Chương 42: Hứa Trắc Phi

Chương 42: Hứa Trắc Phi

Hoàng hôn buông xuống, những chiếc đèn lồng ở Kỳ Mộng Các dần thắp sáng. Mãi đến khi từng tốp người nối tiếp nhau bước vào lầu, nhóm Lão Tam mới thong thả từ trong đi ra.

Lão Tam cất cao giọng, gọi về phía xa: “Phong Miên!”

Tiếng gọi xé tan màn đêm tĩnh mịch. Chẳng mấy chốc, một thiếu niên thân thủ nhanh nhẹn trên mái nhà, nghe tiếng mà động, mũi chân khẽ chạm ngói, như chim én lướt nước, thoắt cái đã nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Lão Tam.

“Ngươi cùng Lão Nhị đi mua ít muối, ta và các huynh đệ khác đi sắm quần áo chống chọi mùa đông.”

Lão Tam thần sắc trầm ổn, đâu ra đấy sắp xếp.

Thiếu niên vẻ mặt bình tĩnh, khẽ gật đầu đáp lời. Ngay sau đó, hai đội người liền chia nhau đi về hai hướng khác nhau.

Lão Nhị quay đầu nhìn vẻ mặt thiếu niên, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười đầy ẩn ý, trêu chọc: “Phong Miên, Lão Tam ở tuổi ngươi đã là khách quen của lầu xanh rồi, mà ngươi vẫn còn vẻ ngây ngô này.”

Lời nói đầy vẻ trêu ghẹo, ánh mắt toát lên sự đùa cợt của một người anh đối với đàn em.

Thiếu niên tên Phong Miên nghe vậy, khẽ bĩu môi, mũi khẽ hừ một tiếng ngắn ngủi đầy khinh thường: “Chuyện đó, chẳng có gì thú vị!” Giọng nói mang theo vài phần kiêu ngạo và phóng khoáng của tuổi trẻ.

Lão Nhị cười ha hả: “Quả nhiên vẫn là thằng nhóc chưa khai sáng! Huynh đệ ba hai tháng mới vào thành mua sắm một lần, cũng chỉ có chút niềm vui này để tìm, ngàn vạn lần đừng để lộ ra trước mặt Đại Ca!”

“Dù ta không nói, Đại Ca chắc chắn cũng đoán được đôi chút.”

Lão Nhị suy nghĩ một lát, khẽ gật đầu: “Đúng là như vậy.” Nói xong, lại trêu chọc: “Hai người không hổ là anh em ruột, đều không gần nữ sắc như vậy.”

“Nhanh lên đi, trời tối đường khó nhìn.”

“Được thôi! Đi ngay đây!”

Trong phủ Vinh Vương, Lưu Phong tay ôm hai phong thư, bước chân vội vã vào phòng, rồi dâng thư cho Thi Họa, mở lời nói: “Tiểu thư, đây là thư vừa được gửi đến, là thư của Hứa tiểu thư và Từ tiểu thư ở Lâm An Thành.”

Thi Họa vội vàng nhận lấy thư, nhanh chóng mở ra đọc kỹ. Lưu Phong lặng lẽ đứng một bên, ánh mắt dõi theo gương mặt Thi Họa, trong lòng cũng đầy tò mò về nội dung bức thư.

Chẳng mấy chốc, Thi Họa đặt thư xuống, mỉm cười nói: “Vấn Khừ sang xuân sẽ gả vào Tần gia ở Thanh Xuyên phủ, tính kỹ ra thì chỉ còn vài tháng nữa thôi. Nàng ấy giờ đang lo lắng không yên, Nguyên Sương nói nàng ấy bị ‘chứng sợ hôn nhân’ đấy.”

Lưu Phong nghe vậy, không khỏi mỉm cười: “Vị Từ cô nương này, quả thật là một người thú vị, ngay cả cách nói mới mẻ này cũng biết.”

“Ừm.” Thi Họa khẽ đáp, nhưng suy nghĩ lại trôi dạt đi nơi khác, nàng chậm rãi bước đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn vầng trăng treo cao, trong lòng nhớ đến bức thư gửi về Lâm An, không biết bức thư đó có thể an toàn đến nơi hay không.

Trăng sáng treo cao, ánh bạc như dải lụa. Thẩm Tuần đứng lặng trong sân Quan Chỉ Các, ngắm nhìn vầng trăng, tâm tư đã bay xa.

Thi Tuyên khoan thai bước đến, từ từ lại gần.

“Phu quân…”

Nàng khẽ mở lời, hàng lông mày lá liễu khẽ nhíu lại, ẩn chứa nỗi lo âu: “Hiện giờ Bắc Địch không yên ổn, tình hình bên Địch Thành lại chưa rõ ràng. Thật khiến người ta không yên lòng.”

Thẩm Tuần hoàn hồn, ôn tồn nói: “Không cần quá lo lắng, thành phòng Địch Thành kiên cố như bàn thạch, lại có nhiều tướng sĩ trấn giữ, chắc hẳn sẽ không dễ dàng rơi vào nguy hiểm.”

Thi Tuyên nghe lời này, sợi dây căng thẳng trong lòng nàng khẽ nới lỏng đôi chút, ngẩng đầu nhìn sắc trời dần tối, khẽ dặn dò: “Phu quân, trời đã tối rồi, chàng nghỉ ngơi sớm đi.”

Thẩm Tuần khẽ đáp. Đợi bóng dáng Thi Tuyên dần khuất vào màn đêm, chàng quay người vào nhà, nhanh chóng thay một bộ dạ hành gọn gàng, lặng lẽ rời khỏi Thẩm Trạch, hòa mình vào màn đêm thăm thẳm.

Trong tẩm cung của Thái Tử, ngọn nến lung lay sắp tắt, chỉ còn vài đốm lửa tàn lay lắt trên bấc, những giọt sáp chảy xuống chất đống trên chân nến.

Nội thị nhẹ nhàng bước tới, thuần thục nhón lấy thân nến sắp cháy hết, gỡ xuống, rồi từ chiếc hộp chạm khắc bên cạnh lấy ra một cây nến mới đặt lên chân nến, châm lửa.

Trong khoảnh khắc, ánh nến vàng ấm áp lại tràn ngập đại điện, xua đi phần nào bóng tối. Sau đó, nội thị khẽ cúi người, ánh mắt luôn cúi thấp, không dám kinh động đến Thái Tử điện hạ đang ngồi trước bàn trà, rất nhanh đã biến mất vào bóng tối của cung điện.

Đợi bóng dáng Thẩm Tuần lướt vào điện, Thái Tử mới ngẩng đầu, khẽ cười nói: “Ngôn Chi hà tất phải cẩn trọng như vậy.”

Lúc này đã vào tiết lập đông, lò sưởi trong điện đang cháy hồng. Thẩm Tuần vừa vào điện, hơi nóng ấm áp đã bao trùm lấy, toàn thân nóng bức. Ngược lại, Thái Tử vẫn khoác kín áo lông cáo dày cộp, an nhiên tự tại.

Thẩm Tuần hành lễ xong, dưới ánh mắt ra hiệu của Thái Tử liền ngồi xuống.

“Cô rất tò mò, hậu cung mỹ nhân không đếm xuể, Ngôn Chi làm sao xác định được phụ hoàng nhất định sẽ sủng ái Tang mỹ nhân đó?”

“Ngày xưa, Thánh Thượng lâm vào vòng xoáy tranh giành ngôi vị, gặp nạn ở Thanh Xuyên phủ. Trong thời gian đó, ngài gặp gỡ một cô gái họ Tang làm nghề thêu thùa. Cô gái này tuy không có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, nhưng lại đoan trang khả ái, tính tình đơn thuần, đạm bạc vô tranh. Hai người tình đầu ý hợp, dần nảy sinh tình cảm, cuối cùng mang thai. Tuy nhiên, đợi đến khi Thánh Thượng đăng cơ, trở lại cố hương tìm kiếm giai nhân, lại kinh ngạc nghe tin nàng đã hương tiêu ngọc nát. Chuyện này, liền trở thành nỗi tiếc nuối khó nguôi trong lòng Thánh Thượng.”

Thẩm Tuần đặt chén trà xuống, tiếp tục nói: “Không cần quá xinh đẹp, chỉ cần trông đơn thuần không tranh giành là đủ. Cô gái họ Tang này, đối với Thánh Thượng, chẳng khác nào bộ y phục may đo vừa vặn, ăn khớp không chút kẽ hở.”

Thái Tử nghe vậy, đáy mắt chợt lóe lên một tia âm hiểm, như ánh sáng lạnh chợt hiện, rồi vụt tắt.

Ngay sau đó, khóe môi chàng khẽ nhếch, nụ cười dần hiện, chậm rãi nói: “Kế này rất hay. Tam đệ gần đây tâm tư ngày càng hoạt bát,竟 đã vươn tay đến hậu cung.”

“Chuyện này vẫn khó đoán được cốt cán, đến lúc đó, còn cần thần tự mình diễn kịch dẫn dụ hắn vào tròng…”

Thái Tử khẽ gật đầu, lạnh giọng nói: “Nếu đã vậy, cứ theo kế của ngươi, nếu có thể một lần đánh đổ hắn, thì cũng gọn gàng. Chỉ là làm như vậy, ngươi e rằng phải chịu không ít ấm ức.”

“Điện hạ yên tâm. Chỉ là chuyện này còn cần thời gian, nếu kế này thành công, không những có thể lôi ra phe cánh của Tam hoàng tử, mà có lẽ còn có thể mượn cơ hội này, rửa oan cho nhạc phụ của thần. Dù có khó khăn, cũng đáng để thử.”

Sau khi Thẩm Tuần rời đi, cơn ho mà Thái Tử cố kìm nén bỗng vỡ òa, chàng nắm chặt tay che miệng, thân thể run rẩy kịch liệt, tiếng ho khan như muốn xé toạc phổi.

Nội thị vội vàng chạy đến bên Thái Tử, vẻ mặt đầy lo lắng và sốt ruột, đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng Thái Tử từng nhịp, cố gắng giúp chàng thuận khí.

Mãi lâu sau, tiếng ho khan đáng lo ngại mới dần ngừng lại, nhưng sắc mặt Thái Tử vẫn tái nhợt như tờ giấy, toát lên vẻ tiều tụy bệnh tật.

“Điện hạ, chứng hàn của người lại tái phát rồi, nô tài đi truyền Trịnh Thái Y đến xem xét kỹ lưỡng cho người nhé?”

“Không cần,” Thái Tử khẽ thở dốc, phất tay, giọng nói tuy yếu ớt nhưng vẫn mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, “Đi truyền Hứa Trắc Phi, đêm nay để nàng đến thị tẩm.”

Nói xong, Thái Tử khẽ phất tay, ra hiệu nội thị lui xuống, cả người tựa vào lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần, chỉ có hàng lông mày khẽ nhíu lại, để lộ sự khó chịu trong cơ thể chàng.

Trong tẩm điện của Thái Tử Phi, ánh nến lung lay, ánh sáng lốm đốm. Một thị nữ vẻ mặt vội vàng, bước nhanh vào, dừng lại bên cạnh Chu Ngữ Ngưng, cúi đầu nói nhỏ: “Nương nương, Thái Tử điện hạ… đêm nay lại triệu Hứa Trắc Phi đến thị tẩm.”

Chu Ngữ Ngưng đang ngồi đoan trang trước bàn trang điểm, chiếc lược ngọc trong tay chậm rãi lướt qua mái tóc đen nhánh, nghe vậy, bàn tay ngọc bỗng khựng lại, vẻ mặt thanh tú không hề gợn sóng.

Một lát sau, nàng khẽ cong môi son, bật ra một tiếng cười nhạt gần như không nghe thấy, tiếng cười ấy dường như chứa đựng vô vàn ý nghĩa, lại như chỉ là sự tự giễu vô vị.

Nàng tiếp tục động tác trong tay, từng nhịp một, thong dong và chậm rãi, những sợi tóc đen nhánh quấn quanh rồi lại buông ra trên đầu ngón tay nàng.

Nửa buổi sau, ánh mắt nàng mơ màng, nửa cười nửa không nhìn dung nhan xinh đẹp trong gương, khẽ thì thầm: “Thì sao chứ? Ân sủng trong cung này như mây khói thoảng qua, bản cung từ đầu đến cuối chỉ quan tâm đến một người đó thôi…”

Nói xong, ánh mắt nàng xuyên qua gương, nhìn về phía xa, như muốn xuyên qua những bức tường cung điện trùng điệp này, tìm đến người mà nàng ngày đêm mong nhớ. Ánh sáng trong mắt nàng lấp lánh những tình cảm khác lạ trong căn phòng tối tăm này, có quyến luyến, có chấp niệm, và cả một chút bâng khuâng nhàn nhạt.

Còn ở một bên khác, trong điện của Hứa Trắc Phi, Hứa Vân Ảnh đang ôm chăn gấm định đi ngủ, chợt nghe Thái Tử truyền triệu, vội vàng đứng dậy. Đợi thị nữ vội vã trang điểm và chỉnh trang y phục cho nàng xong, nàng mới nhẹ nhàng bước chân sen, uyển chuyển đi về phía tẩm điện của Thái Tử.

Bước vào tẩm điện, mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, Hứa Vân Ảnh tự động gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng.

Nàng uyển chuyển lắc eo, mềm mại như không xương tựa vào sau lưng Thái Tử, cánh tay ngọc khẽ quấn lên vai và lưng Thái Tử, môi son khẽ mở, lời nũng nịu bật ra: “Điện hạ, sau này nếu muốn thần thiếp hầu hạ, có thể truyền tin sớm hơn một chút được không? Đêm đông sương giá này, thần thiếp vừa mới nghỉ ngơi đã bị gọi dậy trang điểm.”

Nói xong, nàng còn khẽ cọ cọ vào cổ Thái Tử, ánh mắt đầy vẻ quyến rũ và hờn dỗi.

Thái Tử nghe vậy,竟 không hề tức giận, ngược lại khóe môi lại nở một nụ cười nhạt, giọng nói đầy vẻ trêu chọc: “Ngươi muốn tranh sủng mà lại lười biếng hành sự, cô có ý tốt giúp đỡ, ngươi lại sinh lòng oán giận, thật thú vị.”

Hứa Vân Ảnh hít thở một hơi, đột nhiên cảm thấy vô vị, dứt khoát không giả vờ nữa. Trong lòng thầm nghĩ: Cuộc sống trong cung này thật nhạt nhẽo vô vị! Cứ tưởng vào cung rồi sẽ như những cuốn truyện mà cô em gái ruột của nàng, Hứa Vấn Khừ, mượn về đọc, phải đấu đá sống chết, long trời lở đất với các phe phái.

Ai ngờ, nàng giả vờ tranh sủng đã hơn nửa năm, Thái Tử đối với nàng cũng coi như chuyên sủng, nhưng cả viện phi tần này lại không một ai tranh giành với nàng!

Trước đây, nàng còn cố ý khoe khoang vài lần trước mặt các phi tần đó, chỉ chờ bị tính kế hãm hại.

Không ngờ đám phi tần này lại nhút nhát vô dụng đến vậy! Mỗi lần chịu đựng sự tức giận của nàng, không biết tìm cơ hội trả thù, chỉ biết chạy đến trước mặt Thái Tử khóc lóc tố cáo! Nàng không khỏi cảm thấy căm ghét sự yếu đuối ngu ngốc của họ!

Còn về Thái Tử, bề ngoài có vẻ bình thản, nhưng mọi chuyện trong hậu cung của mình lại nhìn rõ như lòng bàn tay, nắm rõ mọi thứ. Ngay cả những suy nghĩ nhỏ nhặt của nàng, cũng bị chàng đoán trúng tám chín phần.

Cứ tưởng gả cho Điện hạ sẽ khiến cô em gái ruột Hứa Vấn Khừ của nàng phải ghen tị, không ngờ, mặc kệ nàng gả cho Thái Tử hay Thái Thượng Hoàng, người ta hoàn toàn không để tâm! Điều này thật khiến kỳ vọng của Hứa Vân Ảnh tan thành mây khói, nàng vô cùng thất vọng.

Thấy nàng vẫn còn ngẩn người, suy nghĩ không biết bay đi đâu. Thái Tử không vui nói: “Nghĩ gì vậy?”

“Đang nghĩ đến cô em gái ruột của thần thiếp.” Hứa Vân Ảnh vẻ mặt buồn bã, khẽ đáp, “Sang xuân nàng ấy sẽ gả đến Thanh Xuyên phủ rồi.”

Thái Tử khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên, ôn tồn nói: “Nếu ngươi thật sự không nỡ, thì nhân cơ hội này truyền nàng ấy vào cung, ở bên ngươi nhiều hơn là được.”

Hứa Vân Ảnh khẽ gật đầu, nghiêng người tựa vào bên Thái Tử, trong lòng thầm nghĩ: Quả thật nên nhân cơ hội này để nàng ấy vào cung bầu bạn nhiều hơn, nếu không đợi sang xuân nàng ấy gả đi xa, sẽ khó có được cơ hội như vậy nữa.