Chương 118: Nụ hôn gián tiếp

Thẩm Miêu tâm tư bất định, chẳng còn đứng đây mà dây dưa cùng người Thẩm gia. Trái lại, nàng chẳng ngoảnh đầu, vội vã trở về phòng mình. Ngoài kia, Thẩm Quý cùng đoàn người cũng đã xem đủ trò vui, có lòng muốn dò la chuyện này, liền tản đi từng tốp hai ba người. Thẩm Nguyệt theo sau Trần Nhược Thu, trên mặt lại hiện lên một tia hân hoan. Hôm qua nghe đồn là Đổng Thục Phi đã gặp Thẩm Miêu và La Tuyết Nhạn, lòng Thẩm Nguyệt bất an khôn xiết. Đổng Thục Phi dù sao cũng là mẫu phi của Định Vương, nếu được Đổng Thục Phi để mắt, lỡ đâu lại se duyên bừa bãi thì sao? May thay, hôm nay xem ra, lại là đại phòng gặp vận rủi.

Nghĩ đến đây, bước chân Thẩm Nguyệt cũng trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Riêng Thẩm Đông Linh, được Vạn Dị Nương dắt tay, lại như có điều suy nghĩ, liếc nhìn sân viện một cái rồi theo về.

Tây viện rộng lớn, thoắt cái đã trở nên trống trải. Ngay cả A Trí cũng theo thị vệ của Thẩm Tín trở về Thẩm gia quân. Văn Huệ Đế bỗng nhiên triệu người vào cung, Thẩm gia quân tự nhiên cũng bị giam lỏng. Vạn hạnh thay, Mạc Kình vẫn còn đó, bởi lẽ Mạc Kình đến nay vẫn chưa ghi danh vào Thẩm gia quân.

Trong phòng, Kinh Trập, Cốc Vũ, Bạch Lộ, Sương Giáng bốn người đều đứng sau Thẩm Miêu. Mạc Kình cúi đầu đứng cạnh cửa, trên mặt cũng thoáng hiện nét trầm tư. Dù Thẩm Đông Linh nói có lẽ Văn Huệ Đế tiếp tục ban thưởng cho Thẩm Tín, nhưng ai cũng biết điều đó tuyệt nhiên không thể.

Thẩm Miêu ngồi trước bàn, đôi mày chau chặt. Điều này khiến lòng Mạc Kình phần nào an ủi. Y vốn lo lắng Thẩm Miêu sau khi hay tin này sẽ căng thẳng, lúng túng, mất hết phương hướng. Giờ đây nhìn Thẩm Miêu tuy mặt hiện vẻ trầm tư, nhưng lại chẳng hề căng thẳng chút nào.

Thẩm Miêu nhìn tập thư tay trước mặt. Thẩm gia sau này mới bị Phó Tu Nghi một tay diệt môn. Khi ấy nàng cũng từng ngăn cản, nhưng Phó Tu Nghi lại trước mặt bá quan văn võ, từng điều từng điều kể tội Thẩm gia, kể đến nỗi nàng câm nín không lời. Dù biết rõ tất cả đều là giả dối, thế nhưng chính những bằng chứng giả tạo ấy, lại nói có sách mách có chứng, khiến người ta phản bác cũng đành bất lực.

Ngày ấy trên Kim Loan Điện, từng cảnh tượng cũ như khắc sâu vào tâm khảm. Bản hịch văn kể tội Thẩm gia ấy, là theo thời gian dài ngắn, từng ngày từng cảnh mà nói. Nay là năm Minh Tề thứ sáu mươi chín, mà nàng trọng sinh là năm Minh Tề thứ sáu mươi tám. Trong những thứ Thẩm Viễn dâng lên Phó Tu Nghi, tội chứng ắt hẳn là chuyện xảy ra vào năm Minh Tề thứ sáu mươi tám hoặc trước đó.

Năm Minh Tề thứ sáu mươi tám về trước, Thẩm gia có những tội danh nào?

Thẩm Miêu nhắm mắt, trong đầu chợt lóe lên vài đoạn ký ức.

Nàng vận triều phục Hoàng Hậu, đầy đầu phượng trâm cũng chẳng che nổi vẻ thảm hại xung quanh. Văn võ bá quan quần tình kích phấn, Bùi Lang cúi đầu lãnh đạm, còn Phó Tu Nghi giận dữ quăng tấu chương vào mặt nàng.

Có văn thần đang đọc: “Năm Minh Tề thứ sáu mươi tám, tướng sĩ Thẩm gia, trái lệnh vua, tư phóng giặc cướp, khi quân phạm thượng…”

Tư phóng giặc cướp, khi quân phạm thượng!

Thẩm Miêu chợt mở bừng mắt!

Nàng bỗng nhớ ra, năm Minh Tề thứ sáu mươi tám, quả thực đã xảy ra một chuyện không nhỏ. Thẩm Tín đối đầu Tây Nhung, đại phá Tây Nhung, đoạt được ba tòa thành. Văn Huệ Đế hạ lệnh, người trong thành, giết không tha.

Đối với một tướng lĩnh mà nói, đồ thành là công huân tàn khốc nhất. Mà trong thành của Tây Nhung, ngoài binh lính ra, đa phần đều là người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ. Những người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ này ngày thường đều an ổn vô hại như dân chúng Minh Tề. Cái sai chỉ là tướng sĩ Tây Nhung. Thẩm Tín vốn không phải người hiếu sát, trong thầm lặng, liền tha cho những phụ nữ và trẻ nhỏ ấy một mạng.

Chuyện này ngoài Thẩm gia quân ra, hẳn là không ai biết. Mà người của Thẩm gia quân đều do Thẩm Tín một tay dẫn dắt, tuyệt không thể phản bội Thẩm Tín. Trong đó, hẳn là có công lao của Thẩm Viễn. Có lẽ từ rất sớm, Thẩm Viễn đã cài cắm ám tử vào Thẩm gia quân.

Chỉ là khi ấy sau khi phế Thái Tử, truy cứu tội danh cả nhà Thẩm gia, từng vụ từng việc, tội danh “khi quân phạm thượng” này ngược lại có vẻ không quá quan trọng. Thế nhưng trong tay Phó Tu Nghi vốn luôn trầm ổn, vào thời điểm chưa chín muồi này lại đơn độc đưa ra, chỉ có thể nói rõ, tình thế hiện tại đã khiến Phó Tu Nghi cũng cảm thấy nguy cơ, Thẩm gia đã trở thành một biến số. Đời này vì không có sự dây dưa giữa nàng và Phó Tu Nghi, Phó Tu Nghi đã không ngăn cản Văn Huệ Đế để Thẩm gia ở lại thêm vài năm, hoàng gia rốt cuộc vẫn để mắt đến miếng thịt béo bở Thẩm gia này.

Vậy nên, bằng chứng Thẩm Viễn giao cho Phó Tu Nghi, hẳn là tội danh Thẩm Tín không tuân theo lệnh “đồ thành” của Văn Huệ Đế.

Chuyện này nói lớn có thể lớn, nói nhỏ cũng có thể nhỏ. Chỉ là trong cục diện hiện tại, hoàng gia một lòng muốn thu hồi binh quyền của Thẩm gia, thì làm sao có thể bỏ qua cơ hội này?

Mọi việc trở nên vô cùng khó khăn.

Thẩm Miêu nắm chặt tay, từ từ trấn tĩnh lại tâm tình. Hiện giờ vẫn chưa đến lúc tồi tệ nhất, hoàng gia tuy có ý muốn đối phó Thẩm gia, nhưng chỉ muốn thu hồi binh quyền. Lúc này động đến Thẩm gia, khó tránh khỏi gây bất mãn cho các thế gia vọng tộc khác, người họ Phó đa mưu túc trí, sẽ không làm vậy.

Lúc này, nên làm gì đây?

Mấy người trong phòng đều nhìn Thẩm Miêu sắc mặt biến đổi khôn lường, ai nấy đều nghi hoặc trong lòng. Chợt thấy Thẩm Miêu “bật” một cái đứng dậy, nói: “Ta muốn ra phủ một chuyến.”

“A?” Cốc Vũ ngẩn ra: “Cô nương, lúc này ra phủ, e rằng sẽ gây lời đàm tiếu.”

“Trong nhà có chuyện, lòng phiền muộn, tìm bằng hữu giải sầu thì sao?” Thẩm Miêu ánh mắt chuyển lạnh: “Đi.”

Mạc Kình đối với quyết định của Thẩm Miêu tự nhiên không có dị nghị. Huống hồ trong lòng y, đối với Thẩm Miêu cũng là tâm phục khẩu phục, biết Thẩm Miêu làm việc đều có quy củ riêng. Lúc này thấy Thẩm Miêu như vậy, trong lòng ngược lại an định vài phần, chỉ nói: “Thuộc hạ đi sắp xếp.”

Thấy Mạc Kình như vậy, Kinh Trập và Cốc Vũ cũng không nói gì nữa. Để Bạch Lộ và Sương Giáng ở lại phủ chờ tin, còn mình và Thẩm Miêu ra cửa.

Hành động của Thẩm Miêu tự nhiên khiến người trong phủ kinh ngạc. Có người đến dò hỏi, chỉ nói là đi tìm Phùng An Ninh. Phùng An Ninh và Thẩm Miêu coi như là bằng hữu, đại phòng Thẩm gia gặp chuyện, Thẩm Miêu tìm Phùng An Ninh than thở cũng là lẽ thường. Bởi vậy, cũng không ai ngăn cản.

Ra khỏi cổng phủ, Mạc Kình liền lái xe hướng về Phùng phủ. Chờ khi xe đi qua con hẻm nhỏ, xác nhận phía sau không có người theo dõi, Thẩm Miêu mới nói: “Đi Tô phủ.”

“Tô phủ?” Cốc Vũ ngẩn ra: “Tô phủ nào?”

“Tô gia Bình Nam Bá, phủ Tô Dục.”

Mạc Kình bên ngoài thì lại rất quen thuộc đường xá Định Kinh thành. Phủ đệ của vị quý nhân nào ở đâu y càng rõ, chẳng cần hỏi đường, liền quay đầu ngựa phóng về một hướng khác.

Kinh Trập và Cốc Vũ muốn hỏi gì đó nhưng lại không dám hỏi. Thẩm Miêu tự nhiên có chủ ý là thật. Nhưng ngay cả bọn họ là hạ nhân cũng biết, Thẩm gia trên triều đình, trong số chính địch thì Tạ gia là một. Tạ gia Lâm An Hầu và Tô gia Bình Nam Bá lại là những con châu chấu trên cùng một sợi dây. Tô gia và Thẩm gia tự nhiên cũng là nước với lửa. Thẩm gia gặp chuyện, sao lại còn tìm đến tử địch giúp đỡ?

Bất quá… có lẽ cũng không phải cầu cứu đâu. Kinh Trập và Cốc Vũ bất an nghĩ.

Trên Tô phủ Bình Nam Bá, trong phòng Tô Minh Phong, lúc này còn có một người ngồi đó. Người đó vận tử kim bào lấp lánh, trên mặt treo nụ cười lười nhác bất cần. Trái lại là Tô Minh Phong, mặt đầy lo lắng nói: “Chuyện gì thế này? Sao huynh lại tự xin ra trận?”

“Định Kinh thành quá buồn tẻ, đi Bắc Cương chơi một chút.” Tạ Cảnh Hành nói.

“Chơi một chút?” Tô Minh Phong nhìn y, trên gương mặt vốn ôn văn nhã nhặn hiện rõ vẻ tức giận: “Huynh có biết Bắc Cương là nơi nào không? Hung Nô giờ đây người khác đều không dám đối đầu trực diện, huynh lại đi góp vui làm gì?” Thấy Tạ Cảnh Hành chẳng để lời mình vào tai, Tô Minh Phong dịu giọng: “Ta biết phụ thân huynh dẫn Tạ Trường Triều, Tạ Trường Võ nhập sĩ khiến huynh không vui, nhưng cũng không cần dùng cách này để trút giận. Chuyện này không phải chuyện nhỏ, không phải trò đùa, tuy huynh võ nghệ cao cường, nhưng địa thế Bắc Cương phức tạp, huynh từ trước đến nay lại chưa từng đến… Cảnh Hành, không thể đi.”

“Tô Minh Phong,” Tạ Cảnh Hành cười khẩy: “Bệ hạ đã ban lệnh thỉnh soái cho ta rồi, huynh nghĩ ta còn có thể không đi sao?”

Tô Minh Phong ngẩn ra, trên mặt lập tức hiện lên vẻ tuyệt vọng. Lời vàng ngọc của Hoàng đế, há có lý nào lại rút lại. Lệnh thỉnh soái đã cầm trong tay, lúc này tuyệt không còn đường xoay chuyển. Dù Tạ Cảnh Hành sau này có đổi ý, không đi cũng đành phải đi.

Thấy Tô Minh Phong như vậy, Tạ Cảnh Hành nói: “Huynh đây là nguyền rủa ta gặp chuyện, hay là nguyền rủa ta gặp chuyện?”

“Đồ khốn!” Tô Minh Phong mắng, có chút tức giận: “Chuyện này sao huynh không bàn bạc với ta?”

“Bàn bạc với huynh có ích gì sao?” Tạ Cảnh Hành chẳng mấy bận tâm, cầm ấm trà bên cạnh rót trà cho mình uống: “Đối với ta mà nói, chẳng khác gì.”

“Huynh!” Tô Minh Phong vừa tức vừa bất lực. Biết Tạ Cảnh Hành từ trước đến nay vốn là kẻ ngang tàng vô pháp, chuyện đã quyết thì chín trâu cũng không kéo lại được. Nói là bạn thân từ nhỏ, nhưng giờ xem ra, lại như y là người đơn phương nhiệt tình, Tạ Cảnh Hành chẳng chuyện gì nói với y, dù có nói, cũng chỉ là “thông báo” mà thôi.

Ví như hiện tại, đến đây, cũng chỉ là “báo” một tiếng, lệnh thỉnh soái đã có trong tay, đến ngày là xuất phát mà thôi.

“Rốt cuộc huynh vì sao nhất định phải đi cái nơi Bắc Cương quái quỷ đó?” Tô Minh Phong đi đi lại lại trong phòng: “Huynh có phải không muốn sống nữa không? Huynh có biết, nếu huynh thắng, tự nhiên là tốt, nhưng nếu thua… Hai tên thứ đệ của huynh, kẻ đầu tiên sẽ vỗ tay reo mừng!” Tô Minh Phong chợt vỗ tay ngang trước mặt Tạ Cảnh Hành, nói: “Huynh yên tâm để bọn họ ở lại Định Kinh sao? Không sợ phụ thân huynh nói gì sao?” Nói đến đây, chợt dừng lại, nhìn Tạ Cảnh Hành: “Chuyện này, phụ thân huynh biết chưa?”

Tạ Cảnh Hành lắc đầu.

“Thấy chưa!” Tô Minh Phong nói: “Huynh tùy hứng như vậy, Tạ Hầu gia biết được ắt sẽ đại nộ. Đến lúc đó hai tên thứ đệ của huynh lại giở trò đàm tiếu, trong phủ còn có vị dị nương thâm hiểm kia… Chờ huynh từ Bắc Cương trở về, ai biết trong phủ sẽ biến thành bộ dạng gì. Tạ Cảnh Hành, huynh thật sự yên tâm sao?” Tô Minh Phong coi Tạ Cảnh Hành như bằng hữu thật sự, lời nói đều là vì Tạ Cảnh Hành mà suy nghĩ.

Tạ Cảnh Hành cười cười, vẻ như không muốn nhắc lại những chuyện này nữa, nói: “Chờ ta rời kinh, huynh hãy thay ta trông nom Công chúa phủ.”

Tạ Cảnh Hành ở Định Kinh thành, ngoài Tô gia ra, người giao du nhiều nhất chính là Vinh Tín Công Chúa của Công chúa phủ. Lúc này đi Bắc Cương, nhẹ thì một năm nửa năm, nặng thì cũng chẳng biết khi nào mới có thể trở về. Vinh Tín Công Chúa biết được, ắt lại phải cảm thương một trận.

Tô Minh Phong vốn lại muốn trách mắng Tạ Cảnh Hành vài câu, thấy Tạ Cảnh Hành thần sắc hơi trầm xuống, cũng không tiện nói gì nữa. Chỉ nghe Tạ Cảnh Hành lại nói: “Trong vòng hai năm, Tô gia tốt nhất cũng nên tạm tránh phong ba, huynh đừng nhập sĩ, cứ nói là mắc bệnh.”

“Ủa?” Tô Minh Phong lấy làm lạ: “Chuyện này thì liên quan gì đến ta? Chẳng phải nói chỉ cần nhập sĩ, ít dính dáng đến chuyện binh mã là được rồi sao?”

“Bảo huynh làm thì huynh cứ làm.” Tạ Cảnh Hành liếc y một cái, đứng dậy: “Ta đi đây.”

“Này.” Tô Minh Phong nói: “Huynh, huynh đi ngay thế à? Hôm nay huynh rốt cuộc đến đây làm gì?”

“Từ biệt.” Tạ Cảnh Hành nhún vai, nhưng chợt nghe thấy ngoài cửa “phịch” một tiếng, Tô Minh Phong giật mình, mở cửa, một cục tròn vo liền lăn vào.

Cục tròn vo ấy sinh ra tròn trịa, mũm mĩm. Tô Minh Phong đỡ y dậy, phủi phủi bụi trên áo y, mới nói: “Minh Lãng, đệ đến đây làm gì?”

Cục tròn vo mũm mĩm không ai khác, chính là nhị thiếu gia Tô gia, Tô Minh Lãng. Y thấy trong phòng còn có người, người này lại là Tạ Cảnh Hành, đầu tiên là sợ hãi rụt rè một chút, sau đó lại trốn ra sau Tô Minh Phong, kéo vạt áo Tô Minh Phong, nói: “Đại ca, Thẩm gia tỷ tỷ đến rồi.”

“Cái gì?” Tô Minh Phong chưa hiểu chuyện gì, thấy ngoài cửa lại có tiểu tư của mình chạy đến, thở hổn hển nói: “Thiếu gia, có một cô nương ở cổng phủ tìm ngài.” Lời này vừa thốt ra, Tô Minh Phong ngẩn người, sau đó nhìn về phía Tạ Cảnh Hành, Tạ Cảnh Hành cười như không cười nhìn y. Tô Minh Phong khẽ ho một tiếng, nói: “Nói bậy! Ta đâu có quen cô nương nào?” “Là thật!” Tiểu tư kia vội nói: “Nói là ngũ tiểu thư đích xuất của Uy Vũ Đại Tướng Quân phủ, tìm ngài có việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Ngũ tiểu thư đích xuất của Uy Vũ Đại Tướng Quân phủ…” Tô Minh Phong còn đang cố hiểu rõ cái xưng hô rắc rối này. Tô Minh Lãng bên cạnh đã nhảy dựng lên: “Là Thẩm Miêu tỷ tỷ! Đại ca, là Thẩm Miêu tỷ tỷ đến tìm huynh!”

Thẩm Miêu? Tô Minh Phong ngây người một chút, Tạ Cảnh Hành nhíu mày.

Thẩm gia và Tạ gia tạm thời không nói, nhưng với Tô gia thì từ trước đến nay không hề có qua lại. Còn về riêng tư, Tô Minh Phong và Thẩm Miêu lại càng không có giao tình gì. Thẩm Miêu bỗng nhiên tìm đến tận cửa, Tô Minh Phong cũng mơ hồ không hiểu, y hỏi Tạ Cảnh Hành: “Chẳng lẽ… đến tìm huynh?”

“Thẩm Miêu tỷ tỷ nhất định là đến tìm ta!” Tô Minh Lãng vui vẻ chống cằm: “Đại ca, chúng ta đi gặp Thẩm Miêu tỷ tỷ!”

“Cái này…” Tô Minh Phong chần chừ.

“Đi đi.” Tạ Cảnh Hành chợt mở lời, ánh mắt như có thâm ý: “Cứ ở trong phòng huynh.”

...

Khi Thẩm Miêu dẫn Mạc Kình vào phòng Tô Minh Phong, vừa vặn thấy tiểu tư của Tô Minh Phong đang dẫn Tô Minh Lãng ra ngoài. Cục bột nếp trắng muốt ra sức giãy giụa, cố gắng thoát ra, tiếc thay cuối cùng đều vô ích. Thấy nàng thì mắt sáng rỡ, hưng phấn vẫy vẫy đôi tay ngắn ngủn: “Thẩm gia tỷ tỷ!”

Thẩm Miêu dừng lại bên cạnh y, hiếm hoi lộ ra một tia cười, xoa đầu y: “Sao đệ lại ở đây?”

“Đại ca không cho ta vào…” Tô Minh Lãng mặt ủ rũ: “Thẩm gia tỷ tỷ, tỷ đến thăm ta sao?”

Tiểu tư bên cạnh khẽ ho một tiếng, cười xin lỗi Thẩm Miêu: “Xin lỗi Thẩm cô nương, thiếu gia đang đợi cô nương ở trong.” Liền che giấu lời của Tô Minh Lãng.

Tô Minh Lãng hiển nhiên rất bất mãn, phồng má nhìn Thẩm Miêu. Thẩm Miêu cười nói: “Ta đến tìm đại ca đệ nói chút chuyện, lần sau sẽ đến thăm đệ, mang bánh đường cho đệ ăn.” Nghe vậy, Tô Minh Lãng lập tức vui vẻ hẳn lên, không còn giãy giụa nữa, cẩn thận dặn dò Thẩm Miêu nhất định không được quên lời hẹn, rồi mới vui vẻ theo tiểu tư rời đi.

Mạc Kình đi phía sau có chút kinh ngạc. Thẩm Miêu từ trước đến nay không phải là người kiên nhẫn và thân thiện với người lạ. Vừa rồi đối xử với Tô Minh Lãng lại là một mực ôn hòa, người không biết còn tưởng Tô Minh Lãng là con trai nàng. Vừa nảy ra suy đoán kỳ lạ này, liền bị Mạc Kình dập tắt. Chẳng nói đến tuổi tác giữa Thẩm Miêu và Tô Minh Lãng không chênh lệch đến thế, huống hồ Thẩm Miêu bây giờ bản thân cũng là một cô nương nhỏ, đâu ra chuyện làm mẹ.

Thẩm Miêu đẩy cửa bước vào, trong phòng, chỉ có một mình Tô Minh Phong ngồi trước chiếc bàn nhỏ. Thấy Thẩm Miêu bước vào, lại còn dẫn theo Mạc Kình, đầu tiên là ngẩn ra, nhưng cũng không ngăn cản, để mặc Thẩm Miêu vào phòng. Tiểu tư ở cửa vội vàng đóng cửa lại.

Mạc Kình đứng yên trước cửa, tránh xảy ra bất trắc gì.

Thẩm Miêu đi thẳng đến ngồi đối diện Tô Minh Phong. Khi nàng làm tất cả những điều này, cả người nàng tỏ ra vô cùng tự nhiên. Nếu ở phủ mình, đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng đây là phủ đệ nàng lần đầu đến, trước đó, nàng thậm chí còn chưa từng có giao thiệp gì với Tô Minh Phong. Đối mặt với một người lạ mà lại thản nhiên như vậy, Tô Minh Phong cũng không khỏi liếc nhìn.

Thẩm Miêu cũng đang đánh giá Tô Minh Phong.

Công bằng mà nói, Tô Minh Phong là một thiếu niên thanh tú. Chỉ là đứng trước một người chói mắt và ngạo nghễ như Tạ Cảnh Hành, hào quang ít nhiều cũng bị che lấp. Thực tế, Thẩm Miêu biết, Tô Minh Phong cũng không phải là công tử quan lại bình thường, vẫn có chút tài năng thực sự. Chỉ tiếc, cuối cùng Tô gia lại vì chuyện buôn bán binh mã mà cả nhà bị diệt môn. Tô Minh Phong cũng bỏ mạng trong tai họa đó, cuối cùng thi thể cha con Tô gia, vẫn là Tạ Cảnh Hành đích thân thu liễm. Quan hệ giữa Tô gia và Tạ gia có thể thấy rõ qua đó.

Cũng chính vì vậy, Tô gia từ trước đến nay và Thẩm gia đều không có qua lại gì.

Tô Minh Phong bị ánh mắt dò xét của Thẩm Miêu làm cho có chút không tự nhiên, khẽ ho một tiếng, nói: “Thẩm cô nương, không biết đến phủ có việc gì?”

“Cha mẹ và đại ca ta đều bị Bệ hạ triệu vào cung, Tô thiếu gia có biết vì sao không?” Thẩm Miêu hỏi.

Tô Minh Phong có chút khó hiểu. Chuyện Thẩm gia từ sáng sớm đã truyền khắp Định Kinh thành, các quan lại đồng liêu ai nấy đều tự lo cho mình, dù sao làm quan trên triều, một chút gió thổi cỏ lay cũng có thể là chuyện lớn lao. Nhưng Thẩm gia gặp chuyện, thì liên quan gì đến Tô gia y?

“Ta không biết.” Tô Minh Phong đáp. Y quả thực không biết danh nghĩa Thẩm Tín bị triệu vào cung là gì, mọi người đều đoán là Văn Huệ Đế muốn chỉnh đốn Thẩm gia, nhưng ai cũng không biết rốt cuộc là tội danh gì.

“Cha ta khi ở Tây Bắc diệt Tây Nhung thu hồi thành trì, Bệ hạ hạ lệnh đồ thành, cha ta đã không tuân theo.” Thẩm Miêu nói: “Vậy nên ta nghĩ Bệ hạ sẽ lấy tội khi quân phạm thượng, trái quân lệnh mà trừng trị cha ta.”

Tô Minh Phong giật mình, không phải vì tội danh Thẩm Miêu nói, mà là Thẩm Miêu lại dễ dàng nói ra chuyện này cho y. Chuyện này đặt vào tay bất kỳ ai cũng có thể coi là một điểm yếu, lúc này che giấu còn không kịp, Thẩm Miêu lại thẳng thắn nói với y như vậy, dù Tô Minh Phong từ nhỏ thông minh, cũng không biết phải tiếp lời thế nào, đành cười khan hai tiếng, nói qua loa: “A, vậy thì phải làm sao mới tốt đây.”

“Vậy nên ta muốn nhờ Tô thế tử giúp đỡ.” Thẩm Miêu nói.

Tô Minh Phong một lần nữa bị chấn động. Y nghĩ tới nghĩ lui, cũng không thể nghĩ ra trước đây y và Thẩm Miêu rốt cuộc có giao tình gì, hoặc Thẩm gia và Tô gia có giao tình gì, đáng để Tô gia lúc này phải ra tay giúp đỡ. Trong tình cảnh trăm mối không gỡ, Tô Minh Phong lén lút liếc nhìn về phía bình phong.

“Thẩm cô nương nói đùa,” Y nhanh chóng thu lại ánh mắt, nhìn Thẩm Miêu, cười ôn văn lễ độ: “Chỉ là hạ quan rốt cuộc có thể giúp được gì? Thẩm cô nương có lẽ đã đánh giá quá cao hạ quan… Hơn nữa, xin hạ quan nói một lời vô lễ, chuyện này phức tạp trùng điệp, giúp đỡ bừa bãi, e rằng không khéo sẽ rước họa vào thân, ta… Thật sự không tìm ra lý do để phải gánh vác nguy hiểm mà làm người tốt bụng.”

Lời Tô Minh Phong nói cũng khéo, khách khí nhưng lại thẳng thừng từ chối yêu cầu của Thẩm Miêu. Tô Minh Phong tự mình cũng nhìn rõ, Thẩm Miêu trước mặt rõ ràng là người tính tình thẳng thắn, y cũng dứt khoát bỏ đi lối nói vòng vo uyển chuyển thường ngày, trực tiếp bày tỏ: không được.

Nghe vậy, Thẩm Miêu lại khẽ cười, khi nàng cười, đôi mắt trong veo lạ thường, dường như còn có vài phần ngây thơ. Tuy nhiên chỉ trong chớp mắt, ý cười đã lạnh đi, nàng nói: “Tô thế tử, tuy huynh hiện giờ chưa nhập sĩ, nhưng lệnh tôn dường như vẫn đang quản lý quân mã.”

Tô Minh Phong khẽ nhíu mày, nói: “Đúng vậy.”

“Lệnh tôn có từng nói với thế tử rằng quân mã xứ dường như đã xảy ra chút vấn đề không?” Thẩm Miêu nói.

Lần này, lông mày Tô Minh Phong nhíu chặt hơn, y nhìn chằm chằm Thẩm Miêu, nói: “Thẩm cô nương lời này là ý gì?”

Thẩm Miêu khẽ cười: “Ta nghe nói quân mã xứ gần đây xảy ra chút vấn đề nhỏ, mấy con quân mã đều bị bệnh, thuốc thang vô hiệu?”

Tô Minh Phong “phịch” một tiếng nắm chặt chén trà.

Lời Thẩm Miêu nói không sai, Tô Dục những ngày này đang vì chuyện này mà bận tối mắt tối mũi, chuyện này ngoài mấy thuộc hạ của quân mã xứ và Tô Dục lén lút nói với y ra, không ai biết. Nhưng người của quân mã xứ cũng tuyệt không thể nói cho Thẩm Miêu, nếu truyền lên trên, Văn Huệ Đế trị tội, tất cả mọi người sẽ gặp rắc rối lớn, ngược lại còn tệ hơn.

Thế nhưng, Thẩm Miêu làm sao mà biết được?

Tô Minh Phong nghe thấy giọng mình khô khốc: “Thẩm cô nương… nghe những lời không đúng sự thật này từ đâu?”

“Lời không đúng sự thật?” Thẩm Miêu thở dài một tiếng, mắt lại dường như mang theo ý cười, nàng đến gần Tô Minh Phong, nói nhỏ: “Chẳng lẽ Tô thế tử không sợ, bệnh ngựa này, cuối cùng sẽ trở thành dịch ngựa?”

Đồng tử Tô Minh Phong chợt giãn lớn!

Dịch ngựa!

“Bình Nam Bá tính tình cẩn trọng như vậy, lại cả đời gắn bó với quân mã, không thể nào không nghi ngờ đến chuyện này chứ?” Thẩm Miêu giả vờ kinh ngạc: “Sao, không nói với Tô thế tử sao?”

Tô Minh Phong cắn răng, không nói gì.

Tô Dục không nói với y sao? Tô Dục tự nhiên là đã nói với y, bệnh ngựa thuốc thang vô hiệu, chính là điềm báo của dịch ngựa. Một con quân mã phải tốn rất nhiều bạc mới nuôi sống được, một khi dịch ngựa bùng phát, quân mã chết chóc thảm trọng, không chỉ là tổn thất tiền bạc, trên chiến trường, không có đủ quân mã, quân đội căn bản không thể đánh trận. Trên triều trách tội xuống, nhẹ thì mất mũ ô sa, nặng thì có thể không giữ được đầu.

Chỉ là bệnh ngựa này đến kỳ lạ lại khó trị, tìm rất nhiều thú y, đều không có cách nào. Gần đây chỉ đành cách ly những con ngựa bị bệnh, nhưng vẫn đứt quãng có ngựa bệnh chết. Nếu đến cuối cùng không thể kiểm soát, thật sự xác định trở thành dịch ngựa thì… e rằng là một tai họa lớn.

“Thẩm cô nương, rốt cuộc có kiến giải gì?” Tô Minh Phong khô khan nói, khi nói chuyện, lại không lộ vẻ gì mà liếc nhìn về phía bình phong.

Thẩm Miêu lúc này ngược lại không vội vàng nữa, nàng cầm lấy một chén trà không trên bàn, tự mình rót một chén trà đưa lên miệng, nhấp một ngụm.

Tô Minh Phong thấy vậy, vốn muốn nói gì đó, nghĩ nghĩ, lại nuốt xuống, làm ra vẻ lắng nghe.

“Ta có cách giải quyết nỗi lo về ngựa của các huynh.” Thẩm Miêu nói.

Tô Minh Phong ngẩn ra: “Lời này là thật?”

“May mắn quen biết một vị thú y, tay nghề siêu quần, nghe nói từng giải quyết một bệnh ngựa y hệt, tìm ông ấy đến, chuyện quân mã bệnh chết lần này liền có thể giải quyết dễ dàng.”

Tô Minh Phong không nói.

Thẩm Miêu lại nâng chén trà uống một ngụm, thản nhiên nói: “Mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn. Tô thế tử, chờ bệnh ngựa lan rộng không thể giấu được nữa, kẻ gặp họa, e rằng không chỉ là ngựa đâu.”

Tô Minh Phong cắn răng, nhìn Thẩm Miêu: “Thẩm cô nương hôm nay đặc biệt mang đến lương sách, e rằng còn có lời khác muốn nói.”

Y ánh mắt lấp lánh: “Hoặc là cảm thấy Tô gia ta cũng có thể có lương sách giúp đỡ Thẩm gia? Xin hãy nói ra.”

“Thẳng thắn.” Thẩm Miêu khen ngợi.

Tô Minh Phong cười khổ một tiếng, đâu phải y thẳng thắn, rõ ràng là Thẩm Miêu xảo quyệt. Trước đó y đã nói, Tô gia không có nghĩa vụ nhúng tay vào vũng nước đục này để giúp Thẩm Tín, Thẩm Miêu liền trực tiếp đưa ra điều kiện giao dịch. Không thể không nói Thẩm Miêu người này cực kỳ giỏi nắm bắt điểm yếu của người khác, lấy chính chuyện quân mã mà Tô gia gần đây đang đau đầu nhất, chuyện này còn chưa lan rộng, ngay cả y và Tô Dục cũng chỉ nói riêng với nhau, không biết Thẩm Miêu làm sao mà biết được. Dù thế nào, đã đưa ra điều kiện giao dịch này, y căn bản không thể từ chối.

Chẳng trách Thẩm Miêu không nịnh nọt, nói chuyện lại trực tiếp, căn bản là đã có át chủ bài trong tay. Giao dịch chính là giao dịch, nói thẳng ra, ai cũng không chiếm được lợi của ai.

“Ta biết Bình Nam Bá trên triều quen biết không ít người, so với cha mẹ ta thường xuyên ở Tây Bắc, thế lực của Bình Nam Bá rộng hơn. Ta muốn nhờ Bình Nam Bá giúp đỡ, tập hợp tất cả các đồng liêu có giao tình, thay cha ta dâng tấu chương.”

“Dâng tấu chương?” Tô Minh Phong nhíu mày: “Đều nói giúp Thẩm tướng quân sao?”

Thẩm Miêu lắc đầu: “Không, đều tâu cha ta không phải.”

Tô Minh Phong ngẩn người.

“Bình Nam Bá nghĩ đến cũng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này,” Thẩm Miêu khẽ cười: “Vậy nên làm sao để thuyết phục Bình Nam Bá, liền giao cho Tô thế tử huynh. Chỉ là Tô thế tử vạn lần không được nói ra chuyện quân mã với Bình Nam Bá, cũng đừng nhắc đến ta, nếu không, giao dịch này liền bỏ qua.”

Tô Minh Phong có chút không hiểu, y ngẩng mắt nhìn, thiếu nữ trước mặt vẫn là dáng vẻ cô nương nhỏ, mày mắt thanh tú ôn thuận, khi cười rất có vẻ ngây thơ trong trẻo, nhưng khi không cười, đáy mắt lại toàn là ý lạnh, tự nhiên thêm vài phần uy nghiêm. Mà cái khí thế áp người đó, ngay cả Tô Dục cũng chưa từng cho Tô Minh Phong cảm giác như vậy.

“Ta không thể ở lâu, phiền Tô thế tử quyết định xong thì sai người gửi thư đến phủ ta. Chờ khi sự việc thành công, ta ắt sẽ gửi địa chỉ của thú y.” Nàng đứng dậy, khẽ hành lễ với Tô Minh Phong, rồi nói: “Đa tạ.”

Tô Minh Phong vội vàng cũng đứng dậy, nói: “Nhất định.”

Thẩm Miêu liếc nhìn phía sau bình phong, rồi mới xoay người dẫn Mạc Kình ra khỏi phòng. Chờ Thẩm Miêu rời đi, Tô Minh Phong mới thở phào nhẹ nhõm, phía sau bình phong bước ra một người, không phải Tạ Cảnh Hành thì là ai?

“Huynh đều nghe thấy rồi.” Tô Minh Phong nói: “Vị tiểu thư Thẩm gia này, quả là khó đoán hơn ta tưởng.”

Tạ Cảnh Hành nhướng mày, không nói gì, Tô Minh Phong ánh mắt rơi xuống bàn, chén trà Thẩm Miêu đã uống vẫn còn đó. Vành chén hơi ẩm ướt.

“Nói đến, đó là chén huynh đã uống…” Tô Minh Phong nói: “Huynh…”

Tạ Cảnh Hành không chút khách khí đá mạnh vào y một cước.