Chương 27: Đông song sự phát

Chương 27: Đông cửa sổ sự việc

Trời tối sầm như chì, những bông tuyết nhỏ lất phất bay xuống, cái lạnh thấu xương, người đi đường trên phố vội vã, ai nấy đều quấn chặt áo.

Học tử của thư viện Bằng Trình đã lần lượt trở lại thư viện học tập. Thư viện cứ sáu ngày mới được nghỉ một lần, những ngày lễ thông thường chỉ nghỉ một ngày, đến dịp Tết Nguyên Đán, kỳ nghỉ học cũng chỉ vỏn vẹn bốn ngày.

Thi Họa cùng Hứa Vấn Khừ, Từ Nguyên Sương, đều khoác áo bông dày dặn, vai choàng khăn lông mềm mại, quây quần bên lò than, nướng khoai lang.

Tiếng cười nói rộn ràng, đang kể chuyện về những trò tạp kỹ ở chợ, Hứa Vấn Khừ bỗng đưa mắt ra hiệu.

Hai người hiểu ý, thuận theo ánh mắt nàng nhìn sang, không khỏi đồng loạt hít một hơi khí lạnh.

Giữa tiết trời giá rét, hơi thở hóa sương, Lăng Thanh Hoan lại chỉ mặc một chiếc áo lụa mỏng màu hồng phấn, mặt và cổ đã đỏ ửng vì lạnh, nhưng nàng ta dường như không hề hay biết, bước đi uyển chuyển trên con đường nhỏ.

Từ Nguyên Sương vô thức xoa xoa cánh tay, lẩm bẩm: “Nàng ta không lạnh sao? Sáng nay ta không mặc thêm áo bông theo lời mẹ dặn, bị mẹ phát hiện còn bắt ta về thay đồ. Mẹ ta nói, con gái mà bị lạnh sau này sẽ khó có thai.”

Hứa Vấn Khừ cầm một cành cây khô, lật củ khoai đang nướng, tùy tiện đáp: “Mẹ ta cũng nói vậy. Lăng Thanh Hoan dạo này không biết sao lại thay đổi thành dáng vẻ yếu đuối, mong manh như vậy, ngược lại còn khiến mấy vị đồng môn trong thư viện khen không ngớt lời.”

Thi Họa nghi hoặc hỏi: “Canh Tinh Hà thích kiểu nữ tử yếu đuối, mong manh này sao?”

Từ Nguyên Sương bĩu môi: “Hắn ấy à, hình như chẳng yêu ai cả, chỉ cần người khác không làm phiền hắn là được rồi.”

“Ồ? Sao nàng biết?” Ánh mắt Hứa Vấn Khừ lóe lên một tia tò mò, nghiêng đầu hỏi.

Từ Nguyên Sương khẽ thở dài: “Cha hắn làm quan trên cha ta, mỗi dịp lễ Tết, nhà ta đều phải đến bái kiến. Có lần, mẹ ta cùng mẹ hắn nói chuyện phiếm, ta vừa hay ở bên cạnh nghe được…”

Hứa Vấn Khừ nghe vậy, lòng hiếu kỳ trỗi dậy, không khỏi hơi xích lại gần, chăm chú lắng nghe đoạn sau.

“Mẹ hắn nhắc đến, sau Tết hắn sẽ tròn mười bảy tuổi, cũng đến lúc kết hôn với Hướng Thư Vũ rồi. Ai ngờ Canh Tinh Hà lại nói không có tình cảm nam nữ với Hướng Thư Vũ. Mẹ hắn lại hỏi hắn có người trong lòng không, hắn lại dứt khoát nói không có.”

Hứa Vấn Khừ nghe xong, nói: “Nghe nói năm đó cha hắn và cha Hướng Thư Vũ là bạn học, hai người kết hôn gần thời điểm, ngay cả Canh Tinh Hà và Hướng Thư Vũ cũng sinh cùng năm, hai nhà cảm thấy rất có duyên, liền định ra hôn ước từ bé. Cha Canh Tinh Hà đường công danh thuận lợi, nay đã làm quan đến chức Bình Chương Chính Sự từ nhất phẩm, còn cha Hướng Thư Vũ nhiều năm trôi qua, vẫn quanh quẩn ở vị trí Tế Tửu Quốc Tử Giám tứ phẩm…”

Từ Nguyên Sương khẽ hạ giọng, nói tiếp: “Năm ngoái phủ họ Canh tổ chức tiệc thưởng cúc, Thái Tử điện hạ cũng hạ mình đến dự. Trong tiệc, Thái Tử điện hạ uống mấy chén rượu say say, nhà họ Canh liền sai người dẫn Thái Tử đến厢房 nghỉ ngơi. Ai ngờ, nha hoàn thân cận của Hướng Thư Vũ phát ra một tiếng kêu kinh hãi ở cửa厢房, khiến mọi người đổ xô đến, liền phát hiện Thái Tử và chị gái của Hướng Thư Vũ ngủ cùng một chỗ…”

Nói đến đây, Từ Nguyên Sương “chậc chậc” hai tiếng, đầy ẩn ý nói: “Đây chính là lý do ta bỏ nhiều tiền mời người chế thuốc giải độc. Không chỉ trong truyện của Bạch Mộng thư sinh mới có chuyện này. Nghe nói, ngày đó chị gái của Hướng Thư Vũ cũng bị trúng độc mới cùng Thái Tử…”

Hứa Vấn Khừ kịp thời bịt miệng nàng lại, Từ Nguyên Sương lúc này mới nhận ra bên cạnh còn có một thiếu nữ chưa cập kê, không khỏi có chút hối lỗi nhìn Thi Họa: “Xin lỗi, muội còn nhỏ, ta không nên nói những chuyện này với muội…”

Thi Họa lại chẳng hề bận tâm, chỉ cảm thấy việc nói ra chuyện này không có gì không ổn. Chuyện trúng độc, bất kể trúng độc gì, tóm lại cũng không phải chuyện tốt, đã xảy ra rồi, hà tất phải che đậy?

Từ Nguyên Sương tiếp tục nói: “Từ sau vụ việc đó, Thái Tử liền đón chị gái của Hướng Thư Vũ vào Đông Cung, phong làm Lương Viên. Nếu không như vậy, danh tiếng của nàng ta chắc chắn sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, mà chuyện hôn nhân của những người con khác trong nhà họ Hướng, e rằng cũng sẽ bị ảnh hưởng. Canh Tinh Hà lại cố chấp cho rằng, đây là do chị gái của Hướng Thư Vũ cố ý làm, không tiếc tự hủy danh tiết để bám víu Thái Tử, vì vậy vẫn luôn khinh thường Hướng Thư Vũ.”

Hứa Vấn Khừ xoa cằm, trầm tư: “Nói đến, đã mấy ngày không thấy Hướng Thư Vũ rồi.”

Từ Nguyên Sương nghĩ cũng phải, liền hưởng ứng: “Đúng vậy, chẳng lẽ, nàng ta thấy Canh Tinh Hà mãi không có ý định cầu hôn, liền nghĩ thông suốt rồi?”

Thi Họa chợt nhớ lại đêm Đông Chí, dáng vẻ lén lút của Hướng Thư Vũ trong tiệm thuốc, lòng đầy nghi hoặc, chỉ cảm thấy chuyện này khắp nơi đều lộ vẻ kỳ lạ.

Mà lúc này, Hướng Thư Vũ, dưới sự áp giải của hai quan sai Hình Bộ, bước chân phù phiếm đi về phía hình phòng.

Trong lòng nàng ta đã sợ hãi đến hồn vía lên mây, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, cho rằng Thẩm Tuần không dám dùng hình với một nữ tử yếu đuối như nàng ta.

Nhà lao của Hình Bộ giống như những chiếc lồng thú kiên cố. Con đường nhỏ dẫn đến hình phòng u ám đáng sợ, trên mặt đất vẫn còn vết máu chưa khô, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi, nhìn mà ghê người.

Hướng Thư Vũ cảm thấy dường như mỗi bước chân nàng ta đi, lại càng gần hơn đến vực sâu cái chết.

Quan sai dừng lại ở cửa hình phòng, Hướng Thư Vũ kinh hoàng nhìn những loại hình cụ nặng nề treo trên tường hình phòng.

Hình cụ trong bóng tối mờ ảo phát ra ánh sáng lạnh lẽo, như những con quái vật hung tợn há to miệng máu, sẵn sàng nuốt chửng nàng ta bất cứ lúc nào.

Nàng ta không chịu theo quan sai vào hình phòng, cơ thể không ngừng run rẩy, khóc lóc thảm thiết: “Cha ta là quan tứ phẩm, chị ta là Thái Tử Lương Viên, các ngươi… các ngươi sao dám dùng hình với ta!”

“Ngươi có biết, trước ngươi, người chịu hình phạt ở đây là ai không?”

Giọng nói của Thẩm Tuần như thể bọc trong băng giá, không mang chút hơi ấm nào lọt vào tai Hướng Thư Vũ, khiến cơ thể nàng ta không tự chủ mà run rẩy dữ dội.

Bước qua Hướng Thư Vũ một cách lạnh lùng, Thẩm Tuần sải bước vào hình phòng âm u đó, chậm rãi đến đứng trước chiếc cùm sắt lạnh lẽo đang treo.

Mặt hắn bình tĩnh như mặt hồ chết lặng, không chút gợn sóng mở lời: “Năm tháng trước người chịu hình phạt ở đây là Mộ Chiêu, cha hắn là Đại tướng quân nhất phẩm; hai tháng trước, thì là Tuyên Úy Sứ quan đến nhị phẩm.”

Hướng Thư Vũ còn chưa kịp tỉnh khỏi cơn mê man, Thẩm Tuần đã lạnh lùng liếc mắt ra hiệu cho ngục tốt. Ngục tốt hiểu ý, lập tức nhanh chân tiến lên, túm lấy Hướng Thư Vũ, thô bạo kéo nàng ta vào trong nhà lao.

Hướng Thư Vũ ra sức giãy giụa, miệng không ngừng kêu la cầu xin, nhưng ngục tốt không hề để tâm, hai tay như gọng kìm siết chặt lấy nàng ta, cưỡng ép cùm hai tay nàng ta vào chiếc cùm sắt lạnh lẽo nặng trịch.

Hướng Thư Vũ là một cô gái chưa xuất giá, ở nhà được cưng chiều hết mực, bình thường một vết xước nhỏ cũng phải giả vờ đau gấp ba lần. Đâu đã từng trải qua những chuyện này, trong cơn kinh hãi đã khóc đến mất hết thể diện.

Thẩm Tuần nhìn chằm chằm Hướng Thư Vũ, lại mở lời: “Đêm Giao Thừa đó, ngươi đến tiệm thuốc Bách Thảo mua thuốc là ai chỉ thị, dùng vào việc gì? Trả lời thật!”

Hướng Thư Vũ há dễ dàng thừa nhận? Nàng ta tuy ngây thơ, nhưng cũng hiểu sâu sắc rằng một khi nhận tội, đó chính là phạm phải tội đại nghịch bất đạo mưu hại hoàng tự.

Đến lúc đó, đừng nói chị gái sẽ lún sâu vào vũng lầy, e rằng cả nhà họ Hướng đều sẽ phải chịu tai họa diệt vong.

Lúc này nàng ta đã hối hận không thôi, nếu được làm lại một lần nữa, nàng ta nhất định sẽ không nghe theo sự sắp đặt chết tiệt đó nữa!

Hướng Thư Vũ còn chưa kịp hoàn hồn từ cơn hỗn loạn, chỉ cảm thấy một tiếng rít chói tai lướt qua tai. Ngay sau đó, một cơn đau đớn không thể tả nổi truyền đến từ cơ thể nàng ta, hơi thở của nàng ta dường như bị cơn đau này xé toạc.

Chỉ trong chốc lát, nàng ta không thể kiềm chế, trong cổ họng bật ra một tiếng thét chói tai xé toạc sự tĩnh mịch của nhà lao.

Ngục tốt không chút lòng thương xót, không hề có dấu hiệu nương tay. Thấy Hướng Thư Vũ vẫn chưa khai, hắn đột nhiên giơ cao chiếc roi dài trong tay, làm động tác như muốn vung xuống lần nữa.

Hướng Thư Vũ thấy vậy, trong mắt tràn ngập kinh hoàng và tuyệt vọng, khó khăn phát ra tiếng: “Là… là chị ta Hướng Lương Viên chỉ thị ta đi mua thuốc… là nàng ta… nàng ta có ý đồ khiến Thái Tử Phi sảy thai…”