Chương 117: Xin mời suất lịnh

"Ý gì đây?" Thẩm Miêu hỏi.

Tạ Cảnh Hành nào có khi nào vô cớ thốt lời, ắt hẳn ẩn chứa thâm ý khác.

Tạ Cảnh Hành nhướng mày, nhìn nàng: "Thẩm Viễn là người của Định Vương."

Lòng Thẩm Miêu khẽ giật mình, chẳng cất lời.

"Trước khi Thẩm Viễn gặp chuyện, từng mật đàm cùng Định Vương." Tạ Cảnh Hành nói: "Thẩm gia nay như nước với lửa, ngoài việc đối phó với phụ thân nàng, còn có thể là chuyện gì khác?"

"Không thể nào!" Thẩm Miêu thất thanh kêu lên.

Ánh mắt Tạ Cảnh Hành dò xét nhìn chằm chằm nàng, dường như muốn nhìn thấu cả con người Thẩm Miêu, đoạn hỏi: "Vì sao?"

Lòng bàn tay Thẩm Miêu hơi ướt, trong dạ thoáng chốc rối bời. Thẩm gia thực sự gặp biến cố, nào phải trong hai năm gần đây, hoàng gia ra tay đối phó Thẩm gia, cũng sẽ còn trì hoãn một thời gian, bởi lẽ giờ đây sư xuất vô danh. Thẩm Viễn vì Định Vương mà hành sự, cả hai người họ đều là kẻ làm việc vô cùng cẩn trọng, không có vạn phần nắm chắc sẽ chẳng ra tay. Ví như kiếp trước, mãi đến cuối cùng nàng mới hay nhị phòng tam phòng cũng góp sức vào đó, còn Thẩm Viễn, ắt hẳn phải đến phút chót mới đưa ra chứng cứ mưu phản.

Song, giờ đây là lúc nào? Giờ đây còn quá sớm để hoàng gia đối phó Thẩm Tín, cớ sao Thẩm Viễn lại ra tay vào lúc này? Chứng cứ lúc này hẳn cũng chưa đầy đủ, lẽ nào Phó Tu Nghi đã chọn lúc này để hành động?

Sao lại thành ra nông nỗi này?

Nàng thần sắc bất định như vậy, ngẩng đầu lên vừa vặn đối diện ánh mắt trầm tư của Tạ Cảnh Hành, lòng Thẩm Miêu chợt rùng mình. Tạ Cảnh Hành tâm tư mẫn tiệp, e rằng từ thần sắc nàng cũng có thể dò ra điều gì. Nghĩ đến đây, nàng bèn che giấu mà cười nói: "Thẩm Viễn là nhị ca của ta, cớ sao lại muốn hại phụ thân ta?"

Nghe vậy, Tạ Cảnh Hành ngược lại bật cười. Hắn cười đầy thâm ý, đoạn nói: "Thẩm Miêu, nàng coi ta là kẻ ngốc ư?"

"Tạ tiểu hầu gia đã kể cho ta những điều này," Thẩm Miêu nghiêm sắc mặt nói: "Vậy Định Vương điện hạ định đối phó phụ thân ta ra sao?"

Tạ Cảnh Hành lắc đầu.

Thẩm Miêu vốn chẳng ôm nhiều hy vọng, dẫu Tạ Cảnh Hành có hay biết, cũng tuyệt nhiên không có lý do gì để nói cho nàng. Tạ gia tự mình trong cục diện Minh Tề cũng đã lún sâu, giúp đỡ bừa bãi, e rằng sẽ rước họa vào thân. Dẫu hôm nay đổi nàng vào vị trí của Tạ Cảnh Hành, nghĩ bụng e rằng ngay cả nhắc nhở cũng chẳng thèm.

Chỉ là... Thẩm Miêu đánh giá bộ quan phục của Tạ Cảnh Hành, nghi hoặc hỏi: "Chàng vào cung làm gì?"

Nàng hỏi tùy tiện, song nào hay dáng vẻ đường hoàng ấy lại khiến Tạ Cảnh Hành khựng lại một chốc. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Tạ Cảnh Hành liền lười nhác đáp: "Vào cung thỉnh soái."

"Thỉnh soái?" Thẩm Miêu ngẩn người, vô thức hỏi: "Vì ai mà thỉnh soái?"

Tạ Cảnh Hành chỉ cười mà chẳng nói, Thẩm Miêu chợt nhìn thẳng vào hắn: "Chàng... tự mình thỉnh soái? Bắc Cương... Hung Nô?"

Lần này Tạ Cảnh Hành lại lấy làm lạ mà hỏi: "Nàng làm sao biết được?" Chuyện Hung Nô ở Bắc Cương là mật sự, việc này cơ mật, trước khi chiếu lệnh chưa ban ra, Thẩm Tín còn chưa chắc đã hay, huống hồ là Thẩm Miêu. Tạ Cảnh Hành vẫn luôn hiếu kỳ không biết Thẩm Miêu có tai mắt từ đâu, nay ngay cả chuyện trong cung cũng biết, càng thấy bất ngờ.

Thẩm Miêu ngây người nhìn hắn, trong lòng lại như sóng dữ cuộn trào.

Nơi Bắc Cương, nỗi khốn khó vì Hung Nô vẫn chưa lui, song địa thế Bắc Cương hiểm trở, người Bắc Cương lại hung tàn dũng mãnh. Mấy năm trước, Văn Huệ Đế chỉ đánh nhỏ lẻ, chẳng muốn đối đầu trực diện. Sau này Hung Nô càng thêm lộng hành, Văn Huệ Đế bèn phái Tạ Đỉnh xuất chinh. Tạ gia quân vốn dũng mãnh, nhưng lại toàn quân bị diệt trên chiến trường. Cuối năm đó, Tạ Đỉnh mã cách bọc thây, cả nước đau thương. Mùa xuân năm sau, Tạ Cảnh Hành thay cha ra trận, binh bại như núi đổ, chịu cảnh vạn tiễn xuyên tâm, lột da phơi khô, treo trên thành lầu, một kết cục thảm khốc.

Tạ Cảnh Hành mất năm hai mươi hai tuổi, nay tính ra, hắn mới vừa mười chín.

Lòng Thẩm Miêu thoáng chốc nghẹt thở. Hoàng đế không thể nào vào lúc này đã đối phó Hung Nô, Tạ Cảnh Hành là tự mình thỉnh soái. Tạ Đỉnh lúc này hẳn còn chưa hay biết chuyện này, mà nhìn dáng vẻ Tạ Cảnh Hành lúc này, ắt hẳn đã có được tướng lệnh.

Lại đổi thay rồi! Lại đổi thay rồi!

Rõ ràng còn mấy năm nữa mới xảy ra, lại xuất hiện sớm hơn. Tạ Cảnh Hành lúc này xuất chinh, chẳng lẽ lại sẽ như kết cục kiếp trước?

Đối với Tạ gia, Thẩm Miêu vốn định giữ lại để sau này kết thành một mối chống lại hoàng quyền, song dẫu nàng có thay đổi thế nào, vận mệnh của một số người vẫn cứ theo quỹ đạo cũ mà đi ư? Thiếu niên kiêu ngạo môi hồng răng trắng, mày mắt tuấn tú phong lưu trước mặt, cuối cùng vẫn phải bước đến bước tồi tệ nhất ư?

Tạ Cảnh Hành thấy thần sắc Thẩm Miêu khác lạ, chẳng lấy làm kỳ, ánh mắt khẽ lóe lên, đoạn nói: "Nàng dường như rất lo lắng?"

Lời lẽ có phần trêu chọc như vậy, Thẩm Miêu lúc này lại chẳng lòng dạ nào phân tích sự trêu ngươi trong đó, trong lòng có chút hỗn loạn, nhìn hắn nói: "Chàng... dẫn Tạ gia quân?"

"Hãy lưu tâm nhiều đến nội bộ Tạ gia quân, và cũng lưu tâm đến những người bên cạnh," Thẩm Miêu từng chữ từng chữ cất lời, ban đầu nói có phần khô khan, đến sau này, thần sắc lại dần trở nên nghiêm túc: "Bắc Cương gió cát lớn, giáp trụ của tướng sĩ vốn nặng nề, dù thế nào đi nữa, cũng đừng tháo hộ tâm kính." Kiếp trước Tạ Cảnh Hành bị vạn tiễn xuyên tâm, có lẽ mặc hộ tâm kính sẽ khá hơn đôi chút. Quan trọng hơn, Thẩm Miêu cảm thấy cái chết của Tạ Cảnh Hành quá đỗi kỳ lạ, một thiếu tướng quân chiến thuật và ý chí đều xuất chúng, sao có thể bại thảm đến vậy? Thêm nữa, sau này dần hiểu rõ cục diện, biết hoàng gia vốn đã ra sức đàn áp các thế gia vọng tộc, chưa chắc trong Tạ gia quân đã không có người của hoàng thất. Mà bi kịch của cha con họ Tạ, cũng chưa chắc đã không có âm mưu xen lẫn.

Thẩm Miêu một lòng vì đại cục mà nghĩ, song nào hay với giao tình giữa nàng và Tạ Cảnh Hành lúc này, còn chưa đến mức thành bạn bè. Bởi vậy, những lời lẽ chứa chan quan tâm ấy, liền trở nên có phần vi diệu.

Tạ Cảnh Hành cũng vì sự bất ngờ của nàng, chợt nhếch môi cười, tiến sát Thẩm Miêu, khẽ cúi đầu. Hắn cứ thế đứng gần Thẩm Miêu đến độ, đôi mắt đào hoa lại ánh lên ý cười, trêu chọc nói: "Quan tâm ta đến vậy ư?"

Thẩm Miêu chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình, chẳng hay hắn đã kề cận đến thế. Chợt giật mình, còn chưa kịp hoàn hồn khỏi những phỏng đoán của bản thân, nhất thời có phần mơ màng. Đôi mắt nàng trong veo, mỗi khi mơ màng, liền như trẻ thơ khiến người ta động lòng trắc ẩn.

Tạ Cảnh Hành khẽ khựng lại, trong lòng dấy lên một cảm giác bất lực. Hắn vốn dĩ tâm ngoan thủ lạt, đối với Thẩm gia, cũng chỉ là một quân cờ trên bàn cờ mà thôi. Rõ biết Thẩm Miêu tâm tư sâu sắc, thủ đoạn thần bí, quyết chẳng như vẻ ngoài là một khuê các nữ tử vô hại. Nhưng đôi khi, lại cảm thấy nàng căn bản chỉ là một cô bé chẳng hiểu gì. Bắt nạt một cô bé, luôn thấy có chút ngượng ngùng.

Sự ngượng ngùng ấy nhanh chóng bị hắn gạt phăng khỏi tâm trí. Tạ Cảnh Hành lùi lại một bước, nói: "Thẩm gia quân thanh thế quá lớn, chẳng phải chuyện hay."

Thẩm Miêu đáp: "Hôm nay vào cung là mẫu thân ta, triệu người vào cung là Từ Hiền Phi và Đổng Thục Phi." Khi nàng nhắc đến Từ Hiền Phi và Đổng Thục Phi, thần sắc chẳng hề cung kính, dường như đang nói về hai người tầm thường nhất. Tạ Cảnh Hành cũng đã quen.

Hắn nói: "Lui."

"Lui?" Thẩm Miêu hỏi.

Tạ Cảnh Hành chẳng nói thêm lời nào. Hắn rốt cuộc vẫn đã gợi ý cho Thẩm Miêu một điều. Nếu Thẩm Miêu thông minh, ắt sẽ hiểu ý hắn.

Thẩm Miêu rũ mi, suy nghĩ một lát, đoạn nói: "Đa tạ."

Tạ Cảnh Hành lười nhác phẩy tay, chẳng hay đang nghĩ gì. Thẩm Miêu lại hỏi: "Tướng lệnh thỉnh soái... Khi nào khởi hành?"

"Mười ngày sau."

"Nhanh đến vậy ư?" Thẩm Miêu kinh hô.

"Sao vậy?" Tạ Cảnh Hành nghiêng đầu nhìn nàng, cười như không cười nói: "Chẳng nỡ ư?"

"Không phải..." Thẩm Miêu mặt không biểu cảm nói: "Nếu đã vậy... xin chúc tiểu hầu gia cờ khai đắc thắng, khải hoàn trở về."

"Khi nào trở về được ban thưởng," Tạ Cảnh Hành chẳng hề để tâm nói: "Lúc ấy sẽ tặng nàng một món đồ chơi nhỏ, coi như vật may mắn."

Thẩm Miêu vừa định cất lời, chợt thấy Tạ Cảnh Hành ấn vào eo, đoạn nói: "Có người đến rồi." Rồi liền mỉm cười với Thẩm Miêu: "Hậu hội hữu kỳ, Thẩm... Kiều Kiều." Xoay người bay vút qua cửa sổ Nghi Cư thất.

Người này đi cửa sổ lại như đi cửa lớn nhà mình vậy. Thẩm Miêu còn đang ngẩn ngơ, cửa đã bị người đẩy ra, Đồng Dao bước vào. Thấy Thẩm Miêu đứng giữa phòng, có chút lạ lùng hỏi: "Thẩm tiểu thư sao không ngồi xuống?"

Thẩm Miêu hoàn hồn, khẽ cười một tiếng, đứng dậy đi sang một bên ngồi xuống. Trong lòng vẫn còn suy nghĩ những lời Tạ Cảnh Hành vừa nói.

Tướng lệnh thỉnh soái của Tạ Cảnh Hành là mười ngày sau xuất chinh, mười ngày sau... chẳng phải y hệt ba năm sau đó ư? Ba năm sau cũng vào lúc này, Tạ Cảnh Hành xuất chinh, rồi cha con họ Tạ, vĩnh viễn chấm dứt trong sử sách Minh Tề.

Tạ gia đã như kiếp trước mà bước đến kết cục không thể tránh khỏi... Còn Thẩm gia thì sao? Thẩm gia sẽ ra sao? Tạ Cảnh Hành khi đi đã gợi ý cho nàng một điều, nhưng đó nào phải kết cục nàng muốn thấy. Cứ thế lui bước, dẫu giữ được mạng sống, song cũng chỉ là giữ mạng mà thôi. Không có quyền thế bảo hộ, ngày tháng bình an liền trở thành xa xỉ. Con đường kiếp trước đã khiến Thẩm Miêu hiểu rõ một điều, chỉ khi đứng ở vị trí cao hơn kẻ địch, mới có thể thực sự nắm giữ vận mệnh.

Song, phương pháp của Tạ Cảnh Hành, cố thủ thì thừa, tiến công thì thiếu.

Nên dùng cách nào để phá giải cục diện này đây?

Mấy canh giờ sau đó, Thẩm Miêu vẫn luôn suy tư vấn đề này. Điểm tâm trên bàn chẳng hề động đến, trà cũng không uống một ngụm, những quyển thoại bản kia càng chẳng có tâm trí nào mà xem. Khiến nữ quan Đồng Dao liên tục nhìn nàng, không hiểu vì sao một cô bé như Thẩm Miêu lại có thể trầm ngâm ngồi suốt cả buổi chiều, ngay cả những phi tần trong cung có tính tình chậm rãi cũng chẳng có sự kiên nhẫn như vậy.

Chẳng hay đã đợi bao lâu, cho đến khi có tiểu thái giám bên ngoài đến mời người. Nữ quan Đồng Dao mới dẫn Thẩm Miêu ra ngoài, La Tuyết Nhạn đang đợi nàng ở cửa. Khi thấy Thẩm Miêu, nàng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, kéo Thẩm Miêu ra khỏi cung về phủ.

Dẫu La Tuyết Nhạn cố sức tỏ ra như không có chuyện gì, song Thẩm Miêu là người thế nào, trong hậu cung đã sớm học được cách quan sát sắc mặt lời nói, rốt cuộc vẫn nhìn ra nỗi ưu tư chất chứa trong lòng La Tuyết Nhạn. Nàng bèn nói: "Nương, các vị ấy đã nói gì với người vậy?"

La Tuyết Nhạn cười nói: "Cũng chẳng có gì, chỉ là vài chuyện về cuộc sống ở Tiểu Xuân thành. Đại khái là chưa từng đến Tây Bắc, muốn được thấy tận mắt."

Thẩm Miêu hỏi: "Thật sự là như vậy ư? Nhưng nếu đã vậy, còn đặc biệt triệu nương vào cung nói chuyện lâu đến thế, e rằng cũng quá kỳ lạ."

La Tuyết Nhạn xoa đầu Thẩm Miêu: "Có gì mà kỳ lạ. Các nương nương trong cung không thể đi lại khắp nơi, đại khái ngày tháng trôi qua có phần buồn tẻ, nương kể cho họ nghe chuyện nơi xa để giải khuây, họ cũng sẽ vui vẻ hơn đôi chút." Dù nói vậy, La Tuyết Nhạn vẫn còn chút ưu tư. Nàng tuy không tham gia triều chính, nhưng không có nghĩa là chẳng hay biết gì về sự hiểm ác trong triều. Hôm nay cũng đã cẩn trọng ứng phó, nhưng chính vì chỉ nói chuyện sinh hoạt thường ngày với hai vị phi tần, lại càng khiến nàng không hiểu.

Người trong cung nào có kẻ ngốc, ai nấy đều là tinh anh. Nhưng cuộc nói chuyện hôm nay, căn bản chưa hề đề cập đến việc quân, ngay cả Thẩm gia quân cũng không nhắc tới. Ngược lại chỉ nói về cuộc sống của bách tính Tiểu Xuân thành ra sao, điều này liền khiến La Tuyết Nhạn không hiểu.

Người ra trận, đối với nguy hiểm đều có một trực giác. Rõ ràng cảm thấy nguy hiểm đang cận kề, nhưng lại không biết vấn đề nằm ở đâu, La Tuyết Nhạn cảm thấy có chút phiền muộn.

Nhưng nàng sợ làm Thẩm Miêu hoảng sợ, bèn không định nói những chuyện này với Thẩm Miêu. Thẩm Miêu cũng chẳng hỏi thêm nàng, đợi khi về đến phủ, trời đã gần tối. Thẩm Khâu và Thẩm Tín vẫn luôn đợi ở cổng phủ, thấy hai người họ trở về, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

Dùng bữa xong, La Tuyết Nhạn dặn dò Thẩm Miêu nghỉ ngơi sớm, rồi liền kéo Thẩm Khâu và Thẩm Tín về phòng, hẳn là để bàn bạc chuyện vào cung hôm nay. Thẩm Miêu cũng chẳng đi theo, nàng đã từ miệng La Tuyết Nhạn mà biết được nhiều chuyện, giờ đây điều nàng còn chưa hiểu rõ, chính là Thẩm Viễn rốt cuộc đã giao thứ gì cho Phó Tu Nghi.

Đèn dầu sáng choang rọi vào mắt, Thẩm Miêu ngồi trước bàn trầm tư, Kinh Trập và Cốc Vũ cẩn trọng không dám quấy rầy. Ngoài cửa sổ bắt đầu lất phất mưa nhỏ, đây là trận mưa đầu tiên kể từ cuối năm, báo hiệu mùa xuân sắp đến.

Xuân ý sắp sinh, vạn vật hồi sinh, rõ ràng là hy vọng mới, nhưng phải làm sao giữa trùng trùng băng tuyết, mà bước ra một con đường liễu ám hoa minh?

Thẩm Miêu nhắm mắt lại.

Đêm đó, cũng có người cẩm y dạ hành.

Tạ Cảnh Hành khi đi ngang qua sân, vừa vặn gặp Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều. Hai người thấy hắn, lập tức dừng bước, cung kính chắp tay hành lễ, gọi: "Đại ca."

Đối với hai người này, Tạ Cảnh Hành từ trước đến nay đều coi như không thấy, hôm nay cũng vậy, vừa nhấc chân bước đi định rời khỏi, lại bị Tạ Trường Triều gọi lại. Tạ Trường Triều có chút đắc ý nói: "Đã lâu không gặp đại ca, chẳng hay đại ca đang bận gì. Mấy hôm trước đi săn, vốn định cùng đại ca đi, nhưng phụ thân lại bảo chúng ta đi dự yến tiệc quan lớn Lưu, đành tiếc nuối không thể cùng đi."

Tạ Đỉnh những ngày này vẫn luôn dẫn Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều đi dự tiệc của các đồng liêu, chẳng qua là vì mọi người đều biết, Tạ Đỉnh muốn đưa hai con trai mình vào con đường làm quan.

Nói đến, Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều là thứ tử, tư chất cũng chẳng bằng Tạ Cảnh Hành, nếu không phải Tạ Cảnh Hành tự mình chơi bời lêu lổng lại không chịu làm quan, ai nấy đều biết chẳng đến lượt hai người họ. Nhưng Tạ Cảnh Hành vì Ngọc Thanh công chúa mà cùng Tạ Đỉnh bất hòa nhiều năm, quan hệ cha con như băng đá, làm sao có thể hàn gắn?

Tạ Trường Võ khiêm tốn hơn Tạ Trường Triều một chút, dù vậy, trong mắt vẫn không giấu được vẻ tự mãn, hắn nói: "Đại ca khi nào cũng cùng đi đi, đại ca văn võ song toàn như vậy, ắt sẽ được các vị đại nhân để mắt, lúc ấy muốn làm quan, cũng dễ dàng hơn nhiều."

Tạ Trường Triều và Tạ Trường Võ đã nắm rõ tính tình Tạ Cảnh Hành, biết Tạ Cảnh Hành trời sinh kiêu ngạo, càng nói như vậy, càng không thể nào làm quan. Trong việc giành được sự sủng ái của Tạ Đỉnh, họ định trước không thể sánh bằng Tạ Cảnh Hành, văn thao võ lược thậm chí cả dung mạo, càng kém Tạ Cảnh Hành xa. Nay khó khăn lắm mới có một điều có thể đè bẹp Tạ Cảnh Hành, tự nhiên hận không thể vểnh đuôi lên trời.

Tạ Cảnh Hành nghe vậy, chỉ cười như không cười liếc nhìn họ một cái, chợt hỏi: "Rất đắc ý ư?"

Tạ Trường Triều và Tạ Trường Võ ngẩn người, Tạ Cảnh Hành đã cất bước rời đi. Mà ánh mắt khinh miệt nơi khóe mắt, lại thực sự lọt vào mắt hai người.

Nhìn bóng Tạ Cảnh Hành đi xa, Tạ Trường Triều hậm hực nói: "Thứ gì chứ, tưởng mình là ai!"

Tạ Trường Võ thần sắc độc địa: "Rồi sẽ có ngày, ta sẽ giẫm hắn dưới chân!"

Tạ Cảnh Hành trở về phòng, trong phòng đã có hai người đợi sẵn. Một người tuổi trung niên, râu ria xồm xoàm, một người tuổi còn trẻ, mày mắt đoan chính.

Người đàn ông râu quai nón hỏi: "Chủ tử, ngài thật sự muốn..."

Tạ Cảnh Hành ngồi xuống trước bàn, phẩy phẩy tay.

"Tạ Trường Triều và Tạ Trường Võ..." Người trẻ hơn nói: "Có cần...?" Lời nói cuối cùng, lộ ra chút sát khí.

"Không cần. Giờ ra tay, sẽ sinh thêm biến cố." Tạ Cảnh Hành ngắt lời hắn: "Không có ta, Tạ Trường Võ và Tạ Trường Triều cũng sẽ chẳng làm gì Tạ Đỉnh. Còn về Phương thị..." Hắn cười lạnh một tiếng: "Cứ giữ lại đi."

Hai người cúi đầu vâng lời. Tạ Cảnh Hành từ trong tay áo lấy ra một phong tấu chương, đó là bản sao của tướng lệnh thỉnh soái đã trình lên hôm nay.

Hắn rốt cuộc, vẫn phải đi bước cờ này.

...

Tia nắng đầu tiên xuyên qua cửa sổ chạm khắc chiếu lên bàn, Thẩm Miêu ngồi trước bàn, bất động.

Kinh Trập bưng chậu bạc bước vào, vừa vào đã giật mình, nói: "Cô nương sao hôm nay lại dậy sớm đến vậy?"

Thẩm Miêu chưa nói gì, Kinh Trập đi đến, đèn dầu trước bàn đã cháy hết, trên khuôn mặt trắng nõn của Thẩm Miêu, đáy mắt có quầng thâm nhàn nhạt. Kinh Trập ngẩn người, kinh hô: "Cô nương không phải là thức trắng đêm đó chứ?"

Thẩm Miêu lắc đầu, có chút mệt mỏi mà xoa xoa trán.

Nàng ở đây, ngồi suốt một đêm.

Gợi ý của Tạ Cảnh Hành, khiến nàng vừa nghi hoặc lại càng thêm bối rối, không biết Thẩm Viễn đã giao thứ gì cho Phó Tu Nghi, chỉ biết đó ắt là tin tức bất lợi cho Thẩm gia. Mà một chữ "lui", lại là nước cờ nàng không muốn Thẩm gia đi. Rốt cuộc nên phá giải cục diện khó khăn này ra sao?

Kinh Trập có chút xót xa cất lời: "Cô nương dù có lo lắng thế nào, cũng đừng hành hạ thân thể mình như vậy. Lão gia và phu nhân thấy được sẽ đau lòng biết bao, cô nương vẫn nên ăn chút gì rồi nghỉ ngơi một lát đi, sắc mặt trông thật sự không tốt, nếu cô nương ngã bệnh trước, thì phải làm sao?"

Thẩm Miêu lúc này cũng cảm thấy bụng có chút đói cồn cào, lại suy nghĩ suốt một đêm, đầu cũng có chút choáng váng, bèn nói: "Mang chút cháo đến đi, ta ăn xong sẽ ngủ một lát, chuyện này đừng nói với ai."

Kinh Trập "ai" một tiếng, xoay người chạy vội ra ngoài, hẳn là đi nhà bếp mang bữa sáng cho Thẩm Miêu. Thẩm Miêu đứng dậy, muốn dùng nước nóng rửa mặt, vừa rửa được một nửa, chợt nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, Kinh Trập lại chạy về.

"Sao nhanh đến vậy?" Thẩm Miêu có chút kinh ngạc. Từ nhà bếp nhỏ đến đây còn một đoạn đường, dù Kinh Trập chạy vội, cũng phải đợi một lát.

"Cô nương, không hay rồi." Kinh Trập có chút hoảng loạn nói: "Trong cung có người đến, triệu lão gia, phu nhân và đại thiếu gia lập tức vào cung!"

Chiếc khăn trong tay Thẩm Miêu "tách" một tiếng rơi vào chậu nước. Nàng ổn định lại tâm thần, nói: "Ta đi xem."

Trong sân, thái giám từ cung đến phụng khẩu dụ của Văn Huệ Đế, đang nói chuyện với Thẩm Tín. Những người này ngày thường gặp Đại tướng quân uy vũ, luôn phải khách khí vài phần. Hôm nay lại tỏ thái độ không rõ ràng. Đôi khi từ thái độ của người truyền lời có thể nhìn ra thái độ của chủ tử, hiển nhiên, lần vào cung này, e rằng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Khi Thẩm Miêu bước ra, trong sân không chỉ có Thẩm Tín, La Tuyết Nhạn và Thẩm Khâu, mà những người của các phòng khác cũng đều ra ngoài. Ngay cả Thẩm lão phu nhân cũng dẫn Thẩm Nguyên Bách ra. Chỉ là nhìn dáng vẻ này, Thẩm lão phu nhân không những không quan tâm thêm, ngược lại còn lạnh lùng nhìn, thậm chí có chút sợ rước họa vào thân, dáng vẻ tránh né không kịp.

Riêng Thẩm Vạn, lại nói với thái giám kia: "Dám hỏi Bệ hạ triệu đại ca vào cung, là vì chuyện gì?"

Thái giám kia lại ngước mắt nhìn trời: "Tạp gia chỉ phụng khẩu dụ của Bệ hạ mà hành sự, ý của Bệ hạ, tạp gia cũng không biết. Đại nhân, vẫn nên mau chóng theo tạp gia vào cung đi." Hắn thúc giục Thẩm Tín mau đi.

Thẩm Khâu thấy Thẩm Miêu đi tới, có chút căng thẳng, vội vàng kéo tay Thẩm Miêu nói: "Muội muội, sao muội lại đến đây?" Thấy Thẩm Miêu đang nhìn về phía này, vội vàng an ủi nàng: "Muội muội yên tâm, Bệ hạ chỉ triệu chúng ta vào cung bàn bạc chút việc quân, sẽ nhanh chóng trở về. Khi về, đại ca sẽ dẫn muội đi ăn kẹo hồ lô."

Hắn sợ làm Thẩm Miêu hoảng sợ, song nào hay trong mắt Thẩm Miêu, dáng vẻ này lại càng khiến người ta nghi ngờ. Triệu Thẩm Tín, La Tuyết Nhạn và Thẩm Khâu cùng vào cung, tuy không đưa nàng đi, nhưng suy nghĩ kỹ, những người được đưa đi đều là nhân vật chủ chốt của Thẩm gia quân, chuyện này ắt hẳn có liên quan đến Thẩm gia quân. Giờ đây binh quyền của Thẩm gia vốn là một củ khoai nóng bỏng tay, một khi liên quan đến binh quyền, vạn sự đều phải cẩn trọng.

Vào lúc này, Thẩm Miêu lại tỏ ra sợ hãi không những chẳng giúp được gì, ngược lại còn khiến La Tuyết Nhạn và họ thêm gánh nặng. Bởi vậy, Thẩm Miêu liền cười nói: "Thật vậy ư? Đại ca phải nói lời giữ lời đó."

Thấy Thẩm Miêu như vậy, Thẩm Khâu mới thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Khâu biết Thẩm Miêu thông minh, nhưng lại không muốn Thẩm Miêu dính líu đến chuyện triều chính, huống hồ việc triều chính, từ trước đến nay nào phải chuyện của một người, động một chút là chết chóc tan hoang, liên lụy vô số, làm sao có thể dễ dàng nói rõ ràng được.

La Tuyết Nhạn và Thẩm Tín cũng an ủi Thẩm Miêu: "Kiều Kiều cứ ở trong phủ, đừng đi đâu cả, đợi cha mẹ về, chúng ta cùng đi may y phục mới cho Kiều Kiều đón xuân."

Thẩm Miêu liền đáp ứng. Trơ mắt nhìn thái giám kia dẫn Thẩm Tín cùng đoàn người rời khỏi phủ.

Trần Nhược Thu kéo tay Thẩm Vạn, ưu tư nói: "Sao lại đột nhiên triệu đại ca đại tẩu vào cung, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

Thẩm Vạn lắc đầu, Thẩm Quý nói: "Đại ca vốn dĩ phong độ quá thịnh, lại không biết cách đối nhân xử thế trong triều, e rằng nếu thật sự xảy ra chuyện, ngay cả một người nói giúp cũng không có." Lời này nói ra có chút thâm ý, ý của Thẩm Quý là, nếu Thẩm Tín thật sự gặp chuyện, dù sao hai huynh đệ Thẩm Quý và Thẩm Vạn cũng sẽ không giúp đỡ lúc hoạn nạn.

Thẩm Miêu trong lòng cười lạnh. Chỉ nghe Thẩm Nguyệt rụt rè nói: "Vậy nếu đại bá gặp chuyện, hẳn là chuyện rất lớn phải không, đưa họ đi hết như vậy, có liên lụy đến chúng ta không?"

"Sao lại liên lụy Nguyệt nhi chứ." Thẩm Quý cười nói: "Nếu liên lụy Nguyệt nhi, người chịu ảnh hưởng đầu tiên hẳn là tiểu Ngũ mới phải."

Thẩm Quý nói lời độc địa, sau khi liên tiếp mất con, con đường làm quan của Thẩm Quý vô cùng trắc trở, hắn vốn dĩ đã đố kỵ Thẩm Tín quan lớn hơn mình, uy vọng cao hơn mình, nay thấy Thẩm Tín gặp xui xẻo, tự nhiên vui mừng khôn xiết, thậm chí còn hy vọng chi Thẩm Tín cứ thế mà diệt vong, không còn gì cản đường hắn mới là tốt.

Trong mắt Thẩm Nguyệt lóe lên một tia hả hê, nàng nhìn Thẩm Miêu đầy vẻ thương hại: "Ngũ muội muội há chẳng phải rất đáng thương sao?"

Thẩm Miêu không giận mà cười, nhàn nhạt nói: "Hạ nhân trong cung còn chưa hay ý Bệ hạ, hóa ra hai vị thúc thúc đã nắm rõ tâm ý Bệ hạ rồi." Nàng nhìn Thẩm Quý: "Nhị thúc đã liệu sự như thần như vậy, nghĩ bụng chuyện này truyền đến tai Bệ hạ, Bệ hạ cũng sẽ khen ngợi nhị thúc thiện giải nhân ý, ắt hẳn có những thần tử tâm linh tương thông như vậy, nào có mấy ai thấy được, quả là có thể sánh ngang với Ngụy đại nhân triều trước."

Lời này vừa thốt ra, Thẩm Vạn và Thẩm Quý đều khẽ biến sắc, đế vương kỵ húy điều gì nhất, kỵ húy nhất chính là thần tử đoán mò ý thượng. Lời nói của Thẩm Miêu, há chẳng phải đang bóng gió nói Thẩm Quý Thẩm Vạn đã nắm rõ mồn một tâm tư của Văn Huệ Đế, đây là đang toan tính điều gì? Nàng thậm chí còn dùng Ngụy đại nhân triều trước để ám chỉ, Ngụy đại nhân triều trước là tâm phúc của hoàng đế, thường thì hoàng đế chỉ cần một ánh mắt, là đã biết hoàng đế muốn làm gì, khi địa vị hoàng đế chưa vững, từng cùng Ngụy đại nhân liên thủ khống chế không ít đại thần phản đối, nhưng cuối cùng thì sao, khi hoàng đế nắm đại quyền trong tay, đã ban cho Ngụy đại nhân một đạo tử lệnh.

Không một quân chủ nào sẽ thích thần tử nắm rõ mồn một tâm tư của mình. Nắm rõ quá, sẽ không có kính sợ, không có kính sợ, có lẽ ngày nào đó sẽ kề dao vào cổ mình.

Đây chính là gia đình đế vương, đa nghi nhất. Một câu nói, có thể định sinh tử đời người.

Câu nói này của Thẩm Miêu, khiến Thẩm Quý và Thẩm Vạn biến sắc, nhưng lại chẳng dám lên tiếng phản bác, chỉ sợ lời này truyền ra ngoài, bị Văn Huệ Đế nghe thấy, không biết sẽ mang lại bao nhiêu phiền phức cho mình. Hai người lại âm thầm kinh hãi, không biết Thẩm Miêu đã học được bản lĩnh từ đâu, một câu nói đã chụp một cái mũ lớn như vậy lên đầu người khác.

Nói rộng ra, đó là thủ pháp mà Mị phu nhân thường dùng. Lúc này Thẩm Miêu cũng bị sự buông tuồng của Thẩm Quý làm cho nóng vội, chứ không phải thật sự muốn đấu khẩu với họ ở đây, việc cấp bách nhất, vẫn là phải nghĩ xem chuyện này nên giải quyết thế nào mới phải.

Thẩm lão phu nhân xem đủ trò, lại không muốn con trai mình chịu thiệt, hừ lạnh một tiếng: "Chỉ biết gây rắc rối cho Thẩm gia!" Bà còn canh cánh chuyện Thẩm Tín muốn phân gia, nhưng chuyện này vừa xảy ra, việc phân gia liền phải hoãn lại. Thẩm lão phu nhân thậm chí còn nghĩ, nếu Thẩm Tín gặp chuyện, không liên lụy đến họ mà chỉ riêng đại phòng chịu khổ, tài sản của đại phòng há chẳng phải đều có thể về tay bà? Nghĩ đến đây, ánh mắt lộ vẻ tham lam.

Thẩm Miêu trong lòng ghét bỏ đến cực điểm, cả căn phòng này đã diễn tả trọn vẹn thế nào là "đổ đá xuống giếng", kẻ ti tiện trên đời, Thẩm gia ắt hẳn có tên.

Vạn Dị Nương kéo tay Thẩm Đông Linh trốn phía sau, trong hoàn cảnh như vậy nàng không dám nói gì. Nhậm Uyển Vân tuy đã tỉnh lại, nhưng không ra khỏi Thải Vân Uyển, bởi vậy hôm nay không xuất hiện. Thẩm Đông Linh khẽ nói: "Nhưng đại bá sẽ gặp chuyện gì vậy, đại bá quanh năm không ở Định Kinh thành, lẽ nào là vì trước đây đã thắng trận, còn có phần thưởng khác sao?" Lời này của Thẩm Đông Linh đại khái là muốn làm dịu không khí, Thẩm Nguyệt có chút không vui khi nàng nói vậy, Thẩm lão phu nhân cũng lộ vẻ không thích, duy chỉ có Thẩm Miêu lại khẽ ngẩn người.

Quanh năm không ở Định Kinh?

Đúng vậy, vợ chồng Thẩm Tín và Thẩm Khâu quanh năm đều ở nơi khổ hàn Tây Bắc đánh trận, vừa mới về Định Kinh, nói lấy cớ ở Định Kinh thành mà gây tội là không thể. Mà hôm qua Từ Hiền Phi và Đổng Thục Phi đều hỏi về cuộc sống ở Tiểu Xuân thành. Vô duyên vô cớ, hỏi cuộc sống ở Tiểu Xuân thành làm gì. Thẩm Miêu nào tin, những nữ nhân kiều diễm trong cung lại thật sự có hứng thú với vùng Tây Bắc xa xôi.

Trong đó ắt hẳn có liên quan. Không ở Định Kinh thành, sẽ là tội danh gì?