Chương 29: Tự Hữu Nhân Hộ Trước

Chương 29: Tự Có Người Che Chở

Thẩm Tuần nhìn cô hồi lâu, mới chậm rãi nói: “Con chỉ cần biết, hai chị em Hướng Lương Viên quả thực có ý hại người. Hơn nữa là tội lớn liên lụy cả nhà, kết quả này đã là Thái Tử pháp ngoại thi ân, sau này đừng nhắc lại nữa!”

Thi Họa có chút không thể tin nổi nhìn anh, trên gương mặt tưởng chừng bình thản kia, một tia khác lạ ẩn giấu đã bị cô phát giác. Khoảnh khắc ấy, nỗi buồn và một vài cảm xúc khó tả dâng lên trong lòng.

“Cha từng nói, ‘Thẩm Tuần người này,怀瑾握瑜 (hoài cẩm ác du),芒寒色正 (mang hàn sắc chính). Cũng như lưỡi dao sắc bén, làm người bị thương không dấu vết, cần phải thận trọng’…”

Thẩm Tuần nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu.

Chắc hẳn nhạc phụ đã sớm biết mối quan hệ giữa anh và Chu phủ, không hoàn toàn tin tưởng anh.

Cho nên, dù biết chuyến đi Túc Châu lành ít dữ nhiều, hiểm nguy trùng trùng, ông vẫn thà giao nửa đời sau của con gái út cho Lăng gia ham tiền, chứ không chịu giao phó cho anh, phu quân của con gái lớn.

Nghĩ lại thật là trớ trêu đến cực điểm.

“Chu Thái Sư học theo Tín Lăng Quân hạ mình chiêu hiền đãi sĩ, khiến ba ngàn khách quy phục. Tuy nhiên…”

Thi Họa khẽ cau mày, chìm vào suy tư ngắn ngủi. Cô cân nhắc trong lòng, nếu nói thẳng ra những điều không phải của ân sư anh, e rằng sẽ khiến anh không vui.

Một lát sau, thần sắc cô càng thêm nghiêm trọng, như thể đã hạ quyết tâm nào đó, chậm rãi mở lời.

“Tín Lăng Quân khiêm tốn nhún nhường, nhân hậu đãi sĩ, hậu đãi Hầu Doanh, Chu Hối, cuối cùng khiến hai vị sĩ tử dốc lòng quy phục, trở thành giai thoại ngàn đời. Tuy nhiên, nếu người thi ân lại ôm lòng tư lợi, lấy ân huệ để uy hiếp, thì sao có thể coi là khuôn vàng thước ngọc? Huống chi nói đến việc vì người đó mà dốc lòng trung thành, bất chấp hiểm nguy? Nếu cứ một mực nghe theo, e rằng sẽ tự hủy hoại mình.”

Thẩm Tuần nhìn sâu vào cô bé đang nhìn lại anh, thân hình cô còn chưa cao đến ngang eo anh, trên gương mặt non nớt lại hiện rõ vẻ lo lắng và thận trọng không phù hợp với lứa tuổi.

Cứ như thể cô coi anh là một người không nghe lời khuyên, sắp bước vào con đường sai trái.

Thẩm Tuần thuở nhỏ trải qua nhiều gian khó, thời niên thiếu đèn sách miệt mài, làm quan bảy năm, mọi người đều coi anh là người kiên nghị cương trực.

Ngay cả người thân ruột thịt của anh cũng chỉ quan tâm anh có bay đủ cao hay không. Chỉ có người trước mắt này mới lo lắng cho sống chết của anh, mới dành cho anh một lời chúc “một lòng vô ưu, bốn mùa an lành”.

Mọi chuyện xưa cũ hóa thành vị chua chát đọng nơi cổ họng. Nhìn người trước mắt, hồi lâu, Thẩm Tuần khàn giọng nói: “Sẽ không có ngày đó.”

Đêm đen như mực, trong tẩm điện Thái Tử Phi ở Đông Cung, ánh nến chập chờn, bóng đèn lay động trên khung cửa sổ chạm khắc.

Thái Tử Phi mặc bộ y phục ngủ màu trắng đơn giản, búi tóc hơi lỏng. Nàng cúi mình trước bàn, mày mắt rũ xuống, tay cầm chiếc kéo bạc, nhẹ nhàng đưa về phía ánh nến, “cạch” một tiếng, tim nến đứt lìa, gương mặt nàng trong ánh sáng và bóng tối đan xen, rồi khẽ nở một nụ cười u buồn.

Đêm dài thăm thẳm, có người trằn trọc không ngủ, chịu đựng thời gian trong bóng tối vô tận; có người dù đã chìm vào giấc mộng, nhưng lại bị ác mộng đeo bám chặt chẽ, như rơi xuống biển sâu vùng vẫy tuyệt vọng mà không thoát ra được.

Trong mơ hồ, có bóng người vội vã chạy đến, nhưng trái tim anh lại lập tức rơi vào hầm băng – người đó chạy về phía người khác, chỉ để lại anh chìm đắm trong bể khổ.

Nỗi đau chết đuối ập đến, như bị ai đó siết chặt cổ họng. Thái Tử chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng, thở hổn hển, mồ hôi lạnh thấm ướt y phục ngủ. Mãi một lúc sau anh mới hoàn hồn, nhận ra đó chỉ là một cơn ác mộng.

Nhưng cơn ác mộng này, lại như bóng ma đeo bám anh nhiều năm, trở thành nỗi ám ảnh sâu sắc nhất trong lòng anh, khiến anh cả đời không thể nào quên.

Tết Nguyên Tiêu sắp đến, các phiên vương sau lễ cũng chuẩn bị rời xa Lâm An. Vinh Vương Phi nhớ đến hai chị em Thi Tuyên, Thi Họa, lòng đầy lưu luyến không nỡ, thường xuyên đến Thẩm phủ trò chuyện cùng hai chị em.

Thi Họa sống lâu ở Giang Nam sông nước, nhưng lại khao khát vùng sa mạc phía Bắc. Đọc hết những ghi chép trong du ký: cảnh khói cô độc vút trời, biển cát mênh mông, tiếng chuông lạc đà vang vọng trên đồi, hoàng hôn dát vàng, cô mong một ngày nào đó có thể cưỡi ngựa giữa chốn ấy, chiêm ngưỡng phong thái độc đáo của nó.

Tuy nhiên, cô lại không nỡ rời xa người thân duy nhất là chị gái…

“Vinh Vương Phi lại là dì của con?”

Từ Nguyên Sương và Hứa Vấn Khừ không khỏi nhìn nhau, rồi đồng thanh thốt lên, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và nghi hoặc.

Thi Họa thần sắc buồn bã, gật đầu, chậm rãi nói: “Đúng là như vậy. Chỉ là sau Tết Nguyên Tiêu họ sẽ lên đường đi về phía Bắc rồi.”

Nói xong, cô khẽ thở dài, ánh mắt lộ rõ vẻ không nỡ và lưu luyến.

Từ Nguyên Sương thấy cô buồn bã, dịu dàng an ủi: “Đất Bắc dù núi cao đường xa, ngàn dặm trùng điệp, nhưng cũng không phải là nơi không thể đến. Hiện tại tạm thời chia ly, không cần quá đau lòng, sau này có cơ hội lại đi thăm là được.”

Hứa Vấn Khừ thần sắc ảm đạm: “Sau này… cũng không biết có thể gặp lại không.”

Hai người còn lại đều nhìn về phía Hứa Vấn Khừ, Thi Họa không hiểu hỏi: “Sao lại nói vậy?”

“Cha mẹ ta đã định cho ta một mối hôn sự, đối phương là họ hàng xa bên ngoại của mẹ ta, cũng coi như là biểu ca của ta. Nghe nói là trưởng tử của thế gia ở Thanh Xuyên phủ.”

Từ Nguyên Sương kinh ngạc nói: “Thanh Xuyên phủ? Tuy nói cũng là đất giàu có, nhưng cách Lâm An Thành núi sông xa xôi, cha mẹ ngươi sao nỡ gả ngươi đến nơi xa xôi như vậy?”

Hứa Vấn Khừ thở dài một hơi, chậm rãi nói: “Ta cũng rất băn khoăn. Theo lý mà nói, đại ca ta còn lớn hơn ta năm tuổi, sao không lo liệu hôn sự của huynh ấy trước, lại định đoạt hôn sự của ta trước?”

Nghe vậy, hai người còn lại nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương một tia bất lực. Sau đó khẽ thở dài, nhất thời, không khí có chút nặng nề.

Từ Nguyên Sương liếc nhìn Thi Họa không khỏi ngưỡng mộ nói: “Như Họa Nhi tuổi này mà không có những phiền não hôn sự này, thật khiến người ta ghen tị.”

Lúc này Hứa Vấn Khừ lại như nhớ ra điều gì, phấn chấn tinh thần, nói với hai người: “Mấy hôm trước, Mộ Bạc Chu đến nhà ta làm khách, nói chuyện với cha ta trong thư phòng, ta lén lút đến thư phòng nghe một lúc. Các ngươi đoán xem hắn đến làm gì?”

Thi Họa nghi hoặc nói: “Qua năm mới, không phải chúc Tết thì còn chuyện gì?”

Hứa Vấn Khừ khẽ lắc đầu, thần sắc lộ rõ vài phần khinh thường: “Hắn có ý muốn gả trưởng tử nhà mình cho thứ tỷ của ta.”

Từ Nguyên Sương nghe vậy, kinh ngạc trợn tròn mắt, không nhịn được thốt lên: “Trưởng tức của Mộ gia rõ ràng là Triệu Úc Đường đã qua đời! Thứ tỷ của ngươi gả đi, chẳng phải chỉ có thể làm thiếp sao?”

“Nếu không phải làm thiếp, sao lại để mắt đến tỷ tỷ thứ xuất của ta.” Hứa Vấn Khừ khẽ bĩu môi nói: “Cha cũng không biết nghĩ thế nào.”

Thi Họa nghe xong, lộ vẻ ghét bỏ: “Hai con trai nhà họ Mộ, hành vi đều không đoan chính, từ đó có thể thấy gia phong gia giáo của họ thế nào rồi. Nhà ngươi kết thân với nhà họ, thật sự không sáng suốt.”

Hứa Vấn Khừ gật đầu, trầm tư nói: “Ta cũng nghĩ vậy. Vị Mộ tướng quân kia nhìn không giống người tốt… Không được! Ta phải nghĩ cách…”

Từ Nguyên Sương bất lực nói: “Nếu thứ tỷ của ngươi cũng đồng ý mối hôn sự này thì sao?”

Hứa Vấn Khừ suy nghĩ một lát, rồi lộ vẻ tinh ranh, “hề hề” cười hai tiếng, nói nhỏ: “Thứ tỷ của ta ngày thường thích tranh giành với ta nhất, vật ta yêu thích, nàng ta quen giả bộ đáng thương, khiến mọi người đều tưởng ta bắt nạt nàng; vật ta ghét bỏ, nàng ta càng không thèm để mắt. Nếu ta trước mặt nàng ta nói xấu Mộ Huy vài câu, đảm bảo nàng ta tránh còn không kịp, sao lại sốt sắng muốn gả đi?”

Hai người còn lại nghe xong đều vỗ tay khen hay.

Tan học, tuyết nhỏ lại lặng lẽ rơi.

Gió lạnh buốt như dao cắt, trước cổng thư viện, các học tử chờ xe ngựa co ro trong gió lạnh, hai tay đan vào nhau xoa đi xoa lại, hơi thở trắng xóa tan biến trong không khí lạnh giá.

Các cô gái thì đều nắm chặt lò sưởi tay mà nha hoàn đã chuẩn bị sẵn từ sớm, nhưng vẫn không giấu được gương mặt và chóp mũi bị gió lạnh thổi đỏ.

Xe ngựa của Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương lần lượt đến, hai người vẫy tay chào Thi Họa rồi vội vàng kéo chặt cổ áo choàng lên xe ngựa của mình rời đi.

Thi Họa đưa lò sưởi tay đã nguội cho Khinh Vân, rồi nhận lấy lò sưởi tay mới từ Khinh Vân. Ánh mắt liếc thấy Lăng Tư Nguyên đang đi về phía mình, cô vội quay người nhìn xem xe ngựa đã đến chưa.

Lăng Tư Nguyên vẫn luôn muốn nói chuyện riêng với Thi Họa, nhưng cô cả ngày đều ở cùng Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương, khiến anh ta không có cơ hội. Lúc này, thấy hai người kia đều đã rời đi, anh ta vội vàng bước nhanh về phía Thi Họa.

“Họa Nhi, ta có chuyện muốn nói với nàng.” Nói rồi, anh ta nháy mắt với Khinh Vân.

Khinh Vân do dự nhìn Thi Họa, Thi Họa bất lực gật đầu, Khinh Vân liền đứng xa hơn một chút.

Lăng Tư Nguyên lúc này mới mở lời, giọng điệu mang theo vẻ xin lỗi: “Xin lỗi, Họa Nhi. Trước đây ta không biết mẹ ta… bà ấy lại ép buộc nàng.”

Thi Họa nghi hoặc nhìn anh ta, có chút kinh ngạc, thấy thần sắc anh ta không giống giả dối, liền bớt đi vài phần thành kiến với anh ta.

“Hôn sự của chúng ta tuy chưa định… nhưng… mẹ ta từ nhỏ đã thường xuyên nói bên tai ta, sau này phải cưới nàng làm vợ. Ta… ta cũng trong lòng sớm đã coi chuyện này là chắc chắn. Bây giờ song thân nàng đều đã qua đời, vậy… đợi nàng cập kê… chúng ta liền định thân đi, ta một lòng muốn bảo vệ nàng chu toàn.”

Nói xong, vành tai anh ta khẽ ửng hồng, ánh mắt cũng lảng tránh, không dám đối diện với Thi Họa.

Thi Họa lại không có vẻ thẹn thùng, e lệ của một cô gái nhỏ bình thường khi được thiếu niên tuấn tú tỏ tình, trong lòng cô chỉ có sự nghi hoặc.

Thầm nghĩ: Mình trước đây có từng lộ ra dấu hiệu yêu mến anh ta không? Tại sao anh ta lại nói ra những lời như vậy với mình? Tại sao anh ta muốn bảo vệ mình, lại phải đợi đến khi cập kê mới thành thân?

Lăng Tư Nguyên đợi mãi không thấy hồi đáp, không khỏi sinh nghi, ngẩng đầu nhìn Thi Họa. Chỉ thấy cô như đang chìm vào suy tư, má hồng ẩn hiện trong lớp áo lông cáo trắng muốt, càng thêm tinh xảo đáng yêu.

Anh ta thầm nghĩ, dáng vẻ này đã vô cùng đáng yêu rồi, đợi đến khi cô lớn hơn, trưởng thành, thì sẽ là một phong thái khuynh thành đến nhường nào.

“Ta tự có người che chở, không cần huynh bận tâm. Sau khi cập kê cũng sẽ không gả cho huynh.”