Chương 43: Tân sinh

第 43 Chương: Tái Sinh

Năm mới đến, Thi Họa đón cái Tết đầu tiên ở đây, nhưng lòng cô lại nặng trĩu.

Người Di tộc vẫn không ngừng quấy nhiễu, không hề có ý rút lui. Bốn cha con Vinh Vương đều khoác giáp cầm binh, kiên cường trấn giữ tiền tuyến.

Vinh Vương Phi và Dương thị trong vương phủ ngày đêm lo lắng không yên, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, an ủi lẫn nhau. Lúc này, bụng Dương thị đã lộ rõ, hành động ngày càng chậm chạp.

Thi Họa cũng đã lâu không ra ngoài, mỗi ngày ở trong vương phủ bầu bạn cùng Vương Phi và Dương thị, chờ đợi tin tức từ tiền tuyến.

Giữa tiết trời xuân lạnh cắt da cắt thịt, tin thắng trận từ tiền tuyến truyền về: kỵ binh Di tộc đã rút về phía Bắc. Cả vương phủ, trái tim treo lơ lửng bấy lâu chợt nhẹ nhõm, ai nấy đều thở phào.

Ngày bốn cha con khải hoàn trở về, dân chúng Địch Thành đổ ra đường, chen chúc hai bên đường chào đón. Tiếng reo hò vang dội, không ngớt, vọng khắp trời mây. Mọi người đều hân hoan ăn mừng chiến thắng của họ, lời ca ngợi không dứt.

Ánh mắt Vương Phi đọng lại nơi vị trí chân phải trống rỗng của Minh Lâm Nhai, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Nhớ lại khi thứ tử rời nhà, vẫn còn là một chàng trai tứ chi cường tráng, khí phách ngời ngời.

Nay trở về, lại chỉ có thể dựa vào anh trai cõng đỡ, sự khác biệt quá lớn này khiến bà đau đứt ruột.

Từ lời kể của Minh Lâm Uyên, Thi Họa biết được, khi Minh Lâm Nhai đang giao chiến ác liệt với người Di tộc, chiếc búa răng sói của đối phương mang theo sức mạnh ngàn cân, hung hãn giáng xuống chân phải của chàng.

Trong khoảnh khắc, chân phải chàng da thịt nứt toác, máu tươi tuôn ra như suối, xương ống chân dưới cú đánh mạnh đã vỡ nát.

Minh Lâm Uyên cứu chàng về doanh trại, quân y sau khi chẩn đoán kỹ lưỡng, lắc đầu thở dài bất lực, nói vết thương quá nặng, chân phải đã không thể giữ được.

Để tránh vết thương hoại tử và biến chứng nặng hơn, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng, các quân y không chờ về phủ, đã dứt khoát cắt bỏ phần chi thể đã hoại tử đó.

Từ nay, vị thiếu niên tướng quân khí phách ngời ngời, đi đứng nhanh nhẹn ấy, sẽ không còn có thể ra trận giết địch nữa.

Thi Họa trước đây chỉ từng đọc về sự tàn khốc của chiến tranh trong sách vở, chưa từng có cảm giác đau đớn tận xương tủy.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến hình bóng Dì phụ và ba vị biểu ca trở về, câu thơ từng đọc trong sách "Khả liên vô định hà biên cốt, do thị xuân khuê mộng lý nhân" (Thương thay xương trắng bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng khuê phòng) như một tia chớp sắc bén đánh thẳng vào trái tim cô.

Nỗi bi tráng của sự sống chết vô thường trên chiến trường, tình cảm sâu nặng của người thân xa cách, những câu thơ bỗng trở nên sống động, thấm đẫm nỗi đau.

Cô chợt nhận ra, những bài thơ văn thuở nhỏ đọc qua loa, hóa ra phải dùng thời gian dài để nghiền ngẫm, chỉ chờ năm tháng biến chúng thành tinh túy, bất chợt thấm ra một hương vị khiến người ta rợn người.

Thi Họa khẽ khép cuốn sách lại, trong phòng tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có tiếng cát chảy khe khẽ từ chiếc đồng hồ cát ở góc phòng, như đang vô tình kể lể về sự trôi đi của thời gian.

Hạ chí sa mạc, gió dần trở nên nóng bỏng.

Thi Họa cầm trên tay hai bức thư từ hai người bạn thân ở Lâm An Thành. Trong thư viết, Hứa Vấn Khừ đã gả vào Tần gia ở Thanh Xuyên phủ, ngày thành hôn, đoàn rước dâu rầm rộ, mười dặm hồng trang rực rỡ như lửa.

Thể hiện rõ sự giàu sang của Tần gia và sự coi trọng đối với cuộc hôn nhân này, quả thực là vô cùng vẻ vang, khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Còn tin tức trong bức thư khác lại khiến Thi Họa kinh ngạc không thôi. Cậu của cô, Lăng Cẩm Trình, đường công danh thuận lợi, đã thăng chức lên Diêm Tư Đô Chuyển Vận Sứ, quan đến tòng tam phẩm.

Tuy nhiên, điều khiến Thi Họa kinh ngạc hơn nữa là Lăng Thanh Hoan, người vốn kiêu ngạo, lại gả cho Mộ Huy làm thiếp thất.

"Tiểu thư, tiểu thư!" Lưu Phong vừa chạy vừa thở hổn hển xông vào, má đỏ bừng, phấn khích nói: "Thế tử phu nhân sắp sinh rồi, bà đỡ và đại phu đều đã ở bên trong!"

Cô run lên bần bật, như tỉnh giấc mộng mà hoàn hồn.

Hai chủ tớ còn chưa bước vào sân của Dương thị, tiếng kêu ai oán của Dương thị đã lọt thẳng vào tai.

Tiếng kêu ấy như đang chịu đựng ngàn vạn tra tấn, vạn nỗi đau, khiến Thi Họa không khỏi rùng mình, nỗi sợ hãi dâng trào như thủy triều.

Minh Lâm Vũ đi đi lại lại trong sân, bước chân hỗn loạn. Vương Phi nhẹ nhàng an ủi chàng vài câu, tình cờ ngẩng đầu lên, thấy bóng dáng non nớt của Thi Họa đang đứng ngoài cửa lắng nghe. Bà vội vàng bước nhanh tới.

"Họa Nhi, nơi này đâu phải chỗ con nên đến? Mau về đi, đừng ở đây mà sợ hãi."

Đúng lúc này, một tiếng trẻ con khóc vang dội, trong trẻo đột ngột truyền ra từ phòng Dương thị.

Trong khoảnh khắc, tất cả mọi người như bị điểm huyệt, đứng sững tại chỗ, sau đó, lập tức tràn ngập niềm vui.

Ngay sau đó, cánh cửa phòng khẽ mở, bà mụ trong phòng Dương thị mặt mày tươi rói vội vàng bước ra, lớn tiếng hô: "Chúc mừng Vương Phi! Chúc mừng Thế tử! Phu nhân đã hạ sinh một tiểu thiếu gia bình an, mẫu tử đều khỏe mạnh!"

Minh Lâm Vũ lần đầu làm cha, tiến lên nhìn một cái, nhưng lại lúng túng không biết làm gì, xúc động đến mức không nói nên lời.

Vương Phi lo lắng đứa bé bị gió lùa ở cửa, vội vàng vào nhà đón lấy đứa bé từ tay bà mụ.

Thi Họa theo Vương Phi vào trong phòng, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Dương thị trên giường vẻ mặt yếu ớt, vài sợi tóc mai bị mồ hôi làm ướt, lòa xòa dính vào hai bên má. Tuy nhiên, khóe môi nàng khẽ cong lên, lộ ra vẻ mãn nguyện và hạnh phúc của một người mẹ mới sinh.

"Con ngoan, con đã chịu khổ rồi." Vương Phi bước nhanh đến bên Dương thị, nhẹ nhàng nói với vẻ xót xa, đồng thời đưa tay, nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc rối trên trán Dương thị.

Dương thị mỉm cười khẽ lắc đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau sinh.

Bà đỡ mặt mày tươi rói, hớn hở nói: "Phu nhân quả là hồng phúc tề thiên! Thai này dưỡng thai đúng cách, thuận lợi như nước chảy, nhanh lắm, lại còn suôn sẻ. Theo lão thân thấy, sau này phu nhân nếu có thêm tin vui sinh nở, chắc chắn cũng sẽ thuận lợi vô ưu!"

Bà mụ bên cạnh Vương Phi bước tới, tay vững vàng đưa ra một phần tiền thưởng, số tiền thưởng khá hậu hĩnh.

Bà đỡ thấy vậy, nụ cười trên mặt càng sâu thêm vài phần, vội vàng nhận lấy tiền thưởng, miệng không ngừng nói những lời chúc phúc, sau đó bước chân nhẹ nhàng lui xuống.

Vinh Vương Phi ôm đứa bé trong tã lót, ánh mắt tràn đầy yêu thương, nhẹ nhàng đung đưa cánh tay trêu chọc đứa bé, miệng còn không ngừng phát ra những tiếng thì thầm dịu dàng, tình yêu thương thể hiện rõ ràng.

Ánh mắt Thi Họa vô tình nhận ra Dương thị liếc nhìn ra ngoài cửa, một thoáng buồn bã vụt qua trong mắt nàng.

Thi Họa từng nghe nói, khi sản phụ sinh con, phu quân tuyệt đối không được bước vào phòng, đây là quy tắc tổ tiên đặt ra.

Nhưng cô nghĩ, phụ nữ liều mạng sinh con, lúc yếu ớt nhất và cần phu quân bảo vệ nhất. Tại sao đàn ông lúc này lại không thể ở bên cạnh vợ? Quy tắc này cô thực sự không thể chấp nhận.

Nghĩ đến đây, Thi Họa từ từ đi đến bên giường Dương thị, cúi người bên mép giường, nhẹ giọng nói: "Biểu tẩu, người có biết không, biểu ca vừa rồi ở bên ngoài nghe thấy tiếng con khóc, vẻ mặt vui mừng như thể vừa có được báu vật hiếm có vậy, cả người vui đến mức không biết phải làm sao, chỉ hận không thể lập tức xông vào phòng tìm người. Con chưa từng thấy chàng vui vẻ như vậy bao giờ."

Dương thị nghe vậy, khẽ giật mình, một lát sau, khóe môi nàng từ từ cong lên, nở một nụ cười mãn nguyện. Nàng đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu Thi Họa, ánh mắt lấp lánh lệ, tràn đầy sự biết ơn và xúc động trước lời nói của Thi Họa.

Vinh Vương phủ thêm người, xua tan đi những u ám của cuối đông năm ngoái. Cả phủ trên dưới đều tươi cười rạng rỡ.

Nhưng Thi Họa lại vô thức nhớ đến Minh Lâm Nhai, người xưa nay vẫn luôn nói cười vui vẻ với mọi người. Tuy nhiên, giữa đám đông náo nhiệt của tiệc đầy tháng, chỉ thiếu vắng bóng dáng cao gầy của chàng.

Minh Lâm Nhai từ khi trở về phủ, không còn xuất hiện trước mặt mọi người nữa. Những lời an ủi của mọi người, chắc hẳn chàng đã nghe đến chai sạn, khi lọt vào tai, mặt chàng không chút gợn sóng, chỉ chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Khí phách ngời ngời ngày xưa đều đã bị sự tĩnh lặng sâu thẳm che lấp.

Mỗi lần Thi Họa đến thăm chàng, dù nói gì, chàng đều im lặng không nói. Nhưng Thi Họa chẳng bận tâm, vẫn cứ tự mình nói, đã quen với việc chàng không hồi đáp.

"Biểu ca, hôm qua con cùng Vô Thanh đến Ốc Đảo một chuyến, tình cờ gặp những người thợ lặn ngọc trai chạy nạn từ Huyền Khuyết Quốc. Ngọc trai Liên Châu xưa nay vốn giá trị liên thành, thế nhân đều coi là báu vật. Không ngờ cuộc sống của những người thợ lặn ngọc trai lại khốn khó đến vậy. Họ bất chấp nguy hiểm lặn ngọc, nhưng tiền công kiếm được chỉ đủ ăn qua ngày..."

"Hôm nay con cùng Vô Thanh đến Thương Phong Thành xa hơn một chút. Nơi đó so với Địch Thành, quả thực không phồn hoa bằng, nhưng cũng có một vẻ náo nhiệt riêng. Nghe nói Thương Phong Thành đi về phía Bắc là Bắc Hoang之地, còn đi về phía Nam là lãnh thổ của Huyền Khuyết Quốc."

"Biểu ca, chàng đã từng đến Thương Phong Thành chưa? Gần đây dân chúng trong thành đang xôn xao bàn tán về chuyện Kho Báu Đại Mạc, không biết lời đồn đó có thật không. Nghe nói Thành chủ Thương Phong Thành là Diệp Hộ, vì ái thiếp của ông ấy yêu thích hoa hồng, nên đã cho người trồng khắp thành hoa hồng. Cảnh tượng đó, quả thực là đẹp vô cùng..."

"Biểu ca..." Lời chưa dứt.

"Họa Nhi."

Giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh, Thi Họa chợt quay đầu lại, lúc này mới phát hiện là Minh Lâm Nhai đang nói chuyện với cô.

Cô khẽ ngẩng đầu, nở một nụ cười ngọt ngào, ánh mắt lấp lánh vẻ lanh lợi, trong trẻo hỏi: "Nhị biểu ca, có chuyện gì muốn nói với con sao?"

Ánh mắt Minh Lâm Nhai khóa chặt lấy cô, rất lâu sau, mới từ từ mở lời: "Trong lòng con, có phải cho rằng ta bây giờ đang tự hủy hoại bản thân không?"

Thi Họa theo bản năng lắc đầu, thần sắc trở nên nghiêm túc, giọng điệu không nhanh không chậm.

"Theo con thấy, biểu ca tâm tính kiên cường, chút trở ngại này, sao có thể khiến biểu ca rơi vào cảnh tự hủy hoại bản thân được? Hôm đó con nghe thấy lời bạn học cũ của chàng nói với chàng rồi, có chút không đồng tình."

"Ồ? Câu nào?"

Thi Họa suy nghĩ một lát, sau đó hắng giọng ho một tiếng, bắt chước giọng điệu hùng hồn của người bạn học cũ của biểu ca.

"Lâm Nhai, nhớ ngày xưa Tôn Tẫn, bị chặt chân mà chí vẫn cao, binh pháp truyền đời; Tả Thị mất mắt, vẫn viết 'Quốc Ngữ', tài năng rạng rỡ ngàn thu. Tàn tật chi có ngại chí lớn, vận rủi há chỉ riêng mình ngươi? Người đạt đạo coi khốn khó như lò lửa, lòng kiên định như vàng, trăm luyện càng sắc bén; lấy gian nan làm mực, chí cao làm bút, viết nên chương hoa rạng rỡ thế gian. Ngươi mang lòng kiên nghị, há vì vết thương này mà suy sụp? Hãy chấn chỉnh mà đứng dậy, tiếp nối phong thái!"

Minh Lâm Nhai nhìn cô bắt chước giống y như thật, không nhịn được khẽ bật cười.

Thi Họa trở lại giọng điệu của mình, như cố ý phản bác lời nói của người trước, tiếp tục: "Việc nếu chưa đến thân, ai cũng có thể nói cười. Nhưng thân lâm cảnh khốn, lòng chịu giày vò, mới biết mùi vị. Khổ nạn không tự mình trải qua, sao có thể thấu hiểu nỗi gian nan? Lại vọng khuyên buông bỏ, thật là sai lầm biết bao!"

Minh Lâm Nhai nhìn chằm chằm Thi Họa, rất lâu không thốt ra một lời nào.

Những người xung quanh đều khuyên nhủ chàng bằng lời lẽ chân thành, khuyên chàng từ bỏ quá khứ, khơi dậy ý chí chiến đấu, những lời đó nghe nhiều rồi, không thể chạm đến nội tâm chàng.

Chỉ có cô biểu muội nhỏ đến từ Lâm An này, nói với chàng rằng người thường chưa trải qua nỗi khổ của chàng, thì không có quyền khuyên chàng buông bỏ.

Gia đình đều cho rằng, sau khi chân phải của chàng tàn phế, chàng đã suy sụp, tự hủy hoại bản thân.

Thực ra xương sống của chàng chưa từng cong gập, chỉ là chí lớn hào hùng ngày xưa và cảnh khốn khó hiện tại có sự chênh lệch quá lớn, nhất thời khó mà vượt qua. Hơn nữa, chàng không muốn bộc lộ nỗi buồn phiền u uất này trước mặt mọi người, để người nhà phải lo lắng cho chàng mà thôi.

"Họa Nhi, sau này nếu con rảnh rỗi, hãy đến kể cho ta nghe thêm những chuyện lạ trên đường du lịch nhé."

Thi Họa khẽ gật đầu, mặt mày tươi cười, nhẹ giọng đáp: "Vâng."

Minh Lâm Uyên đứng ở góc sân, nghe được cuộc đối thoại này, khóe môi cũng bất giác cong lên, vẽ thành một nụ cười nhẹ.