Chương 21: Đông chí

Chương 21: Đông Chí

Đông chí, đúng hẹn mà đến. Sáng sớm, Thi Họa đã bị các nha hoàn giục giã thức dậy.

Thi Tuyên đứng lặng trong phòng nàng, mỉm cười nhìn nàng, dịu dàng nói: “Hôm nay bên ngoài rất náo nhiệt, muội không hẹn bạn học đi chơi sao? Dậy ăn chút bánh chẻo đã.”

Nói rồi, nàng từ tay Lục Thủy nhận lấy một chiếc áo choàng, mở ra và nói: “Mẫu thân làm cho muội nhiều y phục lắm, ta thấy chiếc này màu sắc tươi tắn, rực rỡ, rất hợp với tiết Đông chí này.”

Đó là một chiếc áo choàng nửa thân màu ngọc thêu đầy họa tiết quả hồng, cổ áo viền một vòng lông thỏ trắng muốt, hai đầu dây buộc đính hai quả cầu len nhỏ xinh.

Đợi Khinh Vân trang điểm tỉ mỉ cho Thi Họa xong, Thi Tuyên nhẹ nhàng cầm chiếc áo choàng nửa thân, khoác lên vai nàng.

Các nha hoàn trong phòng nhìn thấy vẻ đáng yêu của Thi Họa, đều không kìm được mà bật cười khen ngợi.

Thi Tuyên thắt dây áo choàng cho nàng, ánh mắt dừng trên khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: “A Noãn có dáng vẻ giống mẫu thân, sau này lớn lên, nhất định là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành.”

Dứt lời, nàng cụp mắt xuống, trên mặt khẽ hiện lên một nét ưu tư nhàn nhạt mà người khác khó lòng nhận ra.

Thi Họa vốn tinh tế, nhận thấy chị gái vì nhìn mình mà nhớ đến mẹ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi chua xót.

Nàng khẽ ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: “Chị ơi, hay là chị cùng muội ra ngoài chơi đi.”

Thi Tuyên dùng khăn tay khẽ che miệng, cố gắng kìm nén sự khó chịu nơi cổ họng, khẽ hắng giọng.

Một lát sau, nàng gượng gạo nặn ra một nụ cười, xua tay nói: “Hôm nay anh rể muội cũng nghỉ ở nhà, chị không đi đâu.”

“Vậy thì gọi anh rể đi cùng luôn đi ạ.” Thi Họa đề nghị.

Thi Tuyên nghe vậy sững sờ: “Cái này…”

Nàng dĩ nhiên là ngàn vạn lần muốn đi, nhưng nghĩ lại lại lo sẽ làm lỡ việc chính của Thẩm Tuần. Trong lúc chần chừ, ngay cả ánh mắt cũng ánh lên vài phần e thẹn.

Dường như nhìn thấu sự do dự của chị gái, Thi Họa liền chạy thẳng ra ngoài.

“Anh rể, hôm nay Đông chí, hội chợ trong thành rất náo nhiệt, chúng ta cùng đi xem đi ạ.”

Thẩm Tuần vừa ngẩng đầu đã thấy một bóng dáng màu cam đỏ trong sân, khuôn mặt nhỏ nhắn được bao bọc bởi cổ áo lông mềm mại, cười rạng rỡ, toát lên vẻ vui tươi, đáng yêu khôn tả.

Lòng chàng ấm áp, theo bản năng liền đáp: “Được.”

Trời dần tối, đường phố Lâm An giăng đèn kết hoa, các cửa hàng bày biện đủ loại món ngon theo mùa và những món đồ nhỏ xinh xảo.

Hạt dẻ rang đường thơm lừng, bánh trôi Đông chí mềm dẻo, cùng với bát canh thịt dê nóng hổi, tất cả đều kích thích vị giác.

Nghệ nhân tạp kỹ biểu diễn những màn xiếc mạo hiểm, khiến khán giả xung quanh không ngừng trầm trồ, reo hò. Trẻ con mặc quần áo mới, tay cầm kẹo hồ lô, nô đùa chạy nhảy giữa đám đông.

Thi Họa ngồi trong xe ngựa nhìn cảnh tượng đó mà vui vẻ khôn xiết.

Giờ Dậu, xe ngựa đúng giờ dừng dưới gốc cây bạch quả cổ thụ sừng sững trong thành. Thi Họa vội vàng nhảy xuống xe, ngẩng đầu liền thấy Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương đã đến trước một bước.

Hai người thấy Thi Họa đến, ánh mắt lóe lên vẻ vui mừng, vội bước tới, mỗi người nhẹ nhàng nắm lấy một tay nàng.

Thi Tuyên qua ô cửa sổ nhỏ trong xe ngựa, thấy sau lưng hai tiểu thư đều có hộ vệ đi theo, lòng nàng hơi yên tâm. Nàng khẽ dặn dò Lưu Phong, mang theo hai hộ vệ, nhất định phải bảo vệ Thi Họa chu toàn.

Lưu Phong vừa rời đi, Thi Tuyên liền không kìm được nữa, dùng khăn tay khẽ che môi, vài tiếng ho đứt quãng truyền ra.

“Đã mời đại phu đến khám chưa?” Thẩm Tuần mở lời hỏi.

Thi Tuyên khẽ lắc đầu, nụ cười dịu dàng, không nhanh không chậm nói: “Vào đông trời trở lạnh đột ngột dễ gây ho, năm nào cũng vậy, chỉ là chút bệnh nhỏ, không đáng ngại.”

Thẩm Tuần liền không nói thêm gì nữa.

Trước miếu Thành Hoàng, người người tấp nập, khói hương nghi ngút, tiếng cầu nguyện vang lên không ngớt.

Từ Nguyên Sương chỉ vào một cây cầu nguyện trước miếu, phấn khích nói: “Chúng ta cũng đi treo một dải lụa cầu nguyện đi.”

Cây cầu nguyện khổng lồ đó, cành cây đã treo đầy những dải lụa đỏ. Trước quầy của thầy cúng, đám đông chen chúc, mọi người chăm chú viết điều ước của mình lên dải lụa.

Những người đã viết xong điều ước thì dốc hết sức, cố gắng ném dải lụa trong tay lên cao trên cành cây cầu nguyện, như thể ném càng cao, điều ước càng dễ được thần linh lắng nghe.

Thi Họa nhận lấy cây bút Hứa Vấn Khừ đưa, suy nghĩ một lát rồi cầm bút viết điều ước trong lòng mình.

Nhưng nàng người nhỏ sức yếu, dù đã dốc hết sức lực, cũng chỉ có thể ném dải lụa đến cành cây phía dưới của cây cầu nguyện. Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương thì ném cao hơn một chút.

Từ Nguyên Sương liếc thấy Thi Họa lại cầm bút chấm mực, nàng cũng do dự muốn viết thêm một dải lụa cầu nguyện nữa.

Hứa Vấn Khừ vừa hay quay đầu nhìn thấy, nói: “Đừng tham lam, cầu nguyện mỗi lần chỉ một dải thôi.”

Lời vừa dứt, nàng khẽ kéo tay áo Từ Nguyên Sương, giơ tay chỉ về phía xa, nói: “Này, các muội mau nhìn, đó có phải là Hướng Thư Vũ không?”

Hai người còn lại thuận theo hướng nàng chỉ nhìn ra xa, quả nhiên thấy Hướng Thư Vũ vội vã, dáng vẻ lén lút, lặng lẽ lẻn vào một tiệm thuốc.

“Nàng ta có bệnh sao?” Từ Nguyên Sương thẳng thắn buột miệng nói ra, rồi lại nhận thấy nói vậy không được tử tế cho lắm, vội khẽ nhổ một tiếng, rồi bổ sung: “Rốt cuộc là bệnh gì mà cần nàng ta đích thân đến tiệm thuốc mua vậy?”

Hướng Thư Vũ ôm gói thuốc, cúi đầu bước nhanh ra khỏi tiệm thuốc. Nàng không hề hay biết hành động của mình đã bị người khác nhìn thấy.

Trăng sáng treo cao, đường phố Lâm An được vạn ngàn ánh đèn nhuộm thành một cảnh giới kỳ ảo.

Thi Tuyên chưa từng có trải nghiệm cùng Thẩm Tuần dạo chơi, cùng Thẩm Tuần đi trước đi sau trên phố, trong lòng vừa vui mừng vừa e thẹn.

Hai bên đường, các loại đèn hoa rực rỡ, nhưng trong mắt nàng chỉ có Thẩm Tuần đang ở phía trước.

Dòng người tấp nập, vài đứa trẻ nô đùa đuổi bắt, lướt qua Thi Tuyên.

Thẩm Tuần dường như cảm nhận được điều gì đó, quay người vươn cánh tay dài nắm lấy cổ tay Thi Tuyên, giữ vững dáng người đang chao đảo của nàng.

Mặt Thi Tuyên lập tức đỏ bừng.

Nhìn dòng người qua lại không ngừng, Thẩm Tuần khẽ dừng lại, rồi buông tay đang nắm cổ tay nàng ra, hơi chần chừ, rồi nắm lấy bàn tay hơi lạnh của nàng.

Sau đó, chàng im lặng bước đi về phía trước. Như thể trong thế giới ồn ào này, chàng đã mở ra một con đường yên tĩnh chỉ thuộc về hai người họ.

Gió lạnh buốt không thể xâm nhập vào trái tim nồng nhiệt của mọi người, miếu Thành Hoàng vẫn đông nghịt người.

Những dải lụa đỏ trên cây cầu nguyện như những ngọn lửa nhảy múa, kiên cường bay lượn trong gió lạnh tiêu điều.

Một dải lụa đỏ bị gió lạnh thổi bay, rơi xuống trước mắt Thẩm Tuần. Thẩm Tuần theo bản năng đón lấy, nét chữ quen thuộc đập vào mắt.

Là nét chữ mô phỏng của chàng, nét bút non nớt nhưng ngay ngắn viết “Một lòng vô ưu, bốn mùa tốt đẹp”, và phía dưới là mấy chữ rất nhỏ “Kính chúc Thẩm Ngôn Chi”.

Kính chúc Thẩm Ngôn Chi…

Ánh mắt vốn trầm tĩnh sâu thẳm của Thẩm Tuần lóe lên một tia kinh ngạc và chấn động khó che giấu.

Một lát sau, chàng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào cây cầu nguyện trước mặt, cổ tay khẽ tích lực, ném dải lụa đỏ chính xác lên cành cây cao nhất.

“Họa Nhi, muội có muốn đèn lồng hình quả hồng không?” Từ Nguyên Sương chỉ vào một chiếc đèn lồng hình quả hồng trên quầy hàng hỏi.

“Mua đi, ta tặng muội. Rất hợp với y phục của muội đó.” Hứa Vấn Khừ nói xong, nha hoàn của nàng nhanh nhẹn tiến lên chuẩn bị trả tiền.

“Chiếc đèn này đẹp quá, ta lấy!”

Chiếc đèn lồng hình quả hồng đã bị người khác nhanh chân hơn. Ba chị em quay đầu nhìn lại, là hai anh em Lăng Thanh Hoan và Lăng Tư Nguyên. Lăng Thanh Hoan đang cầm đèn lật đi lật lại ngắm nghía.

Lăng Tư Nguyên nhìn Thi Họa, rồi lại nhìn Lăng Thanh Hoan. Do dự nói: “Họa Nhi, hay là muội chọn chiếc khác đi? Ta mua tặng muội.”

Lăng Thanh Hoan nghe vậy, bĩu môi nói: “Nàng ta đâu phải người nhà chúng ta, dựa vào đâu mà tặng nàng ta.”

Lời này khiến Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương khó hiểu.

Thấy Thi Họa không kiên nhẫn quay người bỏ đi, Lăng Tư Nguyên vội vàng đuổi theo thăm dò: “Hay là, chúng ta cùng đi chơi?”

Lăng Thanh Hoan lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng tiến lên, kéo tay áo Lăng Tư Nguyên nói: “Anh, đã nói hôm nay anh sẽ cùng em xem đèn hoa và đi hội chợ mà, anh không được thất hứa!”

Lăng Tư Nguyên bất lực nói: “Chỉ là thêm vài người đi cùng thôi mà.”

Lăng Thanh Hoan kiên quyết phủ nhận: “Không được!”

Không có lý do nào khác, chính là vì Thi Họa quá xinh đẹp. Nhớ ngày xưa, Thi Họa vừa đến Lăng Châu, người nhà họ Lăng đều nịnh bợ nàng, mẹ nàng cũng bắt nàng ngày nào cũng phải đi chơi cùng Thi Họa.

Khi nàng dẫn Thi Họa đi chơi trong thành Lăng Châu, nhiều lần bị người ta nhầm là nha hoàn của Thi Họa.

Nàng tức giận vô cùng, vì vậy mỗi khi ra ngoài đều ăn diện lộng lẫy, đầu đầy châu báu, lần này cuối cùng cũng không ai nhầm nàng là nha hoàn nữa.

Nhưng ánh mắt của mọi người vẫn đổ dồn vào Thi Họa, nàng ta gần như tức chết!

Hứa Vấn Khừ và Từ Nguyên Sương tự động bỏ qua hai anh em, tiến lên khoác tay Thi Họa, không nhanh không chậm rời đi.

“Nguyên Sương, cuốn tiểu thuyết mới của Bạch Mộng thư sinh mà muội mua lần trước đã đọc xong chưa?”

“Đọc xong rồi, mai ta mang đến thư viện cho muội nhé.”

“Cũng được.”