Chương 67: Cánh sao Kinh Hành

Sau khi biết được những gì Hướng Thư Vũ đã trải qua trên hành trình đó, lòng Cảnh Tinh Hà trăm mối ngổn ngang. Nếu ngày ấy anh không hủy hôn, liệu cô ấy có thể tránh được những tai ương này không?

Đặc biệt, khi nhận ra nguồn cơn của những khổ nạn mà Hướng Thư Vũ phải chịu lại là vì đến Lâm An tìm mình, nỗi day dứt trong anh càng thêm sâu sắc.

Thế là mỗi lần cùng đồng nghiệp đến Hồng Tú Chiêu tụ tập, anh lại tranh thủ ghé thăm cô.

Anh nhận ra, sau bao sóng gió, cô ấy dường như đã lột xác hoàn toàn. Sự kiêu căng ngạo mạn ngày xưa đã tan biến như mây khói, giờ đây cô dịu dàng như nước, trong vẻ yếu đuối lại ẩn chứa sự kiên cường, khiến người ta không khỏi thương xót.

Một ngày nọ, khi Hướng Thư Vũ đang biểu diễn, cô bị một tên công tử bột trêu ghẹo trắng trợn. Cảnh Tinh Hà thấy vậy liền nổi giận đùng đùng, không chút do dự tiến lên mắng mỏ, trừng trị. Nhưng anh không ngờ đối phương lại ngoan cố chống trả, khiến bản thân anh cũng không may bị thương.

Hướng Thư Vũ vội vàng chạy đến, mặt đầy vẻ lo lắng, mắt ngấn lệ, nhẹ nhàng lau vết thương cho anh. Vẻ đáng thương và quan tâm ấy đã khẽ chạm vào trái tim Cảnh Tinh Hà.

Dù cô ấy chìm sâu vào chốn phong trần, nhưng vẫn giữ mình trong sạch, băng thanh ngọc khiết. Anh thật sự không đành lòng nhìn cô phí hoài tuổi xuân, tiêu phí cả đời trong chốn thanh lâu này.

Thế là, giấu Từ Nguyên Sương, anh lén chuộc thân cho Hướng Thư Vũ, rồi tìm một nơi ở yên tĩnh trong hẻm Phong Kiều để sắp xếp cho cô.

Lúc rảnh rỗi, anh cũng thỉnh thoảng đến thăm. Mỗi lần gặp mặt, trong ánh mắt Hướng Thư Vũ nhìn anh, vừa có sự biết ơn sâu sắc, lại vừa có tình yêu mến khó che giấu.

Anh làm sao lại không biết, hành động này chắc chắn sẽ khiến Từ Nguyên Sương không vui.

Chỉ là mỗi khi ở trong vòng xoáy mâu thuẫn giữa mẹ và Từ Nguyên Sương, anh lại cảm thấy ngột ngạt đến khó thở, duy chỉ khi đến hẻm Phong Kiều, anh mới tìm được chút bình yên.

Giờ đây, anh chỉ mong chuyện này có thể giấu được Từ Nguyên Sương, đừng để cô ấy phát hiện dù chỉ một chút.

Trong cung điện của Thái Tử Phi, ánh nến lay động, đổ bóng lốm đốm.

Chu Ngữ Ngưng tĩnh lặng ngồi trên ghế gỗ lê chạm khắc trước cửa sổ, ngón tay thon thả khẽ vuốt miếng ngọc bội song ngư màu mực. Ngọc bội dưới ánh sáng lờ mờ phát ra vẻ lạnh lẽo u ám.

Nét mặt nàng buồn bã, cô đơn, dường như có vô vàn tâm sự ẩn chứa trong ánh mắt.

Thị nữ hầu hạ bên cạnh không kìm được khẽ lên tiếng: “Nương nương, giờ Thẩm phu nhân đã đi rồi, sao người không thấy vui vẻ chút nào?”

Chu Ngữ Ngưng nghe vậy, khóe môi nở một nụ cười khổ. Nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, chỉ có sự cay đắng và tiếc nuối vô tận.

Mãi lâu sau, nàng mới khẽ nói: “Nếu Ngôn Chi có chút tình cảm với cô ta, thì lần ra đi này của cô ta, e rằng sau này sẽ trở thành nốt chu sa trong lòng Ngôn Chi, khiến anh ấy nhớ mãi không quên. Còn nếu không có ý gì, thì đối với anh ấy, cũng coi như bớt đi một phiền phức, được thanh tịnh tự tại. Chỉ là không biết, nếu Ngôn Chi biết là ta cố ý hãm hại cô ta, anh ấy sẽ đối xử với ta thế nào?”

“Chiêu này của nương nương là giết người diệt tâm, dù Thẩm đại nhân có nhận ra, cũng vô phương cứu vãn. Làm gì có chuyện chỉ bằng vài ba câu nói mà có thể khiến người ta tức chết được?”

“Ta cũng muốn biết, không còn Thi Tuyên ngăn cách, anh ấy đối với ta liệu còn sót lại chút tình cảm nào không. Nếu tình cảm vẫn còn, dù phải từ bỏ mọi vinh hoa phú quý trên đời, ta cũng nguyện như thiêu thân lao vào lửa, bất chấp tất cả mà chạy đến bên anh ấy, cùng anh ấy sống trọn đời…”

Thị nữ cúi đầu, im lặng. Ánh mắt Chu Ngữ Ngưng xuyên qua khung cửa sổ chạm khắc, bay về nơi xa xăm.

Đêm khuya tĩnh mịch, vạn vật đều im lìm, chỉ có than hồng trong chậu lửa thỉnh thoảng phát ra tiếng tí tách nhỏ. Trong linh đường, cờ trắng bay phất phơ, ánh nến chập chờn, bóng hình lay động.

“Em đi nghỉ đi, ta ở đây trông coi.” Thẩm Tuần quỳ gối, ngồi xổm xuống trước mặt Thi Họa.

Động tác của Thi Họa hơi chậm chạp, nàng khẽ nâng mí mắt, ánh mắt giao nhau với anh.

“Anh rể, anh sẽ báo thù cho chị không?”

Thẩm Tuần môi mím chặt, không trả lời, chỉ là trong ánh mắt anh thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp khó nhận ra.

Thi Họa chăm chú nhìn chằm chằm vào mắt anh, dường như đang chờ đợi một câu trả lời, lại như đang âm thầm ép buộc.

Thẩm Tuần từ từ đứng thẳng dậy, thân hình cao ráo, sau đó quay lưng đi, chỉ còn lại một bóng lưng cô độc.

“Chị đã đi rồi, thân phận anh rể này, đối với tôi còn ý nghĩa gì nữa?”

Thẩm Tuần nghe vậy, bước chân chợt khựng lại, nhưng không hề quay đầu.

Không hiểu sao, Thi Họa chợt nhớ đến cây cầu nguyện ở miếu Thành Hoàng, nhớ đến điều ước mà nàng đã cầu khi đó. Giờ nghĩ lại, quả thật vô cùng linh nghiệm.

Nàng từ từ đứng dậy, nước mắt lưng tròng, giọng nói bi thương: “Chúc mừng anh, từ nay về sau không còn vướng bận, được tự do tự tại, không còn gánh nặng.”

Thẩm Tuần khẽ mở môi, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Sau khi Thi Tuyên được an táng, Thi Họa mang bài vị của chị về Thi phủ, đặt bên cạnh linh vị của cha mẹ. Nàng cũng dặn dò những người ở lại trong nhà phải giữ hương khói, đồ cúng không ngớt, chăm sóc cẩn thận.

Tôn Ma Ma bước chân nặng nề đi đến trước mặt Thi Họa, hai tay trịnh trọng đưa lên một chiếc hộp gỗ tử đàn lớn.

“Từ sau khi phu nhân sảy thai, sức khỏe ngày càng suy yếu, tinh thần cũng không còn như trước. Nhưng dù vậy, phu nhân vẫn cố gắng chống đỡ bệnh tật, sớm đã bắt đầu chuẩn bị những việc hậu sự này. Những ruộng đất và cửa hàng ở xa đều đã lần lượt chuyển nhượng thành tiền mặt, giờ chỉ còn lại một số tài sản ở thành Lâm An…”

“Phu nhân trước khi mất đặc biệt dặn dò, tất cả những thứ này đều giao cho tiểu thư quyết định. Tiểu thư muốn bán đi cũng được; nếu có lòng kinh doanh, cũng hoàn toàn do tiểu thư làm chủ.”

Thi Họa lặng lẽ lắng nghe những việc mà chị gái đã tốn công sức chuẩn bị từ lâu cho nàng khi còn sống, nước mắt không kìm được lăn dài trong khóe mắt, nàng đờ đẫn nhận lấy chiếc hộp.

Tôn Ma Ma ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Những cửa hàng còn lại, người quản lý đều là người trung thành, tiểu thư cứ yên tâm. Đặc biệt là tiệm trang sức, đó là nơi có thu nhập nhiều nhất. Mặc dù tiệm này vốn là sính lễ Hầu phủ tặng phu nhân, nhưng cũng là sau khi phu nhân tiếp quản mới kinh doanh trang sức, giờ đây cũng thực sự là tài sản của phu nhân.”

“Tiểu thư, những thứ thuộc về người, nhất định phải nắm chắc trong tay, tuyệt đối không được để người ngoài chiếm lợi.”

Tôn Ma Ma đưa tay khẽ vuốt đỉnh đầu Thi Họa, trong mắt bà dâng lên nỗi xót xa, giọng nói khẽ run.

“Tiểu thư, những ngày tháng sau này, người nhất định phải sống thật tự do tự tại, thoải mái hết mình, ngàn vạn lần đừng như phu nhân…”

“Tôn Ma Ma, cùng tôi đến Bắc Địa đi.”

Tôn Ma Ma khẽ lắc đầu, thở dài: “Tiểu thư, lão nô tuổi đã cao, đi theo e rằng chỉ thêm gánh nặng. Nhờ ơn lão gia năm xưa chiếu cố, con trai lão nô mới được làm việc trong nha môn, giờ cuộc sống đã ổn định, nhiều lần giục lão nô về quê trông cháu. Lão nô trước đây không nỡ rời xa phu nhân và người, giờ phu nhân đã mất, ở lại đây chỉ thêm đau buồn. Tiểu thư, xin hãy cho phép lão nô về quê.”

Thi Họa mắt ngấn lệ, khẽ gật đầu, chấp thuận lời thỉnh cầu của Tôn Ma Ma.

Thi Họa thầm nghĩ, đã quyết định trở về Bắc Địa, đương nhiên phải mang theo tất cả tài sản. Nàng định đổi tất cả ruộng đất và cửa hàng dưới tên mình thành ngân phiếu, chỉ giữ lại tiệm trang sức có lợi nhuận cao nhất.

Thành Lâm An đã không còn người thân nào của nàng. Mối thù máu của cha và chị gái, một cô gái mồ côi như nàng, cảm thấy vô lực không thể cứu vãn. Chỉ mong có thể chạy thật xa khỏi nơi đau buồn này, từ đó cắt đứt mọi vướng bận!

Giờ đây, điều duy nhất khiến nàng bận tâm ở thành Lâm An chỉ còn Từ Nguyên Sương…

Nghĩ đến đây, nàng định báo cho Từ Nguyên Sương biết chuyện mình sắp rời thành, liền sai tiểu sai gửi thư đi.

Hai người lại hẹn gặp nhau tại tiệm chè quen thuộc.

Từ Nguyên Sương từ xa trông thấy bóng Thi Họa, liền vội vàng bước nhanh đến, chưa kịp đứng vững đã hỏi: “Sao lại phải đến Bắc Địa? Quá vội vàng và đột ngột.”

Thi Họa nhẹ nhàng đặt ly chè ngọt đã gọi sẵn cho cô, đồng thời ra hiệu cho cô ngồi xuống trước, rồi từ từ kể chuyện.

Đợi Từ Nguyên Sương ngồi ổn định, Thi Họa hỏi: “Nguyên Sương, gần đây cô có gặp chuyện gì kỳ lạ không?”

Từ Nguyên Sương khẽ cau mày, suy nghĩ một lúc, giọng nói có chút không chắc chắn.

“Tôi cũng không rõ chuyện này có tính là kỳ lạ không… Cảnh Tinh Hà gần đây thường xuyên chạy đến một căn nhà dân ở hẻm Phong Kiều, cũng không biết trong đó sống ai. Tôi đã phái người đi bí mật điều tra, nhưng vẫn không thấy người bên trong ra mặt.”

Thi Họa cúi mắt trầm tư một lát, rồi chậm rãi nói: “Mấy hôm trước, có một người tự xưng là tiểu sai của Cảnh phủ đến Thẩm phủ truyền lời cho tôi, nói là cô hẹn tôi đến tiệm chè này gặp mặt.”

Từ Nguyên Sương nghe vậy, mặt đầy kinh ngạc nói: “Mấy hôm trước? Tôi chưa từng phái người truyền lời như vậy cho cô!”

Thi Họa thấy vậy, liền kể lại chuyện mình bị lừa ngày hôm đó cho Từ Nguyên Sương nghe một cách chi tiết.

Từ Nguyên Sương sợ đến tái mặt, mãi một lúc sau mới hoàn hồn. Cô lo lắng hỏi: “Họa nhi, vậy cô… có bị…”

“Không, lúc đó anh rể… lúc đó Thẩm Tuần đã xuất hiện kịp thời, là anh ấy đã cứu tôi.”

Từ Nguyên Sương nghe xong, thở phào nhẹ nhõm, rồi đầy phẫn nộ mắng: “Rốt cuộc là tên khốn hèn hạ nào, lại dùng thủ đoạn đê tiện như vậy!”

“Ban đầu tôi cũng hoang mang, không có manh mối nào, nhưng nghĩ kỹ lại, người này chắc chắn rất quen thuộc với chúng ta. Vì vậy tôi mới bảo cô nhớ lại xem có điều gì bất thường không.”

Từ Nguyên Sương lộ vẻ nghi hoặc, hỏi: “Cô đang nghi ngờ Cảnh Tinh Hà sao?”

Thi Họa dứt khoát lắc đầu, vẻ mặt kiên định: “Không, tôi nghi ngờ Hướng Thư Vũ.”

Trước cửa một căn nhà dân trong hẻm Phong Kiều, mấy tên Hình Bộ Quan Sai hung tợn phá cửa xông vào, khí thế hừng hực lục soát gì đó trong nhà.

Cảnh Tinh Hà vừa đến cửa, liền nhìn thấy những quan sai này, vội vàng tiến lên chất vấn: “Các người vì sao tự tiện xông vào nhà dân?”

Tên quan sai cầm đầu đáp: “Chúng tôi phụng mệnh đến bắt tội phạm.”

Cảnh Tinh Hà giơ lệnh bài bên hông ra, nói thẳng: “Đã là đồng liêu, tôi sẽ nói thẳng. Nơi đây ở một người bạn của tôi, tuyệt đối không phải tội phạm gì, các người hãy cho người đi nơi khác tìm kiếm đi.”

Tên quan sai do dự một lát rồi nói: “Đại nhân, người này là do Hình Bộ Thượng Thư Thẩm đại nhân đích thân hạ lệnh, sai chúng tôi đến bắt về quy án.”

“Vô lý! Cô ấy chỉ là một cô gái yếu đuối, sao có thể…”

Đúng lúc này, Hướng Thư Vũ mặt đầy kinh hãi bị một tên quan sai áp giải ra ngoài.

Cảnh Tinh Hà thấy vậy, lập tức nổi giận đùng đùng, gầm lên với tên quan sai: “Buông cô ấy ra!”

Tên quan sai cầm đầu khẽ cúi người nói: “Đại nhân, xin đừng làm khó chúng tôi.”

Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu cho các quan sai trong nhà, Cảnh Tinh Hà chỉ có thể trơ mắt nhìn Hướng Thư Vũ bị cưỡng chế đưa đi.

Cảnh Tinh Hà đầy phẫn nộ, trong khoảnh khắc quay người, anh nhìn thấy Từ Nguyên Sương và Thi Họa đang nhìn thẳng vào mình từ xa, không biết họ đã nhìn bao lâu.

Lòng Cảnh Tinh Hà chợt thắt lại, vội vàng nhấc chân, định tiến lên giải thích với Từ Nguyên Sương.

Tuy nhiên, Từ Nguyên Sương đột nhiên nắm tay Thi Họa nhanh chóng quay người, bóng dáng họ nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt anh.

Chỉ còn lại anh đứng tại chỗ, lời nói nghẹn lại trong cổ họng.