnh thấy vậy, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Chủ tử trông có vẻ tâm thần bất an… Vừa rồi, bên trong xảy ra chuyện gì vậy?”

Chỉ là đi cáo biệt Thẩm gia tiểu thư thôi mà, sao ra ngoài lại toàn thân không đúng.

Trong mắt thiếu niên áo đỏ ý vị không rõ, nói: “Thiết Y, ta trông có vẻ… trông có vẻ….”

Thiết Y không hiểu: “Trông có vẻ gì ạ?”

“Thôi đi!” Chàng nghiến răng nghiến lợi đáp: “Đi thôi.”