Chương 14: Bí Thâm

Chương 14: Bí Mật Động Trời

Trăng đã lên ngọn liễu, vạn vật chìm vào tĩnh lặng.

Lòng Thi Tuyên dậy sóng, khó mà yên bình. Nàng ngồi lâu trước gương đồng, trong đầu toàn là chuyện Hầu phủ.

Ngẫm nghĩ kỹ càng, chuyến đi hôm nay, tưởng chừng hòa thuận, nhưng thực chất ai nấy đều bóng gió muốn nàng lo liệu chuyện con cái cho Thẩm Tuần…

Tôn ma ma tháo trang sức trên tóc cho nàng, vừa tỉ mỉ chải tóc vừa nói: “Hôm nay lão nô ngồi ở viện người hầu trong Hầu phủ rất lâu, nghe các ma ma già trong phủ kể nhiều chuyện xưa. Hậu trạch nhà công hầu này thật sự khiến người ta mở mang tầm mắt.”

Thi Tuyên nghe vậy, nghi hoặc hỏi: “Có bí mật động trời gì sao?”

“Chẳng phải sao! Người ngoài đều thấy gia thế hiển hách tôn quý, nhưng tình cảnh bên trong, thực ra còn tệ hơn cả dân thường. Dân thường còn biết lễ nghĩa liêm sỉ, nhưng họ thì…”

Tôn ma ma nhẹ nhàng bước đến cửa sổ, cảnh giác nhìn quanh, xác nhận không có gì bất thường mới từ từ khép cửa lại.

Sau đó, bà lặng lẽ đến sau lưng Thi Tuyên, chiếc lược trong tay lại luồn vào tóc, cẩn thận chải chuốt.

“Nghe nói thiếu gia Thẩm Tuệ của nhị phòng, trong lúc thiếu phu nhân Ngụy thị mang thai, lại lén lút qua lại với một thanh quan trong Hồng Tụ Chiêu. Hiện giờ thanh quan đó đã được Thẩm Tuệ chuộc thân, an trí ở hẻm Phong Kiều, nghiễm nhiên trở thành ngoại thất của hắn.”

Thi Tuyên lộ vẻ kinh ngạc, khẽ nhíu mày nói: “Ta nhớ Ngụy thị gả vào Hầu phủ sớm hơn ta nửa năm. Trong năm năm, Ngụy thị sinh hạ hai nữ một nam, sao Thẩm Tuệ lại bạc bẽo vô tình đến vậy.”

“Phu nhân không biết đó thôi, ngày xưa Ngụy thị gả cho Thẩm Tuệ, thực ra là do song thân ép buộc. Ban đầu, người nàng tâm niệm muốn gả, chính là đại nhân nhà chúng ta đó!”

Thi Tuyên nghe lời này, vô cùng kinh ngạc, hỏi: “Nàng ấy và phu quân trước đây có quen biết sao?”

“Theo lời ma ma đó, hai người không có quá nhiều ràng buộc. Hầu phủ và Ngụy gia sau khi xem mắt nhau, Ngụy thị từng hai lần được mời đến Hầu phủ, đều có người khác đi cùng, ai ngờ, nàng ấy lại nảy sinh tình cảm với đại nhân trong lúc đó. Sau này liền nhất quyết muốn gả cho đại nhân, lúc bấy giờ đại nhân chưa tham gia khoa cử, trong mắt Ngụy gia, e rằng không phải là lựa chọn tốt. Bởi vậy Ngụy gia đã gây áp lực mạnh mẽ, buộc Ngụy thị đổi ý, gả cho Thẩm Tuệ của nhị phòng.”

Thi Tuyên chăm chú lắng nghe, rất lâu sau mới hoàn hồn, khẽ nói: “Thảo nào… Hồi ta mới gả cho phu quân, mỗi lần vào Hầu phủ, ánh mắt Ngụy thị nhìn ta đều đầy địch ý, lúc đó ta trăm bề suy nghĩ cũng không hiểu mình đã đắc tội gì với nàng ấy.”

“Ngụy thị và Thẩm Tuệ sau khi thành hôn cũng cãi vã không ngừng. Mới hôm qua, Ngụy thị còn cãi nhau một trận lớn với Thẩm Tuệ, đòi ly hôn. Thẩm Tuệ trong cơn thịnh nộ, đóng sầm cửa bỏ đi, không về nhà suốt đêm, chắc hẳn mười phần thì chín là đã đến chỗ ngoại thất ở hẻm Phong Kiều rồi.”

Thi Tuyên khẽ thở dài, trong lòng năm vị tạp trần. Nàng vừa thương cảm cho số phận của Ngụy thị, lại vừa thầm mừng vì mối quan hệ giữa mình và Thẩm Tuần vẫn khá hòa thuận.

Nàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm thăm thẳm, không khỏi suy nghĩ về tương lai của mình.

Không biết làm sao mới có thể có được tình yêu của Thẩm Tuần, cũng không biết liệu cứ duy trì trạng thái khách sáo xa cách này với Thẩm Tuần, mình có thể chịu đựng được áp lực từ mọi người trong Hầu phủ để đứng vững trong Thẩm trạch này hay không.

Lúc này trong Hầu phủ, mọi người đã rời khỏi phòng lão phu nhân, ai về viện nấy.

Trương thị vừa bước vào sân nhà mình, liền thấy hai con trai đang cười nói vui vẻ trong sân.

Con trai cả Thẩm Hành, hai mươi lăm tuổi, lớn hơn Thẩm Tuần một tuổi, đỗ tiến sĩ trong kỳ thi mùa xuân năm ngoái, hiện đang giữ chức chủ sự chính lục phẩm tại Bộ Hộ. Con trai út Thẩm Trác, mười bảy tuổi, vẫn đang học tại thư viện Bằng Trình.

Thẩm Trác thấy mẹ đến, phấn khởi giơ ngọc bội trong tay lên, cười nói: “Đây là ngọc bội tứ ca tặng con ở Uyển sen ban ngày, mẹ thắt cho con một cái tua, làm thành mặt dây chuyền đeo ở thắt lưng, chắc chắn sẽ rất đẹp!”

Trương thị nhận lấy ngọc bội xem, ngọc bội sáng bóng, xanh biếc như nhỏ nước, chất ngọc tinh xảo không tì vết, quả là một vật phẩm quý giá.

Trong lòng nàng cảm động, những thiện ý nhỏ nhặt mình đã dành cho Thẩm Tuần từ sớm, hắn vẫn luôn ghi nhớ. Mỗi lần đến Hầu phủ, hắn đều sẽ riêng tư tặng quà cho hai con trai nàng.

“Hôm nay ở Uyển sen, mọi người lấy cúc làm đề tài, cùng thưởng thức thư họa, giải thưởng cũng là một khối ngọc bội. Tiếc là tài vẽ của con không tốt, không giành được giải. Nhưng ngọc bội tứ ca tặng, con thấy còn hơn giải thưởng mấy bậc! Hì hì…”

Thẩm Hành cũng không nhịn được cười, nói với vẻ mặt tươi tắn: “Tài vẽ của đệ kém cỏi như vậy, mà còn có mặt mũi nhận quà tặng này, đúng là mặt dày thật đấy.”

Thẩm Trác đã quen với lời trêu chọc của Thẩm Hành, chẳng để tâm, ngược lại còn đầy vẻ sùng kính nói: “Tứ ca mới hai mươi ba tuổi, đã làm quan tam phẩm. Thật sự khiến người ta vô cùng khâm phục, không thể nào sánh kịp.”

Thẩm Hành cũng gật đầu đồng tình nói: “Tứ đệ phá án như thần, làm việc quyết đoán, trong số những đồng liêu của ta, cũng có rất nhiều người kính trọng ngưỡng mộ tứ đệ… À mà, đệ ở thư viện Bằng Trình, có biết điều kiện nhập học là gì không?”

Thẩm Trác từ từ nói: “Ngưỡng cửa vào thư viện Bằng Trình khá cao, năm nay số người thi tuyển đã đủ. Nhưng theo con được biết, mỗi năm có ba suất đặc biệt dành cho con cháu quan viên từ tứ phẩm trở lên, họ có thể được phá lệ nhập học.”

Trương thị không khỏi hỏi: “Năm đó Trác nhi có thể nhập học, cũng là nhờ suất của tứ đệ con tặng, giờ con hỏi chuyện này là vì việc gì?”

“Chẳng qua là giúp đồng liêu tiện miệng hỏi thăm thôi. Con có một đồng liêu, muốn gửi con trai cả nhà hắn vào thư viện này. Chỉ là chức quan của hắn là ngũ phẩm, theo tình hình này, e rằng khó mà như ý rồi…”

Trương thị suy nghĩ một lát, khẽ nói với Thẩm Trác: “Chuyện này con tuyệt đối không được nói với người ngoài, đặc biệt là với đại bá mẫu con.”

Thẩm Trác gãi đầu, đầy vẻ nghi hoặc: “Tại sao vậy ạ?”

Thẩm Hành khẽ nhíu mày, hỏi: “Mẫu thân, người có phải lo đại bá mẫu sẽ tìm tứ đệ, xúi giục hắn đưa Thẩm Hoài vào thư viện không?”

Trương thị khẽ gật đầu, thở dài nói: “Nếu Thẩm Hoài là người chăm chỉ học hành thì cũng không sao. Đằng này hắn suốt ngày dẫn đám người hầu nô đùa, ở tộc học cũng thường xuyên gây chuyện, không chịu an phận học hành. Lão phu nhân và đại tẩu cưng hắn như trứng mỏng, cũng không chịu quản giáo nhiều. Cả nhà trên dưới, hắn không sợ ai, chỉ sợ tứ đệ con.”

Thẩm Trác nghe vậy kinh ngạc nói: “Cái thằng Hoài nhi nghịch ngợm phá phách đó, đại bá mẫu còn vọng tưởng muốn đưa hắn vào thư viện Bằng Trình sao?”

Trương thị bất lực nói: “Đại bá mẫu con xưa nay vẫn chiều chuộng hắn, cho rằng con mình thông minh hơn người, chỉ là ở tộc học không có thầy giỏi dẫn dắt nên mới có chút nghịch ngợm. Nàng ấy tin rằng các phu tử ở thư viện Bằng Trình có thể uốn nắn tính nết của Thẩm Hoài, còn có thể giúp hắn học hành tiến bộ vượt bậc, bởi vậy cứ khăng khăng muốn đưa hắn vào đó.”

Thẩm Trác không nhịn được bĩu môi: “Ý nghĩ của đại bá mẫu quá đỗi viển vông, thư viện Bằng Trình tuyển học trò vốn nghiêm khắc, sao có thể dễ dàng tiếp nhận một đứa như Hoài nhi. Chưa nói đến tài học sâu cạn, chỉ riêng việc khảo hạch phẩm hạnh, Thẩm Hoài đã khó mà qua được.”

Trương thị xua tay nói: “Chuyện này đừng nhắc nữa, trời cũng không còn sớm, các con về nghỉ ngơi sớm đi.”

Thẩm Hành và Thẩm Trác nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương, chỉ đành hành lễ cáo lui, ai về phòng nấy.

Chuyện khiến Trương thị lo lắng, há chẳng phải chỉ có vậy? Trước đó trong phòng lão phu nhân, phu nhân đại phòng Tiêu thị đã nhắc đến việc muốn gả con gái của đường ca mình cho Thẩm Tuần làm thiếp.

Tiêu thị thao thao bất tuyệt khen ngợi cháu gái mình có nhiều ưu điểm, lão phu nhân thậm chí còn thấy đề nghị này khá khả thi.

Với tính cách không thích bị người khác sắp đặt của Thẩm Tuần, đến lúc đó, e rằng khó tránh khỏi một cục diện khó coi…