Chương 191: Ngoại truyện ba

Chương 0 (Ngoại truyện 3)

Dù các thành phố phía Bắc đã thiết lập phủ nha, nhưng gần đây, chợ biên mậu xảy ra biến cố, các vụ ẩu đả giữa thương nhân hai nước liên tiếp bùng phát, khiến biên quan báo động khẩn cấp. Các thành phố ngầm dậy sóng, thương khách chùn bước, đường phố tiêu điều.

Xét kỹ nguyên nhân, thực chất là do oán hận tích tụ lâu ngày, một sớm bùng nổ. Quân lính tuần tra ngày đêm, cảnh tượng thái bình xưa kia đã hoàn toàn biến mất.

Thẩm Tuần buộc chặt dây cương ngựa, thong thả bước về phía Kim Sa Cổ Tự. Vì là khách quen, các tăng nhân trong chùa đều đã quen mặt ông.

Vừa bước vào cổng chùa, một vị sa di tri khách đã chắp tay hành lễ, dẫn ông thẳng đến Phật đường nơi phương trượng đang ở.

Thẩm Tuần đứng trước tượng Phật, ánh mắt sâu thẳm như đêm: “Đại sư, sơn hà tan nát, khói lửa nổi lên khắp nơi. Nếu tôi cầm kiếm giữ biên cương, máu nhuộm chiến bào, liệu có tính là phạm sát nghiệp không?”

Lão tăng nhẹ nhàng xoay tràng hạt: “Thí chủ có biết trong ‘Bồ Tát giới’ có thuyết ‘khai duyên’ không?”

“Khai duyên?”

“Giới Thanh Văn giữ ‘không sát sinh’ là để tự tịnh ý mình; Giới Bồ Tát giữ ‘từ bi’ là để hộ niệm chúng sinh. Nếu thấy trẻ nhỏ sắp chết đuối mà khoanh tay đứng nhìn, đó là giữ giới nghiêm ngặt, hay là phá giới thất lễ?”

Thẩm Tuần khẽ thở dài: “Năm xưa tôi đã tạo nghiệp sâu nặng, nay lại khai sát giới, chẳng phải sẽ vĩnh viễn đọa địa ngục sao?”

Lão tăng vẻ mặt từ bi, mỉm cười lắc đầu: “Địa ngục không ở dưới lưỡi đao, mà ở trong tâm. Nếu khi ông vung đao, trong lòng không hận thù, chỉ có lòng bi mẫn, thì lưỡi đao này chính là bàn tay Phật. Ác giao nổi sóng, vạn người chết đuối. Ông chém giao là sát sinh, hay là từ bi?”

Lão tăng lấy một ngọn đèn dầu trước bàn thờ Phật: “Ông nhìn ngọn đèn này.”

Bấc đèn tí tách, chiếu sáng kim thân tượng Phật.

“Ác nghiệp như dầu, cháy hết thì diệt. Nếu ông lấy việc hộ quốc làm bi nguyện, thì tấm lòng này chính là ngọn đèn, có thể hóa nghiệp hỏa thành ánh sáng.”

Thẩm Tuần im lặng một lúc lâu, rồi lại hỏi: “Vợ con tôi… liệu có thể không bị nghiệp chướng của tôi làm liên lụy không?”

Lão tăng chắp tay: “Nghiệp do tâm tạo, cũng do tâm chuyển. Nếu ông giữ giới hành thiện, hồi hướng công đức, tự nhiên có thể che chở người thân.”

Thẩm Tuần ngẩn người, chợt mỉm cười, cúi mình vái lạy: “Đa tạ Đại sư điểm hóa.”

“Thiện tai, thiện tai…”

Tiếng chuông chùa chiều vang vọng, làm kinh động bầy quạ đậu khắp sân.

Hoàng hôn mờ ảo, ánh chiều tà chiếu rọi phủ thành chủ uy nghi của thành Thần Hải. Trong phủ, tiếng cười nói không ngớt.

Thi Họa khẽ khàng nắm tay, mỗi bên dắt một đứa trẻ. Hai cục cưng nhỏ bí mật ganh đua, đứa này đẩy đứa kia một cái, đứa kia lườm đứa này một cái, nhưng lại không dám làm ầm ĩ trước mặt mẹ, chỉ phồng má lườm nhau.

Vừa bước vào sân của con trai cả Thẩm Yến, hai tiểu quỷ đã như chim én về tổ, thoát khỏi tay mẹ, đồng loạt lao về phía bóng dáng nhỏ bé đang ngồi ngay ngắn trước bàn.

Thẩm Yến vừa tròn năm tuổi, mày mắt như vẽ, rõ ràng là khuôn đúc từ cha Thẩm Tuần. Ngay cả tính cách cũng giống đến mười phần.

Thẩm Yến từ nhỏ không thích vui đùa, chỉ yêu thích bút mực văn chương. Ở tuổi này, cậu bé đã có thể ngồi yên trước bàn luyện chữ, ngồi liền nửa ngày, ngay cả Triệu Phu Tử cũng phải than thở về sự trầm tĩnh trong tâm tính của cậu.

Thẩm Yến đặt bút lông xuống, đôi mắt đen láy như ngọc quét nhẹ qua hai cục cưng đang bám vào đầu gối mình.

“A Chấp, A Yên,” giọng cậu bé còn non nớt, nhưng ngữ điệu lại trầm tĩnh như mặt hồ, “Mẹ phải lo việc nhà, lại còn phải kiểm tra nha môn, hai đứa cứ quấn quýt thế này, có nghĩ đến việc sẽ làm mẹ mệt không?”

Hai đứa trẻ lập tức cứng đờ tại chỗ, bốn bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt tay áo của anh trai, nhưng không dám lay động nữa.

Thẩm Yến đứng dậy chỉnh lại vạt áo, tiếp tục nói: “Nếu muốn chơi, anh viết xong trang chữ này sẽ cùng hai đứa ra sân ném hồ. Nhưng phải nhớ…”

Cậu bé bắt chước dáng vẻ thường ngày của Thẩm Tuần, chắp tay sau lưng đứng thẳng, “Đạo hiếu thảo, trước hết là biết thông cảm.”

A Chấp chớp chớp mắt, đột nhiên kéo tay áo em gái, cả hai đồng loạt chắp tay vái Thi Họa: “Mẹ vất vả rồi ạ!” Giọng trẻ con trong trẻo, học y chang lời răn dạy vừa rồi.

Thi Họa tựa cửa khẽ cười, vừa vặn thấy ánh nắng sớm lướt qua khuôn mặt non nớt của con trai cả, vẻ mím môi đó, y hệt một Thẩm Tuần phiên bản thu nhỏ.

Lòng cô mềm nhũn, bước tới ôm lấy khuôn mặt nhỏ của Thẩm Yến, đầu ngón tay chạm vào làn da mềm mại đặc trưng của trẻ nhỏ, không kìm được khẽ xoa hai cái, vừa thương vừa yêu nói: “Yến nhi của mẹ ngoan ngoãn thế này, thật khiến người ta xót xa quá.”

Thẩm Yến để mặc mẹ thân mật, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, khẽ thì thầm: “Mẹ… ‘Lễ Ký’ có nói, nam nữ hữu biệt, con đã lớn rồi…”

Lời chưa dứt, đã bị Thi Họa ôm vào lòng, âm cuối hoàn toàn chìm trong tay áo thoang thoảng hương thơm.

Những lời còn lại Thẩm Yến lặng lẽ nuốt xuống, trong lòng không khỏi biện bạch: Mẹ ngày nào cũng ôm A Chấp, A Yên, thỉnh thoảng đối xử với mình như vậy… cũng là lẽ đương nhiên.

Ý nghĩ này vừa nảy ra, cậu bé chợt nhớ lại hôm qua Triệu Phu Tử mới dạy “quân tử không lo ít mà lo không đều”, mình mà so đo như vậy, thật mất thể thống của một người anh.

Nhưng vòng tay của mẹ ấm áp quá… Cậu bé chợt quên hết đạo lý thánh hiền, lén lút dụi mặt vào lòng bàn tay ấm áp đó.

Thẩm Chấp và Thẩm Yên thấy mẹ chỉ lo ôm anh trai, lập tức không chịu.

Hai cục cưng nhỏ một trái một phải lao tới, bốn bàn tay nhỏ ôm chặt lấy vạt váy của Thi Họa, như hai chú mèo con nũng nịu vặn vẹo.

“Mẹ thiên vị!” Thẩm Yên ngẩng khuôn mặt nhỏ hồng hào lên, đôi mắt đen láy tràn đầy tủi thân, “Anh ôm lâu lắm rồi!”

Thẩm Chấp cũng không chịu thua, cái đầu nhỏ dụi dụi vào chân mẹ: “A Chấp cũng muốn mẹ xoa mặt!”

Thẩm Tuần vừa bước vào sân của con trai cả, nhìn thấy chính là cảnh tượng “mẹ hiền con thảo” như vậy.

Ông khẽ cười thành tiếng, sải bước tới, cúi người một tay ôm Thẩm Chấp, một tay ôm Thẩm Yên vào lòng. Hai cục cưng nhỏ vừa thấy cha, lập tức vui mừng khôn xiết, giọng non nớt nũng nịu trên vai Thẩm Tuần.

Thi Họa khẽ chuyển ánh mắt, lướt nhẹ qua Thẩm Tuần, liền ngửi thấy mùi hương trầm thoang thoảng.

Mùi hương đó thanh khiết trầm tĩnh, nhưng lại mang theo vài phần hơi thở trần tục đặc trưng của Kim Sa Cổ Tự. Lòng cô chợt hiểu ra, Thẩm Tuần lại đi tìm lão phương trượng đàm đạo thiền lý rồi.

Từ khi hai người thành thân, Thẩm Tuần ngày càng tin vào thuyết “nhân quả luân hồi”.

Giờ đây, mỗi khi gặp chuyện khó giải, ông lại cưỡi ngựa đến Kim Sa Cổ Tự, ngồi trước đèn xanh tượng Phật cổ nửa ngày.

Ngưỡng cửa Phật đường của vị phương trượng đó, e rằng đã bị ông giẫm mòn đi vài phần.

Trăng bạc treo cao, Thi Họa sau khi tắm gội xõa tóc, cầm một chiếc lược ngà đang chải mái tóc còn ẩm. Trong gương hoa sen chợt hiện ra một bóng người, Thẩm Tuần không biết từ lúc nào đã đứng phía sau, vòng tay ôm cô vào lòng.

Ông vùi mặt vào hõm cổ cô hít sâu, lòng bàn tay ấm nóng trượt vào trong áo ngủ, đầu ngón tay lướt qua đâu là kích thích từng trận run rẩy.

Phía sau eo truyền đến một ám hiệu không thể bỏ qua, Thi Họa khẽ nhếch khóe mắt, môi nở một nụ cười hiểu rõ: “Ba ngày hai bữa chạy đến cổ tự, em còn tưởng chàng muốn đoạn tuyệt trần duyên, lập tức thành Phật chứ.”

Thẩm Tuần khẽ cười một tiếng, đôi môi mỏng dán vào tai cô cọ xát, giọng nói khàn khàn: “Gia có thê tử kiều diễm như vậy, ta sao nỡ?”

Lời chưa dứt, ông đã bế bổng cô lên, áo ngủ bằng gấm trượt xuống nửa chừng, để lộ bờ vai trắng ngần.

Thi Họa đặt đầu ngón tay lên ngực ông, ánh mắt long lanh nhìn ông: “Gần đây chàng hình như có tâm sự, hôm nay ở cổ tự có được giải đáp không?”

“Ừm.” Ông khẽ đáp một tiếng, vùi mặt vào cổ cô.

Cô nghiêng đầu tránh đi, khẽ thở dốc truy hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì…” Lời chưa dứt, cổ tay trắng ngần đã bị ông lật tay giữ chặt, cả người chìm vào giữa chăn gấm.

Ông ngậm lấy môi cô, biến những lời chưa nói thành hơi thở triền miên.

Ánh nến lung lay, màn sa rủ xuống, che đi một căn phòng đầy vẻ quyến rũ.

Gió đêm lướt qua khung cửa sổ, kinh thư trên bàn bị thổi lật vài trang, lờ mờ có thể thấy kinh Phật ông chép hôm nay, nét chữ mạnh mẽ, lực thấu giấy.

Chỉ là lúc này, bàn tay cầm bút đó đang lướt trên một chương mềm mại hơn.

Mây tan mưa tạnh, cô vẫn còn ửng hồng, nằm sấp trên ngực ông, mái tóc xanh xõa xuống như thác nước, chợt ngẩng khuôn mặt còn vương vẻ xuân tình lên: “Chàng có chuyện giấu em?”

Thẩm Tuần nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô từng chút một, muốn nói lại thôi.

Ánh mắt Thi Họa chợt ngưng lại, đột nhiên lật người ngồi vắt qua. Mái tóc xanh theo động tác đổ xuống như sóng, ngọn tóc quét qua hàm dưới căng thẳng của ông.

Cô ghé sát lại, ngón tay ngọc ngà đặt lên cổ họng ông, lông mày nhíu lại thành một đường cong nguy hiểm: “Chàng tốt nhất là nói cho em biết ngay bây giờ, nếu để em phát hiện, em nhất định không tha cho chàng.”

Thẩm Tuần khẽ cười trầm thấp từ cổ họng, hai tay siết chặt vòng eo không đầy một nắm: “Nàng không phải đã đoán ra rồi sao?”

Ông cảm thấy cơ thể mềm mại trong tay run lên, chưa kịp phản ứng, cơ thể đã nhanh hơn suy nghĩ lật người, giam chặt cô dưới thân.

Chỉ thấy cô khẽ nhíu mày, đôi mắt chứa tình chợt đong đầy ánh nước lấp lánh: “Thẩm Tuần, chàng giờ đã có vợ con! Chàng sao dám!”

“A Noãn…” Ông khẽ thở dài hôn đi giọt lệ nơi khóe mắt cô, giọng nói thấm đẫm vị đắng chát, “Ta tội nghiệt sâu nặng như vậy, vốn không nên có được sự viên mãn này. Mỗi khi nghĩ đến, lòng luôn bất an, cảm thấy như là thời gian trộm được…”

“Có gì mà bất an! Là chàng nói, chàng và em là một. Quả thiện của em tự nhiên cũng là quả thiện của chàng!”

“Ừm.” Ông đột nhiên phủ lên môi cô, hơi thở nóng bỏng quấn quýt, “Đúng rồi, A Noãn của ta là Bồ Tát chuyển thế, ngay cả Diêm Vương cũng phải nể ba phần…”

Cô bị ông hôn đến hơi thở hỗn loạn, lại nghe thấy người đó mang theo tiếng cười cọ xát bên tai: “Bồ Tát cúi mày, phát lòng từ bi… lại độ ta một lần nữa đi…”

Cô bất ngờ rên khẽ một tiếng, vừa giận vừa vội. Há miệng cắn mạnh vào vai ông, cho đến khi nếm được vị tanh của máu.

“Thẩm Tuần! Chàng khốn nạn…!” Lời mắng của cô đột ngột đứt quãng giữa môi răng, hóa thành một chuỗi tiếng thở dốc run rẩy, làm nổi gân xanh trên cổ ông.

Ông dung túng cho cô cắn xé như trút giận, hai cánh tay siết chặt như gọng kìm, ghì chặt người vào lồng ngực nóng bỏng.

Nhịp tim của cả hai trong sự quấn quýt nghẹt thở càng lúc càng điên cuồng, mỗi nhịp đập như muốn làm vỡ xương sườn, nghiền nát hai trái tim vào trong máu thịt của đối phương.

Cô lật tay mò ra một chiếc túi gấm đỏ dưới gối, nắm chặt trong tay, hung hăng nhìn ông: “Nếu chàng dám chết trên chiến trường, em sẽ tìm một lang quân nghe lời về nhà, để ba đứa con của chàng ngày ngày gọi hắn là cha… ực!”

Ông đột nhiên trở nên hung tợn, bàn tay nóng bỏng phủ lên lồng ngực đang phập phồng dữ dội của cô, các khớp ngón tay ấn vào đó từ từ dùng sức, giọng nói khàn khàn gần như nguy hiểm: “Trái tim này đã khắc tên ta… còn có thể dung nạp người khác sao?”

Cô cắn môi nuốt xuống tiếng nức nở, trong lòng lại có một giọng nói thầm thì: “Không thể.”

Ông bóp chặt cằm cô, đáy mắt cháy lên ngọn lửa âm u, nhưng giọng nói lại dịu dàng đến rợn người: “Phu quân đã nói, nàng muốn làm gì cũng được. Dù sao… ở cái tuổi tươi trẻ như vậy…”

Đột nhiên cúi người, chóp mũi gần như chạm vào cô, giữa hơi thở quấn quýt thì thầm: “Nếu ta mã cách bọc thây, nàng tự có thể tái giá người khác, đem ta…”

Lời chưa dứt, môi đã phong kín hơi thở của cô, giữa những nụ hôn vụn vỡ những lời nói: “Quên sạch sành sanh.”

Tiếng canh gõ từng hồi, ông siết chặt cô đột ngột dùng sức, động tác hung bạo như chinh chiến sa trường, “Nhưng… đừng để ta biết!”

Cô ngửa cổ nhìn thấy những bông sen liền cành trên đỉnh giường dát vàng, trong sự rung lắc méo mó thành những hoa văn dữ tợn.

“Đợi ta…” Giữa mái tóc xanh quấn quýt, hơi thở nóng bỏng rót vào tai cô, “Thân chết hồn tan, hóa xương thành tro… Khi đó, nàng mới được giải thoát.”

“Nhưng chỉ cần ta còn một hơi thở, nàng sẽ vĩnh viễn…” Ánh nến lung lay, giữa tiếng kẽo kẹt dữ dội, ông giữ chặt cổ tay cô ấn xuống gối, mấy chữ cuối cùng chìm trong môi răng quấn quýt: “Đừng hòng thoát ra!”

Thi Họa nước mắt không ngừng, lúc này trong lòng dâng trào nỗi oán hận khó tả. Ông rõ ràng lòng như gương sáng, nhìn thấu những lời lẽ khắc nghiệt của cô chẳng qua là giận dỗi, càng nên hiểu rằng trong lòng cô đã không còn dung nạp ai khác.

Nhưng người này lại thâm sâu như vực thẳm, cứ phải từ tốn nghiền nát những lời lẽ sắc như dao, câu nào câu nấy đâm thẳng vào tim, rồi tự tay đút vào cổ họng cô.

Các tình thánh xưa đều nói, tình yêu sâu sắc và đau đớn nhất không gì hơn hai chữ “thành toàn”.

Nhưng trong mắt Thẩm Tuần, những lời ngốc nghếch như “một biệt hai rộng”, “mỗi người một niềm vui” đều không có giá trị. Nếu ông đã nhận định một người, e rằng dù có tan xương nát thịt cũng phải nắm chặt trong lòng bàn tay.

Thi Họa nhìn ánh mắt ông nhuốm màu dục vọng trong bóng nến, những dòng chảy ngầm cuộn trào trong đáy mắt như muốn nuốt chửng cô.

Cô chợt cảm thấy tim run rẩy, người này rõ ràng cố ý muốn cô đau, muốn cô khóc.

Nhưng đáng ghét nhất là, cô lại thích cả dáng vẻ cố chấp điên cuồng này của ông. Thích sự hung ác trong đáy mắt khi ông siết chặt eo cô, thích sự dịu dàng khi ông cắn tai cô nói những lời đâm vào tim, thậm chí thích cả sự chiếm hữu gần như bạo ngược của ông lúc này.

“Phu quân…” Cô chợt thoát khỏi sự kiềm chế của ông, những ngón tay ngọc ngà leo lên cổ ông, siết chặt từng chút một như dây leo. Ánh nến nhảy múa trong mắt cô, phản chiếu vài phần sự cố chấp giống như ông: “Em chỉ cần chàng.”

Ông trong niềm hoan lạc nghẹt thở không ngừng hôn đi nước mắt của cô, ôm chặt cô, những lời thì thầm khàn khàn hòa lẫn mùi máu thấm vào xương tủy: “Đợi ta trở về…”

Gió đêm lọt qua khe cửa sổ xào xạc, làm ánh nến lung lay không ngừng. Hai chữ “Bình An” trên chiếc túi gấm đã thấm đẫm mồ hôi, tua rua của nút kim cương lúc ẩn lúc hiện trong ánh nến chập chờn.