Chương 28: Vận mệnh đã định

Chương 28: Đại thế đã mất

Trong Đông Cung, nha hoàn của Hướng Thư Vũ quỳ gối trước mặt Hướng Lương Viên, nước mắt giàn giụa cầu xin.

“Đại tiểu thư, cầu xin người cứu tiểu thư! Người của Hình Bộ đã bắt nàng đi rồi… Tiểu thư vốn yếu ớt, làm sao chịu nổi khổ sở trong lao ngục của Hình Bộ chứ…”

Hướng Lương Viên cố gắng giữ bình tĩnh, bước chân dồn dập đi đi lại lại, cố gắng tìm ra một tia sáng trong sự hoảng loạn.

Đột nhiên, nàng dừng bước, đôi mắt phượng mở to, quát hỏi: “Hình Bộ rốt cuộc làm sao biết người mua thuốc là nàng?”

“Là Thẩm Đại Nhân của Hình Bộ đích thân đến bắt người, không nói lý do, cũng không tra hỏi gì thêm, liền trực tiếp đưa tiểu thư đi. Lão gia nói, e rằng Thẩm Đại Nhân đã nắm giữ chứng cứ chỉ thẳng về phủ Hướng, nên mới dùng thủ đoạn sấm sét như vậy. Bắt tiểu thư đi thẩm vấn trước một bước, chính là để ngăn chặn người trong phủ Hướng kịp thời thông tin cho nhau, có sự đối phó…”

Nha hoàn vừa khóc lóc kể lể, vừa dùng tay áo lau nước mắt đầy mặt, thân thể cũng run rẩy vì sợ hãi.

Hướng Lương Viên nghe vậy, cảm thấy như bị sét đánh ngang tai, nàng tuy đã đoán trước sẽ bị điều tra đến mình, nhưng không ngờ lại nhanh chóng đến vậy.

Năm xưa nhẹ dạ cả tin mà gây ra lỗi lầm lớn, nay sự việc vỡ lở, tính mạng mình là chuyện nhỏ, nhưng liên lụy đến gia đình thì phải làm sao? Sợ hãi tột độ khiến nàng chân tay mềm nhũn, suýt quỳ xuống đất.

Nhưng trong chớp mắt, mắt nàng lóe lên tia hung quang, nghiến chặt răng, lại cố gắng đứng dậy, như phát điên mà lao về phía nơi ở của Thái Tử.

Hướng Lương Viên chạy đến nơi ở của Thái Tử, chưa kịp chỉnh trang dung nhan, liền bất chấp tất cả xông vào.

Thấy Thái Tử, nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn như mưa, cầu xin Thái Tử tha mạng.

Thái Tử thần sắc an nhiên, tựa người trên chiếc ghế La Hán, không biết đang suy nghĩ gì.

Một lát sau, chàng mới quay đầu nhìn Hướng Lương Viên đang quỳ trước giường, rồi chàng chậm rãi đứng dậy, bước xuống giường, nghi hoặc hỏi: “Nàng đã làm gì, mà lại phải để cô tha mạng cho nàng?”

“Thái Tử điện hạ, là thần thiếp nghe lời gièm pha, bị người ta lợi dụng, làm ra chuyện hồ đồ này!”

“Điện hạ, chuyện này đều do Ngô Trắc Phi giở trò sau lưng! Nàng ta ngày thường giả vờ hiền lành, đối với thần thiếp quan tâm chu đáo, thần thiếp bị nàng ta che mắt, tin tưởng tuyệt đối. Cuối năm ngoái, thần thiếp đến cung nàng ta nói chuyện phiếm, nàng ta lại có ý đồ xấu mà nói cho thần thiếp biết chuyện Thái Tử Phi có thai mà thai tượng không tốt.”

Nói đến đây, Hướng Lương Viên nước mắt giàn giụa, khóc không thành tiếng: “Ngô Trắc Phi từng nói, Điện hạ hết lòng yêu thương Thái Tử Phi, đã lâu không ghé hậu cung. Nếu Thái Tử Phi sinh hạ đích tử, Điện hạ nhất định sẽ càng thêm sủng ái, thần thiếp và những người khác e rằng sẽ trở thành hư vô… Thần thiếp nhất thời hồ đồ, nghe theo lời gièm pha của nàng ta, phạm phải sai lầm lớn, mong Điện hạ thứ tội!”

Thái Tử nghe vậy, trên mặt chợt lóe lên một tia kinh ngạc, lông mày nhíu chặt.

Hướng Lương Viên vẫn giữ tư thế quỳ mà nhích lên phía trước, định đến gần thì Thái Tử đột nhiên sắc mặt lạnh đi, lùi mạnh một bước, ánh mắt đầy vẻ ghê tởm và thiếu kiên nhẫn.

“Điện hạ, muội muội của thần thiếp còn nhỏ, ngây thơ vô tri, ngày thường đối với thần thiếp lời gì cũng nghe. Lần mua thuốc này, đều là thần thiếp chỉ thị, nàng ấy hoàn toàn không biết lợi hại trong đó, càng không biết là muốn gây bất lợi cho Thái Tử Phi. Mong Điện hạ khai ân, tha cho muội muội của thần thiếp!”

Hướng Lương Viên nằm rạp xuống đất, tuyệt vọng chờ đợi quyết định của Thái Tử.

Thái Tử mặt mày âm trầm, im lặng hồi lâu, đôi mắt như hàn đàm nhìn chằm chằm Hướng Lương Viên, khiến nàng ta lạnh sống lưng.

Rất lâu sau, chàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói mệt mỏi và u sầu: “Thẩm Tuần, ra đây đi.”

Lời này như một đạo phù chú đòi mạng, khiến nỗi sợ hãi của Hướng Lương Viên lập tức dâng lên đến đỉnh điểm, thân thể nàng không tự chủ mà run rẩy dữ dội, không thể tin được nhìn ra ngoài cửa.

Thị vệ thân cận của Thiên Tử và Thẩm Tuần đều đang chờ đợi ngoài cửa, phía sau là cung nhân thân cận của Hướng Lương Viên, giờ phút này đã bị sai dịch Hình Bộ ghì chặt, buộc phải quỳ gối.

Hướng Lương Viên nhìn thấy cảnh này, trong lòng biết mọi chuyện đã không thể cứu vãn, toàn thân khí lực dường như bị rút cạn ngay lập tức, cả người như bùn mềm nhũn đổ sụp xuống đất, mắt tối sầm lại, ngất lịm.

Vụ án Thái Tử Phi sảy thai đã sáng tỏ, Thiên Tử giận dữ tột độ.

Hướng Lương Viên cùng muội muội mưu hại hoàng tự, tội không thể dung thứ, bị giáng làm thứ dân và trượng trách một trăm gậy; Hướng Thư Vũ tham gia vào đó, cũng chịu năm mươi trượng; Hướng Tế Tửu vì gia giáo không nghiêm, bị giáng chức làm Điển Bạ bát phẩm. Trắc Phi Ngô thị xúi giục hành hung, tội không thể tha thứ, bị giáng làm Phụng Nghi, để răn đe.

Hứa Vấn Khừ, Từ Nguyên Sương và Thi Họa khi biết kết quả này đều không khỏi kinh ngạc.

Hôm nay là buổi học của Tần Phu Tử, Tần Phu Tử là một người cực kỳ say mê và thành kính với âm luật, khi dạy cách bấm ngón, ông nghiêm cấm học trò dùng miếng gảy, tuyên bố rằng chỉ có như vậy mới có thể cảm nhận được tinh túy của âm luật.

Thi Họa cùng hai tiểu thư Hứa Vấn Khừ, Từ Nguyên Sương vốn quen được nuông chiều, ngón tay chạm vào dây đàn liền cảm thấy đau đớn không chịu nổi, lâu dần, ba người ngầm hiểu mà không còn hứng thú với âm luật nữa.

Nhớ lại Hướng Thư Vũ từng được Tần Phu Tử yêu mến nhất, nay lại rơi vào kết cục như vậy, trong lòng ba người đều có chút cảm xúc lẫn lộn.

Trong giờ giải lao, Hứa Vấn Khừ thở dài thườn thượt: “Nghe nói phụ thân của Hướng Thư Vũ đã dâng tấu chương lên Lại Bộ, dường như có ý cáo bệnh từ quan, quy ẩn điền viên.”

Từ Nguyên Sương cũng khẽ thở dài theo, thần sắc buồn bã: “Nay chuyện xấu của nhà họ Hướng đã ai ai cũng biết, e rằng họ không còn mặt mũi nào để đứng vững ở Lâm An Thành nữa. Nghe nói nhà họ Canh cũng vội vàng hủy hôn rồi.”

Thi Họa lộ vẻ kinh ngạc: “Nhà họ Hướng vừa trải qua nạn này, nhà họ Canh đã vội vàng hủy hôn như vậy sao?”

Hứa Vấn Khừ nói nhỏ: “Mưu hại hoàng tự, giữ được tính mạng đã là may mắn rồi. Nhà họ Canh giờ đang là cây to đón gió, nào dám dính dáng chút nào với nhà họ Hướng nữa.”

Từ Nguyên Sương gật đầu phụ họa: “Đúng là như vậy. Nhưng theo ta được biết, tổ quán của nhà họ Hướng ở tận Định Châu. Cách Lâm An Thành xa xôi, lại là nơi quanh năm ẩm ướt, nhiều chướng khí độc. Nhà họ Hướng trong tình cảnh này mà trở về… thật sự không thể gọi là vinh quy bái tổ.”

“Định Châu? Họa Nhi, chẳng phải tỷ phu của muội từng nhậm chức ở Định Châu sao.”

Thi Họa gật đầu với Hứa Vấn Khừ: “Đúng là như vậy.”

Tình nghĩa giữa Hướng Thư Vũ và các nàng tuy không sâu đậm, nhưng dù sao cũng đã cùng nhau trải qua một đoạn thời gian đồng môn.

Thi Họa nhớ lại, không hề nhận thấy nàng có điểm gì xấu xa. Nay nàng rơi vào kết cục như vậy, trong lòng Thi Họa khó tránh khỏi cảm giác mất mát, âm ỉ khó chịu.

Đến nỗi chữ cũng luyện một cách lơ đãng…

Thẩm Tuần mấy ngày nay đều đi sớm về khuya, Thi Họa đã mấy ngày không gặp chàng.

Chắc là vụ án đã kết thúc, hôm nay Thẩm Tuần lại về nhà sớm, trời còn chưa tối, chàng đã luyện kiếm trong sân.

Rất lâu sau, nửa tờ giấy vẫn chưa viết xong. Đang xuất thần, một giọt mực từ đầu bút rơi xuống, làm bẩn một tờ giấy tuyên. Thi Họa bực bội vò tờ giấy thành một cục, tiện tay ném ra ngoài cửa.

Cục giấy được Thẩm Tuần vừa vào nhà đã chính xác bắt lấy, chàng mở ra xem một cái rồi tiện tay ném vào sọt giấy vụn cạnh bàn sách.

“Lòng nếu phù phiếm bất an, luyện chữ sao có thể đắc pháp?”

Thi Họa nhẹ nhàng đặt cây bút lông sói xuống, do dự một lát rồi nhìn thẳng vào Thẩm Tuần, hỏi: “Tỷ phu vì sao lại nghi ngờ Hướng Thư Vũ?”

“Chuyện mưu hại hoàng tự, người được lợi lớn nhất chính là các phi tần của Thái Tử. Đông Cung để phòng thuốc men lẫn lộn, việc sử dụng lò thuốc đều có ghi chép, gần đây ai đã dùng, tra một cái là rõ. Hơn nữa, dưới gốc cây trong cung của Hướng Lương Viên, cũng phát hiện một ít bã thuốc…”

Nhớ đến Thi Họa vẫn còn là một cô bé, Thẩm Tuần hơi dừng lại, cân nhắc lời lẽ một chút rồi mới nói tiếp, “Qua giám định của Thái y, trong thuốc này có một vị chính là thuốc dùng để mưu hại Thái Tử Phi.”

“Vậy tỷ phu lại làm sao phán định, là Hướng Thư Vũ mang thuốc vào Đông Cung?” Thi Họa truy hỏi.

“Thuốc do ngự y Đông Cung kê đều có ghi chép chi tiết, người hành sự tự nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức tự lộ sơ hở. Như vậy, chỉ có sai người tin cậy nhất bên ngoài cung đi mua mới là thỏa đáng nhất.”

“Tỷ phu không thấy hành động của họ ngu xuẩn sao? Thái Tử Phi có thai, thức ăn đồ uống vào miệng sao có thể không kiểm tra xem có độc hay không?”

Thẩm Tuần nhìn nàng một cái, dời ánh mắt, trầm giọng nói: “Hướng Lương Viên đã mua chuộc một thị nữ trong cung Thái Tử Phi, thị nữ biết Thái Tử Phi khi mang thai thích ăn chua, ngày nào cũng uống canh chua, liền hòa thuốc độc vào đó.”

Thi Họa từng bước dồn ép: “Tỷ phu dựa vào đâu mà khẳng định độc Thái Tử Phi trúng là độc do Hướng Thư Vũ mua? Nàng ta chỉ là một cô gái yếu ớt, sao dám một mình đến tiệm thuốc Bách Thảo ở phía tây thành mua thuốc độc? Nàng ta rốt cuộc đã mua loại độc gì?”

Thẩm Tuần ánh mắt sắc lạnh, khóa chặt Thi Họa, lạnh giọng nói: “Chuyện này quan tuyên không nhắc đến tên tiệm thuốc, muội vì sao biết…”

“Đêm Đông Chí đó, tận mắt nhìn thấy.”